第44章 嫁衣

  葉小天的心怦怦地跳了起來,他知道,最關鍵的時候到了。{3.林侍郎講了這麼多,分明是要跟他做筆交易,如果他能圓滿解決易俗一事,讓林侍郎對朝廷有個交待,讓皇上有了體面,林侍郎就會保他坐穩縣丞之位。

  縣丞小麼?小,對於朝廷上的大員們來說,一個縣丞,很小很小。可是對於底下的老百姓們來說,那卻是僅次於百里至尊的強權人物,那是正八品的官員。

  葉小天現在是未入流的雜職官,從不入流到入流,這是一道對許多不入流的雜職官來說終生都難以逾越的一道坎,這比現代從體制外轉到體制內還要困難百倍,越過了這一步,才算是真正的官。

  「入流」的官,最低是從九品,然後是九品、從八品,八品,所以準確地說,如果葉小天能坐穩縣丞的位置,他實際上升的就不只是三級,而是四級。可是經過方纔的一番接觸,葉小天現這位林侍郎甚是精明,並不是一個好擺佈的人,他不會是給自己下什麼套吧?

  葉小天心中掙扎不已,林侍郎看出他的顧忌,呵呵一笑,抿了口茶,悠然道:「此事若能順利解決,本官才好打道還京啊!秋闈將至,本官忙得很,可不能在葫縣多耽擱。若是此事不能得到解決……」

  林侍郎長長地歎息了一聲,葉小天把心一橫,前怕狼後怕虎的做什麼,我處心積慮,還未離開金陵就巧妙鋪設,擺下這麼大的一個局,不就是為了引入「外力」破開這層堅冰麼。如今機會就在眼前,兩年升八級的神話,一下子就能實現一半,富貴險中求。怎容錯過!

  葉小天霍地抬起頭來,毅然道:「欽差大人,下官……願意一試!」

  ……

  「姜侍衛,求你幫個忙。小小心意……」

  戚七夫人把一大錠銀子塞到一個錦袍侍衛手中,那侍衛推卻道:「不成,不成,那徐伯夷是欽犯,我哪敢給你牽線搭橋,欽差大人一旦怪罪下來,我可吃罪不起。」

  戚七夫人哽咽道:「姜侍衛開恩。奴家只與他說幾句話兒就好,不敢打擾太多,就幾句話,奴家說完就走。」

  戚七夫人說著就跪了下去,抱住姜侍衛的大腿苦苦哀求。姜侍衛無奈之至,終於跺了跺腳,道:「成!你隨我來,就一刻鐘,時辰一到。你馬上離開!」

  戚七夫人破啼為笑,連連點頭道:「多謝姜侍衛,奴家記住了!」

  李玄成所住的庭院非常雅致,曲徑幽深、曲廊相連。庭院中有一個天井,四周也都是青翠籐蘿環繞。天井中放著一個囚籠,徐伯夷萎頓其內,無精打彩。頭頂懸著一盞氣死風燈。慘淡的燈光照在他的身上。

  姜侍衛引著戚七夫人到了天井旁,緊張地四下一望,道:「我去路口給你看著。時間要快!」

  戚七夫人答應一聲,那姜侍衛便向長廊入口處閃去。天色已晚,這個時辰,國舅一般是不出來的,姜侍衛擔心的是被其他侍衛撞見,所以先去路口守著。

  戚七夫人放慢腳步走上前去,一見徐伯夷淒慘的樣子,不禁心頭一酸,眼淚頓時流了下來。

  戚七夫人當初委身於徐伯夷,只是想找一個靠山,但是這麼久的相處下來,人非草木,哪能沒有一點感情,現在她是真把徐伯夷當成了一生的依靠,眼見他落得這般下場,禁不住悲從中來。

  徐伯夷身陷囹圄,一時萬念俱灰,晚飯都沒心思吃,這時飢餓感特別強烈,他按著肚子,正有氣無力地偎在一角,雖然聽到一陣腳步聲,卻也懶得抬頭看上一眼,但他忽又聽到一陣啜泣,心中不由一動,急忙抬起頭來,就看到了戚七夫人。

  徐伯夷雙眼一亮,倏在一下爬起來,撲過去緊緊抓住囚籠,激動地道:「戚七,你怎麼來了,可是……可是欽差肯放過我了麼?」

  戚七夫人搖搖頭,熱淚撲簌簌地流了下來……

  李玄成研墨提筆,只寥寥幾筆,一個形神兼備的美女便躍然紙上,那回眸一笑、顧盼嫣然的美人兒,正是夏瑩瑩。李玄成癡癡端詳半晌,忽然想到如此美人兒已經嫁作人婦,眉宇之間突現厭憎之色。

  他一把抓起那幅圖,惡狠狠地撕個稀爛,憤憤地向案上一擲,無比嫉恨地道:「你是一潭清澈見底的靈泉,只有我才配得上你,可你不什麼要自甘墮落,為什麼要被那等鄙俗不堪的男人變成一汪污濁不堪的死水!」

  李玄成嘴裡罵得痛快,可心裡卻又如何真就放得下。然而伊人已嫁,他能奈何?李玄成悵立良久,不禁悠悠長歎,落寞地走開,輕輕推開了房門。

  天井中,徐伯夷咬牙切齒地道:「葉小天,我與他不共戴天!但有一口氣在,我絕不放過他!」

  徐伯夷本有機會攀上展家大小姐,只要他能繼續瞞上一段時間,先把四娘休了,誰知偏偏殺出個葉小天,把他毆打一頓,讓他在葫縣聲名狼籍。好不容易又抱上田氏這條大腿,可是偏偏葉小天又來與他做對頭。

  如果沒有葉小天這個冤家對頭,他早就把葫縣徹底掌握在手中,此次易俗之事也能順利進行,到時必可再上層樓,到時候上有皇帝青睞,旁有田氏臂助,仕途將是一條康莊大道,可現在呢?

