「我有一句話，一直想問你，不過一直沒敢問……」
神殿的空中花園裡，葉小天吞吞吐吐地對展凝兒道。
展凝兒正欣然觀望天堂般的美景，突然聽到葉小天這句話，一顆芳心頓時小鹿般跳了起來。此時，彩霞滿天，展凝兒的臉蛋似乎也浮上了一層炫麗的晚霞。
不遠處，福娃兒和巨猿正在爭搶一堆竹筍，葉小天本來給他們分的好好的，按照體型，巨猿應該拿福娃兒的幾倍才是，但是福娃兒作為一隻從早到晚不停進食的萌噠，飯量實在不能以體形來估量。
所以葉小天大概分了一下，給了巨猿滿滿一筐帶冒尖的竹筍，福娃則給了大半筐，然而巨猿和福娃兒顯然對此都不滿意，它們曾經嘗試要較量一番，以武力決勝負。
初生熊貓不怕猿的福娃兒根本不怵巨猿的龐大體形，不過被葉小天分開了，還嚴厲訓斥了它們一通，所以它們現在不敢再嘗試打架。
於是，福娃兒跑到巨猿身邊的筐裡，一隻隻地往外掏竹筍，再抱回自己那邊。巨猿更實在，直接把福娃兒的那口竹筍筐給提了過來，最後一猿一熊選擇了一個很文明的決鬥方式：看誰吃的快！
它們把兩筐竹很合作了一堆，正搶著往嘴裡塞。
安南天和華雲飛、毛問智站在一棵果樹下，毛問智不停地摘下樹上的果子塞進自己的嘴巴，安南天則和華雲飛並肩而立，遠遠地看著葉小天和展凝兒，眼見二人似乎真的陷入了情網，安南天心裡那個愁啊，可他對這個霸道表妹的事兒還真不敢插嘴。
展凝兒心裡有些慌亂，有些害怕，又有些期待。她低下頭。用細若蚊蠅的聲音道：「你想問什麼，那就問唄。」
葉小天道：「那我可問了啊，你不許生氣又打我。」
展凝兒抿著嘴唇搖搖頭，發覺不對，又點點頭，臉更紅、心更慌了。
葉小天道：「你……綽號叫什麼來著？」
展凝兒一呆：「不是應該問閨名和八字麼？哦！我的名字他早就知道了，那接下來應該問生辰八字啊，莫非因為已經知道了我的名字，又不能漏過這個環節，所以問我綽號？這漢人規矩還真多……」
展凝兒垂下頭。羞羞答答地道：「那是人家亂叫的啦，給人家亂起綽號，叫什麼霸天虎。其實……其實人家一點都不霸道。」
葉小天道：「對對對，就是霸天虎，我一直好奇啊，不是說，貴州有三害……啊！不不不，是貴州有三虎麼，還有另外兩虎。都叫什麼啊？」
展凝兒越聽越糊塗，心道：「這時候問她們兩個幹什麼，真不知道他在想什麼。」
展凝兒心裡這般想著，還是老老實實答道：「另外兩個呀。一個叫夏瑩瑩，綽號『胭脂虎』，是夏家的大小姐，夏家和宋家是姻親。還有一個叫田妙雯。綽號白虎。」
葉小天驚歎道：「白虎？貴地果然民風開放，這麼隱秘的事兒都能叫的這麼響亮。」
展凝兒抬起頭，茫然道：「什麼事兒隱秘啦？」
葉小天心道：「呃……。莫非她根本不明白何謂白虎？這麼說起來，這只白虎恐怕也未必是我理解的意思。」
展凝兒果然不知葉小天想到哪兒去了，嫣然一笑道：「因為她生得白，喜歡穿白，可是得罪了她的人又大多沒有好下場，所以才得了這麼一個綽號。你問這些做什麼？」
葉小天心道：「果然不是我想的那樣。」
葉小天乾笑道：「沒什麼，我就是好奇，這個問題一直藏在心裡，難得有這麼個機會，問問你而已。」
展凝兒一聽大失所望，幽怨地低下了頭去。
葉小天看出她有些不開心，卻不明白她為什麼不開心，有心活躍一下氣氛，便道：「你看這裡何等空靈美麗，遠處還有瀑聲為伴，不如你唱首歌兒來聽聽。」
展凝兒一聽，就像當初參加格哚佬家宴時拒絕唱歌一樣，慌忙擺手道：「不不不，我不會唱歌，要不……要不你唱一首吧。」
葉小天笑道：「凝兒姑娘，什麼時候變得這麼小氣啦。苗家妹子哪有不會唱歌的，你們可都是天生的黃鸝鳥啊。」
展凝兒難為情地道：「我不會，真的不會嘛……」
葉小天鼓勵道：「唱一個吧，隨便唱一首，什麼都行。」
展凝兒看到葉小天殷切的目光，竟然鼓不起勇氣拒絕，她猶豫了一下，才道：「那……那我就唱一首，要是唱的不好，你可不許笑我。」
葉小天欣然道：「你唱，你唱，怎麼會呢，我才不會笑你。」
展凝兒醞釀了一下，挺起驕傲的胸膛，慢慢吸了一口長氣，葉小天微笑地看著她，這樣靈秀可人的一位姑娘，那歌聲該是何等的天簌啊！
