隨著楊帆雨中赴平康坊沈沐之宴，楊帆開始忙碌起來。刑部的陳東、孫宇軒，御史台的胡元禮、時雨、文傲，乃至以柳徇天為首的長安官僚不斷前來拜訪，大清洗之後的善後，許多事都得這位掛著千騎忠武將軍、糾風察非處置處頭銜的楊大官人點頭才行。
張昌宗也是三不五時便會過來一趟，他的來意才是純潔無比，並無半點目的，只是想表示對楊帆的關懷與親近。這還只是明面上的一些往來，暗地裡楊帆又和沈沐進行了幾次接觸，沈沐還安排鄭老太公代表各大世家跟楊帆見了一面。
這些大家族是連改朝換代這樣的大風大浪都經歷過的千年世家，雖說一開始栽在楊帆和沈沐這兩個小輩手裡時他們頗為惱火，但是他們一旦發現事實已不可更改，而且繼嗣堂已經掐住了他們的七寸，他們馬上就調整了心態，同楊帆和沈沐心平氣和地談判起來。
這次會面是很和氣的，鄭老太公見了他們根本就沒有提起他們的背叛，毫無意義的事這些世家閥主們根本不會去做。鄭老太公更關心的是他們需要什麼，今後想幹什麼，打算跟世家如何合作。
楊帆和沈沐對鄭老太公開誠佈公，甚至連顯隱二宗之間今後如何相處的問題都對鄭老太公合盤托出了。
顯隱二宗這一次雖然聯起手來坑了世家一道，但是兩宗之間也有各自的利益訴求，繼續鬥下去必然是兩敗俱傷，可若就此息事寧人，那麼他們就沒有從根本上解決兩宗之間的利益衝突，來日必定再起波瀾。
這一點，是楊帆和沈沐都沒辦法避免的，就算他們是一母同胞的親兄弟，就算他們兩個想罷手都是不可能的，在他們手下有很多人，這些人並不是只知道惟命是從的木頭，他們也有自己的**。
做為一任領袖，不要說楊帆沒有能力閹割部下的**，就算一手締造了隱宗的沈沐也同樣沒辦法讓他的人罷手。沒有辦法避免，那就只能解決。
沈沐和楊帆商定的結果是：二宗之間各自負責的主要方向徹底劃分清楚，一個負責朝堂、一個負責江湖，兩宗之間互為顯隱。
每當朝政出現重大變化、政權更迭甚至改朝換代的時候，放在明的一面的力量已經大多暴露或者受到失勢一派的牽連，那麼他們就退隱，遁入江湖，隱宗則取而代之，同新興的政治勢力結為一體，或者滲透進去，扶持一批新的官員。
利益一旦劃分清楚，兩派之間就不容易產生摩擦了。而在朝的一派需要為在野的一派暗中提供庇護和便利，在野的一派需要為在朝的一派清除麻煩和障礙，如此一來，雙方利益相同，休戚與共，關係自然也就密不可分了。
反過來，如果政局出現重大變化，在朝的一派失勢，或者舊的政權被顛覆，那麼為了確保他們的權力和利益，失事一派也會心甘情願地退隱到幕後，全心全意地扶持本來在野的一派上位。
其實這一手世家早就玩過，傳承千年的世家自有他們的生存哲學，其中很重要的一條就是：「絕不把雞蛋放在一個籃子裡。」
即便是一個世家認為局勢已經很明朗，可以旗幟鮮明地宣佈站在某一方，他們也會同另一方暗通款曲，或者出現那麼一個兩個「家族敗類」，和另一類依舊保持著聯繫，以便情況出現不可控的變化時給家族留條後路。
如今繼嗣堂的做法跟他們一直以來的生存哲學完全相同，只是更秘密也更有組織。畢竟，一個家族，姓氏就是他們最明顯的烙印，很多時候當政者並不是不知道世家在給自己留退路，也不是不知道世家還同一方保持著聯繫，可他們的政治智慧使他們只能裝聾作啞。可繼嗣堂的構成，卻可以讓他們完美地掩飾這一點。
至於繼嗣堂同各大世家的合作，基本上也維持了原來的關係，只是七宗五姓不可能再像以前那樣隨意干涉繼嗣堂的內務，不可能再隨意廢立繼嗣堂的宗主了。
沈沐和楊帆的變革使它對世家的利用價值並未消失，甚至因而加強了，而且一旦繼嗣堂出事，也不容易暴露其後的世家力量，所以世家雖對繼嗣堂的獨立依舊不滿，倒也坦然接受了這個事實。
