「閣下便是寧立恆？」
「水調歌頭的那個寧立恆？」
青山綠草，萬木回春，太陽斜斜的掛在天空中，上午的時間倒是還早。小亭當中，一幫京師文士原是將寧毅做成了最難纏的假想敵，口中說著施以手段，誰知說了半天回頭看看，這假想敵竟然已經打進自己身邊來了，一時間場面不禁有些尷尬，好在片刻的面面相覷之後，周邦彥等人還是回了神，表情難堪地問出問題來。
寧毅也只得聳了聳肩表示承認。
如果大家真的都有針鋒相對的念頭，寧毅這下該算是先下一城響鈴得分了，不過，倒是一旁的李師師眨著眼睛錯愕地看他半天，隨後的第一句話，便將情況扳回去：「小寧哥便是那個被人請了來刁難小妹的寧立恆麼？」
她此時表情純真，微微帶些委屈，寧毅一時間倒也感到有些難以應付：「呵，都是謠傳，我只是過來看大家表演才藝的。」
「表演才藝？」
「嗯，和幾個朋友遊山玩水，看看美女唱歌跳舞。」寧毅剝開一顆花生扔進嘴裡，笑了出來，「刁難的事情，濮陽逸雖然找過我一次，但我對詩詞不是很熱衷，倒沒怎麼答應他，所以師師只要注意濮陽逸請來的其他人就好了，我是好人。」
他口中說著只為看唱歌跳舞而來，幾人自是不信的，只是他們方才在這邊商量著怎樣出題難倒江寧的文士，也不知道被對方聽到了多少，尷尬之餘，倒是不好提起刁難。何況從三首傳到了京師的詞作來說，寧毅的才學必定是極高的，無論是水調歌頭還是青玉案，幾人當中文才最高的周邦彥都自認做不出，些許小打小鬧在他面前，自然也只是自取其辱罷了。方才幾人說得信誓旦旦，若真是到了正式場合再碰面，他們或許便沒有什麼心理負擔，但這時候小亭當中，四人的氣場都有點被壓住的感覺，隨後也只能說些真正的客套話了。
「……其實呢，當年師師在江寧這邊學琴，住在那三蓮巷的東頭，小寧哥家住在巷子中間，那時候還小，每天看著他就拿著本書讀啊讀啊，大家都叫他書獃子呢……」
師師在那兒說著話活躍氣氛，也跟眾人交代著與寧毅之間的關係，方文揚笑著附和：「其實在下兒時也是傻書獃一名，與寧兄正有共同語言。」隨後開口說起水調歌頭與青玉案在京師的流傳情況，以此為話題，大家也是你一言我一語地談笑起來。
如此說得一陣，那邊的門口，於和中也就過來了，與眾人打了招呼，又與寧毅說道：「見了師師，果然是驚喜吧。」他與周邦彥唐維延等人的關係不怎麼好，周邦彥等人此時吃著水果，一邊咀嚼一邊也拿古怪的眼神打量他，心道這傢伙怎麼把人找來的，這姓寧的看來有喜無驚，我們幾個倒是有驚無喜……
於和中還不清楚發生的事情，坐下自顧自地說笑，眾人應付幾句。寧毅想起在這邊也已經呆了不少時間，雲竹與錦兒肯定是已經進來了，當下起身告辭準備去這宅子前面，師師起身送他，他說笑幾句，但終於還是送到院子門口，隨後讓春梅領著他過去。
「小寧哥真的沒答應那位濮陽公子要來刁難小妹麼？」站在院門處，李師師如此問道，聲音不大，低眉順目的。
寧毅看了她幾眼：「如果答應了呢？」
「那……小妹也只好認輸了。」
「哈哈。」寧毅笑了起來，隨後微微靠近了一點，輕聲道，「王家小妹，你可不像是會輕易認輸的人哪。」
李師師抬起頭來，望著他眨了眨眼睛，那目光亮晶晶的，隨後小聲道：「我會……用力反抗的！」
「呵，待會見。」
「……待會見。」名叫李師師的女子揮了揮手。
隨丫鬟春梅去往前方，對於這次的見面，寧毅還是覺得挺有趣的。能夠在某方面到達頂點的人都不會簡單，這個李師師，給人的感覺也是相當複雜。當初在三蓮巷的見面，她女扮男裝，是一種感覺，那時她是為了回去曾經的地方看看，給人的感受相當溫和。
方纔重會時，她有著如同鄰家姑娘一般的親切，後來大家坐在一起，這種親切裡又顯得有些優雅脫俗，送自己離開時那以退為進的話語自然是假的，寧毅做出看穿她的姿態，她說自己回用力反抗的話，顯得俏皮也有著堅持的立場，但這樣的態度，仍然未必是真的。
面面俱到，這真是很令人激賞的內蘊，能夠成為京師的第一名妓，自不會是出色的容貌就能成事，看著她跟人談笑，就像是在看一場賞心悅目的表演一樣。寧毅不禁搖搖頭，喜歡上她、一路追著過來的那幾個男人，倒還真是有些可憐了。