「郎在高山打一望囉喂,姐在喲河裡喲。情郎妹妹喲，衣喲洗衣裳喲喂，洗衣棒棒捶的響囉喂，郎喊喲幾聲喲，情郎妹妹喲，衣喲姐來張喲喂，棠梨樹，格格多，人家講我的姊妹多，我的姊妹不算多……」
葉小天聽著展凝兒的歌聲，整個人都呆在那裡，腮肌不受控制地抽搐起來，那天在格哚佬為兒子辦的慶生宴上，他也是聽過幾首山歌的，調子很熟悉，此刻聽著展凝兒的歌聲，與那山歌的曲調似乎有那麼一點點像。
好吧，其實就是跑調了，可你跑調也就算了，平時說話挺動聽的嗓音，為什麼一唱起歌來就彷彿鬼在哭、狼在嚎、巨猿在咆哮？真是慘絕人寰吶，苗人如果都有展大小姐這樣的歌喉，只怕三千年前就已征服全世界了。
展凝兒唱到一半，突然停下，害羞地道：「就唱這一段吧，下邊人家不太會唱，會跑調的。」
葉小天的眉毛一陣亂跳：「大姐，你的調兒早就跑到天方國去了好不好？」
展凝兒輕輕揚起眉梢，含羞地瞟了葉小天一眼。道：「人家唱的還行嗎？」
葉小天努力讓麻痺的五官擠在一起，拼湊出一個比哭還難看的笑容：「嗯！唱得挺不錯的。我覺得你就是有點放不開，只要再給自己一點信心……」
葉小天其實挺會說謊的，他謊話一想就來，眼皮都不帶眨的，但是此時此刻，他實在不忍心繼續說謊了，再說下去會天打雷劈的，真的喪良心啊！
展凝兒得到葉小天的鼓勵，卻是心花怒放。向葉小天嫣然一笑，那美麗動人的笑容，倒是讓葉小天受到強烈刺激的神經稍稍得到了舒緩。
這時候，寶翁已經帶人把毛問智和華雲飛請走了，只是他來到花園的時候，葉小天正被展凝兒的穿腦魔音震懾得魂不守舍，是以根本沒有注意到。
侍衛統領寶翁找到毛問智和華雲飛時，彬彬有禮地道：「尊者不日就將離開神殿，兩位是我們尊者的好朋友。我們長老有些話想托付兩位，並有厚禮饋贈。」
為了可以和尊者溝通，寶翁已經緊急調了幾個會說漢話的侍衛到身邊來，這時就是帶著他們來的。他們中的一人把寶翁的話向華雲飛和毛問智一說，毛問智趕緊把啃到一半的水果扔掉，在衣服上擦了擦手，喜出望外地道：「你們長老太講究啦。還要送禮給俺們，這多不好意思。」
說是這麼說，他已迫不及待地迎上去。華雲飛對禮物倒是無可無不可，不過他已打定主意追隨葉小天，聽說有關於葉小天的事情托付於他們，倒是很爽快地答應下來。
寶翁把他們帶到神殿八樓一間長老會唔議事的殿堂，就見殿堂上光線昏暗，兩根大柱旁有幾隻奇異蟲狀的香爐，正燃放著一種帶有奇香的香料，煙霧裊裊。可大殿上空無一人。
毛問智東張西望，問道：「長老呢，有啥禮物送俺啊？」
華雲飛突然若有所覺，猛一回頭，發現寶翁不在身後，立即向門口撲去，但他的身子剛剛跳到空中，便一頭栽了下去。毛問智趕緊搶上去扶他，埋怨道：「你咋毛毛愣愣的呢，這是怎……」一句話沒說完，他的身子一軟，也倒在地上人事不省了。
這時候，格德瓦從帷幕後面轉了出來，沉聲道：「動手！」
格德瓦和幾名武士適時出現，兩人一個，架起華雲飛和毛問智就走。
……
神殿西北方向一片山坡林地，面向大湖，背向青山，架設著十幾座營帳。在蠱神教尊位已定的情況下，楊應龍又把他的營帳遷回了這裡。
白筱曉下落不明，在楊應龍想來，她應該已經死了，楊應龍身邊的心腹，都由格格沃幫他下過蠱毒以便控制，同時他們的家人也都在楊應龍的掌握之下，叛逃潛遁都是不可能的。
如今尊者也見過了，八大長老顯然是不想讓他和尊者有太多接觸，在這裡他是玩不出什麼花樣的，是時候打道回府了，作為播州之主，他有太多的事情要處理，不可能長久守在這裡。
可是，九峒八十一寨，是他急欲掌握的一股強大力量，那些桀驁不馴的山苗，也只有通過蠱神教，才能讓他們俯首貼耳，如今看來，這唯一的希望只能放在葉小天身上。
楊應龍望著神殿的方向，嘴角噙著一絲陰冷的笑意，沉吟良久，突然向侍立身後的一個女子道：「安排一下，把遙遙想辦法送回他的身邊。」
身後那個女子本來正垂首恭立，聞聽此言驚訝地抬頭，道：「主人？」
楊應龍淡淡地道：「欲成大事，本非一時一日之功。我正當壯年，等得起。此人重情義，就讓遙遙回到他身邊去吧，說不定……將來會是一顆意想不到的伏子！」
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