鴻臚寺。
一名客人坐在正廳之中。
一名在天啟城中最不受歡迎的客人。
他穿著一身血紅色的官服，天啟城裡有離奇的傳言，說這身官服是用血染紅的，這個傳言是因為他掌管著世間最恐怖的監獄——天獄。
大理寺卿——沈希奪。
「沈大人突然到訪，所為何事？」瑾仙公公為他倒了一杯茶。
沈希奪接過了茶杯，喝了一口，沒有回答瑾仙的問題，只是說道：「整個天啟城，沒有比瑾仙公公這裡更好的茶了。」
「沈大人來，不是想喝茶的吧。」瑾仙公公幽幽地說道。
「整個天啟城都不歡迎我，說我是地獄來的惡鬼，瑾仙公公也懼怕我嗎？」沈希奪笑了笑，「我以為瑾仙公公會和那些俗人不一樣。」
「沈大人執掌天獄，多少王孫貴族都死在那裡，不管之前多麼的榮華加身，進了天獄，便沒有一個人能站著出來。天啟城裡大家都怕你，也是常情，我也不例外。」瑾仙公公也喝了一口茶，神色淡然。
「我來找公公，的確是有事。」沈希奪放下了茶杯。
「說。」瑾仙公公拿起茶壺，又倒了一杯。
「叛賊瑾言，公公可知道他的下落？」沈希奪問道。
「不知。」瑾仙公公又不緊不慢地跟自己倒了一杯。
「你是天啟城裡剩下的人中最為親近的，並且我有線人來報，的確前幾日有人偷偷入了鴻臚寺。」沈希奪微微地笑了笑。
「是有人偷偷入了鴻臚寺，他們也是來找師弟的，被我打跑了。我這裡沒有瑾言，若論親近，皇宮裡他還有個大監，你們怎麼不去查一查？」瑾仙公公也笑著回道。
沈希奪望了一眼瑾仙，隨即站了起來，輕輕抖了抖衣袖，清了清嗓子，說道：「既然如此，那麼公公，得罪了。」
「得罪？」瑾仙公公冷笑了一下。
「搜！」沈希奪猛地將手中茶杯擲在了地上。
幾十個人同時衝進了鴻臚寺，一個個穿著官服，配著長刀。
「大膽！」隨侍在一旁的靈均拔出了腰間長劍，「鴻臚寺重地，你們說闖就闖。」
沈希奪轉過身，將一紙令書亮在了靈均的面前：「皇上手諭，整個天啟城，除了陛下的寢殿，哪裡我都能查！」
赤王府。
「沈希奪去了鴻臚寺？」蕭羽幽幽地轉著手中的酒杯，望著那個書房裡的來客——大監瑾宣。
「是的，一早就去了，現在還沒有出來。」瑾宣說道，「這個時候去鴻臚寺，沈希奪只可能為了一件事。」
「你說沈希奪有沒有可能成為……蕭瑟的人？我這幾年在沈希奪身上也花了不少心思，但他卻一直不為所動。」蕭羽說道。
「天啟城如果還能有一個人不會被收買的話，只能是沈希奪。他是大理寺卿，專斷官家重案。如果他也能被受賄，那麼國將不穩，就算你以後當了皇帝，也不會信賴這樣的大理寺卿，他的官位也保不住。」瑾宣站了起來。
「那瑾言，真的會在鴻臚寺嗎？」蕭羽問道。
「他最有可能去的地方就是鴻臚寺，瑾仙和我們其他幾個人不一樣，他更像個江湖人，重情義。這個天啟城如果還有一個人願意幫他的話，只能說瑾仙。」瑾宣向門外走去，「但如果說瑾仙把他藏起來的話，沈希奪或許找不到他。」
「但是我們一定要找到他。」蕭羽皺眉道，「他手裡那份紙書很重要，有了他，就能要挾大半個天啟城。」
「我知道，這件事我會去解決。」瑾宣走出了正廳之門，和蘇昌河擦肩而過。「大家長。」瑾宣微微垂首。
「大監。」蘇昌河也禮貌地回應了一下。
他們彼此互望了一眼，他們是蕭羽身後最重要的兩位支持者，但他們卻很少相見。而他們每一次想見的時候，都會有一種奇怪的感覺。
他們是絕對不能夠共處的兩個人。
朝堂歸你，江湖由我。這是蘇昌河和瑾宣第一次見面就達成的共識。
「暗河最近損失似乎有些重。」瑾宣停住了腳步，幽幽地問道。
「是，我死了很多部下，或許還會有更多的部下死去。」蘇昌河答道。
「不，我說的是。蘇暮雨和慕雨墨。這兩位家長似乎很久沒有出現了。」瑾宣頓了頓，繼續說道，「我很欣賞蘇暮雨家主。」
「很快，暗河不會再有三家了，只有一個大家長。」蘇昌河沒有再繼續和瑾宣說話，逕直地衝著屋內走去。
永安王府。
「沈希奪去了鴻臚寺？」葉若依聽完管家的通報，愣了一下，「他膽子還真是大，鴻臚寺瑾仙可是出了名的不好打交道。」
「沈希奪有父皇的手諭，天啟城沒有他不能打的交道。誰都不會想下天獄，誰都不敢真正的得罪沈希奪。」蕭瑟問管家，「百曉堂今日有傳來消息嗎？」
「有消息傳來。」管家答道。
「把信給我。」蕭瑟說道。
管家搖頭：「沒有信。」
「只是托了一句話？」葉若依惑道。
「不。」管家依然搖頭，「只有一個字。」
「什麼字？」蕭瑟問道。
「等。」管家撓了撓頭。
「姬雪這性格，和師父倒真是像，喜歡故弄玄虛。」蕭瑟搖了搖頭，「這幾日，門外的情況如何？」
「比之前盯梢的人還要多了，我感覺咱們王府門口的這條街都要被探子給包了。」管家顯得有些無奈，「我們出門置辦些事物，看對面那人眼神，就知道不是什麼好東西，價格也是亂定，有時候一個銅錢就能買斤肉，有時候半兩銀子都只給兩棵白菜。廚房李媽都罵街了。你說探子怎麼就不能認真一些，以前也不這樣啊。」
葉若依歎了口氣：「以前只有白王和赤王兩家一直盯著我們，現在估計大半個天啟城都盯著我們。我們的敵人一下子就多了很多。」
「對那紙手書感興趣的人，不僅我們一家，估計現在赤王那裡也藏了很多的人。我們的敵人，現在也是他們的敵人。」蕭瑟低聲道。