倒不是說這位師師姑娘天性涼薄，能夠做到這種程度的，長袖善舞往往是天賦，或許一眼便能看出他人的想法、慾望。她又做了這行，自也沒什麼可說的，只不過她若真的喜歡上誰，想必是不會把喜歡的男人擺在這種情形當中的。
另一方面，送走寧毅，師師回過身來，微微捏了捏拳頭：「氣死了。」隨後才往回走去。走回涼亭之中，於和中還在說著早上與「小寧」碰面的經過，說起他可能認識柳青狄，柳青狄卻不怎麼待見他，又說起大夥兒以前的關係，他、小寧、師師住在一條巷子裡云云。幾個人都拿看傻瓜的目光看著他，師師回來坐下，見狀撲哧一笑。
「哦，對了，方纔我在江邊，看見過來的江寧學子可不只是一個兩個啊，周兄唐兄在這邊商議如何應付，可有結果了麼？我方才倒是聽說，眼下被人稱為江寧第一才子的寧立恆也要來，周兄覺得他文采如何？上次師師唱他的《水調歌頭》，我也是聽了的，技驚四座，那可是真正的好詩詞啊……」
於和中說得煞有介事，他文采雖然不及周邦彥唐維延方文揚這些人，但也還是不錯的，於詩詞好壞，自然能看出來，只是這幾天倒並未認真打聽江寧才子的情況，於寧立恆，便也是只知其名而已。這時候說起水調歌頭，假假的問一問，其實只是為了給周邦彥壓力——你不是厲害嗎，別忘了這裡有個更厲害的在等著你。不過他話一問完，幾人的臉色，也就更加古怪了。
周邦彥看他一眼，隨後拿起茶壺給自己斟了一杯茶：「三軍可以奪帥，匹夫不可奪志，如今銳氣已失，還怎麼好跟他挑戰？」
「呃？」於和中不明白。
師師又在旁邊抿嘴笑，那徐東墨瞥著眼睛看他：「和中莫非真不知道小寧的身份？」
「知道啊，那日我與師師一同去的三蓮巷，然後才重會的，你們可以向師師求證啊。」
「那麼和中便不知道，你與師師口中當初的那位傻書獃，其實便姓寧名毅，字立恆？」
「啊？他也字立恆？這麼巧？」於和中說完這句話，才終於反應過來，微微愣了愣，終於縮起脖子，看看師師，「不、不會吧？小寧就是那位寧立恆？」
師師點頭。
「那……你們方纔已經比試了？輸了？」
於和中看看周邦彥等四人，他們說了要與寧立恆比試的，此時這副樣子，在他看來，顯然對方方才進來，幾人開了口挑釁，然後這麼點時間，這四人也算是京師的頂尖才子，竟然就輸了。這小寧到底有多厲害啊……心中震撼不已。
唐維延搖頭：「怎麼比試，人家進來就佔了先機，四平八穩，又聽了我們方才在討論如何刁難江寧學子，我們怎麼好意思立刻就依樣畫葫蘆找他比試。不過也罷，人家已經答應了這次不會出手刁難我等……」
他說到這裡，頗覺不爽，又搖頭道：「這算怎麼回事，他開口說不刁難我等，豈不感覺就像他已經贏了，呀，如此一來，我心中真是不舒服。」
幾人說起來，一時間都有些無奈，也有些好笑，方文揚道：「先前曾打聽過一些那寧立恆的傳聞，他在江寧通常不參與什麼文會，但據說有一次……似是去年還是前年的江寧花魁賽，幾個有名的學子作詩，他正好路過，往那兒一坐，眾人竟然不敢下筆。唉，水調歌頭、青玉案、定風波，這三首詞……」他想想，「確實讓人不太好寫。不過，待會若有機會，我還是想向他討教一番，師師可不怪我吧？」
師師笑道：「你們文人的事，問我女孩子家作甚。」
說話之間，便又想起那日見面時的情況，其實那天見面，他手中拿著一卷破書，衣服上也有些髒亂，看來是剛剛干了活的樣子。據說入贅的日子通常不好過，有的贅婿身份就跟苦力一般，要幫著女家做著做那，可是據說他入贅的人家家境不錯，還安排了那樣漂亮的丫鬟，一般的人家可是用不起，怎會讓他去做些苦力，便是以他如今這等名氣，想來也是沒什麼人願意刁難他的。
退一步說，他這等才學，當初為什麼要選擇去入贅呢，這事情真是奇怪，讓人有些想知道。
方纔自我介紹之後，對於「小寧」的真實身份，總是難以在心中建起確實的形象，「小寧」年代久遠，只記得當初那個拿著書本的小書獃形象，寧立恆則太過虛幻，配上那水調歌頭的詩詞，很難想到是方纔那個人寫的。這些想法掠過心頭之後，兩個形象，才漸漸的在心中融合起來了……
另一方面，寧毅此時也已經到了宅子前方，見到了雲竹與錦兒，問起了她們方才會與柳青狄吵架的理由。