葉小天得了花知縣簽的「牌票」，馬上雷厲風行地行動起來。第二天一早，被他抽調過來的皂隸、民壯和捕快，還有本縣下屬各鄉鎮的裡正、保正們便紛紛趕到縣學大操場，聽候典史大人差遣。 葉小天的傷勢雖然看著比較嚇人，但是他對身體要害保護的很妥當，所以傷勢並不重，以前他時時拄一副拐，也有偽裝的原因在裡邊，這時要調兵遣將，他自然不會架著拐，弄出有損士氣的事來。 葉小天登上講台的時候精神抖擻、鬥志昂揚，倒是尾隨其後的周班頭依舊跟鐵拐李似的，一瘸一拐地走路，甩不開那根枴杖，他的大腿當初可是真被打折了的。隨在葉小天身後的除了周班頭還有蘇班頭，蘇循天把雞胸脯兒挺得高高的，精氣神兒也是前所未有的充沛。 葉小天站在講台上往下邊看了看，黑壓壓一片，很有點兵強馬壯的意思，只是那股子氣勢，在見過禁軍的葉小天看來，實在是散漫的不成樣子。禁軍論戰力或者也是銀樣蠟槍頭，但是起碼軍姿還是不錯的。 「他們不是軍隊，我也不必強求了。」 葉小天這樣安慰著自己，提高嗓門說道：「諸位，今有青山溝獵戶華雲飛，將徐林、祥哥兒等七人以極其殘暴的手段殺死，之後又試圖刺殺本縣士紳齊木。艾某奉知縣大老爺吩咐，全權負責搜捕追緝真兇一案，爾等從今日起，皆受本官調度差遣，誰敢怠慢了，本官可不會客氣！」 葉小天在台上緩緩地踱著步子，語氣一轉，又道：「此次大張旗鼓的，看起來有點勞民傷財了是吧？其實不然，該人手段殘忍，以致葫縣人心浮動，如果不及時把他緝捕歸案，還不知他會幹出些什麼事兒來，為保一方平安，動用全縣之力，盡快把他抓捕歸案是必要的。 當然，既然動用了全縣之力，也不能就只做這麼一件事，本官之前就說過，要嚴厲打擊本縣各種犯罪活動。孟慶唯身為縣丞，暗中走私，而且走私的是火藥這種朝廷嚴厲禁止的東西，可見本縣地下犯罪之猖獗。 如今既然動用了全縣之力，那就從上到下，徹底進行一次大清掃。具體如何行動，本官已經指派給捕快們，你們將會被分別劃撥到他們手下，由他們指揮行動，從縣、鄉、村，每一條街道、每一戶人家地全面的徹底大清掃，一切藏污納垢的所在、一切牛鬼蛇神、一切不法份子，全部嚴厲打擊！ 你們，有的是祖祖輩輩兒生活在這裡的人；有的是我大明開國的時候，你們的祖先作為大明的軍隊，拿著刀劍來到這裡開疆拓土，落地生根；有的是逢了天災**，在原籍活不下去，背井離鄉來到這裡。 不管你們是因為什麼緣因來到這裡，你們既然在這裡紮下根了，這裡就是你們的家，葫縣是我們大家的，烏煙瘴氣的葫縣現在需要打掃一下了，拿起你們的掃把，不管是灰塵、蟑螂、蜘蛛網，要統統給我掃光！」 葉小天這番戰前總動員雖說有一定的煽動效果，但是完全達不到令當日捕快們熱血沸騰、怒打孟縣丞的境界，很多在其他衙門做事，平素和葉小天全無往來的皂隸、民壯，尤其是從鄉鎮抽調上來的里長、保正，聽的更是神色木然。 眼看著一個個捕快分頭下去領人，周班頭一瘸一拐地湊到葉小天身邊，低聲道：「大人，依卑職看，咱們真正可用的力量，只有這些捕快，得讓他們握成一個拳頭，才有對抗齊木的可能，如今把他們打散，讓他們分頭去帶領那些綿羊似的皂隸、衙役和鄉丁，這行嗎？」 蘇循天也湊上來，擔心地道：「是啊大人，你看他們一個個跟行屍走肉似的，與其指望他們，還不如把咱們捕快集中起來，或可與齊木一戰。」 葉小天搖頭道：「本縣正役的捕快人數一共只有二十五人，再去掉幾個老弱病殘的，剩下七八個人，十幾把刀，就能對付得了齊木？」 「這……」蘇循天和周思宇對視了一眼，輕輕搖搖頭。 葉小天道：「齊木橫霸葫縣已經有些年頭了，樹大根深，不是那麼容易扳倒的。現如今孟縣丞雖然被關起來了，齊木已經很難從官方取得助力，但這並不代表他就容易對付了，咱們要想把他一舉剷除、連根拔起，有兩件事必須要做！」 蘇循天問道：「哪兩件事？」 葉小天道：「孟縣丞雖然被抓，且從他家裡搜出大量證據，但他死不鬆口，沒有他的口供，我們無法攀扯到齊木身上。被抓的那些地痞**也是一樣，何況他們所知有限，就算肯招供，怕也供不出多少真正有用的東西來。 被齊木坑害過的那些苦主現在尚有許多顧忌，雖經我們再三鼓勵，也不肯出面舉告。所以，我們要做的第一件事，就是要找出一個讓我們有充足理由向他難的罪名！」 蘇循天和周思宇聽了默默點頭，即便葉小天做事再如何張狂，終究脫離不了一個官字，這對他是一層保護，使得齊木不能無所不用其極，同時又是一個束縛，有些規則他還是要講的。 證據是必需的，而且想用對付孟縣丞的辦法，先炮製一份假證據，把齊木抓起來，然後再搜羅齊木真正的證據，這樣的法子也行不通，齊木是亡命徒，他絕不會坐以待斃。 