  戚七夫人希冀地道:「大人,這件事還有迴旋的餘地麼?可不可能……朝廷會網開一面?」

  徐伯夷默然良久,輕輕搖了搖頭,戚七夫人眸中的神采頓時黯淡下來。

  徐伯夷慘笑道:「在葫縣,我能隻手遮天。可在皇帝眼中,我這等官兒實在不算什麼,這一回,我最好的局面,也是罷黜為民,永不敘用了。」

  戚七夫人心頭一顫,忽地抓住徐伯夷的手,垂淚道:「算了。這官兒,不做便不做了吧。罷黜為民,永不敘用,那便永不敘用好了。葉小天,咱們鬥不過的,只要你能平安,今後……今後咱們就安安份份地過日子……」

  徐伯夷大為意外,他原本圖的是齊木一眾妻妾的財和色,而戚七夫人願意委身於他,自然是圖他的權勢。雙方原本只是利益的結合,沒想到今時今日,這戚七夫人竟然對他動了真情。

  徐伯夷有些感動,可他從幼年時起便立志要做官,做大官,這份執念比為情所困的李玄成還要強烈幾分,然而他的前程卻一而再地毀在葉小天的手上,徐伯夷如何能夠甘心。

  一想到葉小天,徐伯夷心中些許的情動登時變成了無邊的殺氣:「永不敘用。那只是最好的結果,很可能……我連人頭都不保!再說,即便能夠不死,我被他害得這麼慘。如何甘心苟且活著?我現在只想殺了他!只要能殺了他!我願意付出一切!」

  李玄成站在籐蘿後面,靜悄悄地聽著二人這番對話,目光閃爍了幾下,悵然落寞的臉色漸漸變成了一抹陰鷙的笑意……

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  典史屬於未入流(九品之下)的文職外官。但在縣裡的縣丞、主薄等職位空缺時,其職責由典史兼任。因此典史職務均由吏部銓選、皇帝簽批任命,屬於「朝廷命官」。

  徐伯夷以欺君之罪鋃鐺入獄了。葉小天便成了權知縣丞,代理其職務。因為未入流與入流官之間的巨大障礙,其實以典史身份兼代縣丞職責的,一般很難像其它職位一樣由代轉正,可是這個人是葉小天,葫縣中沒有多少人懷有疑問了。

  似乎只要是葉小天,那麼在他身上生任何奇跡都已成了理所當然。他這個代理縣丞,直接被大家忽略了「權知」二字,已經把他當成了真正的縣丞,所以這兩天登門拜訪送禮請宴的人很多。

  這些款待應答方面的事情,葉府中只有原本是秀才娘子的桃四娘才能勝任,所以這位內管家迅升格成了大管家,裡裡外外都要操持,在她的管理之下,諸事倒也井井有條。

  前來拜訪葉小天的來賓,並沒有遇到正主兒,就連縣衙裡也很難覓到他的蹤跡,這幾天他正頻繁出入各處山寨,顯得非常忙碌。其實易俗最大的阻礙就是他自己,他想反手為雲易如反掌,可太容易了豈不就驗證了之前諸族領的反對是出自他的授意?

  雖說葫縣官吏乃至林侍郎對此都心中有數,但面子功夫還是要做的。葉小天做了三天面子功夫,感覺也差不多了,再拖延下去不免就裝過火了,恐怕林侍郎會老大不耐煩。

  於是葉小天又去了一趟高家寨,同高李兩位寨主吃了一頓酒,帶著幾分醺意回到縣裡,直奔欽差行轅,告訴林侍郎,他已成功說服各部落領,大家同意易俗了!當然,給予高李兩寨寨主的封賞還是要有的,因為高李兩寨寨主出力甚巨,幫了他很大的忙。

  林侍郎歸心似箭,如果葉小天再不來,他真要好好敲打敲打這個不開眼的壞東西了,一聽葉小天說諸事齊備,林侍郎大喜過望,馬上決定明日再行易俗大禮,由葉縣丞親自主持。

  亂哄哄,你方唱罷我登場。甚荒唐,為他人作嫁衣裳。翌日一早,縣學再度熱鬧起來,可是已沒有人想得起那個為他人作嫁衣裳的徐伯夷,眾人眼中只有那個光艷奪目的「新娘子」----葉小天!

  :據習俗,大年初三一般不出門,因為是赤口,要避免與人生口角爭執,以防招惹口舌是非。但是這麼大好的節日裡,大家開開心心滴,又怎麼可能會有不愉快的事呢,不管今兒在家打麻將看電視,還是出門走親戚訪朋友,願我的書友們快快樂樂,笑口常開!

《夜天子》