第36章 決戰紫禁城

  萬曆皇帝被葉小天的話激怒了,以致他的臉色都扭曲起來,顯得有些猙獰:「葉小天,你的性命就懸在朕的手裡,你還敢出口妄言!難道……你還敢謀反不成?」

  「如果皇上想殺臣,臣馬上就會身首異處,臣都已經死了,又如何謀反?」

  葉小天平靜地解釋了一句,隨即話風一轉:「但是,皇上應該記得,臣領出深山的那些百姓,他們尚未得到足夠的教化,心中還沒有朝廷、沒有皇上,對於臣,他們也只是感念臣對他們的幫助,所以才服從臣的命令,而非因為臣是朝廷任命的銅仁府推官。所以,臣如果死了,臣可以確信,他們一定會為了臣揭竿而起!」

  萬曆仰天大笑:「為了你?就因為你想擁有一個不該由你擁有的女人愚蠢地死去,他們就會為了你不惜向朕宣戰,以卵擊石?」

  葉小天注視著萬曆,聲音擲地有聲:「是的!所以皇上問臣是要富貴權柄還是要一個女人,臣可以告訴皇上,臣都要!皇上若是為了一個女人挑起一場戰爭,哪怕這場戰爭轉瞬就能撲滅,皇上也會遭到全天下人的唾罵,而臣為了一個女人不惜雞蛋碰石頭,卻不會有一個部下提出異議!而且……」

  葉小天驕傲地挺起了胸膛:「而且,臣還會受到全天下人的讚美!因為,不是每一個男人都能像臣一樣這麼男人,肯為了一個女人不惜同天下至尊為敵!」

  葉小天穩穩地向前踏出一步,腳下的鐵鐐「鏗」地一聲響,葉小天沉聲道:「皇上願意成全微臣麼?」

  萬曆皇帝如遭雷擊,他慢慢地退了兩步,無力地坐倒在龍椅上。同人不同命啊!同樣的事,他做了就是昏君,別人做了就是英雄。

  他並不懷疑葉小天的話。他相信一旦真的鬧到這一步,葉小天所說的話一定會實現。

  對於葉小天所說的一旦他身死,他的部下會揭竿而起,萬曆也沒有幾分懷疑。事實上不僅僅是葉小天,黔地大部分土司如果揭竿而起,土民都會服從他們的命令。

  那些愚民對土司的敬畏,遠遠超過他們對朝廷的敬畏,如果不是這樣,例代朝廷又何必對黔地土司採取綏靖安撫之策,反正百姓心中是有朝廷的。只管派兵前往接收、設立流官就好了,那些土司不可能有人擁戴追隨。

  這一瞬間,萬曆忽然有一種辛酸悲苦的強烈感受,他好羨慕葉小天。他是皇帝,但他遠不如葉小天活得如此逍遙自在。他真想和葉小天換換,也能好好地為他自己活一回。

  可是,這能由得他自己嗎?一時間,萬曆的心中充滿了無盡的疲憊、辛酸、無奈、空虛,還有……厭惡。對自己的厭惡,對皇帝這個身份的厭惡!

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  「我是貴陽紅楓湖夏土司的女兒,我的母親受封為詔命,我跟娘親赴京謝恩。迄今仍未接到皇上允許我們返回家鄉的旨意,可我一直也沒多想……」

  夏瑩瑩泫淚欲滴地向陝西道監察御史李博賢述說著:「那日,我的母親沒有從宮裡出來,宮裡來了一位公公。說是我的母親生了重病,我驅車闖宮,就是因為擔心母親的病情……」

  夏瑩瑩驅車闖宮那天。李御史正好是目擊者,還被三娘子給他來了一記「空中飛人」,對此當然記憶猶新,此刻聽夏瑩瑩一說,兩相印照,便知夏瑩瑩所言不虛。

  一時間,把個忠正耿直的李御史臊了個滿臉通紅。這位李御史除了孜孜不倦地追求名望,還真沒有什麼可以詬病的地方,他是個很忠直的人,身為皇上的臣子,皇上幹出這麼沒格調的事來,連他都覺得無地自容。

  夏瑩瑩繼續說著:「那一日,小天哥哥突然出現在京城,他說奉了聖旨率眾山民出山,卻遭到四方土司的排擠,後來更是動用刺客,想要暗殺小天哥哥。

  小天哥迫於無奈,奮起反擊,殺死了想害他的壞土司,撫台大人覺得事關重大,所以把他遞解進京,交給皇帝親自裁斷。那天恰好皇帝派了一個叫什麼書的鎮國將軍到我家提親,被小天哥一口回絕。

  本來,小天哥說過,他是被迫反擊,而且是那些壞土司無視朝廷在先,朝廷絕不會嚴懲他,叫我只管安心。誰料小天哥拒絕了皇帝媒人的第二天,就來了一群大內侍衛,把小天哥抓走了……」

  夏瑩瑩說的珠淚盈睫,饒是李御史一向方正,都有一種抬手替她拭淚的衝動。夏瑩瑩從袖中摸出一張紅色錦鍛封面的婚書,遞給李博賢道:「找碴大官兒,你看,這就是人家和小天哥哥的婚書!」

  李博賢趕緊接過來翻看,夏瑩瑩繼續道:「人家雖然來自西南邊陲,不及中原女子懂得禮數,可也明白一女不適二夫的道理,既已許給葉家,豈能再嫁朱家?