如果給他編排一個假罪名，他的反抗就會更加有恃無恐，一旦他暴力抗法，釀成重大傷亡，朝廷追究下來，卻現官府的證據是假的，那就難免一個逼反百姓的罪名，可謂作法自斃。 葉小天道：「第二點，不管我們有沒有真憑實據，一旦想對齊木動手，都必須要動用武力，齊木這種亡命徒必定會反抗，他有大批打手，僅憑縣上二十多個捕快，能攻進齊家？」 蘇循天和周思宇又搖了搖頭，葉小天指著台下道：「所以，我們需要他們。你們不要看他們現在跟行屍走肉似的，難道你們當初渾渾噩噩的樣子，就能比他們強到哪兒去？」 蘇循天蹙眉道：「這些人來自不同的衙門，有的還來自鄉下，大人要想收攏人心，讓他們為大人所用，恐怕所需時日不短。」 葉小天呵呵笑道：「我不需要他們為我所用，我只需要他們痛恨齊木就成了。齊木現在已經不是當初那個在葫縣說一不二的齊木了，經過徐林、祥哥兒等人被抓、孟縣丞被抓，他齊木不可敵的假像已經被戳穿。 齊木顯然也察覺了這一點，他現在拚命地想要奪回昔日的榮光，這個時候我讓這些人去找齊木的麻煩，即便他們只是想敷衍了事，齊木那邊的人正如困獸一般，他們會忍氣吞聲麼？」 蘇循天和周思宇聽到這裡，方才恍然大悟。 蘇循天翹起大拇指，毫不吝嗇地讚道：「高！實在是高！」 葉小天現在所要做的，說穿了一文不值，不就是軍心不可用嗎？那就借對頭的手磨一磨他們，磨出他們的血性。等怒氣值攢足了來個大暴擊，齊木這只**oss就算不死，也得殘血！ ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 夜，大雨。 大雨濺到青石板上，一個個水泡乍起乍滅，屋簷下，一對氣死風燈在暴風雨中淒慘地掙扎著，微弱的燈光給雨水塗上了一層迷離的光彩，讓這夜愈透出幾分淒風苦雨的味道。 「梆！梆梆！」 「天干物燥，小心火燭。平安無事嘍……」 披著蓑衣的老更夫佝僂著身子，一手提燈，掛著梆子，另一隻手持著竹槌有節奏地敲打著，從遠處走來，嘴裡喊著永遠不變的台詞兒，完全不理會此刻正是大雨傾盆。 氣死風燈下面是一扇漆面斑駁的門，門扉緊閉，房間裡邊卻是燈火透明，幾十幾張賭桌密密匝匝地擺在那兒，每張桌前都聚集著一群輸紅了眼或贏得眉飛色舞的賭徒。 李悅臉色枯黃，他緊張地用汗津津的手指用力抹過牌面，突然興奮的滿面紅光，他把手裡的牌往桌子上用力一拍，大喝道：「虎頭！」李悅說完，便張開雙臂，大笑著要去桌上摟錢。 「慢著！」對家一個麻子臉笑嘻嘻地架開了他的手，得意地瞟他一眼，悠然翻開一張骨牌，紅艷艷一片，六點紅。麻子臉慢條斯理地再掀開第二張，黑壓壓一片，六點黑。 李悅如喪考妣，沮喪地嘟囔道：「天牌！」 麻子笑嘻嘻地道：「不好意思，你的虎頭見了我的天牌也得讓一讓。」說完就張開雙臂把桌上的錢往自己懷裡一摟，像只鴨子似的嘎嘎歡笑起來。 「梆！梆梆！」一陣梆子聲從遠處傳來：「天干物燥，小心火燭。平安無事嘍……」 李悅沒好氣地罵道：「大雨傾盆，還他娘天干物燥。」 麻子嘎嘎地笑道：「讓他喊『恭喜財』你也贏不了我，我說你都欠了我八十文了，還賭不賭，要是沒錢你就滾遠點兒！」 李悅咬了咬牙，一捶桌子：「老規矩，輸夠一百文，晚上你到我家睡去！」 麻子嘿嘿地笑起來：「還別說，你那娘子，是挺夠味兒的。來，繼續！」 長街上，更夫披著蓑衣，提著燈籠，慢悠悠地走到這幢房子前面，左右看看，見大雨傾盆，本該守在門外的打手也跑回房間裡躲雨去了，立即提起燈籠，向遠處左轉三圈，右轉三圈。 片刻之後，一群提著鐵鏈、枷鎖、挎著腰刀、拎著哨棒的民壯、皂隸在捕快馬輝的率領下猛撲過來。「轟」地一聲，房門被撞開了，馬輝一馬當先，舉起腰刀衝進賭場，高呼道：「官府辦案，閒人迴避！」 這間屋子裡哪有閒人，大家都很忙的。輸急了眼的李悅一躍而起，抄起幾塊牌九充作暗器，向馬輝猛擲過去，大罵道：「他娘的！跟了一個不知死活的艾典史，還反了你們啦！知不知這是誰的場子？」 「哎喲！」 馬輝腦門上中了一記骨牌，就像被翻天印打中了似的，立即抽身後退，從衝在最前一下子變成了站在眾民壯中間，大呼小叫地道：「歹徒襲擊辦案公人，把他們統統抓起來。」 雖說最近官府的地位在葫縣百姓心目中略有提升，可是這些賭徒混混們還是不把他們放在眼裡，當即就掀桌子抄板凳地衝上來，那些皂隸、民壯不管情願不願，眼見如此情景，也只得奮起迎戰，雙方登時打做一團。 葫縣亂象，由此拉開序幕…… p:請投推薦票！