「皇上，您當前有兩個選擇，一個就是用三皇子的命來償還我王妹的命；另一個，就是割讓山南一帶區域給我麓北國。否則，兵刃相接。」
皇上看著麓北國使臣送過來的文書，手掌重重地拍向龍椅，指環叩擊龍椅的邊緣發出清脆的撞擊聲。
「皇上息怒！」李公公趕緊上前一步，好言相勸道，「皇上，現如今禍已釀成，您萬萬不能和自己的身子過不去。你可是隕西國的天，這天要是塌下來了，下面的百姓還怎麼過活啊！」
皇上聽了李公公的話，心情更是沉重了幾分，如今灝凜已經搬出皇宮，並留話從此與隕西國勢不兩立，那人皮畫也被留在了皇上這裡，皇上最初看到那畫的時候，險些昏倒子啊太和殿，他萬萬沒有想到三皇子會把事情做到如此份上。
皇上歎了一口氣，自從發生這事之後，他幾乎幾天沒有進食。現在的臉色看起來比之前不知道差了多少倍，只是短短兩天時間，皇上像是老了二十多歲。
「傳肖將軍。」
「是……」李公公小心翼翼地從皇上身邊走過，朝外面喚道。「傳肖將軍。」
沒一會兒，肖將軍就大步邁入太和殿，朝皇上的方向走來。
「叩見皇上，不知皇上叫微臣過來，所為何事？」
皇上龍顏不展，歎了口氣，沉聲說道，「其他的人，全部退下。」
平日裡皇上說這話時，李公公都可侍奉在皇上身邊。這次皇上朝後一揮手，示意李公公也跟著退下。
李公公順從地朝外走去，才一轉身，臉色就變得有些難看。
等偌大的宮殿只剩下兩個人，肖將軍才抬起頭，朝皇上說道，「皇上不妨直言，屬下原為皇上分擔解憂。」
「凜王現在哪裡？麓北國那邊，有沒有什麼消息？」
肖將軍一五一十地答道，「據屬下手裡的密探報，凜王的行蹤不定。但是除了帶過來的數千精兵以外，並沒有見其他麓北國的士兵在隕西國出沒。所以皇上大可放心，凜王應該沒有同隕西國交戰的意思。」
「邊疆一帶的防守可算牢固？」
「稟告皇上，山南一帶，都加派了重兵把守。麓北國想要攻入邊境，並不是很容易的事情。況且現如今麓北國正處於糧食緊缺，供水不足的境遇之下。若想攻打我國邊境，士兵需要帶足夠多的糧食和水，姑且不說沿途的環境惡劣，就是途中捎帶這麼多的東西，也會讓那些士兵體力不支。即使抵達邊境，不休息上一天，也難以鼓起鬥志。我們有密探潛伏在麓北國境內，一旦那邊有變動，我們就趁他休息之時，先下手為強。」
皇上臉色稍稍有些好轉，目光投向肖將軍那裡，問，「那你聽聞麓北國士兵在御道街使用炮火一事麼？」
「火炮？」肖將軍臉色微變，眼睛裡流露出更多的是不解的神色。
皇上笑得有些複雜，「是，我聽說那火炮威力極大，就是幾百個好、精兵手裡的箭，也不及一個火炮強勁。那日就是在街上發了幾炮，單條街都被燒燬。那街上的人更是死的死，傷的傷，連他們自己的士兵，都被火炮打得血肉橫飛。」
肖將軍大駭，「竟有這等事？」
說完這話，肖將軍立刻後悔了，這不是擺明是自己的失職麼！他以為只要控制好邊疆一帶，不讓那些麓北兵攻入，就萬無一失。誰想當凜王初進城時，就到了這麼厲害的武器……
一瞬間兩人都陷入沉默，皇上表情一直很複雜，不過疑惑更大於愁苦。
「或許那只是傳言罷了，就算男火炮再怎麼有威力，還不是一樣讓幕雪逝給跑了！」皇上反倒自我安慰起來。
肖將軍也稍稍舒了一口氣，順著皇上的話說道，「是啊，或許是傳者有意將事實誇大，惑亂人心罷了。您想，若是那些士兵聽了這些，哪還有膽再去和麓北國交戰？皇上定不能相信這些，不然真是上了那些人的當了。」
「把李公公叫進來吧，他畢竟和凜王那邊有過交涉，下面的事情，還是叫上他一起商量為好。」皇上吩咐道。
肖將軍趕忙朝外走去，不一會兒，肖將軍和李公公一起走了進來。兩人分別站在大殿的左右兩側，一同望向皇上。
皇上將茶碗端起來，喝了那麼一小摳。
李公公趕忙提醒道，「皇上，那茶已經涼了，不如奴才再吩咐下人為您泡上一碗。」
「不必了。」皇上隨和一笑，「正好提提神。」
李公公見自己回來後，皇上的表情明顯寬慰了一些，心中暗暗思忖肖將軍和皇上說了些什麼，竟掃去了皇上的愁容。
