鄜州刺史府，府門大開，裴巽伴著一位半百老者緩緩走出來。
裴巽微笑止步，道：「李太守，恕不遠送了。」
半百老者回身笑揖道：「裴使君留步。」
這半百老者身著月白襴衫，頭戴軟腳帕頭，腰間輟著一方壓袍的玉珮，溫儒雅，氣度不凡，此人乃是前任鄜州刺史李昊。
前後任交接，事務是非常繁瑣的，除了需要交待的各項事務還有府庫的各項庫存，這些都要一一點清，謄出名錄，待雙方簽字畫押，前任方才可以離開。
裴郡馬對此全然不懂，若不是他身邊跟著一位出身繼嗣堂的精明幕僚，只怕李昊拿出交接清單，他便馬上痛快畫押了。
可他這位幕僚做過多年的小官小吏，於細處最是精通，在他提點之下，裴郡馬事事核對的仔細，李昊無奈，只好打起精神逐一清點，以致拖延至今不得離開。
裴郡馬的這位幕僚姓木，叫木攸，他是知道宗主打算的，自然不願放李昊離開，可是儘管他提點的仔細，眼下需要核對的賬目也所餘不多了，正常情況下再有兩日功夫，李太守便能離開鄜州，去商州走馬上任。木攸心中雖然焦急，卻也沒有辦法。
裴郡馬站住腳步，笑道：「後日，裴某為太守設宴餞行，離府一應事宜太守也不必擔心，俱都準備妥當了。」
官員離任，當地官員少不得要設宴餞行，歡送一下，還要發動當地士紳相送，什麼萬民傘啊、德政牌啊、脫靴禮啊，這一類的把戲必不可少，甭管這官兒是不是真的受到萬民愛戴。這種禮節是繼任官和其昔日僚屬應盡的義務。
李昊會意地一笑，拱手道：「有勞了！」
李昊轉身離開刺史府，登車而行，快到路口的時候。忽然有一行人馬從對面急急行來。肅靜牌、迴避牌、官銜牌，顯然是官員儀仗了……
李昊只道是哪位地方官員來拍新刺史的馬屁，初時並不在意，可那官銜牌掠過眼前。忽然看見「進士及第」、「都察御史」的字眼，李昊便陡然一怔，略一思索，臉色登時陰沉下來。
馬車緩緩而行。漸漸駛上長街，夕陽餘暉映著車馬，李昊突然探頭出窗。厲聲喝道：「停下！」
他向自己的心腹管事劉宇桓招了招手。候他跑到面前，壓低聲音吩咐道：「你去，盯著刺史府，但有任何動靜，立即回報！」
那管事是他用慣了的人，一聽阿郎吩咐，馬上就知道該怎麼辦了。他帶著兩個人，俱都牽了馬匹，回轉巷內。李昊這才縮回車內，車馬繼續前行，李昊的一顆心卻顫顫悠悠的再也無法安定下來。
他知道朝廷派了御史來鄜州，卻不想今日正好碰見。今日監察御史到了鄜州也不稀奇，推算日子也該到了，可是從他方才與那位裴郡馬的言談舉止來分析，這位新任裴刺史對於胡御史的到來還不知曉，這就非常不合情理了。
若是裴御史想要微服私訪，他就不該擺出儀仗。即然要面見州刺使，那就必須打出儀仗，這不僅僅是欽差威儀，也是朝廷禮制，不僅僅是對他自己的尊重，也是對州刺史的尊重。
可有一樣，他既然是第一次在鄜州亮相，應該早早就派人至刺史府通知，由刺史率州官吏相迎，雖然監察御史級別不及刺史，但他擔著朝廷的差遣，有欽差身份，這就是地方官員應盡的禮數了。
即便第一次打過了交道，下次再欲前來拜訪時，通常也該先使人遞貼子，否則州官事務繁忙，你來時他偏偏離府而去或者正在署理大案怎麼辦？
可是從裴郡馬先前的反應以及一再邀請他留下飲宴的行為來看，他並不知道胡御史要來，而方才胡御史一行人行色又太過匆忙。李昊若是心中坦蕩也就罷了，偏生他心中有鬼，是以越想越是不安。
李刺史已經卸任，全家搬出了刺史府，現在正住在州驛裡面。李昊回到州館驛，剛剛回到房中寬去外袍，才坐下喝了杯水，第二杯剛端起來，劉管事便連滾帶爬地跑回了館驛，上氣不接下氣地喊道：「阿郎！阿郎！」
李刺史急忙站起身，問道：「你回來了？出了什麼事？」
劉管事呼呼地喘息著道：「阿郎，那位御史進了刺史府不過一柱香的功夫，裴刺史便派人去請州判，傳皂、捕、壯三班捕役立至州衙，這還不算，他還派人去調一營團練，小的認得在州衙當差的那人，卻只問來這些，問他刺史大人意欲何為，他也並不知曉。」
裴郡馬陡然調集三班衙役捕快，這州府在冊的捕快怕不得一百多號人，這還不算，他還要再調一營團練土兵，這位新任刺史要幹什麼？
諸州有團練使，大多由刺史兼任，可以調動指揮團練兵，可是除非要剿匪捕盜且賊人勢大，否則刺史很少會動用團練。
團練兵雖非國家正規軍隊，畢竟也是一支武裝，一旦調動，必須馬上備書向上司稟報並解釋用兵理由。李昊在鄜州做了八年刺史也只調動過一次團練兵，那次是為了清剿州內一支數十人的綠林悍匪。
如今裴郡馬剛剛上任，他調兵幹什麼？
