「這麼說起來，和錦行是不同意幫我們做西線，要自己做……是王仁那邊的關係，是吧。」
「也未說要自己做，只是他們要七成。」
「那就差不多了，另外黃山那邊，消息已經回來了，木料沒有關係，但這一路上十室九空，流民太多，運回來的時候，陳伯你要去看一下。這還得祖相那邊給我們一些人，明天陳伯你與我去祖相府上拜會一下。」
「是……祖士遠，已成相爺了？」
「還有幾天，但若沒有意外，聽說當是右相無誤……」
風吹過寬大的茶樓廂房，外界廣場上有些雜亂的聲音自窗口傳進來，將廂房裡的對話聲籠在這片喧囂之中。房間一邊其實有好幾人，為首的是一名年齡在二十五到三十歲之間的貴公子，打扮並不張揚，但一眼可以看出衣著的華貴，氣質沉穩，說話聲也顯得簡單利落。
幾人說話之間，另一邊的窗口處也有一男兩女三名年輕人正在坐著，看起來則相對不正經一點。兩名女子年輕貌美，但打扮過分鮮麗，顯然是青樓女子的出身，坐在她們中間的年輕公子我們卻有印象，他叫樓書恆，此時笑容有些輕浮，指指點點，正在對外面廣場上的人群說著些什麼。
已是八月上旬，聖公方臘稱帝便在臨近的幾日。城內的各種喜慶氣氛已經烘托起來，而另一方面，一些特殊牢房中開始清人，順便也要給新建的朝堂添加一些人手，幾天以來，位於杭州城東的這個廣場上，每日午時都要演出殺頭的戲碼。
被殺的這些人與那些草草殺掉的普通人不同，在往日的杭州，他們多半都有著各種各樣的身份，或為官員，或為望族。或為大儒。既然要建新朝，方臘也明白自己手下務實的文臣以及真正有名望的擁護者不夠，杭州城破之後，雖然大多數這類人都被殺了。但總也留下了一批。
自七月到八月之間，有的人已經被說服招降，也有許多人，仍舊硬著脖子。據說最近的一段時間，那些牢房裡。每日都是遊說的陣仗，但每個人也有個期限，若是過期說不通的，便拉出這廣場來砍了腦袋，不做多想了。
杭州城破的那段時間，城裡殺得血流成河，樓書恆原本是怕見血的，躲在了家裡。但最近不會了，他錯過了當時，這幾日便很感興趣地過來看殺頭。杭州如今雖說是淪陷的城市。但由於殺的基本是大戶，有朋友便有敵人，特別是在方臘「是法平等無有高下」的宣傳下，每日裡殺官、殺豪族也會有不少人過來圍觀、叫好。當一排排的腦袋掉下，鮮血肆流，他便在這茶樓廂房裡與女子胡天胡帝，感覺極好。
當然，今天有一些不一樣。
因為家中兄長約了幾名管事過來說話，順便佔用了他半邊的房間。
樓家的長子——樓書望今天來得有點突兀，樓書恆也有些摸不清哥哥到底在想些什麼。小時候他們兄妹三人的感情還是不錯。但自從樓書望讀書未成掌了家業，樓書恆對這兄長的感覺便淡了些，一個注定經商，操持家業。一個是可以當官的，總感覺有一層隔閡。當然，儘管樓書望一年之中總有許多時間不在家中，無論在樓書恆與樓舒婉的眼中，還是有著這個兄長非常厲害的映像，在他們心目中。可能是僅次於父親樓近臨的。
由於兄長在，樓書恆心中多少有些猜疑和拘束，而感受到身邊男子故作輕鬆的不自然，兩名美麗女子似乎也有些緊張。那邊圓桌旁，樓書望一五一十地做好了吩咐，然後溫和地揮揮手，讓那些管事人出去。他站了起來，走到這邊窗前，找了張椅子坐下：「書恆。」