「李公公，朕剛才和肖將軍商量了一下，打算與凜王和談。既然他給出兩個條件，朕就選其一罷了。」
肖將軍和李公公臉色同時一變，肖將軍納悶自己和皇上何時商議過此事，再一看皇上那篤定的神情，心下明白還是不要過問，在一旁聽著即好。
「不知皇上要選擇哪一個？」李公公問道。
皇上卻反問道，「你覺得我應該選哪一個？」
李公公沒想到皇上把問題推給了自己，反覆思量了片刻，試探著說道，「依奴才所見，皇上定不會用三殿下的性命作為交換。」
「哈哈哈……」皇上忽然笑了幾聲，朝李公公說道，「就知你會猜錯，朕這次，還真的要忍痛割愛了。」
說罷，皇上臉上的笑容消失，取而代之的是滿滿的心酸和無奈。
李公公臉色大變，上前一步，撲通一聲跪下說道，「皇上定要三思啊！皇上雖然兒孫眾多，可是像三殿下這般才識過人的實在是寥寥無幾，皇上不能為了一塊土地，而痛失下一個明君啊！」
皇上冷笑幾聲，「才識過人？才識過人會做出如此愚昧之事？這樣不顧及朝廷，不顧及百姓，只想著了卻私人恩怨之人，能成為一代明君？」
皇上的話讓李公公啞口無言，見皇上真的要下此旨意，李公公急著說道，「皇上，就算三殿下做出如此荒唐之事，可是他畢竟是我隕西國皇子，代表著萬千子民，聽了之後都臉上無光啊，這樣一來，朝廷還怎麼受百姓擁戴啊！」
皇上點點頭，示意李公公先起身，隨後不急不燥地朝他回道，「在百姓心中，只要可讓他們富足安康，這位君主就是明君，就值得擁戴。比起那不值幾錢的面子，百姓更怕的是戰爭和災難吧。」
李公公還想說什麼，卻無從開口。
皇上又緩緩說道，「況且剛才照你所言，山南一帶不過區區數十里，日後時機成熟了，再奪回來未嘗不可。在你眼裡，那地方僅是土壤肥沃，即便被麓北國侵佔，也不過是解決他國糧食問題罷了。可它對於我隕西國的意義，你怕是還不瞭解吧？肖將軍，你在此為就為李公公講解一下，那山南一帶到底有何重要性。」
說完，皇上的表情恢復平和，靜靜地等著肖將軍的解答。
而李公公，自然是啞巴吃黃連，有苦說不出。他心中知曉那地的重要性，可是當時料想皇上定會留住三皇子，怕自己說那番話會觸怒皇上，所以蔡盡力朝反方向說。沒想到這次皇上竟然一反常態，自己所說的一切，反而沒有順了他的意。
「麓北國和隕西國僅隔一山，可是沒了這山，麓北國和隕西國就僅隔一步了。」肖將軍只是簡要一說，他也知道李公公心裡該是明白的，這朝中上下的人，哪兒不知道那山的重要性，更別說李公公這種整日圍著皇上的紅人了。
李公公尷尬地回道，「謝肖將軍指點，公公受教了。」
肖將軍沒有趁機鑽空子，反而想了想，朝皇上說，「皇上，就這樣選其一恐怕有些屈從於凜王的意思吧。我隕西國也算一大國，憑何要聽命於凜王所意？難道他給皇上指明兩條路，皇上就一定要走這兩條麼？萬一您把三殿下處死了，凜王依舊糾纏不休，倒豈不是白白送了一條人命。」
「是啊……」李公公接口道，「皇上，依奴才所想，凜王定不是善罷甘休之人。他即便要了三殿下的命，也會繼續對我隕西國出兵。」
「這我自然是明白，可是條件是他提出，白紙黑字，明明白白地寫著。他若再和我隕西國過不去，自然是他理虧，到時他再想從別國那裡獲取支援，就要難得多。」
肖將軍皺眉，「皇上，微臣覺得，若是真的交戰，別國大多一副事不關己的態度。除非有利益所得，若是凜王開出優厚條件，那些君王還會管孰對孰錯麼？」
「……」
皇上神情中有些倦意，那兩人的話也不知是否聽進去了，直接朝肖將軍說道，「肖將軍，你去轉達麓北使臣。就說朕這裡已經做好決定，雯陽公主不僅是麓北國公主，還是我隕西國兒媳。既然我兒如此殘忍將其殺害，朕定不能不明是非，故意偏袒。」
肖將軍臉色有些不好，但仍然接過旨意，退了下去。
李公公見肖將軍走了出去，碩自歎了一口氣，看向皇上說道，「皇上不要太過傷心，保護好自己的身子重要。我想三殿下，也會理解你的苦心的。」
聽到三殿下這幾個字，皇上的臉色有凝重了幾分。他站起身，朝李公公說道，「備轎，去沁怡別院。」