南來佛家第一山，西望。西望山山勢連綿，縱橫百里，風光奇麗，廟宇眾多，是西南禪宗佛教第一叢林。
但西望山上卻不只有和尚，西漢時候夜郎國王曾在此處建有一座行宮，後來雖然破敗了，但根基仍在。
水東宋氏統治這一地區後，在夜郎國行宮故址上建了一處華麗的庭院，多年來宋氏子孫不斷擴建、翻修，現在已經形成了一大片建築群。
夏夫人和夏瑩瑩在七郎、八郎以及大批扈從的保護下，來到了西望，水東宋氏自然要略盡地主之誼，所以把他們一行人請上西望山設宴款待。
山上崖間有一座小亭，凌然探望崖下，彷彿躍水而出的一朵紅蓮，亭前有一副楹聯，夏瑩瑩看著，不自覺地就念了出來：「此處即是西天，何需別求南海」，亭上橫匾有三個字「小西天」！
旁邊一個青衫男子微笑道：「傳說明初時候，燕王靖難，建文落敗，便剃髮扮作僧人，逃至此處，方才逃過朝廷追緝，從此就在這裡安度晚年了」，所以此地又有「一拜西望山，吉祥又平安」的說法，世妹要不要拜上一拜？」
這青衫男子五官周正，身材頎長，虎目精亮有神，年紀只有二十五六，顯得既年輕而剽悍。他週身上下並沒有什麼華麗的裝飾，除了衣衫質料明顯不俗。
他叫宋天刀，水東宋氏乃四大天王之一，作為這樣的土司世家嫡系子弟，他的姓氏就是他最寶貴的財產，也是足以令他傲視群倫的本錢，根本不需要像個暴發戶似的在身上掛滿值錢的玩意兒。
夏瑩瑩聽宋天刀這麼一說，不禁怦然心動，這麼討吉利的事兒，她當然是要拜上一拜的。夏瑩瑩馬上雀躍地道：「要拜啊，你們等等我！」
夏瑩瑩歡喜地跑進亭子，見亭中有一張蒲團置在那兒。便斂了斂裙裾，在蒲團上端端正正地跪下來，雙手合什。向西望山虔誠地拜了三拜，雙目微閉，默默禱念。
瑩瑩國色天香，確是美艷絕倫。宋天刀身為宋家嫡系弟子，美麗的女子不知見過凡幾，瞧她整齊的長睫微斂，側臉精緻無雙，還是不禁為她美麗所惑，忍不住多看了兩眼。
不過宋天刀畢竟是世家子弟。久經教訓。心性沉穩，旖念甫生，立即警覺，連忙避開了目光。
瑩瑩默拜西望山，希望神明保佑，讓她和小天哥早結連離，成就夫妻，拜過了神明，夏瑩瑩這才起身。提起裙裾像只小燕子似的翩然出了小亭。
宋天刀笑吟吟地問道：「世妹求的是什麼？」
瑩瑩吐了吐舌尖，俏皮地：「說出來就不靈了，我才不告訴你。」
宋天刀哈哈大笑，道：「左右不過是求姻緣罷了，你不說我也知道。」
瑩瑩大吃一驚，道：「咦？你怎麼知道？」
宋天刀被她一問，覺得好生有趣。像瑩瑩這等家世、這般年紀的姑娘，除了婚姻還有什麼是能她放在心上的，這還用問麼？夏家這位姑娘不諳世事，天真爛漫的很吶。
宋天刀忍不住笑道：「本山人掐指一算。自然就知道啦！」
夏瑩瑩不信，狐疑地看他兩眼，瞧他一副神神秘秘的樣子，卻懶得再問他。
夏夫人見女兒這般模樣，情知她對葉小天已是情根深種，偏偏葉小天回了深山情況不明，不禁暗暗擔心。她悄悄看了宋天刀一眼，向他遞了個眼色，宋天刀看見，不引人注目地點了點頭。
既然他們不管是從銅仁走還是要入川，都要經過水東宋氏的地盤，阻撓瑩瑩趕往銅仁的事兒自然要麻煩宋家代勞。宋家受夏老爹之托，也只好答應下來。
宋天刀道：「伯母，世妹，咱們先上山吧，家父已經備下接風宴，咱們到了山上再作詳談。」
夏夫人拾階而上，對宋天刀道：「聽說你們宋家和播州楊家最近鬧得不大愉快，現在麻煩可解決了麼？」
宋天刀淡淡地道：「我宋家崇尚道法自然，一向不喜招惹是非，如今兩家這場爭執全因楊應龍一人而起。只要楊家不來挑釁，我水東便是太平天，如果他誠心鬧事……」
宋天刀冷笑一聲，方才露出幾分桀驁之色，道：「我宋家怕過誰？」
夏瑩瑩跟在後面，也不聽他二人這番對話，只管東張西望地觀賞山間景色。這西望山的景致果然奇秀，美不勝收。一行人沿著山石台階緩緩而上，不久便來到一個大緩坡，一個大莊園躍現眼前。
兩棵足有數百年的迎客松挺立在大門兩側，虯枝舒展，古意盎然。門庭牆壁也非山下世俗間那般規整，全依山勢而變，並非中規中矩，卻因之有了幾分仙家氣派。
夏瑩瑩驚歎地道：「好漂亮！這就是宋府麼？你若不說，我還當是哪位神仙在此修行的洞府。」
宋天刀逗弄她道：「此處比你的紅楓湖如何？」
夏瑩瑩想了想，認真地答道：「不如紅楓湖！」
