「盡力是多少？」曾可達以會議主持人的身份再不給徐鐵英面子，「美國人的情報可不是吃素的，還有共產黨的『諜匪』。貪了多少，哪些人都有份兒，我們查不出來，人家可有數據。如果一千萬美元，我們追出的是一百萬，甚至一百萬都不到，徐局長，這恐怕交不了差吧。這樣說吧，我先代表建豐同志同意你去審民調會那些人，你說能追出多少贓款？」
「曾督察。」徐鐵英不能再忍耐了，「你給個數字吧。」
「一千萬美元！」曾可達直接回答，「這個數字美國人應該能夠接受。」
徐鐵英笑了，笑得絲毫不掩飾對抗：「你審吧。我配合你。」
「你當然應該配合，必須配合！」曾可達加重了語氣，「這是建豐同志的原話。王站長，我的意見仍然讓方孟敖徹查民調會，查到背後的人，不管是哪一級，哪個部門，我們都要配合。你的意見呢？」
王蒲忱想把煙按熄，可茶几上又無煙缸，便拿起了自己那個茶蓋，從茶杯裡倒進了一點兒水，濕滅了煙頭，這才答道：「我配合反腐，更重要的是XX。方孟敖及其大隊真能查出貪腐那是國防部調查組的期待。我代表國防部保密局，建議從北平站挑選一個班的人，暫時改裝為青年軍，編入鄭營長那個排，監督方孟敖及其大隊，既查貪腐，也要嚴防共黨滲入。」
「我同意，報建豐同志批准。」曾可達又望向徐鐵英，「徐局長是否還反對國防部稽查大隊執行審案？」
徐鐵英：「我反對的不是國防部稽查大隊，而是有共黨嫌疑的人！那個梁經綸擺明了就是煽動學潮的共黨嫌疑犯！方孟敖跟馬漢山聯手逼迫王站長放人，這個情況向南京匯報沒有？讓方孟敖審馬漢山，我代表全國黨員通訊局首先表示反對。我會將我的意見報告葉局長並陳部長。」
曾可達知道這是短兵相接了，可方孟敖的行為他自己心裡本就無底，報上去很可能會引起上層意見分歧，除非建豐同志態度堅定。他望向了王蒲忱：「王站長是不是也要請示你們毛局長，確定由誰來審訊民調會？」
王蒲忱又從口袋裡掏煙了，這回沒有掏火柴，只是拿著煙：「我就不單獨請示了吧。上邊決定由誰來審都行，我都配合。」
「那徐局長就抓緊請示吧。」曾可達站了起來，「方孟敖估計也快到民調會了，我這就過去，佈置將馬漢山及其所有涉案人員帶到稽查大隊軍營羈押。南京給我們的時間可只有三天。如果有人故意干擾辦案，三天不能給南京一個滿意的答覆，讓美國人立刻恢復援助，下一個批捕的就是他！」
徐鐵英倏地站起，扯了一下衣服下擺，逕直走了出去。
徐鐵英的車在北平城內還沒有開得這樣快過，司機也顯出了本事，從大街轉入方邸的胡同仍未減速，方向盤一打，就駛了進去。
車停了，停得有些急，後座的徐鐵英也只盯了一眼前座的司機，沒有等他開門，自己開了門便下了車，緊接著便愣在了那裡。
方邸大門外停著一輛車，一輛小吉普，方孟敖就站在車旁！
徐鐵英不可能再退回車內，因為方孟敖已經看見了他，卻只瞟了他一眼，自顧自開了他那輛吉普的後車門，只聽他叫道：「該醒了，到了。」
「能把你的水壺給我嗎？」何孝鈺真的在車裡睡了一覺，卻又不立刻下車，向方孟敖要水壺。
方孟敖怔了一下，從前座拿起他的軍用水壺擰開蓋子遞了過去。
