海龍屯，山下草茵茵，山上雪皚皚。對播州的土司們來說，此刻的心情也恰如這山下與山下的景致區別，冰火兩重天。
掌印夫人張氏去世已經多日了，一些消息才漸漸洩露出來，而因為掌印夫人被殺引起的騷亂依舊漣漪般久久不休。
譚啟蒙，海龍屯上的一個賬房，與另一個賬房徐蘇卿素來交好。這不，他就到徐蘇卿的住處找人聊天來了。
今兒下午難得的沒有風，天空湛藍，如同平靜的海面。陽光灑在院落裡，有一種暖洋洋的感覺。兩個人坐在院子裡兩張籐椅上，中間一張籐幾，上邊擺著茶水、乾果。
譚啟蒙道：「聽說了麼，天王提劍登上龍爪屯，把掌印夫人和她身邊的所有人全都殺了。」
徐蘇卿虛心求教：「天王是真喝多了，都不問問夫人是否冤枉？」
「哼！」
譚啟蒙的眼睛閃爍著睿智的光芒，以一副洞明其事的口吻對老友道：「你呀，別光會撥拉算盤珠子，那能有多大出息？耳朵，豎起來！眼睛，亮起來！站錯隊的後果，是很嚴重的啊！」
譚啟蒙屈指輕叩著籐幾，教訓了老友幾句，才道：「張氏夫人出身哪裡啊？」
「龍虎山！」
「你我二人都是總屯的大賬房，大筆錢糧的收支都為的什麼，你知道吧？咱們天王有什麼打算，你明白吧？」
「哎，這要再不明白，我不成了白癡？」
「那就是了，你說，如果有朝一日咱們天王舉起義旗，問鼎天下，龍虎山張氏會不會響應？」
「怎麼可能？那可是國教，而且地盤在朝廷治下呢。敢響應咱們？朝廷彈指間就能把它滅嘍。再說啦，龍虎山張家和山東孔家一樣，那都是不管皇朝如何變化，都要加官晉爵，萬世傳承的，他們得多蠢才肯助人造反？一旦有所立場，他們也就失去了老祖宗給他們創下的超然身份，龍虎山張家怎麼可能為了一個女兒葬送這一切？」
「這就是了！」
譚啟蒙含笑看了老友一眼，點撥道：「天王若是反了，掌印夫人的家族卻在那兒拖後腿。這樣的掌印夫人，要來何用？更何況天王與掌印夫人本來就相看兩生厭，弄不好掌印夫人再替朝廷通風報信兒什麼的，管她冤不冤枉，先宰了她，還有這名正方順的借口，豈非一舉兩得？欲行大事，先除隱患吶！」
徐蘇卿恍然大悟：「原來如此！譚兄，高明啊！」
「呵呵……」譚啟蒙捋著鼠鬚。作世外高人狀，淡淡含笑不語。
……
田天祐是楊應龍的親信，事發當日隨著葉小天去了客舍，未曾親見龍爪屯血案真相。事後便找到了趙文遠：「文遠兄，聽說何恩、宋世臣、張時照等人都逃了？」
趙文遠對這好友倒不隱瞞，道：「不錯，親近掌印夫人的一派。逃的逃，降的降，天下大亂吶。」
田天祐蹙眉道：「張時照那班人。不會惹出什麼麻煩吧？」
趙文遠道：「這可不好說，不過……天王已經下令封堵大小道路，整個播州許進不許出，諒他們也逃不出去。」
田天祐搖頭道：「路，只是因為易走，才成了路。逃命的時候，高山、溝壑、河流，一切平時不易走、不想走的地方都能變成生路，天王人馬雖眾，也不可能把整個播州都圍了，他們想逃，未必逃不出去。」
趙文遠歎了口氣，道：「這就不是咱們該操心的事啦。哎，掌印夫人也真是的，真要是寂寞難耐，與婢女丫環們假鳳虛凰一番，用些角先生一類的器具稍慰**不就行了，怎麼敢找男人，她可是天王的女人啊！」
「噤聲！」
田天祐趕緊掩住他的嘴巴，左右看看，緊張地道：「你不要命了，怎麼啥都敢說。就算掌印夫人該死，也輪不到你我調侃。天王正在氣頭兒上，傳出去讓天王知道，怕不一劍砍了你。」
趙文遠瞪了他一眼，拉下他的手，不耐煩地道：「怕什麼，這是我家！上上下下不是我的家人就是我的家奴。出賣我？就算不落得那位多狸姑娘一樣的下場，叛主之奴也休想有什麼出頭之日。」
