對於吐蕃在茂州一帶的軍事行動，眾宰相與兵部官員眾議的策略是御而不擊，朝廷馬上下令，命劍南道各州兵馬全力戒備，分據各州，防止吐蕃進犯。同時在關內道設立第二防線，以防劍南道被突破後，吐蕃大軍進入關中。
他們的策略雖趨於保守，但是在目前來說，還是比較穩妥的辦法。一則國都剛剛遷回長安，容不得紕漏，一旦吐蕃兵進關中，皇帝就得再度遷都回洛陽，哪怕只是暫時的，國家威信朝廷體面也將一朝喪盡。
再者，如今正是寒冬季節，大雪封途，行動不便，而且吐蕃是攻的一方，他們已經掌握了主動，同時在康、寧、川、陝一帶都有吐蕃兵馬調動，實難判斷他們的主攻方向，如果主動出擊，很容易被敵所乘，顧此失彼。
所以在康寧川陝所有與吐蕃接壤州府陳兵防禦才是上策，至於茂州都督陳大慈主動出擊，作戰範圍畢竟還是在茂州境內，而且對付的也只是率先侵入劍南的第一路吐蕃兵馬，即便失敗也不會對全局產生壞的影響，如果他能取勝，還有助於提高周軍士氣。眼下也只得聽之任之，這也算是防中有攻了。
對於吐蕃當前的軍事行動，大周眾臣的策略還是可圈可點的，武則天也贊成他們的意見，馬上下了旨意。但是對於如何應付吐蕃和突厥的聯手行動，眾大臣就莫衷一是了。魏元忠重提舊議，建議答應吐蕃和親以息干戈，梁王一派則據理力爭，堅不妥協。
雙方公說公有理，婆說婆有理，武則天也是委決不下。在內政上她可以一言而決、乾綱獨斷，涉及到軍事尤其是具體的戰略戰術，武則天自知短處，倒也不會輕率地發表意見。
就在這時涼州都督唐休奉詔趕到了長生院。
唐休本打算近日返回涼州的，因為連番大雪道路難行，這才延誤了行程。但是突然接到武則天的宣詔唐休卻並沒有感到吃驚，因為此前已經有客人登門拜訪，提前和他透露過消息，並幫他分析了西域局勢。
唐休和郭元振一樣，做為鎮守西域的一方諸侯，軍政經濟都要抓所以根本離不了地方豪強的支持，因此他們與當地豪強的關係都非常密切。而當地豪強大多與繼嗣堂有著千絲萬縷的聯繫，有的甚至就是隱宗的一員。故而沈沐很容易就能通過這重重關係和唐休這位一方諸侯建立密切聯繫，並施加一定的影響。
唐休趕到長生院後，武則天便讓婉兒把吐蕃發兵攻打茂州，且與突厥遙相呼應，似有聯手，現今武周面臨兩面作戰、處境頗為艱難的事情對他述說了一遍。
待婉兒介紹已畢，武則天便道：「唐卿久居西域熟悉突厥與吐蕃情形，我朝如今兩面作戰，難免要捉襟見肘唐卿可有良策使我朝廷擺脫目前的窘境？」
唐休心中本已有了方略，卻不好馬上直言，他佯做思索了片刻，眾官員都停止了爭執紛紛沉默地看著他。唐休蹙額沉思片刻，向武則天長揖一禮，道：「陛下，臣以為，要想打破兩面受敵的僵局，只有破壞突厥與吐蕃的聯兵。」
武則天頷首道：「眾宰相也是這個意思。然則突厥與吐蕃若真的已經暗通款曲，同進同退，成聯兵之勢。朕要怎麼做才能破壞他們的聯盟呢？」
唐休道：「臣以為，朝廷可以借助突厥十姓的力量來牽制默啜，默啜一旦退兵，則兩國聯兵之勢自然破解。」
武則天沉默片刻，猶豫道：「朕若下詔，突厥十姓會應詔出兵嗎？」
對此，武則天還真沒什麼把握，或許突厥十姓部落不會公然抗旨，但他們只要消極執行，出工不出力，朝廷也是無可奈何，如果完全寄望於突厥十姓，而十姓部落不肯出兵，反而貽誤了戰機。」
唐休自信地道：「臣以為，此計可行。東西突厥雖然同祖同宗，卻早成世仇，況且東西突厥的根本之地都在草原，草原就是他們賴以生存的根本，如今默啜佔據了突厥水草最豐美的地方，僅憑這一條，東西突厥之間便成不死不休之勢。
如今，默啜兵馬盡出襲我中原，國內武力空虛，對突厥十姓來說，是一個難得的機會。如果陛下再能許以一定的好處，那麼突厥十姓必定會成為陛下的一支精兵，奉詔直搗突厥腹心，解我朝廷之危。」
武則天馬上抓住了重點，要突厥出兵的關鍵是要有個足以打動他們的條件。武則天馬上追問道：「依卿之見，朕要許以什麼條件，十姓部落才肯出兵？」
