「朱將軍打聽臥牛司長官的事情做什麼？」
宇無過看著朱行書，神色有些狐疑。
文官們素來以皇帝的監護人自居，一看到宗室和太監，就彷彿看到了篡國奪權的奸臣，武將們的態度就好得多，因為他們也受文官岐視，不免有些同病相憐。
宇無過身為錦衣衛指揮使，是直屬於皇帝的特務頭子，立場就更加不同了。所以對朱行書倒並不排斥。但也僅止於此，對這位宗室，他也談不上恭敬。
大明的宗室早已不復洪武時候的風光，不管文武，其實都不大買他們的賬。打個比方，一個六品御史巡訪地方，又或者某位三品大員請了大假回鄉省親，路經某位王爺的藩國，這位王爺得著信兒，就得夾起尾巴做人啦。
一旦這位回鄉省親的侍郎看他哪兒不順眼，一本奏到皇上那兒，他就要倒霉，如果是窮橫窮橫的御史，沒準還把他的管家、隨從直接抓起來法辦，丟盡他的臉面。
包括藩王所在地的知府、巡撫等地方官，都是對藩王負有監管之責的，一般情況下他們同樣不敢得罪。像民間戲說的唐伯虎點秋香故事中，寧王跑到太師府上發飆的事，是絕不可發生的。
當然，就連這位華太師其實也實無其人。大明二百七十六年江山，活著的時候就受封為太師的大臣只有一個：那就是張居正！這還是在他病重快死的時候敕封的。
藩王尚且如此，就更不要說朱行書了，在宇無過這個大特務頭子面前，朱皇叔毫無存在感，宇無過也只是看在他曾陪太子讀書的份兒上，才對他客氣幾分。
朱行書也知道自己份量不夠，欠身笑道：「宇大人是皇上的股肱之臣，心腹機要。所以朱某也不瞞你。朱某要查此人，與皇上大有干係！」
朱行書想讓這位大特務頭子替他做事只能搬出皇帝來。朱行書把皇帝愛慕夏瑩瑩姑娘，委託他上門求親，不料夏姑娘已經有了心上人的事對宇無過說了一遍。
朱行書說罷，苦笑道：「宇大人吶，你也知道，朱某幼時曾伴駕讀書，對皇上的性情是很瞭解的。朱某還從未見皇上對一個女子如此用心，可見皇上用情之深。
咱們做臣子的理應為皇上分憂啊，所以若能玉成其事自然最好。只是夏姑娘已經有了婚約。這卻是個麻煩，總要那葉小天主動解除婚約，才皆大歡喜呀……」
宇無過恍然大悟，道：「將軍是想利用他的待罪之身做文章？」
朱行書笑道：「宇大人明鑒！」
宇無過眉頭跳了跳，前兩日與幾位大人秘會時，還曾特意討論過這個葉小天的事兒，本以為他此番入京會太太平平，沒想到這就起了波瀾，此人還真是不叫人省心。
朱行書見他面露沉吟之色。便問道：「宇大人，此事皇上十分在意，這個忙，您得幫啊！」
「啊？哦！」
宇無過醒過神兒來。微微一笑，道：「將軍放心，不就是打聽打聽他究竟犯了何事要拿至京城問罪麼，小事一樁。請將軍安心回府聽信兒，宇某這就派人去打探！」
宇無過說著便端起了茶杯，輕輕地撥了撥茶葉。朱行書連忙起身長揖道：「如此就勞煩宇大人了。大人公務繁忙，朱某就不多打擾了，告辭、告辭！」
朱行書興沖沖地告辭離去，他這邊剛一走，宇無過就叫人給他更衣備車，一柱香的時間後，換了便袍的宇無過也匆匆地出了門，直奔兵部。
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「皇上想納一位土司之女為妃，而且直接就想許她一個皇貴妃的封號？」
兵部尚書喬翰文怒目圓睜，頭頂彷彿有一道金光閃閃的招牌，上書五個大字：「皇帝監護人」。
喬尚書嚴肅地道：「皇帝居於深宮之中，他是如何知道紅楓湖夏氏家中有一美貌妙齡少女的？」