宋天刀放聲大笑道：「哈哈，世妹率性天真，當真可愛。有機會，我倒要去紅楓湖見識見識了。」
夏瑩瑩笑道：「你不用去見識啦，西望山是山景，紅楓湖是水景，山景有山景的秀麗，水景有水景的美妙，如何能分得出高下？」
宋天刀一呆，道：「那你怎麼說紅楓湖之美勝過西望山？」
夏瑩瑩用纖纖玉指往自己鼻尖兒上一點，洋洋得意地道：「因為紅楓湖有我在，西望山沒有呀！」說著，夏瑩瑩就甜甜地想到了葉小天對她說過的那句情話：「瑩瑩，你是這世間最美的一道風景，你到了哪裡，哪裡就是人間仙境。」
宋天刀又是一愣，忍不住笑道：「不錯，不錯，世妹之美，世上無雙。世妹如今到了我宋家，那我宋家可就是蓬蓽增輝啦！哈哈哈……」
夏夫人啼笑皆非地瞪了瑩瑩一眼，嗔怪地道：「你這丫頭。哪有這麼說話的。」
前方早有門子看見自家少爺引了貴客過來，通知進去，頃刻間中門大開。宋天刀的父母雙親從仙境般的「蓬蓽」裡笑吟吟地迎了出來……
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有時候，一戶人家的風格，很大程度上也能反映這戶人家的風格氣象。相比於宋家莊園的恬淡優雅、仙氣飄飄，播州楊家的莊園就完全是另一副氣象了。
眾山簇擁。峽谷幽深，峽谷中有白水滔滔，名曰白沙水，眾山間一峰插雲，名曰龍巖山。周圍方圓五里內，有銅柱關、鐵柱關、飛龍關、飛風關。朝天關、飛虎關。萬安關、西關等一道道險要的關隘，可見龍巖山之奇險。
這裡就是坐鎮播州已達七百年之久的楊家的主要老巢之一，海龍屯。此時楊應龍就在海龍屯的龍巖山上。
龍巖山孤峰入雲，四面陡峭，唯一的通道是山後的一線窄徑，歷七百年之久，耗盡無數人力物力，楊家把這裡打造成了一座不可攻破的軍事堡壘。
山上亭台樓閣，數不勝數。主體建築是一座三層的高樓，飛簷斗拱，巍峨堂皇，宮室之麗，擬於王者。大殿所向，前方並沒有道路，卻可以俯瞰莽莽群山，立於此處，心胸氣度自然不凡。
此時，楊應龍就負手立在殿閣之上。面前橫著一道漢白玉的雕砌石欄，身後趙文遠正向他欠身稟報著：「展伯雄很希望和我們楊家搭上關係，屬下一問，他立即就同意了，還說今年八月就可送親完婚，不過屬下考慮到如此倉促不利於土司的大計，所以與他議定，婚期定於明年開春。」
「嗯……」
楊應龍微微一笑，道：「葉小天現今情形如何？」
趙文遠踏近一步，道：「屬下正要稟報土司，屬下之所以急急返回，也是因為這個原因。」
「哦？」
楊應龍的目光一直流連在那層巒疊翠的群山上，聽到這句話，終於負著雙手緩緩轉過了身，目光投注在趙文遠身上。
趙文遠下意識地彎了彎腰，把葉小天被蠱教長老帶回山，楊羨敏和曹瑞希佔了老驥谷、格家寨的事對楊應龍說了一遍，楊應龍聽到一半就皺起了眉頭，他可不希望葉小天重返深山，做個什麼狗屁尊者。
但他知道趙文遠既然沒有第一時間向他稟報此事，顯然還有下文，說明此事不會影響他的計劃，所以耐著性子繼續聽著。趙文遠終於說到了葉小天重新出山，而且此番出山氣勢洶洶，來者頗為不善。
楊應龍終於笑了，讚賞地道：「不愧是我看上的人，山中那些死頑固、老骨頭，怎麼可能鬥得過他這麼精明的人！」
趙文遠急急返回時，葉小天還沒有對水銀山發動攻擊，所以趙文遠並不知道，但楊應龍也不在乎他出山後會做些什麼，就憑他對葉小天性格和能力所做的瞭解，他知道葉小天一定不會讓他失望。
楊應龍想了想，突然問道：「葉小安那邊情況如何？」
楊天王立在這天上宮闕一般的所在，放眼所及，只有需要他攻克的一座座高山，諸如宋家、諸如安家，諸如蠱教，諸如遙遠北方的那座紫禁城……
像他這般人物，哪有可能把一隻螻蟻放在眼裡，除非這只螻蟻有本事幫他毀掉一座長堤，而葉小安在楊天王眼中，顯然就有這個能力。
趙文遠臉上露出一絲黠笑：「嚴世維送來消息說，葉小安在他的誘引之下，先是喜歡嫖，現在又染上了賭，接下來就是製造他兄弟失和的機會了。」
楊應龍聽罷，微笑著轉過身，躊躇滿志地望向莽莽群山，目光忽然觸及水東方向，不覺又皺起了眉：「眼皮子底下就橫著這麼一塊難啃的骨頭，這個宋家……棘手啊！」
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