晨風拂煦，旭日當空。清麗的松江水反射出瀲灩的波光，氤氳在波光中慢慢消散，現出水上的石板橋，石板是一塊塊泛著歲月痕跡的青石，彷彿微微曲折的一行琴鍵，一個小童調皮地從這琴鍵上跳過，潺潺的流水就像音樂般傳出。
這裡是蓼皋，松江畔，一座偌大的宅院，宅院雖大，卻沒有城中高門大戶的那種森嚴氣氛，反而盡顯農家純樸之氣。這裡就是於家老宅。
老宅子裡，於撲滿和於家海神色緊張地看著他們的二哥於問舟。屢屢敗給於珺婷後，於問舟似乎大徹大悟了，往昔的桀驁不馴全然不見了蹤影，在族內事務上，他很少再給侄女添堵。
於撲滿喜形於色道：「二哥！不用咱們出動一兵一卒，咱們只需按兵不動，不往銅仁赴援，事成之後，大哥這一脈就絕了，你就是土司啊，我們兩兄弟也不用靠邊站了。於家在咱們三兄弟手裡，一定能發揚光大。」
於問舟淡淡地瞟了他一眼，緩緩道：「不管如何，珺婷總是大哥的骨肉，咱們不忿她做土司，倒要號令咱們這幾個叔父，卻也不必置她於死地吧？」
於家海「嗤」道：「二哥，於家族人過千，死個女娃兒，有什麼了不起。」
於問舟垂目不語。於撲滿急道：「二哥，難不成你還要增援銅仁府，搭救那個丫頭，救她出來，繼續踩在咱們頭上？」
於問舟沉吟了一下，道：「從這幾年看，珺婷這丫頭做的挺好，是個合格的土司。咱們年紀大了，就算奪了這份家當，還能當幾天家？她這麼爭氣。你我也可以放心了。」
於家海道：「那麼……大哥是要拒絕張繹，赴援銅仁！」
「不錯！」
於問舟緩緩站了起來，沉聲道：「送張繹離開吧，告訴他，如果我于氏土司遇害，於家，決不罷休！」
於撲滿大急，挺身就要反駁，被於家海一把拉住。道：「好！反正我們聽二哥的，你既然這麼決定，那就這麼辦吧！兩國交兵，不斬來使。三哥，咱們去送張繹離開！」
於家海拉著於撲滿出去，一到外面，於撲滿立即不悅地道：「你拉我幹什麼？二哥真是越活越回去了。我原還以為他對那妮子低聲下氣，是故意隱忍，沒想到他還真慫了。你也甘願受她驅使？」
於家海扭頭望了一眼，低聲道：「二哥的脾氣你也不是不知道。再說，就算你我反對，他要帶人去銅仁，你能攔著？如果……讓他留守根基，咱們兩個去銅仁……」
於撲滿雙眼一亮，道：「你是說？」
於家海陰陰一笑，道：「將在外，君命有所不授！」
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「咳！」
葉小天咳嗽一聲，於珺婷盤膝坐在榻上，輕輕翻著一份話本兒，真難為了她，在這密室中居然還藏瞭解悶的話本兒，以致葉小天不禁有些惡意地猜測：「這位監州大人是不是在府衙裡有個相好了，兩人沒事兒就藏到下邊來胡天黑地一番？」
不過想想於監州的性格，她要真有個男人，只怕還真用不著藏起來。而且她是土司，根本就是個土皇帝，就像武則天做了皇帝，普通女性需要承擔的根本不能再約束她，於珺婷也是一樣。
「咳！咳咳！」
葉小天又用力咳嗽兩聲，於珺婷揚起眉梢，瞟向他。
葉小天道：「這裡吃的喝的都有，馬桶呢？有沒有，不會……也要在這裡解決吧？」
吃喝也就算了，如果拉撒都要在同一間屋裡，哪怕同為男性葉小天都覺得不自在，何況對方是女人，而且不是他的女人。
於珺婷看了他一眼，指了指石床尾部，道：「那兒是道可以活動的門，推開。」
葉小天鬆了口氣，於珺婷又低下頭，津津有味地看書，看了一會兒感覺葉小天沒有動作，不禁又抬起頭，奇怪地道：「怎麼不去？」
葉小天道：「我只是問問，現在並不想方便。」
於珺婷白了他一眼，繼續看書。
葉小天道：「通風口在哪？這裡邊一點都不氣悶，可我怎麼看不到通風口？」
於珺婷根本不理他，葉小天又道：「你困在這兒，似乎一點都不關心？就不想想回頭怎麼出去？也不想想張家還有什麼近一步的舉動？」
