初冬的下午，日光，茶樓，猶如對峙的氣氛。
「果然……是你幹的……」
老實說這並非是烏啟隆想像中的發展過程，雖然在這之前他就已將在猜測寧毅、猜測蘇檀兒，猜測這次烏家面臨的情況並且已經有了初步的結論。但實際上，至少在今天，他沒有想過寧毅會說出這樣的一句話來。
猜測畢竟是猜測，猜測過後總也需要一個驗證的過程，這兩天他與寧毅打招呼，包括此時在對方面前坐下，心中還在想著如何去試探，如何從對方的行為中看出些許端倪來。前一刻他聽得寧毅說起那化學什麼的，金屬什麼的，心中還在想這次的布料褪色果然跟他有關？這也是逐漸堆高籌碼走向認定的一個猜測過程，卻沒想到，對方只是那樣看了他一眼，便直接推倒了一切，驗證了他心中的疑惑。
這原本是不合理的，布了局之後，這個時候就選擇攤牌麼？不是在正規的場合，不是在深思熟慮之後，只是在這個初冬的午後，看似休閒的地方，竟然就隨口說起了這種事情。各種錯愕的感覺在烏啟隆的心中湧動著，即便之前就已經有了寧毅設局的心理準備，但陡然湧上來的混亂感還是難以言喻。
不過，寧毅隨後只是望了他一眼，便低下頭去，開始給自己斟茶了。
「你看起來很生氣，為什麼？」
這句話淡淡的，寧毅拿起茶杯喝了一口，表情未變。烏啟隆卻幾乎在陡然間咬緊了牙關。
為什麼很生氣？當然是因為……
因為……
他陡然笑了出來，扭頭看看周圍，隨後靠回了後方的椅背：「果然是你幹的……大家都算漏了……」
寧毅搖了搖頭，對此事有些不甚在意：「蘇家跟烏家的事情，已經這樣了，誰幹的又有什麼區別……那邊的情況有多糟？」
料不到寧毅竟然會表情平淡、理所當然地問出這句話來，烏啟隆愣了愣，隨後一聲失笑：「情況如何。你不知道麼？」
「不是很清楚，最近一段時間家裡亂七八糟的，何況這事情我也有一個多月沒有過問了。」
「你……」烏啟隆偏了偏頭，瞪大眼睛。「沒有過問了！？」
這件事情從幾個月前開始出現端倪，甚至可以說，蘇家自幾年前就開始準備，發展到現在，波及到了不知道多少人與事物。不知道多少人還在為此而奔忙慌亂著，僅這幾個月涉及到的銀錢恐怕就有幾十乃至上百萬兩。在這樣的時候，當他找到了某個關鍵的人，對方竟然在這裡輕描淡寫地說我一個多月前就沒有過問了！？
他將目光望著寧毅，其中荒謬難言。寧毅看了他一陣，隨後笑了笑，伸手合起旁邊的書冊：「只是算一算也差不多了而已，檀兒最近在家裡也提了好幾次，聽說她開始在外面放謠言了，大概也就是這時候了。」
「……謠言果然也是她放的。是吧？」
「嗯，是啊。」看起來簡直像是在說一件與助人為樂無異的好事，寧毅誠懇地點了點頭，語聲不高，但聽來清晰，「現在還不是具體的消息，會考慮放的，你們跟織造局的約，第一批的交貨日期，應該也快到了。那個時候就差不多了。」
荒謬的氣氛像是瀰漫在了整間茶樓之中，烏啟隆一方面能聽懂這些話，另一方面卻覺得自己儼然在一個完全不現實的環境裡，寧毅語氣平和。態度誠懇，似乎有著無事不可對人言的態度，看起來，簡直像是完完全全的置身事外，以一個旁觀者的角度在陳述著一切。眼下蘇檀兒開始放謠言，之後會開始放具體的消息。竟然就這樣毫不遮掩地說了出來。他以前從未見過這樣的人，這樣的說話、談判與對峙，簡直荒謬得一塌糊塗。
但有一點卻是最諷刺的，即便他再怎麼清晰地知道了這些步驟，他也根本阻止不了對方去說出這些東西來。
烏啟隆就這樣荒謬地看著寧毅，一時間沒能組織起言辭來，寧毅也一邊喝茶一邊往茶樓外看看，等待著他的回神。好半晌，烏啟隆才深吸了一口氣，咬著牙齒點了點頭：「這麼說，你們覺得攤牌的時間已經到了，是吧？」
寧毅抿著嘴想著，搖搖頭又點點頭：「呃，不算……也算吧，總的來說這不是我的事，還是要你們跟檀兒之間談妥才行。」
「那……你這算是什麼？」
「因緣際會……一時興起……大概什麼都行。」寧毅笑了笑，「反正你們也已經意識到了，你今天既然過來了，我又有空，你心中想談這個，所以告訴你也無所謂，其實早一點的話，你們也能有個考慮和緩衝的時間，我覺得對蘇家也會比較好。」他舉杯喝了一口茶。
烏啟隆穩下情緒，靠近了桌子：「那麼，寧立恆，你覺得什麼是最好的？」
「檀兒想要些什麼，你們就給她吧。」寧毅搖搖頭，「這樣省掉很多麻煩。」