宇無過道：「因為皇上加恩於夏氏土司，但是去年夏土司才剛剛受過嘉獎，不宜頻繁封賞，所以便授其夫人為三品誥命。夏夫人進京謝恩，女兒服侍隨行，被皇帝看到了，看中了！」
「其中有詐！」
喬尚書就像一個含薪茹苦獨力把兒子撫養成人的單身母親，忽然聽說有個小狐狸精要把她的寶貝兒子勾搭了去，惡狠狠地道：「這夏土司居心不良，他想利用女兒的姿色誘引天子，所以刻意安排……」
宇無過無奈地苦笑道：「喬老大人，只怕你是多慮了。皇上看中了夏姑娘，委託五皇叔登門求親，直接許以皇貴妃封號，但……卻被夏夫人和夏瑩瑩姑娘異口同聲地拒絕了。」
「欲撤故縱！這是欲擒故縱！」喬尚書的警覺心空前高漲：「夏土司所圖非小啊，此女一旦入宮，恐成妹喜、褒姒之流，禍國殃民，後果不堪設想！」
宇無過無力地撫了撫額：「喬老爺，你真的想多了，這夏姑娘之所以不願入宮，是因為她已經有了心上人，她的母親又過於寵愛女兒，寧願放棄成為皇親的機會。」
喬尚書獃了一呆，道：「是這樣嗎？唔……嗯……」
喬尚書的鬥志漸褪，懶洋洋地坐回椅中：「既然這樣，還有什麼問題？你急急跑來，就為此事？」
宇無過捧起茶杯，呷了一口茶道：「問題是皇上不死心啊！喬大人，你猜，夏姑娘喜歡的那個男人是誰？」
喬尚書看了看宇無過，宇無過一臉詭笑，喬尚書心中靈光一閃，突然福至心靈地叫道：「啊！竟然是你？！」
宇無過「噗」地一口茶噴了出去，哭笑不得地道：「大人吶，你可真是……，下官真是敗給你了。」
喬尚書不悅地道：「究竟是誰，何必賣這許多關子。快快講來！」
「葉、小、天！」
喬尚書獃了一呆才想起來他說的是誰。喬尚書緩緩地道：「葉小天？不錯，他也是土官，與夏家可謂門當戶對。唔……，你剛才說什麼。皇上還不死心？」
宇無過點點頭道：「不錯！皇上不死心，而葉小天恰巧又被拿問京師待罪，所以五皇叔想利用這件事做文章，逼葉小天主動解除婚約！」
「豈有此理！皇家體面，全讓他丟光了！」
喬尚書再度拍案而起：「夏氏女乃土司之女，而土司無異於一方諸侯，納其女為妃，此乃大忌！何況人家早有婚約在身，巧取豪奪，豈是人主所為？老夫馬上會齊一班老友。上書諫阻天子！」
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萬曆皇帝此時正在參加經筵，經筵就是召集博學的大臣，為帝王講論經史學問而設的御前講席。同太傅給太子或皇帝上課不同，皇帝本人在這個過程中既可以聽也可以問，還可以發表自己的看法，有點研討會的意思。
今日的經筵由首輔申時行主持，講的是唐朝諫臣魏征。萬曆皇帝已經長大成人，自有他的一套人生觀、價值觀，聽那御史台都察御史顧傾城口若懸河地講了一番魏征的功績。把他捧得天上少有世間無，萬曆皇帝微微一笑，頗有些不以為然。
待都察御史講罷，萬曆皇帝輕笑轉首。向首輔申時行問道：「閣老認為魏征此人如何？」
申時行和言官們的關係很不好，非常不好。本來繼任首輔後，是申時行打開了一言堂的局面，言官們不再像張居正晚年時一樣只能當個擺設。雙方的關係應該相當不錯才對。
但言官們重新掌握了話語權後，第一件事就是向張居正反攻倒算，而申時行雖然和張居正有些地方政見不同。但總的來說還是同一陣營，而且是張居正的心腹。