「大哥！」摟著兩名女子，樓書恆燦爛地笑起來，有幾分故作的張揚。樓書望便也笑了笑：「回來這麼久，可惜一直太忙，難得聚幾次……不錯嘛。」他看了看窗外，隨後又看了看樓書恆身邊的兩名女子。
樓書恆笑道：「哈哈，大哥也認識她們吧，管心兒跟陳彤，你知道的，一個是珠翠樓的，一個是華屏閣，兩個人從來是針鋒相對，誰也不讓誰，你看現在，都服服帖帖的了。對不對……」他用力摟了摟那兩名女子，這兩人原本也是大青樓的頭牌，此時卻只是附和著笑起來，樓書恆壓低了聲音道：「不過大哥，你別說，兩個人一塊的時候，還真有種不一樣的刺激，大哥……」
他話沒說完，樓書望溫和地開了口，打斷了他：「不說這個，最近的形勢，小弟你也看到了。新朝初建，百廢待興，家裡銀子一箱一箱的進，所有的管事都派出去了。你可以……可以這樣、那樣，怎麼樣都行，只要家裡好了，就什麼事情都可以做。小弟你知道的，就連妹妹最近也在管事，你難道就打算這樣下去嗎？」
「呃，大哥，反正你跟父親……」
「不是說不行，要有度，你知道的。」樓書望笑著。
「我是知道，但是……」樓書恆有些嬉皮笑臉的，雙手不規矩地動了動，旁邊的管心兒「嚶嚀」一笑，身體往樓書恆這邊靠了靠，腦袋擱在他肩膀上，輕聲道：「討厭。」
樓書望拿起了手上的茶杯，然後看了看，像是沒有水。樓書恆道：「阿彤，你幫我大哥……」話音未落，猛然一聲暴喝響起在廂房裡：「給我滾開！」樓書恆還未反應過來，茶杯便和著茶水在管心兒臉上暴綻開來，下一刻，那管心兒小腹被猛然站起的樓書望一腳踹上，整個人都慘叫著飛了出去。名叫陳彤的女子瞪大眼睛站了起來，樓書望已經掄起了身邊的椅子，朝她頭上砸下，陳彤伸手一擋，隨即連同那椅子一道摔出。房屋地板砰砰砰的響。
樓書望面色陰沉地站在了那兒：「你明白了？」
女子的哭聲與叫聲這才持續響起。樓書恆整個都被嚇呆了，他這兄長最近幾年雖然在外面跑，但也不是脾氣凶戾之人，由於讀過書，基本上還是溫文爾雅，何曾見過他這等面貌。這時候只是下意識地答：「什、什麼……」
「現在的杭州城，你什麼都有，也什麼都沒有。」樓書望說著，伸手指了指外面的廣場。隨後轉身走向門外，一邊走一邊說道，「你現在來看這個，是沒看過二十多天以前，你在這房間裡。有人守著，外面怎麼殺都行，很好看。二十多天以前，你如果站在外面看，那些被開膛的、被活埋的……我看過……」
他頓了頓：「小弟你知道嗎？杭州現在還是一樣的，如果是以前，我不敢在這樓上打人，不敢跟人動手。現在怎麼樣都行，我知道你搶了幾個女人回去，有幾個死了。沒關係。男子漢大丈夫，可以玩，但要有節制……我們以前做生意，輸了，家裡人頂多餓肚子，現在要是輸了，我們跟他們一樣的，小弟你知道嗎？現在只有兩步，往前一步，我們現在這樣的。那是天堂，往後一步……咻，就掉下去了。」
他打開了門，門外是守著的護衛。樓書望抽了抽對方的刀，但隨即放了進去，轉過身時，手上拔了一把匕首，逕直朝地上的管心兒走過去：「你不明白，我讓你看清楚一點。」
樓書恆幾乎驚呆了：「哥！你你你……你幹什麼……」
求饒聲、尖叫聲在房間裡響起來。樓書望揪起那女子，猛地一刀，又是一刀，慘叫聲中一連捅了八刀，才將那女子放開。房間裡一片血污，樓書望的手上、身上、甚至於半邊臉上都已經是鮮血，他側著身子，眨了眨眼睛：「你明白了？你如果不明白，也沒關係，就像是這樣……」
