棲雲之會本是貴州學政王浩銘為崔象先辦得一場接風宴，同時也是這位中原大儒亮相貴陽、點評貴州士子的一個重要活動，本來注定要在貴陽士林留下一段佳話的，卻被「渾不吝」的葉小天一通攪活，整個宴會都變了味道。、ybdu、
接下來任何人的詩賦策論似乎都沒有了味道，崔象先和王浩銘等人固然是興致缺缺，那些士子們高談闊論的時候，一想到葉小天那聲「國罵」以及借烤羊師傅嘲諷他們高談弘論、誇誇其談的情景，就渾身不自在。
棲雲之宴草草結束了，王浩銘與崔象先同車離開。
坐在車上，想到好好一場風雅之宴，被葉小天這麼一個渾人攪散，崔象先猶恨憤憤不平。王浩銘好言安慰道：「像先，何必對此事耿耿於懷呢，你的道德文章天下聞名，與這樣一個粗鄙匹夫計較，別人不會笑他，只會笑你。」
崔象先長長地吁了口氣道：「浩銘兄，如果他真是一介匹夫，便是說的再難聽些，我也不會放在心上。我等讀書人，豈會同那等樣人一般見識？可這葉小天還有秀才身份吶，真是士林之恥！」
王浩銘淡淡一笑，道：「你放心，他這秀才，很快就不是了。」
崔象先雙眼一亮，道：「浩銘兄，你是說……？」
王浩銘道：「貴州文教不昌，銅仁尤其如此，可笑那張繹還一向自詡風流，治下居然五年未出一個秀才。銅仁府教諭黎中隱年初時候曾被我狠狠教訓了一頓，言明他再不能有所改觀，便免去他的教諭之職。誰知不過數月光景，銅仁就出了葉小天這個秀才……」
崔象先恍然道：「這其中恐怕大有蹊徑。」
王浩銘冷笑道：「依我看，恐怕不是大有蹊徑，而是一定有問題。今年『歲試』，我會親自下去巡視。別處我都不去，唯獨銅仁我是一定要去的，到那時候……」
崔象先聽到這裡，不禁會意地微笑起來。
所謂「歲試」，是秀才被錄取後，每年都要進行一次的復考。此舉是為了防止讀書人學業上不進反退。如果參加「歲試」的秀才考試不及格，是要被剝奪秀才資格的，只有舉人以上的功名才是一考定終身。
而這「歲試」，不是由取中他的當地官府和考官來測試，而是由上級學政衙門派人考評。這也是黎中隱連續五年沒有取中一名秀才的原因，當地的讀書人學識太差，就算他取中了，還是要在「歲試」的時候被剝奪秀才功名，何苦來哉？
直到王學政嚴厲批評了黎中隱的政績，黎中隱迫於無奈，這才決定暫且弄虛作假應付過去。只要葉小天的才學不至於太拿不出手，等學政衙門派人來歲試時，再送些禮物賄賂一番。說不定就能矇混過去。
可今日葉小天在棲雲亭恣意張狂，辱罵了崔象先及一眾士子，王學政這個宴會的主持也覺得臉上無光，不免動了真怒。往常都是他派人前往各地主持「歲試」。如今決定要親自往銅仁一行，自然是決心拿下葉小天的秀才功名，是以崔象先一聽便怒氣全消。
王浩銘說完這番話，眉頭忽又一皺。疑惑地對崔象先道：「對了，剛才葉小天吟的那首詩……是怎麼回事兒？明明狗屁不通，你怎麼還大力吹捧了一番？」
崔象先老臉一紅。吱唔半晌，才對這位同門好友說了實話：「哎！浩銘兄，你有所不知，葉小天那奸詐小賊，那首打油詩根本就不是他做的，而是出自銅仁知府張繹的手筆。」
王浩銘怔了怔，道：「啊！張胖子……」
崔象先苦笑道：「可不是！我回家鄉時，張繹曾設宴款待，席間便曾沾沾自喜吟起這首狗屁不通的打油詩，還說這是他近來的一首新作。這詩固然是狗屁不通，可你讓愚弟如何作答？」
崔象先雖然是貴州按察使兼學政，一手掌管貴州的司法刑獄和教育，算得上是位高權重，可是同提溪張氏這種世襲罔替的土皇帝比，還是要遜色許多。王浩銘思量許久，自忖如果是張繹在他面前吟起這首詩來，恐怕他也得昧著良心誇獎幾句，兩人不禁相視苦笑……