唐休慨然道：「最重要的，是先許以大義名份！」
武則天的目光微微一閃，道：「大義名份？」
唐休道：「不錯！陛下，突厥十姓部落的首領，是陛下欽封的繼往絕可汗，阿史那斛瑟羅。然斛瑟羅早已有名無實，多年來，斛瑟羅遠離部落，長居京師，十姓部落一直由莫賀達干（突厥官名）代管。
這位莫賀達干名叫烏質勒，是十姓部落中最強大的突騎施部首領，此人能撫士有威信西域胡人爭相順附，現今麾下已有都督二十人，每個都督下轄精銳騎兵七千人，再加上他本部精銳六萬人，烏質勒已有控弦之士二十萬，足以與默啜一較長短了。
現在烏質勒設大牙帳於碎葉城，小牙帳於弓月城，斛瑟羅之故地部眾，盡歸於他。可是，我朝現在仍只認斛瑟羅為突厥十姓之主。斛瑟羅有其名而無其實，烏質勒則有其實而無其名。
如果陛下承認烏質勒為十姓部落可汗，烏質勒必感念天恩，必定願為朝廷效力。一旦讓他成為朝廷認可的十姓部落之主，他就可以名正言順地令麾下各部落從其出兵。至於十姓酋長，朝廷也不需要施以財帛之利，須知一旦突厥亂我中原，西域商途中斷，十姓部落首當其衝，必受其害，只要遣一使者，曉以利害，再有烏質勒號令諸部，他們必定出兵！」
武則天大喜道：「好！朕若命你持朕詔書出使十姓部落，加封突騎施部落首領烏質勒為懷德郡王、突騎施汗，命他帶兵攻打突厥，你可願為朕分憂？」
唐休欠身道：「臣自領命，此去碎葉城，必不負聖望。」
武則天大喜，連連點頭，一旁婉兒則運筆如飛，飛快地草擬對烏質勒的詔書。
唐休又道：「陛下，對於吐蕃，臣以為，也可以用同樣的方法退其兵馬！」
武則天本想著只要突厥退兵，朝廷就有足夠的兵力從容應對吐蕃的入侵，一聽唐休對吐蕃也有建議，興致更高了，趕緊道：「唐卿有何妙計，速速道來。」
唐休道：「陛下，吐蕃一直內亂不休，直至松贊干布內平叛亂、外吞諸番，吐蕃才一舉超越像雄，成為高原第一大國。然而松贊干布英年早逝，幸虧有祿東贊、論欽陵父子乃是不世出的當世雄才，這父子二人一個擅於內政，一個擅於軍事，有這父子二人為相，把持吐蕃大政，才保了吐蕃數十年太平。
然而吐蕃的內憂外患一直沒有排除，只是靠祿東贊、論欽陵父子強行壓制而已。如今論欽陵家族被吐蕃王一舉剷除，吐蕃良將盡除，傷的何止是軍力，內外各方久被壓迫，現在都有些蠢蠢欲動了。
南詔諸國當初本是我中原屬國，後迫於吐蕃威勢向其稱臣，然我中原素來以德服人，對南詔各部多有優容，而吐蕃則橫徵暴斂，待之苛薄，兩相比較，南詔各國自然心向中原而敵吐蕃。
這些年來，南詔諸國與吐蕃屢興刀兵，時降時反，時反時降。今吐蕃伐周，必向南詔勒索軍餉輜重，陛下若下詔給南詔諸王，重納其為我朝屬國，南詔諸王必定響應朝廷，介時吐蕃也將面臨兩面受敵的窘境，自然不敢再向我中原發兵！」
想那南詔諸國沒有大周支持，還時不時的反上一反，如今受到吐蕃勒索，有了大周在器甲錢糧方面的支持，他們不反了吐蕃才怪。唐休所言有理有據，聽來大為可行，偌大一個難題，被他把解決的辦法放在國朝之外，竟然輕易解決了。
武則天聽的龍顏大悅，再想起上次吐蕃使節論彌薩說過此人悍勇，曾大敗吐蕃，令大周揚眉吐氣的事，對他是越看越順眼。如果早起用這樣的人才，充分發揮他的才能，大周何至於像現在這般，飽受蠻夷欺凌啊！
武則天欣然道：「唐休聽封！」
唐休趕緊站定，恭聲道：「臣在！」
武則天道：「朕命你為夏官尚書、檢校涼州都督，同鳳閣鸞台三品！」
唐休嚇了一跳，沒想到一番御前奏對，居然就升為當朝宰相了，趕緊謝辭道：「臣德行淺薄，何堪重任！」
武則天不滿地掃了一眼殿上眾臣，加重語氣對唐休道：「卿乃國之幹才，可以為朕分憂。啟用卿太遲，已經是朕的遺憾了！」
眾大臣聽了，都有些顏面無光。
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