何孝鈺的手伸到車外，接過水壺，又一隻手伸了出來，拿著手絹，將水壺的水倒向手絹。
徐鐵英好不焦躁，只得望向街口那邊。
何孝鈺浸濕了手絹，在車內擦了臉，攏好了頭髮，套上髮箍，這才下了車，再不看方孟敖，向大門走了進去。
「徐局長。」方孟敖的聲音在身後響起。
徐鐵英回過頭，裝出長輩的笑容：「就應該這樣，整天工作，也該考慮自己的生活。」
方孟敖：「你的車似乎應該倒一下，讓我出去。」
「方大隊長不進去了？」徐鐵英只問了一句，接著便對司機：「倒車！」
方邸一層客廳裡，蔡媽迎住了何孝鈺，向二樓喊道：「老爺、夫人，何小姐來了！」
茶不思、飯不想、頭也不梳，躺在自己房間裡的謝木蘭立刻從床上坐起來。
走到門邊，她的手剛伸到暗鎖的把手又縮回去了，怔怔地站在門邊出了會兒神，轉身走向裡邊的衛生間。
方步亭又脫了上衣，趴在臥室的床上，背上滿是火罐。
程小雲站在床邊望向床邊的謝培東，謝培東也在望著她。
「孝鈺是來找木蘭的。培東，你去，開了鎖吧。」方步亭趴在床上說道。
「唉！」謝培東歎了口氣，走了出去。
「謝叔叔好。」何孝鈺望著走下樓梯的謝培東。
謝培東：「來看木蘭的吧？」
「是。」何孝鈺見謝培東已經走到面前，低聲說道，「方孟敖送我來的。」
謝培東眼中閃過一道亮光，望著她。
何孝鈺神情的低落立刻減弱了謝培東眼中的光亮，接著說道：「我先去看木蘭吧。」
謝培東點了下頭，將鑰匙遞給了她。
何孝鈺上樓時與謝培東擦身而過用更低的聲音：「徐鐵英來了。」
何孝鈺上了樓。
徐鐵英出現在客廳門口，笑道：「謝襄理呀，你們行長在嗎？」說著便往裡走。
謝培東還是迎了過去：「拔火罐呢。」
「病了？剛才開會好像還挺好嘛。」徐鐵英四處張望。
謝培東：「是中了暑。徐局長如無要緊的事，能不能改個時間？」
徐鐵英十分嚴肅：「事情往往就誤在時間上。有時候十分鐘就能誤了一條人命。我現在必須見你們行長。」
「那徐局長請坐，請稍候。」謝培東伸了下手，「蔡媽，給徐局長上茶！」
謝木蘭匆忙梳洗了，換了件衣服，看著站在自己房間門口的何孝鈺，臉上不自然地笑著，背後卻像有一根根芒刺。
何孝鈺進了門，又輕輕關了門，見她仍然站在原地，淡淡笑道：「有什麼秘密怕我看見？」
謝木蘭只好招呼她，讓開了身子，露出窗邊桌上紗罩裡一口未動的早餐：「胃疼，不想吃東西。」
何孝鈺走到桌前坐下：「我也沒吃早餐呢，陪我吃點兒吧。」
謝木蘭以為她在為自己掩飾尷尬：「都什麼時候了，你還沒吃早餐？」
何孝鈺已經揭開了紗罩：「不到七點你大哥就開車拉我出去兜風了，他不餓，以為人家也不餓。我能吃嗎？」
「吃吧。我陪你吃。」謝木蘭臉上立刻有了光澤，在另一邊坐了下來，「是我大哥送你來的？」
「嗯。」何孝鈺喝了一口牛奶。
謝木蘭也立刻端起杯子喝了一口牛奶。
接著，兩個人又無話了。
客廳裡的徐鐵英站起來，望向二樓走廊。
方步亭依然衣冠楚楚，髮型整潔，臉上顯然是用滾燙的毛巾擦過，因此並無多少病容。眼中似有徐鐵英，似無徐鐵英，徐步走到辦公室前的樓梯口，才站定，望向徐鐵英：「請到辦公室談吧。」