崔象先到了貴陽後就住在王浩銘的按察府司，兩人剛剛飲宴回來，都有些許醉意，回到府衙後便各自散去，到自己住處稍事休息。
王浩銘到了後宅花廳，吩咐侍婢給他送來一碗醒酒湯，正慢慢啜飲著，一個眉眼精明的小廝一溜小跑兒地趕進來，湊到他耳邊對他悄聲低語了幾句。
王浩銘聽了眉頭微微一皺，奇怪地道：「紅楓湖夏家？方才宴上不是見過了麼，他有什麼事又來拜訪？快請他進來！」
不一會兒，一個紅光滿面的高大老者大步流星地闖了進來，那小廝一溜小跑兒地也追不上。那高大老者邁步進了花廳，一見王浩銘便拱起手，粗聲大氣地道：「王按察，夏某這廂有禮了，冒昧打擾之處，還祈恕罪。」
王浩銘趕緊迎上去道：「夏老兄說哪裡話來，你我之間何必這麼客氣。快快快，快請上座，來人啊，看茶！」
王浩銘吩咐侍婢給夏老爹上了杯茶，便笑問道：「王某與夏兄剛剛還在棲雲亭中飲酒共歡，卻不知有什麼事情不好當面說，偏要趕在此時一唔？」
夏老爹皺了皺眉，似乎有些為難的樣子，道：「王按察，我夏某人是個大老粗，不會拐彎抹腳地說話，就不跟你說客套話了。我今天來，就為一件事情，我們夏家，今年要一個舉人名額！」
王浩銘一聽頓時呆在那裡，呆了半晌才道：「夏兄，你們紅楓湖夏家一向不大在意科舉的，怎麼今年……」
夏老爹不耐煩地道：「我這不是就在意了麼？王按察，你可是兼著本省學政，錄取誰不錄取誰，就是你一句話的是，你就明白告訴我吧。這個名額，你給不給？」
王浩銘吞吞吐吐地道：「其實，朝廷對各位大土司一向都有照顧，對於舉人，也一向默許可以拿出部分名額來，給各位土司家有心向學、但學識稍嫌不足的子弟。只是夏兄你既有意要個舉人名額，就該早些提出來才是，如今各位土司都已打過招呼，再要有所變化的話……」
不等他說完，夏老爹便把牛眼一瞪。道：「這不是還沒張榜麼？有什麼不能改的。王按察，你也不用為難，你只要許我一個名額，其他的事你都不用管，要是誰家不願意，你告訴我，我去與他分說！」
夏老爹伸出蒲扇般的大手，「砰」地一拍桌子，大喝道：「他奶奶的。這麼多年以來，我老夏家就沒要過一個舉人名額，今年我就想要一個，我就不信了。誰他娘的還敢跟我撩蜂撥刺找不痛快！」
王按察趕緊勸道：「夏兄息怒，息怒。這個……於情於理，既然你夏老兄開了尊口，今年這舉人名額。各位土司都該讓一個出來的。罷了！小弟這裡先答應你了，只是各位土司那裡，還要麻煩你老兄去打聲招呼。」
夏老爹轉怒為喜道：「使得使得。我回頭就跟他們說一聲。」
王按察無可奈何地吩咐人取來筆墨，提筆在手，對夏老爹道：「卻不知夏兄想要取中的那人姓甚名誰，如果他不曾參加過今科會試，小弟縱然想要照顧，卻也無能為力的。」
夏老爹道：「你放心，那人自然是參加過今科會試的，他姓葉，就是今日在棲雲亭中吟過一首好詩的那個葉小天！呵呵呵，還算有才吧？」
王按察登時一呆，臉色難看起來，他本已決心找個碴兒奪了葉小天的秀才功名，如今反要取他為舉人不成？王按察遲疑半晌，方才有些不悅地道：「夏兄，這葉小天……他可不像夏啊！」
夏老爹氣呼呼地道：「誰說不是呢？可是……也不知我家老頭子吃錯了什麼藥，他非要送那混賬一個舉人功名，我有什麼辦法？」
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葉小天和夏瑩瑩離開南明河回到貴陽城後，瑩瑩便帶著小路和小薇回了夏府。一路上，瑩瑩比平日少了許多歡顏，她一向無憂無慮，事實上夏家也沒有什麼事需要她操心，而現在她開始學會思考事情了。
事業和愛情都能促使人成熟，對這個時代的女性來說，幾乎不存在事業，對她影響最大的也就只能是愛情了。