此外，關隴世家方面的聯絡人獨孤宇來的也很勤，他們協助楊帆和沈沐搞了一次血腥的大清洗，按照顯隱二宗提供的名單，清除了他們內部的不穩定因素，之後最主要的事就是搶佔山東士族在關中地區的利益。
一旦涉及到利益分配就是麻煩，何況其中還有許多事是與官場有關聯的，這些都離不了楊帆的斡旋、調停、平衡、分配。
這時候漕船已經從揚州啟航，開始了長達九個月的漫長航程。這一航程並不都是在水面上，他們要沿途停靠碼頭裝載糧草，趕到一些河水低不能行船的地區要停下來等候汛期，路過一些洪水暴發的地方要停下來等著洪水退卻。
這些都需要嚴格的管理和調配，需要梳攏地方上的各種關係，雖說這些事情主要靠隨船而行的管事，可是留在灞上的這些當家管事也有得忙。古竹婷現在還保留著順字門漕拳舵把子的身份，不管對內對外，她都有許多事情要做。
前兩個月因為楊帆傷重，古竹婷幾乎拋下了灞上的所有事，直到現在才有空趕回去處理。等到顯隱二宗分割廟堂和江湖勢力的時候，她肯定是要交出漕拳掌舵這個位置的，但是眼下還離不了她，何況這次漕運本就比往年遲了一些，更是容不得絲毫變故。
這一來，整個湖心島上就只剩下一群公的了。楊帆雖然身子漸好，可每天依舊天材地寶地補著，補得他滿面紅光隱隱、印堂閃閃發亮，兩眼綠光爍爍，可他既沒有做旱路英雄的興趣，也不願浪蕩青樓，
每天早上，楊帆都是被晨勃脹醒的，有時候他真想試一試，一用力會不會把床板捅個窟窿，考慮到這房子是柳徇天借給他的，只好悻悻地打消這個念頭。
楊帆懂些醫理，知道自己其實是補過頭了，只要停了一天三頓的大補藥膳，應該就會好過來。於是楊大官人便去找廚子理論，可是掌勺的朱師傅義正辭嚴地拒絕了他。
其實以楊帆的身份地位，這島上哪有人會違抗他的命令，但是這命令也要分什麼命令，就像有人義正辭嚴地批評他的頂頭上司：「領導，我要給你提意見，為了工作，你太不注意休息了」一樣，朱大師傅覺得拒絕才能體現他對楊帆的關懷。
於是，朱大師傅掄著勺子，慷慨激昂地拒絕了楊大官人的無理要求，因為他的嗓門太大，還把馬橋和任威等人給招來了，人家一番好心，楊帆又不好說自己現在補得像一隻發情的公狗，只好跟求歡未遂似的怏怏溜走。
楊帆精力過剩無處發洩，只好多找些事做，但這樣做的結果是，大家一致認為忠武將軍勤於公事、過於勞累，需要加大進補量，於是楊帆的一日三餐包括飲水，都離不了大補之物了。
這天中午，楊帆剛喝了一碗十全大補湯，便當場流出鼻血，痛定思痛的楊島主決定用實際行動來證明他的身體已經痊癒，從此不再需要進補，於是他帶著任威等一群人來到草坪上，先打了一趟拳，感覺胸口並無不適，又舞了一趟刀。
楊島主躍躍欲試地正想讓任威上來，領教領教他久未習練的「沾衣十八跌」，湖心島上忽然來了一個女人。女人很美，長裾連理帶，廣袖合歡襦。腰若流紈素，纖纖作細步，瞧來當真是風情萬種，美不可言。
其實以楊島主此刻的狀態，看到一頭母豬他都會覺得很風騷。
美人還在很遠的地方，楊帆收了刀，直勾勾地看著，那女人姍姍而行，終於到了近處，眉目如新月，鼻尖似玉錐，人很俏美，有幾分胡人血統。穿一襲石竹繡羅衣，鴉黑的髮髻上還插著一朵鮮花，美則美矣，卻不是他的竹婷妹子。
楊帆大失所望，能看不能吃的有什麼用？
「奴家見過忠武將軍！」
走到面前的美人兒巧笑嫣然地福了一禮，翠羅裳子裡露出一抹粉紅的訶子，襯著雪白的肌膚，中間一道誘人的乳溝，十分養眼。
楊帆的眼神受到了地心引力的影響，不斷地往下垂，他強迫自己把眼神定在姑娘宜喜宜嗔的美麗笑靨上，清咳一聲問道：「姑娘是什麼人？」
姑娘一聽，幽幽地道：「二哥如今做了大將軍，便不認得人家了。」