「我怎麼知道你那娘子想要些什麼？」
「誠意，所有你們能拿得出來的，蘇家大房能吃下去的……」
「……所有！？」
「嗯，所有。」
雙方對望片刻，烏啟隆笑得冷然而諷刺，寧毅表情淡然，誠懇得猶如三歲孩童。過得片刻，烏啟隆才深吸了一口氣：「好啊，寧兄不妨舉例一番，這個所有，代表些什麼？」
「所有就是指所有，最近一段時間蘇家已經做好了佈局的那些地方，呃……廬州、壽州、光州、和州、宣州……」寧毅彷彿掰著手指在數，「這些地方，生意上能讓出來的份額，有些方便一點的地產，呃，幾種布的配方，我聽檀兒提起過幾種，有一種似乎是針腳很密的是什麼來著……是你們烏家的獨門方法，畢竟有些份額和生意要配合一下才能順利地交接，然後……」
話未說完。烏啟隆的手掌啪的一下拍在了桌子上：「寧立恆！你知道自己在說些什麼嗎！你今天在這裡，當著我的面，要我半個烏家！？」
「應該不到半個。」寧毅看了他一眼，「最近一段時間蘇家也有動盪。烏家底蘊雄厚，單憑檀兒這邊是吃不下半個烏家的，只是盡量吃而已，三分之一的烏家都不用，也就趨近飽和了。有這三分之一，雖然沒了皇商，但也足夠證明檀兒有資格任這個蘇家家主。另外最重要的還不是這點，她這次最生氣的，最在乎的，蘇家最生氣最在乎的到底是什麼，你應該明白，到時候一定要誠懇，只有一次機會……」
「做！夢！」烏啟隆咬牙切齒，「你們倒覺得真的是吃定我烏家了。就因為這件小事？我烏家這麼多年來……」
「人之常情，一開始大家都會這樣想。」寧毅淡淡地打斷了他，「做夢，癡人說夢，人心不足蛇吞象，哪有人會直接讓出這些來的。所以我說差不多也能把話說明白了。其實一個半月，這邊該做的也都做得差不多了，褪色的布……」
「我們會讓織造局延期，倒是看看你們蘇家能撐多久。」
「是啊，延期……」
「所以。你們放謠言啊，說我烏家的布褪色，儘管說啊，就算一時間有影響。要確定這些也得等到我烏家交貨的時候才能定論，你們能怎麼辦？」
寧毅看他一眼，歎了口氣：「嗯，說出來的肯定會說出來的，其實我們不希望到十天以後，因為消息一散開。其它的布商就多少都有了些準備，到時候我們再拿下來就得費點力氣了，自己過去拿，總不如你們拿過來……哦，對了，廖掌櫃已經去了京城，這個不知道你們有沒有知道……」
「你們……」
「聽說他以前在京城來來往往的跑過，認識幾個大布商，關係也多，這次帶了些銀子上去——蘇家大房剩下也就那麼點銀子了，反正是全都帶了過去。主要是為了把烏家做成欺君之罪。」
烏啟隆那扭曲的表情中，寧毅笑著搖了搖頭：「其實我知道你們那邊的想法，布褪色而已，說大了是欺君，但聖上這些年來一向寬厚，類似抄家滅族的聖旨當然不會輕易就下來，蘇家有關係，烏家也有關係，而是都不是很大的關係，雙方都在運作的話，也就是看看上面的心情，不過這總歸來說也是個籌碼，幾萬兩十幾萬兩的銀子砸下去，肯定是有用的。如果烏家認罰，結果也許會更好一點。呃……如果你們那邊有誠意，其實檀兒也會讓廖掌櫃幫忙烏家說說話，罰的不會很輕，但抄家滅族畢竟太誇張了……」
烏啟隆咬牙切齒地笑笑：「你也知道欺君之罪不會輕易判出……」
「但是要打仗了啊，啟隆。」寧毅拿著茶壺，伸手提烏啟隆將身前的茶杯倒滿，「歷年以來，打仗最需要的是什麼？錢啊。大家都從打仗裡看到了商機，難道沒想過這一點？武朝雖說在口頭上富庶發達，但國家不管什麼時候都是缺錢的，三軍未動糧草先行，一旦動兵，需要多少錢來填這個無底洞？多少都不夠的。我們不知道什麼時候會打，但肯定在打仗之前就會決定所有的事情，有沒有人知道現在到底決定沒有？」
他望著烏啟隆：「沒有決定的話，就還有轉圜的機會，不過，嘖……會不會明天決定？或者這個月底？下個月呢？儘管拖下去也沒關係……事情一旦決定，聖上、宰輔、三省六部各級官員，都要為錢發愁。你們烏家的話，底蘊這麼厚，到底能拿出多少銀子來？我不是很清楚這些，反正很多吧，幾百萬兩？上千萬兩？會不會說得太多了……正好遇上了啊……」
烏啟隆的臉色都已經白了，寧毅歎了口氣，柔聲安慰：「別多想了，事情一旦鬧大，你們烏家一定是抄家滅族，逃不了的了……」
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