第26章 燎鍋底

  葉小天見毛問智前倨而後恭,心裡好笑,便道:「好了好了,只要收了你的大嗓門,就清靜多了。」

  毛問智辯解道:「大哥,你是不知道,隔壁那老娘們……」

  葉小天沒好氣地道:「行啦行啦,不管誰對誰錯,你說你個大男人至於這樣嘛。要不然,我幫你罵街去?」

  毛問智趕緊道:「可別,你是當官兒的,得自重身份。俺不一樣,俺是……」

  葉小天打斷他的話道:「別解釋了,你就沒點正形兒。今晚好好拾掇一下,咱們明天一早就搬家,去山上!偌大一個宅院,你那底褲再怎麼飄,也不可能飄到人家豬圈裡去。對了,你說人家小娘子幫你做的,誰家小娘子?」

  葉小天一邊說一邊往屋裡走著,毛問智跟在後面,聽到這裡老臉一紅,訕訕地道:「就是……就是葉家小娘子唄。」

  葉小天道:「什麼葉家小娘子,哦!是她?」

  葉小天突然想起了前兩天救下的那位告到公堂求改嫁的小婦人,他回看了毛問智一眼,微笑起來,道:「看不出啊,你小子倒有些本事,才這麼兩天功夫,人家就連底褲都肯給你做啦。」

  毛問智心虛地陪笑道:「哪有,她在山上現在也沒事做,見俺衣衫有些破爛,便說讓俺扯幾匹布來,她要幫俺做套新的,做底褲是俺自己說的,人家一個婦道人家哪好意思張口。」

  葉小天笑起來,道:「這就對了!就是要臉皮夠厚,比城牆都厚,才能討得到可意的娘子呢。我說老毛啊,咱們倆別的地方不大像,就這一點,絕對是一個師傅教出來的。」

  遙遙聽到葉小天的聲音,從裡屋跑出來,手裡還拿著一個繡花弓子。上邊繃著一片布,已經繡了兩瓣鮮艷的花瓣,一見葉小天,遙遙便雀躍道:「小天哥哥!」

  葉小天彎腰把她抱起。問道:「這是在幹什麼,你學繡花呢?」

  遙遙道:「是呀,人家在家裡閒著也沒有事情做,我看葉家娘子給毛大哥做衣裳,我又不會做。就問她討了些針錢布頭兒,想給小天哥哥你繡個荷包兒。」

  葉小天在她粉嫩嫩的頰上輕輕捏了一把,笑道:「咱們家遙遙真懂事。嗯,你這一說我倒想起來了,你小小年紀,總不能整天無所事事呀。咱們明兒一早就搬去山上了。到時候宅院大了,哥哥給你請位西席先生,學學琴棋書畫、詩詞歌賦,做個小才女。」

  遙遙喜道:「咱們家的大宅子已經可以住人了嗎?」

  葉小天道:「還有很大一片地方需要修建,不過已經不影響入住了。這處小房子實在太擁擠了些,明天一早咱們就搬過去。我在想啊……」

  葉小天一邊說著,一邊抱著遙遙,在堆滿了傢俱的堂屋裡左拐右拐的鑽進去,找到一張椅子坐下來,道:「我在想,要不要派人去把我爹娘也接來。只是不知道他們願不願意離開京城,故土難離啊,老人家尤其固執。如果他們肯來,我大哥也不必做那牢頭兒了,我怎麼也能幫他安排個堂堂正正的差使……」

  遙遙以前聽葉小天講過家裡的事情,歡喜地拍手道:「好啊好啊。那哥哥就跟家裡好好說說嘛,讓他們都過來,這樣,咱們家裡的人口一下子就多起來了,那才熱鬧。」

  葉小天笑道:「嗯。我那大哥還有一個兒子,比你小一些,他們要是肯過來,你就會有一個很可愛的小弟弟陪你一起玩啦。」

  葉小天想到一家人團聚,其樂融融的樣子,欣欣然道:「我回頭先準備些禮物,請驛站幫忙給家裡送去,再寫封信探探我爹的口風,只要我家老爺子同意,我娘就不會反對。大哥那裡,只要能讓我大嫂點頭,也是絕對沒問題的,哈哈,看來,我還得挑一份能讓我大嫂心動的禮物!」

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  在北方,喬遷新居時有一種習俗叫「燎鍋底」。確定一個搬遷的黃道吉日,在早上太陽剛剛泛紅的時候開始搬家,搬家時先要把鐵鍋從灶上搬下來,第一個送過去。

  搬鐵鍋前還要在鐵鍋裡烙一張大麵餅,但是只烙一面,半生不熟,搬鍋時把鍋蓋蓋嚴,用紅繩系一圈兒,搬到新家後放在灶台上,再揭蓋烙另一面,直到把麵餅烙熟。

  接下來要大辦酒宴,款待來賀的朋友同僚、街坊鄰居。酒席的規模當然是根據這戶人家的財力水平來決定,但是這張麵餅是一定要與眾人分享的,以此保證財氣、喜氣不失。

  葉小天是北方人,好熱鬧的毛問智也是北方人,這個習俗自然被他們搬到了貴州,第二天一早,毛問智別的全不管,先盯住了那口鐵鍋,烙了張半生不熟的麵餅,等那鍋涼下來,就繫上紅繩,從灶台上搬下,捧在了懷裡。