於珺婷淡淡地道：「有什麼好擔心的，他是狗急跳牆而已。如果能殺得了我，才能反敗為勝。只要我不死，外有於家和其他各路土司，內有戴同知，文先生和於海龍也會發動反擊，我只需在此坐等，不消三五日，就可以出去，到時候，我就可以理直氣壯地奪了他的知府之位！」
於珺婷說話的時候，葉小天已無聲無息地走到她的面前，於珺婷忽然察覺燈光變化，一抬頭，就見葉小天正站在面前，本能地瑟縮了一下，緊張地道：「你幹嘛？」說著，她的手已經向後摸去。
葉小天有些忍俊不禁，道：「你怕我幹嘛？如果怕，那晚做客我府的時候你又……」
於珺婷紅了臉，瞪起眼睛道：「我怎麼樣？」
葉小天一笑，忽然伸出雙手，一下了把於珺婷的雙手抓了回來，於珺婷這回真的有點緊張了，葉小天抓著於珺婷的雙手，道：「你的手很涼。」
「嗯？」於珺婷疑惑地看著他：「你還是個大夫？」
葉小天道：「就算你料定張雨桐一擊不中，必會被你擊敗，也不應該全不惦記外邊的變化。況且，據我所知，你好像說過，你的三個叔父都不大服你，他們真會聞訊趕來搭救？」
於珺婷強笑道：「怎麼不會呢？再如何不和，終究是一家人。現在外人欺上門來，他們豈會坐視。」
葉小天搖搖頭，道：「可你也說過，這個外人，只是希望於家低頭，他沒有那麼大的胃口吃下於家。既然他沒有消滅於家的能力，那麼與你不和的三個叔父，會不會借外人之手幹掉你，自己當家？」
於珺婷佯怒道：「你胡說什麼，這怎麼可能！」
葉小天歎了口氣，道：「監州大人，你在強作鎮定！其實，你怕的很！你甚至害怕我知道真相後，立即也棄你而去，所以你不敢露出絲毫緊張，是麼？」
「沒有！你胡說，我才不怕……」
於珺婷的眸中已經露出恐懼的神色，但仍矢口否認。
葉小天道：「我方才一直在看你，你一共翻了十四頁，每一頁停頓的時間不一，但是你的眼神始終平視著書頁，不曾移動過一次。我想，你方才到底看了些什麼，你自己根本不知道！」
晶瑩的淚光，在於珺婷的眸中迅速蕩漾起來，於珺婷被葉小天的這句話徹底擊碎了偽裝的外殼，淚水撲簌簌地滾落下來。
葉小天輕輕蹙起了眉頭，輕聲道：「我說對了？」
於珺婷掩面哭泣：「我不知道外面已經什麼樣了，我不知道，真的不知道。」
葉小天道：「你賣給我的那幢別院，有地道、有機關，你的簽押房裡，也有暗道機關，還有大悲寺，只要可以，你恨不得在你所有會去的地方，都留下可以讓你藏身的暗道。這是為什麼？
我以前在京城的時候，在我們巷子裡有一位員外，很有錢，可他年輕的時候，曾經很窮很窮，常常吃不上飯。後來他發達了，可不管他到哪兒，都會叫下人帶著一堆吃的，哪怕他根本用不上，因為他餓怕了，已經成了一種病，哪怕已經大富大貴，他還是要親眼看到一堆吃的放在身邊心裡才安寧。你到處建秘道，應該也是一樣的心理吧？」
於珺婷嚶嚶地哭泣，她的堅強已經再也偽裝不下去了。
葉小天又歎了口氣，道：「你如今生死未卜，那些地方土司們未必還靠得住，尚未離開銅仁的那幾位，很可能不是被殺就是被抓了。你的三位叔父向來不忿你佔據土司之位，不落井下石就不錯了，也不可能出兵助你。至於戴同知，這種情況下只怕也會自留退路，不會為了你和張家拚死一搏，只憑文師爺和於海龍，根本無濟於事。雖然於頭人號稱萬人敵，可他畢竟不能真的做到萬人敵，是不是？所以，你現在只能等，你什麼都做不了，只能聽天由命，是不是？」
「你不要再說了，求求你，不要再說了！」於珺婷一把撲到葉小天的懷裡，緊緊抱著他的腰，苦苦央求起來。
葉小天輕輕撫摸著她柔滑如緞的頭髮，歎口氣道：「何必硬撐，說不得，只好我來幫你了！」
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