田天祐歎了口氣，眺望遠處山河，道：「依你所言，如果張時照他們真的逃出播州，恐怕於天王大大地不利。天王的圖謀，他們雖未參與其事，可也難免會發現些蛛絲馬跡，到時候奏與朝廷……」
趙文遠振奮地道：「你我所等，不就是今天嗎？天王若成就大事，你我最起碼也能成為一方封疆大吏吧？到時候，我可不在這兒待著呢，我要去江浙，那等富庶繁華所在！」
田天祐的雙眼也放出光來：「嘿嘿，我的野心倒沒有那麼大，到時候，只要把葉小天的地盤銅、石兩府都賜給我，我就心滿意足了！」
「瞧你這出息！」
趙文遠不屑地撇撇嘴：「我佔江浙，你佔湖廣，到時你我兩家聯姻。便是天王座下最具實力的臣子，與國同休，繁榮萬代，那才叫志向！」
……
田彬霏推著四輪椅，與田雌鳳緩緩行走在廊廡下，駛至陽光明媚處停下了。
燦爛的陽光映照在田雌鳳錦繡的衣裳上，那錦襖上嫩綠的樹葉、鮮艷的牡丹呈現出層次分明的立體感，彷彿活過來一般。妖嬈動人的身子，就似那花下的水流，曲線迷人。
田彬霏看著田雌鳳被陽光斜照的嫩臉兒，白玉般剔透，如此無暇、如此美麗，國色天香的一個美人兒，誰能想得到她的心思竟是那般的惡毒。田彬霏淡淡地道：「掌印夫人之死，是夫人之計吧？」
田雌鳳嫣然一笑，燦若花開：「如果天王不想殺她，縱然我用計，就能殺得了她麼？如果有人向天王密報，說我田雌鳳偷人，天王一定會向我問個明白，而不是提劍就殺。」
「是麼？夫人確定？如果天王破門而入。親眼見到醉倒的夫人與醉倒的小廝赤身**同臥一榻，相擁而眠，不是一劍穿心，把你們刺串在一起，而是先喚醒夫人問個明白？」
田雌鳳有些懊惱，一雙鳳目微微含嗔地瞪了田彬霏一眼：「貌似你是在替張氏打抱不平呢？」
田彬霏歎息道：「只是有所感慨罷了。」
田雌鳳嫵然一笑，抬眼看向伏龍般蔓延到遠方的山巒，悠然道：「少了張家掣肘，再趁機剪除那些不聽話的土司、頭人，天王很快就該行動了。天王一旦事成。你我重振田氏的計劃就成功了！」
田雌鳳欣然轉向田彬霏：「到時候，你就是為了田氏忍辱負重的大功臣！你就可以恢復真實身份，把思州田氏拉過來，和我們白泥田氏合而為一，重建田氏基業。」
田雌鳳慢慢轉身，張開雙臂，彷彿君臨天下的女皇：「到時候，我就是皇后！你就是楊氏天下的第一世家家主。你我互為奧援，你助我鞏固後位。我助你壯大田氏，你我聯手，可以把田家抬舉到一個祖先從未企及的高度！」
田彬霏微笑著看著她凌絕天下的姿態，心中默默地跟了一句：「楊應龍若成大事。田家有你。楊應龍若身敗人亡，田家有我。總之，無論如何，我田氏都是要重新崛起的！」
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海龍屯上。因為掌印夫人之死而引起的騷亂還沒有平息，客舍之內，葉小天的身子也跟烙餅似的翻來覆去。他翹著二郎腿。枕著雙臂躺在榻上，唉聲歎氣一陣，又趴在那兒，跟死狗似的沒精打采。
冬長老坐在榻邊，依舊是一襲黑袍，禿頂鷹鼻、陰森森的樣子，但聲音卻異常的慈和：「大人，您有何事如何煩惱啊？」
葉小天驚訝地瞪大了眼睛：「咦？你看得到？」
冬長老啼笑皆非：「大人，老夫的眼神兒是不好，也不至於這麼一個大活人在面前翻來覆去的都看不見吶，何況大人您……已經歎氣六十二次了，老夫的耳朵又沒聾，當然聽得見。」
冬長老是葉小天此番帶上海龍屯的唯一一個手握重權的絕對心腹，他的眼力太成問題，留在臥牛嶺，一旦出事，也幫不上什麼忙，所以被葉小天帶了來。
葉小天歎道：「這事兒，我……」
葉小天忽然警覺過來，道：「外邊有沒有人？」
冬長老摸手入懷，片刻功夫，就有幾隻小甲蟲從他袍下爬出，飛快地四下逸去。冬長老道：「大人放心，如果有人來，老夫會知道的。」