言官們要攻訐張居正，許多事都繞不開他，於是有意無意的就連他也捎帶著抨擊了。申時行放出一群白眼狼來，他能忍得下這口氣麼？所以首輔與台閣的關係從兩年前就開始急劇惡化，申時行忍無可忍主動跳出來應戰後，雙方更是發展到了勢同水火的地步。
顧傾城正是言官們的領袖，所以對於今日做這主持，申時行不情不願。他正懶洋洋地在一旁打醬油，忽聽皇上向他咨詢，申時行不禁微微一怔。
他瞟了顧傾城一眼，雖然心中極不願為他們這些做言官的張目，可是對歷史早已蓋棺論定的魏征，卻也不好說出其他看法來，便道：「魏征耿忠強諫，乃是一位賢臣！」
顧傾城微微一笑，捋著鬍鬚，面露得色，能從政治對手口中聽到讚美他這一派系的代表，無疑是一件樂事。
萬曆淡淡一笑，道：「魏征最初侍奉李密，之後再事李建成，再後侍奉唐太宗，忘君事仇，一至於斯，三姓家奴罷了，算什麼賢者？」
顧傾城的臉色變得很難看，魏征是他們言官標桿性的人物，魏征不僅是一個榜樣，而且有實際用處，他們要做魏征，就可以理直氣壯地要求皇帝做唐太宗，當然，是做那個「虛心納諫」的唐太征，只要「虛心納他們的諫」就好。現在皇帝貶斥魏征，這算什麼意思？
顧傾城立即上前道：「皇上，魏征為官，上不負時主，下不阿權貴，中不侈親戚，外不為朋黨，不以逢時改節，不以圖位賣忠，乃人臣典範！」
萬曆皇帝莞爾一笑，道：「先後侍奉三主，這叫不以逢時改節嗎？他是一個幹吏不假，但為官者，首重節義，此人稱不得名臣。還有那唐太宗，脅父弒兄，家法不正，也不可取！」
顧傾城還待據理力爭，萬曆已然起身，淡淡地道：「從今日起，經筵不講《貞觀政要》了，只讀《禮記》便可。」
申時行大感快意，立即上前一步，躬身道：「遵旨！」
申時行是首輔，又是今日的經筵主持，他這麼表態，此事就等於通過了。
望著皇帝離去的背景，老謀深算的申時行急急思索著：「皇上此舉究系何意，莫非是打算清理言官系統了麼？如今對太岳先生喊打喊殺的御史們，其中可很有幾位當初對太岳先生巴結的很。如果皇上有意打壓台諫官們的氣焰，倒是我的一個大好機會，正可趁此機會出手，教訓他們一番。」
顧傾城也隱隱感到有些不對勁兒，皇上只是單純地對魏征的品德為人不滿意，還是別有所指？皇上就這麼不鹹不淡地評價了一句，隨後取消了《貞觀政要》的宣講，他實在猜度不透。
走向後宮的萬曆皇帝，眸中露出一絲隱隱的笑意。張居正死後，言官勢力重新崛起，指責張居正遏阻言路，跋扈專橫，這對清洗張派勢力是有作用的，所以萬曆縱容了他們。
但是現在張派勢力已經清洗的差不多了，言官們重又把矛頭對準了皇帝，這令年輕的萬曆天子開始感覺到不舒服了。大明的言官，上至國家大事，下至後宮瑣事，只要你看不慣，就可以罵！
美其名曰，那叫進諫，實際上在奏章上什麼過份的話都可以講，完全就是在罵皇帝，海瑞很有名，是因為他的獨立特行只此一家別無分號，而不是僅僅因為他罵過皇帝。罵皇帝的人海了去了。
海瑞今年剛剛過世，還不知道有多少言官爭著搶著要做海瑞第二，萬曆覺得言官這匹脫韁的野馬是該重新套上嚼頭的時候了。於是，萬曆皇帝巧妙地利用了首輔申時行和言官們之間的矛盾。
今天這場經筵，主持官是他點的，宣講的題目也是他定的，為的就是這一刻，籍此激化內閣與台諫之間的矛盾，作為最終的裁斷人，他可以進退自如。
只是，腹黑的萬曆無論如何也沒有想到，他只是想娶個漂亮媳婦兒而已，卻又捅了文官們的馬蜂窩。
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