徐鐵英也回以幾分矜持，點了下頭，不疾不徐走向樓梯。
走進二樓行長辦公室，方步亭在窗前圓桌旁的籐椅邊站住了，目光望著另一把空著的籐椅，沒有說話，也就是沒有邀請徐鐵英入座。
徐鐵英站在室中，竭力端著的那幾分矜持立刻沒有了。
方步亭還在望著那把椅子，眼神不像在看椅子，倒像看著椅子上坐著的人——椅子上並沒有人！
徐鐵英眼前一花，閃過那天坐在這把椅子上的崔中石！
方步亭的厲害不是他們中統的那種厲害，但見他從自己平時靠窗能看見院子的那把專坐的籐椅前離開，走到了崔中石曾經坐過的那把籐椅前，在那裡坐下，這才說話：「剛才謝襄理說徐局長有要緊的事找我，請坐，請說。」
徐鐵英走過去，坐的還是當時那把椅子，面對的卻已經是方步亭：「方行長，我是違反紀律來的。剛才曾可達代表國防部調查組把我和軍統的王蒲忱叫去了，傳達了鐵血救國會的秘密指示。下手狠哪，第一個牽涉的就是你！我本來應該先去報告葉秀峰局長和陳立夫部長，但覺得還是必須先告訴你。」
方步亭：「牽涉我，就不要告訴我。」
徐鐵英：「不是只為了你。牽涉到太多的人，包括央行，包括宋家、孔家。方行長，不為自己，為了上峰，為了朋友，很多人的身家性命，我們不能再負氣，必須同舟共濟！」
方步亭露出一絲冷笑：「央行的船、我家裡的船都已經被你們打破了，怎麼同舟共濟？」
徐鐵英：「大家的船都是破的。眼下唯一的辦法就是修補，修補！方行長同意我的看法嗎？」
方步亭：「既然是你的看法，我也不能阻止你談。」
徐鐵英：「他們要抓人了，接著就是殺人。突破口是馬漢山，負責審訊的是方孟敖，您的大公子！崔中石是馬漢山執行的，孟敖已經昏了頭，誰都會抓，誰都會殺！三綱五常都沒有了……」
「你是擔心我們家人倫巨變？」方步亭打斷了他，「『八一三』我為了保住別人的財富拋妻棄子，已經壞了人倫。現在我的兒子真要來抓我、殺我，那也是我的報應。徐局長，你的看法要是談完了，就該去向你的上峰報告了。」說著站了起來。
徐鐵英跟著站了起來：「那就不談看法了。我提一條建議，切實可行。由我接手審訊馬漢山民調會，遏止局面惡化。我能說服葉局長和陳部長，請方行長考慮向宋先生和孔先生匯報一下。我們兩方面聯手就能壓住鐵血救國會，他們也就不能再利用孟敖了。這不只是為了我們好，也是為了孟敖好。」
方步亭在沉思。
徐鐵英殷切地望著他，終於看到他又坐下了。
老的在過坎，小的也在過坎。謝木蘭望著何孝鈺：「我不會再衝動，可我不能夠就這樣被他們關在家裡，我得跟同學們在一起，就是為了跟同學們在一起……」
何孝鈺望著她，竭力用平靜理解的目光望著她，幫她掩飾眼神中的閃爍。
謝木蘭反而又不敢望何孝鈺的眼了，低聲地：「主要是我爸。他們都說我大爸厲害，在我們家其實最厲害的是我爸。現在能夠說服他的只有你了，說我跟你在一起，我爸一定會答應你……」
何孝鈺：「我可以幫你去說，但謝叔叔不一定會聽我的。」
「謝謝你了，孝鈺！」謝木蘭立刻跳了起來，「現在就去幫我說吧！」
何孝鈺望著她，一陣憐憫湧上心頭，是在可憐謝木蘭，還是在可憐自己，她分不清楚。