葉小天對冬長老的神通還是很放心的，便歎一口氣，道：「我……我在擔心，會不會留下孽種啊。」說到這裡，葉小天情不自禁又想起昨夜旖旎的一幕，不由心中一蕩。
昨夜沐浴已畢，將要安寢時，海龍屯上負責客舍招待的韋彧韋管事忽然笑瞇瞇地出現了。在他身後，還帶著十幾位衣裳鮮潔，姿容俏容的裊娜美女，，皆青春少艾，貌若仙子。
韋管事笑得跟個**子似的，對葉小天只說了一句話：「大人，您看中了哪個，便留哪個侍寢，若是都喜歡，您都留下也是可以的。嘿嘿嘿，雖然她們自幼就學習服侍男人的手段，可還都是處子喔，嘿嘿嘿……」
葉小天現在扮的是葉小安吶，他大哥葉小安的德性他很清楚，如果此時義正辭嚴地拒絕，那無疑會洩露身份。他是男人，又不能忸忸怩怩地說一聲：「倫家這幾天不方便……」
於是，葉小天唯一能做的就是，眼花繚亂的選擇一番，然後羞羞答答地點了一位姑娘。之後的事就沒什麼好說的了，解履登榻，玉體橫陳，並枕共臥，相就狎寢。
卸簪珥，綰青絲，解其帶，寬其衣，少女肌膚緊繃幼滑，撫之如脂如玉，視之風致嫣然，椒乳顫搖，**粉致，輕輕一碰，她的身子便觸電一般輕顫抽搐，含苞待放水靈靈的花骨朵，綻放著無限的嬌媚與羞澀。
此情此景，是個男人就不能忍啊，於是乎葉大將軍提槍上馬，溫柔鄉里，一夜**，及至荒唐之境過去，他卻憂心忡忡起來：「我跟楊應龍是要死磕到頂的啊，萬一留個孩子在他這裡成了人質，老子該如何是好？」
小頭疲軟了，大頭就恢復了清明，於是葉大老爺苦惱起來了。
「呵呵……」
冬長老聽了葉小天的苦惱陳訴，不禁微微一笑：「大人若有這般擔心，何不早說與老夫知道，老夫一生鑽研蠱術與醫道，自有辦法令那女子不能受孕。」
葉小天與那不知名姑娘有了一夕之緣，難免也就憐香惜玉起來，蹙眉道：「也不好，剝奪了一個女子的生育能力，那是何等殘忍之事。」
冬長老道：「自然是暫時的，呵呵，老夫不是說過麼，蠱蟲大多壽命不長，能寄生於人體一世，與人體同終的蠱是極少的，老夫這蠱也沒有那長壽之命。」
葉小天大喜，一轱轆爬起來，跪趴在榻上，開心地看著冬長老：「當真？哈哈！冬長老，你真是我的大救星啊。這麼說，我是不會不小心在這兒留下子嗣的？」
冬長老一呆，道：「大人昨夜有沒有那麼巧就留下了子嗣，老夫怎麼會知道？」
葉小天也是一呆：「不對啊，你剛剛不是說……」
冬長老道：「對啊，老夫剛剛說的是，如果老夫在她身上動了手腳的話。」
葉小天呆呆地道：「那……怎麼辦？」
冬長老瞇起眼睛，「陰森森」地看了葉小天一眼：「要不……大人今晚再召那女子侍寢一回？到時老夫趁機在她身上做些手腳。」
「啊！這個啊……」葉小天羞答答的，挺不好意思。他鼓足了勇氣正要回答，冬長老忽然道：「有人來了！」
腳步聲響，門扉一開，果然走進一個人來，正是田天祐：「大人，恐怕咱們不能回臥牛嶺了。」見冬長老坐在葉小天身旁，田天祐忙收斂了傲態，恭敬說道。
葉小天依舊跪趴著，茫然地道：「為什麼？」
田天祐道：「楊土司遇到了一點麻煩，恐怕要請大人您出面，前往成都，個見證！」
葉小天吃驚道：「何事要我做證？幾時前往成都？」
田天祐道：「做證這事兒……，還是回頭由楊天王親口說與大人知道吧。至於啟程時間，當然越快越好。」
葉小天神色一緊：「越快越好？明天行不行？」
田天祐奇怪地看著他：「為什麼要等明天？這還沒到時晌午呢，今日啟程也不遲啊。」
葉小天衝他翻了一個白眼兒，心道：「老子今晚要事後避孕什麼的，你以為我會告訴你嗎？」
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