  人家也知道,只要答應跟了皇帝,小天哥就能平安無恙,可人家寧願與小天哥哥一同去死,也不做那自毀名節的事。今日,我夏瑩瑩來到宮門前,就是想以死明志!」

  夏瑩瑩說著,變戲法兒似的從袖中摸出一口短刀,將刀尖對準自己的心口,哀婉地道:「反正皇上想殺人,小天哥就一定會死,人家不如先走一步,黃泉路上等著小天哥哥,一道兒做對鬼夫妻吧!」

  李博賢正在看婚書,待他看見那媒人居然是蒙古三娘子,一張臉羞得更紅了。皇上這臉都丟到大草原上去了,真是……,常言道:主辱臣死,主憂臣勞,主自尋其辱的話怎麼辦?跟著一起丟人唄。

  李博賢正氣憤地想著,忽見夏瑩瑩掣出一把匕首,對準了她的心口,李博賢這一嚇可真是非同小可。夏瑩瑩要是真死了,縱然經過他的苦諫,皇上幡然悔悟,這事兒也無可挽回了。

  李博賢一把抓住了夏瑩瑩的手腕,驚叫道:「姑娘死不得。萬萬死不得!本官為你做主,定能保得你那夫君平安,你可千萬不要自尋短見!」

  瑩瑩不是個有心機的姑娘,智略計謀一類的東西更談不上,但她此番所說的事九成九是真的,再加上一點從小捉弄爺祖、叔伯、兄弟時練就的本領,那半真半假的表演居然把李御史唬了個堅信不疑。

  本著為皇帝負責的信念,他絕對不能讓瑩瑩死,瑩瑩一旦死了,堂堂天子為了逼奪民女。害死人家男人,逼死人家女人,這名聲就臭到家了,身為當事御史,也是他的嚴重失職。

  李博賢緊緊抓著瑩瑩的手腕,把尖刀抓離她的心口,正色說道:「姑娘不必絕望悲傷,有李某在,一定能保得你夫妻平安!」

  瑩瑩啜泣地道:「天大地大。皇上最大,你真能幫到我嗎?」

  「能!」

  李博賢斬釘截鐵地答了一句,攥著瑩瑩的手腕道:「御史台就在不遠處,姑娘請跟我來!」

  這個時候。李博賢已經不在乎讓同僚知道並參與此事了,他是首倡者,注定了名垂青史的只能是他,那還怕同僚們知道做什麼。多一個人聲勢便壯一分,正要合眾言官之力,才能阻止皇帝在罪惡的道路上愈行愈遠!

  李博賢拉著夏瑩瑩匆匆而走。倒忘了旁邊還有一個眼巴巴地盯著他的山東道監察御史劉桓邑。劉御史一直站在遠處看著,眼見那位嫁娘打扮的女子時而激憤,時而垂首,李御史時而怒容滿面,時而面紅耳赤,只把劉恆邑急得抓耳撓腮。

  如今見那新嫁娘居然還掏出一把刀來,劉御史不清楚究竟發生了什麼事,更是心急如焚。不過,身為清流,劉御史的節操還是有的,這筆「生意」人家李御史明顯已經「接單」了,他怎麼好意思厚著臉皮衝上去搶「提成」?

  眼看李博賢拉著夏瑩瑩匆匆離去,劉御史只能悵然追望,有心追上去,又繞不過自尊這道關,同樣是監察御史,他都年近六旬了,李博賢的年紀在他面前只是小字輩兒,怎麼好意思。

  劉御史正猶豫間,旁邊忽然有人嘿嘿一笑,道:「老道長,在這兒瞧什麼吶?」

  劉御史扭頭一看,認識,熟人!通政司右通政黨騰輝,說起來他們兩個還是同年進士,自然熟悉。不過,兩人的仕途之路發展不同,現在黨騰輝身為通政司右通政,已經官居四品,而他還是個七品官,可真要論起權勢地位,他可能還尤有過之。

  四品官?整個大明數下來,怎麼著也有幾百位,可御史,全國上下一共才一百一十六人,那可是實權在握、權大職輕的特殊官員:清流言官。

  所以,黨騰輝這位老同年見了劉御史也不能托大,還是得尊稱一句老道長。這老道長可不是指出家人,而是對監察御史的尊稱。因為大明監察系統把全國劃分為十三道,每道都設有監察御史,所以稱其為「道長」。

  劉恆邑怎好說他是眼熱李御史得了一筆好「生意」,忙打個哈哈道:「沒甚麼,沒甚麼,黨老大人怎麼這般清閒吶?」

  黨騰輝笑道:「有幾份重要的奏章,還是黨某親手送到宮裡妥當。」黨騰輝說著,便捋著鬍鬚,望著遠方只餘一道紅色身影的夏瑩瑩歎道:「這位姑娘倒也真是了得,竟有勇氣身著嫁妝宮前明志!」

  劉老御史一聽,急忙問道:「怎麼,黨老大人知道那位姑娘為何身著嫁妝出現在午門之外?」

  黨騰輝道:「略知一二。這位姑娘呀……」黨騰輝撿那能說的對劉老御史說了一遍,拱拱手道:「黨某還要進宮,就不多聊了。改日再邀老道長過府飲酒。」

  黨騰輝說罷便向宮裡走去。劉恆邑望著他的背影喃喃自語:「原來如此!原來如此!」

  他終於明白李博賢方才為何那般激動了。御史,是為刷聲望而存在的官員,可要刷到皇帝這種**oss,而且有機會擔當主攻手,那機會也是可遇而不可求的。

  他做了一輩子御史,眼看就要告老還鄉了,可也還沒有這麼好的機會呢。面子、名聲,名聲、面子,劉御史心中天人交戰,激烈掙扎了一陣,把腳重重地一跺!

  「老夫又不是從你嘴裡打聽出來的,憑什麼不能搶先彈劾?」劉御史把袍裾一撩,往腰裡狠狠地一掖,便大步流星地奔了左順門!

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《夜天子》