這一句一說，任威等人瞧向楊帆的眼神兒頓時有些不對勁兒了。
楊帆才不做魚沒吃著惹一身腥的冤大頭，當下把臉一板，正色道：「楊某與姑娘確實素不相識，何來這般說法？」
人家姑娘可不怕他，向他扮個鬼臉，嘻嘻一笑，道：「奴家樹小苗，二哥敢說，真的不認識人家麼？」
「樹小苗？」
楊帆蹙起眉頭，仔細想了想，忽然失聲叫道：「啊！是你！你不是……」
樹小苗急急遞上一個眼色，楊帆馬上閉緊了嘴巴。
楊帆想起來了，能夠想起她，還是因為她的名字很特別。
樹小苗是武則天宮裡的宮娥，當初武則天還是太后的時候，她就在太后宮裡當值，那時楊帆在宮中做大角手，每天扶戟站崗，因此與樹小苗認得。
有一年冬天大雪，一個叫周元寶的宮娥調戲還是光頭和尚模樣的楊帆，是她為楊帆解了圍，誰知接下來她也調戲楊帆，被當時還對楊帆抱有成見的謝小蠻看見，因之加深了她對楊帆的誤會。
楊帆從那以後和這位樹小苗姑娘就沒有什麼交集了，再後來因為每逢上元佳節隨妃嬪公主們出宮觀燈時，總有宮娥私自逃走，武則天覺得堵不如疏，每年都會選擇一批宮娥放出宮去，楊帆還以為她也早就被放歸故里了呢。
楊帆見她眼色，便知還有內情，馬上對任威等人道：「都散去吧，我與這位姑娘有話說。」
任威等人一哄而散，眾人一離開，楊帆便道：「小苗姑娘，還真是女大十八變啊，你若不說，楊某是真的認不出你來了。」一句話解了尷尬，楊帆馬上又道：「姑娘如今還在宮中做事麼？」
樹小苗點點頭，幽幽地道：「聖人身邊的人，哪有那麼容易便被遣出宮去的。楊將軍……」
樹小苗很快一雙美眸溜溜兒地向四下一掃，楊帆會意，馬上說道：「放心，這島上的人，都可信任。」
樹小苗點點頭，這才探手入懷，摸出一樣東西，低聲道：「這封密函，請將軍親啟。」
這東西不放在袖袋裡，而是貼身而藏，足見其重要，而她又是武則天身邊的人，楊帆不由自主地慎重起來，對她探手入懷時胸襟一繃的曼妙曲線也忘了欣賞，待她取出書信，趕緊雙手接過。
楊帆急急啟開密函一看，登時變了臉色。
樹小苗顯然早就知道內情，一見楊帆臉色，便道：「都過去了，待制追隨聖人多年，說起來與聖人的感情比皇子皇女們還要深一些，聖人既已寬恕了待制，就不會再有什麼麻煩，只是，要確保不能傳出什麼風言風語。」
楊帆一聽就知道，就連自己和上官婉兒的私情，這個樹小苗都是清楚的，如此說來，她必定是婉兒的心腹，便也不再掩飾，只是沉聲問道：「婉兒可已到了長安？」
樹小苗道：「待制快到了，臨近長安時，待制有意拖延了一下行程，命我先來將密信親手交與將軍。」
「我知道了，這一次辛苦你了，可要我派人送你回去？」
樹小苗嫣然一笑，道：「不敢有勞將軍，我的人在島外候著呢，小苗不敢久耽，信已送到，這便告辭了。」
楊帆鄭重其事地向她揖了一禮，道：「有勞姑娘了！」
望著樹小苗遠去的背影，楊帆暗暗吁了口氣。他沒想到，當初三陽宮裡一夕纏綿，婉兒竟然真的珠胎暗結，他更沒想到，婉兒想孩子想瘋了，居然敢冒著生命危險把這個孩子留下來，而且這些事情直到塵埃落定再說與他知道。
雖然這些都已是過去的事了，想起來楊帆還是一陣心驚肉跳，這時他還不知道武則天震怒之中讓婉兒受傷的事呢。楊帆暗自慶幸了一陣，忽然想起婉兒馬上就到長安，將由張昌宗負責安置。那時她住在哪裡？偌大一個長安城，想要安置上官婉兒可有的是地方。
楊帆想親自照顧她，婉兒為他付出良多，如今連個名份都沒有，他不想再委屈了婉兒。
當初小蠻生產時，偏偏被姜公子擄走。阿奴生產時，他又不在身旁，這一次，他無論如何要盡到一個男人和一個父親的責任！
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