像瑩瑩這樣的女孩，一旦喜歡了一個人，那些相關的因素她都不會做過多考慮，在她這樣的女孩眼中，理智從來都不能戰勝情感。但這並不意味著她對將要面臨的困難完全忽略。她也會想，如果未來那一天真的到來，她該怎麼面對，又或者如何解決這個問題。
小路悄悄觀察著瑩瑩的神情，對小薇悄聲道：「瑩瑩似乎有心事呢。」
小薇忍俊不禁地道：「怎麼可能，咱們瑩瑩心裡從來不存事兒。」
小路搖搖頭道：「人總是會長大的，我看她好像真的有心事，一會兒我去問問她。」
瑩瑩回到自己住處，便坐到花園中一架鞦韆上，有一下沒一下地悠著身子，咬著下唇怔怔出神。
小路輕輕走到她身邊，扶住了鞦韆，瑩瑩抬頭看了她一眼，又慢慢低下頭。小路柔聲道：「瑩瑩，你有什麼心事，不妨跟我說說。」
瑩瑩搖了搖頭沒有說話，小路繞到她面前，蹲下身子，一雙大眼睛瞬也不瞬地盯著她。僵持半晌，瑩瑩終於忍不住幽幽說道：「小天哥……是……蠱神教的尊者呢。」
小路輕輕揚起了眉：「蠱神教？聽起來有點耳熟……」
瑩瑩把葉小天向她介紹的蠱神教的情形對小路說了一遍，小路驀然瞪大了眼睛：「二十年？你是說，最多二十年，他就得離開你，到深山老林裡去？那和出家有什麼區別？」
「噓！」
瑩瑩趕緊四下看看，小聲道：「小天哥那麼聰明的一個人，他一定會想出解決辦法來的。我爹本來就不大同意我跟他在一起，如果再知道這件事……，我可當你是最好的姐妹才對你說的，你千萬不要說出去。」
小路忙不迭點頭：「嗯！我明白，我明白！我一定不會說出去的。」
一柱香的時間之後，曲徑廊廡盡頭一個角落裡，小薇瞪大眼睛道：「什麼？二十年，那怎麼可以，二十年後瑩瑩才三十多歲呀，難道就要為他守活寡了？」
小路趕緊道：「噓！小點聲兒。瑩瑩一顆心都給了他，你能讓她回心轉意不成？我琢磨，這事兒未必就沒有解決的辦法，我可當你是最好的姐妹才對你說的，你千萬不要說出去。」
小薇忙不迭點頭：「嗯！我明白，我明白！我一定不會說出去的。」
兩柱香的時間之後，假山籐蘿中，小薇愁眉苦臉地對瑩瑩母親身邊的貼身侍女小芳訴苦道：「你也知道，我和小路是要跟著瑩瑩一起嫁人的。可是那個傢伙二十年後就要『出家』，到時候我該怎麼辦呢？」
小薇撅起小嘴兒道：「跟瑩瑩我自然是沒比的，可我好歹也是曲涅部落的小公主啊！姐妹共侍一夫就夠委屈得了，還只能跟他做二十年夫妻，想想心裡就憋屈得慌。」
小芳瞪大一雙烏溜溜的眼睛，驚詫地道：「才二十年、啊吶，唔……，你們三個人一分，等於一個人才跟他做六七年夫妻嘛，虧大發了。」
小薇唉聲歎氣地道：「誰說不是呢？可瑩瑩死心眼兒嘛，都知道這事了，還是喜歡他。瑩瑩說他一定能想出解決辦法，也不知是不是真的。噯，走一步看一步吧。對了，我可當你是最好的姐妹才對你說的，你千萬不要說出去。」
小芳忙不迭點頭：「嗯！我明白，我明白！我一定不會說出去的。」
三柱香的時間之後，夏夫人四大丫環中的另外三個小櫻，小雪和小莉瞪大眼睛聽著小芳繪聲繪色、添油加醋的講解葉小天二十年後要「出家」的事情，小芳說完了，又叮囑咐道：「我可當你們是最好的姐妹才對你們說的，你們可千萬不要說出去呀！」
小櫻、小雪和小莉跟小雞啄米似的點頭：「我明白！我明白！我一定不會說出去的。」
四柱香的時間之後，夏夫人知道了，緊接著，夏老爺子和剛剛回府向老子覆命的夏老爹也知道了……
由此，正在長大的瑩瑩學到了她人生課堂的第一課：女人，是守不住秘密的！
:啊！關老師告訴你：一般來說，女人守秘的最長期限是47小時15分鐘。so，男人有秘密別告訴女人！女人有秘密別告訴閨密！（對男人，這是一個忠告；對女人……你又著急想跟人說了吧？同意關老師意見的，請投月票、推薦票！）