胡御史是來鄜州查辦糧儲案的，胡御史剛剛見到裴刺史，裴刺使便急急徵召州府全部捕快，這且不算，還要調動一營團練，順著這條線一想，答案已是呼之欲出了。李刺史心弦一顫，手掌一滑，掌中杯「啪」地一聲落在地上跌個粉碎。
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裴巽騎在馬上，臉色沉重，原對卸任太守李昊熱情指點所產生的滿腹感激都化為了憤怒。明日就是交結之期，可他坐守刺史府，卻被李昊一道道湯騙得神魂顛倒，一旦簽字畫押，來日倉儲出了問題。他這個現管官也難辭其咎。
裴郡馬把牙咬得咯咯直響，心中暗恨：「好個口蜜腹劍的老賊！」
胡御史騎在馬上，回頭看看尾隨其後的團練兵，又看看前邊抄著鋼刀、鐵鏈、枷鎖、哨棒的三班快捕。暗暗吁了口氣：「這些人的集結也太慢了，整整耗費了一個多時辰。不過，裴郡馬剛剛上任，對地官吏還不能如臂使指。卻也不好苛求於他。
雖然說府衙裡還有大批的原刺史舊僚屬，一個時辰的集結速度足以讓他們打聽到些什麼，如果他們有心洩密也有足夠的時間送出消息，不過胡御史並不擔心。那是糧倉。不是一口米袋子，就算對方得了消息馬上應變，也來不及了。
胡元禮策馬向裴巽靠近了些。問道：「裴使君。糧儲之地距此還有多遠？」
裴巽以馬鞭向前一指，道：「前行左拐，長巷盡頭就是。胡御史莫急，咱們馬上……」
他剛說到這裡，忽然身子一震，瞠目結舌望著遠方，呆呆坐在馬上。一句話也說不出來了。胡元禮霍地扭頭看去，一時也呆住了。
此時暮色蒼茫，天邊已昏黑一片，可是視線及處，卻是紅光隱隱，吞吐閃爍，股股濃煙噴薄而出，在天空中緩緩瀰漫開來，好像一隻恐怖的巨獸正要從岩漿裡掙扎著跳出來，胡元禮登時手腳冰涼。
過了半晌，胡元禮和裴巽才突然清醒過來，不約而同地大喊道：「糧倉起火！快！快救火！」
……
長安府，沈沐居處。
藍金海快步走進沈沐的書房，道：「公子，關內道郡府副使趙厚德托病辭官了，只著人知會了咱們一聲。」
沈沐似乎有些驚訝，沉吟片刻，才道：「也好！讓他置身事外吧，如果顯隱之間的這場大火真的燒開來，也免得延及到他。」
所謂郡府，就是觀察使的府邸，這觀察使訪察善惡、舉其大綱，兵甲、財賦、民俗之事，無所不領，權勢極重，其實就是後來的節度使的雛形。關內道下轄二十六個府州，丹州、鄜州俱在其轄內。
趙厚德是隱宗一派最高級別的官員，作為關內道觀察副使，他是由滎陽鄭氏一手扶植出來的官場代言人。而滎陽鄭氏和隴西李氏，則是隱宗幕後最大的支持者，因此令此人扶助隱宗。
隱宗在關內道發展如此迅速，離不開此人在官場上的大力扶持和幫助，眼下關內道四處火起，糧患恐有壓制不住的可能，如果一旦爆發驚天大案，恐怕將有大批人頭落地，趙厚德作為關內道觀察副使，到時只怕也逃脫不得。
因此，他審時度勢，果斷托病辭職。這個舉措，背後必然有滎陽鄭氏的影子，這些人等於是大世家借與隱宗的人手，真正能操縱他們的還是世家而非隱宗。
做大官的人並不怕辭職，只要朝裡有人背後有人，隨時可以起復，永遠不會像尚未涉足仕途的人一樣那麼費事，官身是一道高高的門檻，只要邁進來了，就已經躍了龍門，浮浮沉沉都是宦海中事了。
藍金海見沈沐眉頭深蹙，又安慰道：「不過，咱們的反擊也起了效果。隱宗那邊，劍南牛志遠告病還鄉，山南馬三秦也在安排『後事』。」
世家大把撒網，扶植士宦，最終成才的也只是少數，這牛志遠就是其中之一，此人是趙郡李氏背景，現為劍南道鹽運使，不但管著劍南道鹽業，還管著劍南道酒業，這是個肥得流油的差使。
而山南馬三秦是個鹽商，手中有鹽池、鹽井數十處，實則是個傀儡，背後控制他的是趙郡李氏，這兩個人一向與顯宗關係密切。在他們這樣的職位上，屁股是不可能乾淨的，隱宗剛對他們有所行動，這二人就嗅到了味道，果斷以退為進。
其實，這兩人退也無妨，牛志遠在任已近三年，這個肥差誰坐得太久都會招惹得天怒人怨，要不然他也該換地方了，如今退下來避風頭，也算是一舉兩得。而馬三秦就是受人擺佈的傀儡，這換人也由不得他。
但是這兩個人一退，直接影響到的就是顯宗。顯宗比隱宗攤子鋪的大，花銷也就大，突然減少兩處重大財源，損失著實不小。沈沐想著，臉上便慢慢露出一種似笑非笑的神情：「二郎，如今你該怎麼辦呢？」
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