「這就是天下。」
「天下若棋盤，你我皆是棋子。」
黑袍人再次顯神，一把拉開了蕭瑟，伸手指著這一片蒼茫戰場：「你看這片戰場，這局棋已經下到了末尾，廝殺慘烈，雖然有勝方，但活下來的亦是寥寥。」
「你究竟為何帶我來這裡？如何出去？」蕭瑟咬著牙問道。
「當年大秦已是強弩之末，只要耐心熬一熬，最多一兩年，這天啟城總歸是你北離囊中之物。可為什麼蕭毅一定要發兵強攻而下。」黑袍人不回答蕭瑟的問題，反而如此問道。
「史書中記載，彼時大秦君主殘暴，雖只餘一座天啟城，但是依然不改暴行，天啟城中幾十萬城民居於暴戾之中，蕭毅不忍心，也不願見原本可一統之天下少之一城，故發兵強攻。」蕭瑟答道。
「天武帝蕭毅起於微末，後於亂世之中橫空而起，帶著那一隊從小跟隨他的夥伴拿下這天下。你知道蕭毅為何而戰？」黑袍人問道。
「先祖蕭毅原為留下城一個總兵，後來留下城遭遇暴徒強攻，蕭毅一人一槍，於百名暴徒之中取下暴徒頭子的首級，然城內大小官員卻一夕之間逃跑殆盡。蕭毅思考許久之後，便占一城為己用，誓要拯救這天下蒼生。」蕭瑟答道。
「哈哈哈哈。是如此，是如此。這一段話便是我親手寫下的。」黑袍人笑道，「沒想到後人背得竟是這般熟練。」
「你寫下的，你是誰？」蕭瑟大驚。
北離第一朝的史書，只可能出於一人之手。
五柱國之一，與太師董禮同為三公的太傅，謝之則。那是亂世之中的絕世公子，在街邊說書先生的故事中，他能揮手來雷，抬手落雨，且熟讀道藏，閉上眼就能神遊萬里，睡夢之中能直上九天，和仙人下棋。
謝之則在天武帝死後就已經不知所蹤，據說是雲遊這天下去了，據說這個太傅精於修道之術，最後駕鶴飛昇了。但這只是傳言，他若是活著，該有幾百歲了吧？
「荒謬！」蕭瑟怒道。
「的確荒謬，天下第一樓內，一切皆是荒謬。」黑袍人摘下了自己的帽子，但蕭瑟還沒來得及看一眼他的容顏，他就已經瞬間化成了煙塵。
「怎麼回事？」蕭瑟不解。
「在這裡啊，少年郎。」黑袍人的身影再度響起，蕭瑟猛地轉頭，只見那列在蕭毅身後的十七騎中，有一個長髮披散而下，盔甲已經碎裂不堪的年輕男子望著他。
「謝……謝之則。」蕭瑟一愣，史書中記載謝之則生性豪邁不羈，不喜束髮，和面前這人極為相似。
「來吧。看一看這真正的戰場。」謝之則拔出腰間長刀，「看一看這百年來，最讓人恐懼的修羅戰場！殺！」
蕭毅舉起了劍，衝著天啟城門而下。
日後被稱為五柱國十二將的十七名重甲騎士跟著他策馬前行，他們都義無反顧，只有謝之則回頭望了一眼愣在原地的蕭瑟：「你抬頭看看那天。」
蕭瑟猛地抬起頭，只見日月星辰飛速流轉，彷彿年月瞬間老去，他再低下頭，卻見戰場已經消失不見，那些屍體也已經消失，曾經被夷為平地的地方重新長起了高到膝蓋的野草，頭髮披散而下的年輕男子站在那裡，伸手逗弄著眼前的一隻蝴蝶，幽幽地說道：「世界年歲流轉，不變的總是爭鬥，不變的也只有這片刻的美好。在這戰場之中，你可看到了什麼？」
蕭瑟只感覺自己彷彿進入了一場夢境，在這夢境之中，一切都顯得荒謬而真實，錯亂而瘋癲，只有那長髮披散的男子彷彿是這個夢境的執掌者，一切瞭如指掌，一切都在他的控制之中。
殺了他。這個想法瞬間浮現在蕭瑟的腦海裡，他微微俯身，一把按住了無極棍。他並沒有興趣去深究剛才發生的那一切，他面前的這個人實在太匪夷所思了，他必須立刻結束這一切。
「身子裡不愧流著蕭毅的血，和他一樣殺伐決斷。」披髮男子一揮手，場景再度消失不見，他們終於重新回到了天下第一樓內，那男子也重新穿上了黑袍，面容藏著黑袍之下，看不分明。
蕭瑟冷笑道：「你真的是謝之則？」
「我曾經是謝之則。」黑袍人笑了笑，「你不是想登上第四樓嗎？只有通過我的考驗，你才有資格去那第四樓。登上第四樓，你便是那絕世高手，你的敵人都不會再是你的對手。」
「殺了你也可以上那第四樓。」蕭瑟沉聲道。
「哈哈哈哈。」黑袍人狂笑起來，「殺了我，真是令人期待啊。可惜誰也殺不了我，就連我也，殺不死我自己！」
蕭瑟歎了口氣，放下了棍子，搖了搖頭：「那你說吧，要怎麼樣？」
上一刻還是凶神惡煞的厲鬼，這一刻，忽然擺出了一副無賴的模樣。
黑袍人再度笑道：「好，很好。彷彿真的像是重新看到了皇帝陛下一般，你的霸氣如他，你的無賴，也不遜色於他。」
「到底要怎麼樣？你是不是在這裡很久沒有人陪你說話？話為什麼這麼多？」蕭瑟無奈地問道。
黑袍人笑道；「要闖這一閣，只需回答我一個問題。」
「什麼問題？」蕭瑟問道。
「你……為何而戰？」黑袍人沉聲道。
蕭瑟愣了一下：「我當然……是為了自己而戰啊。」
黑袍人愣了一下，隨即怒道：「你先祖蕭毅起於微末，為天下人而戰，最後將世人從亂世之中拯救出來，那是何等的功業。你身為他的後代，卻說出一句『只為自己而戰』，虧我還認為你和天武帝流著一樣的血脈，簡直荒唐。」
「所以我們這是辯論，我把你說贏了，你就讓我上樓？」蕭瑟皺眉道。
黑袍人頓時語噎，竟沒有回答。
「我把你說贏了，然後我上去。我想不出來，這有什麼意義，這對我入那神遊玄境又會有什麼幫助。所以，我不想和你說。」蕭瑟冷冷地說道。