青州是一個泛稱，正確的稱呼應該是青州九城，分別是：福澤、荷瑞、臨遠、長興、金秀、雲間、休寧、牧野以及白城。這九城單獨自治，上無州府，直達天啟，只因為這九座城池代表了整個天啟的財富。此九城均乃商城，他們覆蓋了北離近乎八成的商業，乃是整個北離的經濟中心。
而在這青州九城之中，雲間城的沐家被稱為青州首富，但是沐家究竟有多少錢，究竟是不是青州最有錢的人，誰也不知道。但是沐家作為如今青州商會的掌舵人，他就是如今名義上的青州首富。沐家旗下產業眾多，數不勝數，其中以藥材產業發家，如今也依然是北離最大的藥材商。
「青州沐家的商船為何會開來這裡？」唐蓮微微皺著眉頭，「這裡算不上什麼大城池，莫說是雲間的沐家，就算是青州九城任何一家大戶，都不會願意來這種地方。」
「只有一種可能。」蕭瑟思索了一會兒，說道，「他們是來出海的。」
「出海？」唐蓮和雷無桀相視一眼。
「海裡有珍奇萬物，是陸地上不可比擬的。沐家是北離最大的藥材商，既然他們動用了這麼巨大的商船，那麼在海上一定有什麼藥材珍貴到值得他們出動。」蕭瑟說道。
「這麼說，咱們可以搭他們的船？」雷無桀小聲問道。
「明日再看吧。」蕭瑟又拿起一隻螃蟹，「先吃飽了再說。」
唐蓮表示贊同：「吃飽了再說。」
第二日，三個人踏出了觀潮客棧。蕭瑟小聲說道：「這客棧名為觀潮，可是離海那麼遠，客棧又這麼矮，不僅觀不到潮，連潮聲都聽不到，真是名不副實。」
雷無桀在一旁冷笑：「你那雪落山莊四處漏風，屋頂破洞，外面飄大雪，裡面落小雪，倒真是名副其實的很啊！」
唐蓮在一旁笑道：「比起大半年前初見雷兄，這不僅劍法越來越厲害了，嘴上功夫也是日益增進啊。」
「近墨者黑嘛。」雷無桀聳了聳肩。
「倒是有些想雪落山莊了。」蕭瑟攏了攏衣襟。
「也不知道倒閉了沒。」雷無桀小聲地接了下去。
蕭瑟沒有說話，率先走了出去。如今已入涼秋，在這海邊小城中，大風凜冽，更是增添了幾分寒冷，蕭瑟身子依然虛弱，穿著巨大的黑色大氅，風帽低低地壓了下來，擋住了大半張臉。唐蓮則是一身黑色長衣，風度翩翩，一副世家子弟的模樣。唯有雷無桀，一年四季始終是一件紅色鳳凰火制的單衣，總若有若無地露出一身肌肉，風騷至極，他卻說是為了修煉內功。這樣的三個人行走在這個海濱小漁城，無疑引來了不少的目光。三個人就這樣跟著雷無桀慢慢地走著，來到了一片嘈雜滿是叫賣聲的漁市。
「就是這裡了。」雷無桀笑道。
「你來了啊！」一個聲音開心地喊道，只見遠處一處賣魚的攤鋪上，一個皮膚黝黑，眼睛明亮的姑娘站了起來，蹦跳著和雷無桀揮手。
「眼光不錯。」蕭瑟輕聲說道。
唐蓮點頭：「誠如君言。」
「閉嘴。」雷無桀低聲罵了二人一句，隨即笑著和珍珠揮手，「珍珠姑娘，我們來了。」
珍珠放下魚鋪，直接跑了過來：「你還真是守信，說來還真是來了，比昨日還早了。」
「今日你怎麼也在這漁市賣起魚來了？」雷無桀問道。
「幫我哥哥賣魚呢。」珍珠笑道，「今日我特地留了一條最好的青斑給你，一會兒你帶回去，不收你錢。」
唐蓮聞言笑著望向蕭瑟：「今天終於不用吃螃蟹了。」
蕭瑟壓了壓風帽：「還不如吃螃蟹呢，我賭十兩銀子，雷無桀不會做魚。」
唐蓮嘴角微微上揚：「我會啊。」
珍珠好奇地打量了兩人一眼，好奇地問道：「雷無桀，這就是你的兩位朋友？」
「對，這位叫唐蓮，是我師兄。這位叫蕭瑟，是我……」雷無桀頓了頓。
「債主。」蕭瑟冷冷地替他接了下去。
「都是我的好兄弟，我們祖上都是世交，這次離家外出遊歷，想看一看世上的絕景。哦，對了。」雷無桀從懷裡掏出了那面銀鏡遞了過去，「這是昨天答應送你的鏡子。」
「哇。」珍珠興奮地接了過去，「好精緻的鏡子。」
蕭瑟冷哼一聲，微微一笑。
「就是太小了點。」珍珠小聲加了一句。
蕭瑟頓時腿一軟。
「等我們出海回來，再給你買面大的。」雷無桀說道，轉頭望向那艘停靠在附近的大船，「對了，珍珠姑娘，這艘船的來歷弄清了嗎？」
蕭瑟仔細打量著這艘船，輕聲說道：「長四十四丈，闊一十八丈，船有四層，船上九桅可掛十二張帆，錨重有幾千斤，船上至少乘坐二百人才能起航這艘船。沒錯，是雪松長船。這面旗，也的確是鳳凰于飛旗。」
「哎，雷無桀，你這位朋友還挺懂船？」珍珠好奇地看了蕭瑟一眼。
「他都是書裡看的，沒見過真的。就是聽起來唬人，其實也是個旱鴨子。」雷無桀立刻拆台道，「這船，上面下來過人嗎？」
「下來過的，說是青州來的大商船，有行牒，要入深海尋藥材。這幾日在這裡招募漁民，說一共要招整整六十人，此次出行要整整四個月，一開始大家都不願意去。但是一個人說給二十兩金子，那可相當於我們普通漁戶十多年的收入，而且先給金子再上船，大家聽了都瘋了。」珍珠說道，「所以你看漁市上的青壯男子都不在了，我哥哥也去招募那邊了。」
雷無桀環視了一圈，果然不見有青壯男子在賣魚。蕭瑟攏了攏衣袖：「二十兩金子，這差事怕是不容易吧。」
「是啊。據說一上午，也只有兩三個人通過了招募，那招滿那六十人，怕是遙遙無期。據說附近幾個大港邊的漁民聽說了這個消息，都往這邊趕呢。」珍珠說道。
「是什麼樣的招募？是看鳧水打漁的本事嗎？」唐蓮問道。
「那我就不知道了，要不我們去看看？」珍珠興奮地說道。
「好啊，這等有趣之事，我們當然要湊個熱鬧的。」雷無桀說道。
「得勒。小翠，你幫我看會兒攤子，我一會兒就來。」珍珠轉過身，對著自己邊上鋪子裡坐著的那位小姑娘說完後，就蹦蹦跳跳帶著三人往那艘大船而去了。
四人行到了大船停泊港岸的附近，見眾人圍成了一大圈，圈中站著一個裸著上身的大漢，手裡拿著一根長桿，桿頭之處有一個銀圈，正慢慢地在圈中踱步著。四人好奇地繼續往前走了幾步，才發現眾人圍著的地方，已經被木板子擋了起來。那站在圈中的壯漢，面對著的，卻是一條金色的細線蛇。
「蛇！」珍珠驚呼道。