  毛問智抱著鐵鍋走了一陣,感覺雙臂有些吃力,靈機一動就把鍋倒過來,把鍋蓋頂在了頭上,就這麼頂著一口黑鍋招搖過市,儼然是葫縣清晨的一道風景。

  葉小天已經提前向徐縣丞告了假,徐縣丞、王主簿不管與他平時有何嫌隙,這時自然要來道個喜的,之後才又趕回衙門署理公務,周班頭、蘇循天、馬輝等人則幫著葉小天搬家,把那些傢俱全都抬去了新宅。

  只是葉小天留他們飲宴時,這些人卻全都拒絕了,現在正是當值的時間,不好告假一天,他們都知道徐縣丞與葉小天不合,不願做出讓徐縣丞有機會難的事來。

  這些同僚不能留下飲宴,葉小天的宅子又是建在山上,沒有什麼街坊鄰居,這「燎鍋底」的喜宴,就變成自家人享用了。

  宅子相當大,在葫縣單以面積論,大概算是最大的一幢宅院了。葉小天原先沒想這麼招搖,只是這些生苗趕來後,自地擴大了他的庭院面積。

  如此龐大的一所宅院,需要有很多家僕下人、丫環侍婢才能打理,葉小天已經囑咐人牙子幫他挑選了,只是現在還沒有送來,倒是廚子已經雇了幾個,並不影響這場喜宴的進行。

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  「燎鍋底,這是什麼習俗?」

  葫縣驛丞趙文遠看著手中的請柬,搖頭苦笑了一聲。他昨晚就接到了葉小天派人送來的喜貼,知道葉小天今日喬遷之喜,可他並未前往祝賀,拈著喜貼坐在花廳裡,心事重重。

  他剛和一條龍搭上線,才做了一樁生意,一條龍的老巢便被掀了,自從一條龍被剿滅以來,趙文遠一直心驚擔戰,雖然他做事小心,即便一條龍的人招出他來,也沒有任何憑據辦他,可終究對他不利。

  如今已經過了好幾天,始終沒有什麼異常,趙文遠這才漸漸放下心來,第一次他是和龍凌雲直接聯繫的,第二次則是和龍凌雲手下十三鷹中的老,這兩個人的人頭現在都懸掛在葫縣城頭,他的身份並沒有敗露。

  只是,葉小天剛剛剷除一條龍的盜伙,他這個和一條龍過從甚密的人就要去見他,心虛之下還是不免有些忐忑。

  潛清清也擔心他心理素質不過關,會在葉小天面前露出破綻,便道:「你既不方便出面,不妨就以驛路剛剛通暢,公務過於繁忙為由婉拒了吧,使人送上一份賀禮便是。」

  趙文遠搖搖頭道:「葉小天立下這樁大功,在葫縣的根基就更穩了。花知縣、徐縣丞、王主簿,一個個數下來,我真正可以聯手的,就只有這個葉小天,若不去道喜,終歸不好。我只是擔心,那些被俘的那些山賊中是否有人知道我的存在,哪怕他們並不清楚我的身份,若被葉小天知曉有內賊,終究是個麻煩。」

  潛清清想了想道:「你之所慮倒也有些道理。不如我替你去,察言觀色,看看他的動靜,如果他果然對你有所猜疑,或者知道了些什麼,還能掩飾得天衣無縫?咱們知道了也好早做打算。」

  趙文遠欣然道:「好!你素來心細如,前去打探一番也好!」

  潛清清點點頭,道:「待我準備一份賀禮便走。對了,一條龍如今已土崩瓦解,利用不上了。你打算如何掌握這條驛路?」

  趙文遠微微瞇起了眼睛,深沉地道:「常自在已經沒了靠山,我打算先擠垮了他,暗中培植人手取而代之。謝傳風明著是田家的棄子,但是很可能就是田家安排到葫縣的一枚暗子,他現在和王主簿走得很近,王主簿可不是白癡,既然肯接納他,十有**已經投靠了田家,這樣的話,他和徐伯夷實際上就是一路人了,我且小心戒備著,先吞了常自在再說。這也是我想拉攏葉小天的一個原因。」

  趙文遠並沒有把他的全部計劃都告訴潛清清,但他此刻所說的辦法已經令潛清清很是滿意了,潛清清頷道:「劍走偏鋒,功敗垂成。如此穩紮穩打,倒也是個辦法。」

  潛清清盈盈起身,輕笑道:「好啦,我去葉家『燎鍋底』,順道兒探探他葉小天的底!」

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  本周的休息日放在明後兩天,明後兩天每天各一更,望諸友周知。

《夜天子》