清明時節雨紛紛，三皇子踏著濕漉漉的雜草行走在臨寒宮的板石路上。不遠處有一處孤獨的墳墓，墳墓中睡著一位美麗的女子。
三皇子曾應允過要給自己的母妃選一處佳地，建造一個別具一格的小宮院。於是，穆妃娘娘便成了宮中唯一一位有兩處容身之地的嬪妃，她人前出盡風頭，背後卻一直清楚地知道：這處宮院，並不是為自己建造。
這是為另外一名女子建造，裡面一些景致都是三皇子親自動手打理的，那名女子叫臨玥，二十年前嫁給了幕太師。
臨玥出生於江南水鄉，性格溫柔，知書達禮，是當時本地縣令的侄女。她嫁給幕太師是父母之命，但是見到幕太師之後，臨玥就愛慕上了這位風流俊秀的才子。
在那個男風盛行的年代，幕太師也不例外地成了眾多人爭搶的對象，年輕時的俊朗讓幕太師惹下不少事端，皇帝就是其中一個。
皇帝曾允諾幕太師，假如他肯踏入皇宮，皇帝定會為他加官進爵，只是幕太師委婉地拒絕了。不是沒有龍陽之好，只是那些人皆不是自己的意中人。
臨玥從未想過為自己爭得半點兒位置，她只求自己可以平靜度日，偶爾見得幕太師一眼她便心滿意足。
幕太師的側房名叫穆婉兒，是穆妃的親妹妹，後來又娶進一名女子，那女子終日不踏出廂房半步，甚至府中下人一直到最後都未曾見到她一眼。
那女子與臨玥同時懷孕，幾乎同時產下一名男嬰，只是幕太師直奔了那女子的側房，抱走了長相駭人的幕雪逝。而另一個同樣俊美可人的小公子，卻被人暗中送到了宮中，成為穆妃爭取權利的犧牲品。
那終日不出房門的女子生下幕雪逝之後，就在屋中喪了命。於是有人傳她曾經不出屋是因為長相奇醜無比，不然也不會生出如此敗壞家門的兒子。不過也有下人大膽稱自己見過這名女子，美得不可方物。
幕雪逝過繼給了穆婉兒，臨玥在兩天後離奇死去，她所生下的那個「女兒」也被過繼給了穆婉兒。自幕雪逝出生以來，就一直以為穆婉兒是他的親娘，而他的親妹妹，就是穆妃生下的女兒幕苑青。幕苑青是穆婉兒姐姐的親骨肉，自會多得幾分照顧，而幕雪逝長相醜陋，府中上下，包括穆婉兒，都冷漠待之。
三皇子自小生活在宮中，聽聞皇帝見到他第一眼就非常喜歡，其後一直寵愛有加。不僅僅是因為三皇子長相俊朗，更多的是因為他和皇帝一直傾慕的幕太師有幾分相似。
只是三皇子從未將這些恩寵記掛心中，或者是天意為之，三皇子自出生那一刻起就記住了臨玥的模樣。很久之後，三皇子心中也一直只有臨玥一個人。
那時臨寒宮還未搭建，那裡只是一片普通的綠草地，沿著草地一直走到盡頭便是東面的宮牆。三皇子少年心性，總是想知道宮牆外面是什麼世界。他偷偷在宮牆的最下面鑿出了一個縫隙，日積月累，那縫隙越來越大，就變成了一個可以讓他鑽出去的小洞。
直到三皇子鑽出那個小洞，才發現外面不過是一片牧野。而小洞旁邊，跪著一位身殘的婦人，全身黢黑。她看到三皇子之後，趕緊用殘缺的雙手朝遠處爬去。三皇子一眼便識出那是自己的親娘，於是晃著小身子追了過去。
那段時間是三皇子僅有的一段快樂的記憶，雖然臨玥已經被穆妃迫害得面目全非，但是身上的那股味道和那種親切感，讓三皇子一下便察覺出來。
臨玥當初被穆妃和穆婉兒姐妹兩人下令拖至荒野，全身致殘，活活打昏。本以為臨玥已死，便要一把火燒了她的屍骨，但是火才燃起，就下起了傾盆大雨，穆妃的下屬皆無耐性，為了避雨便擅自離開了。