他說著話，朝另一側地上已經爬到牆角的陳彤走了過去，這女子方才被椅子砸了一下，雖然伸手擋了，但頭上還是被砸出了鮮血，這時候爬不起來，哭叫著拚命求饒。樓書恆在窗邊喊起來：「我知道了！哥，我知道了！」
樓書望此時已經蹲下去了，這時候頓了頓，伸出雙手，那陳彤尖叫著，以為會死，下一刻，被樓書望輕輕抱住了。
男子輕聲說著：「沒事了、沒事了，別哭了……對不起，嚇到你了。」
過得片刻，樓書望從地上站起來，扔掉了匕首，看著弟弟：「現在就是這樣，一動手就可能死人，死了也沒人管。你如果怕，就只能往前走，讓別人殺不了我們……別再這樣了。你想一想，過幾天開始幫忙家裡吧……我去洗一下。」
他將話說完，離開了房間，讓護衛收拾屍體，自己去樓下一個人換了衣服，洗了手和頭臉，整個過程裡，手上也有些顫抖，但他終於做完一切，又回去房間。弟弟還在靠窗的椅子上坐著，但目光總算能動了，他走過去，在另一邊的椅子上坐下，兄弟倆沒有說話。但他的存在還是安撫了樓書恆，過得片刻，樓書恆終於大致恢復了自然，這幾天裡，他終究是見過死人的，只是這次震撼了一點而已。
距離午時還有一點時間，但廣場聚集的人倒是越來越多了。樓書恆的目光漫無目的地在人群中游曳著，某一刻，忽然看見了一道身影。他的心神原本還被管心兒的死震撼著，但這道身影卻讓他有些無法忽視，看了幾眼，又看幾眼，皺起眉頭來，過不多時，看了看兄長，隨後站起身子在窗前。
樓書望順著他的眼神望過去，那邊都是人：「怎麼了？」
「那個、那個……」樓書恆皺著眉頭，「那個像是寧立恆……不，確實是他，怎麼可能，那邊……快不見了。他跟他的丫鬟小嬋。」
關於寧毅，樓書望只在寧毅與蘇檀兒初到杭州時見過一面，其後便離了杭州經營生意。他在杭州被圍時匆匆趕回，城破之後，知道家中投靠了方臘，便故意被亂軍抓回來，期間便見過不少死人。但回想當初的見面，由於寧毅是贅婿，他自然連看都不曾正經看過。這次回來，也隱約聽人提過一兩句蘇家與自家鬧得不愉快，但正事太多，對這事自然拋諸腦後。這時候看看弟弟，卻似乎有些耿耿於懷。
當初的一些小矛盾，到這時基本可以看成浮雲一般，樓書望對蘇家人毫不上心，他坐在那兒看著。弟弟隨後便有些語無倫次地說起一些寧立恆已經逃出的傳言，還有什麼湖州打仗的事情，他順手斟了一杯茶遞過去。
「你確定是他……那也不用多想了。人多，你現在下去也找不到，但只要在杭州，就總能找到人的。寧立恆……這裡有幾個人，你要找人，可能有好處。婁相的兒子婁靜之，我認識，他最近對我們的生意有興趣，你是會玩的人，這幾天瞭解一下，去找找他……有一個叫刑政的，關係很廣，我們有兩筆生意要通過他，你給他送些東西，順便可以讓他給你打聽，另外還有……你確定那個是寧立恆？」
「確定……而且他身邊有個叫小嬋的婢女，方才也跟著呢……」
「那就沒別的了。你要知道，以你的聰明，現在在杭州，什麼事情都做得到，你想要做，就自己去做它，我不干涉……」他說完，又想了想，「哦，你喜歡那個蘇檀兒？」
樓書恆愣了愣：「那、那個賤人……」
他沒有把話說完，似是找不到多少的形容詞，當初杭州城破，以為對方已經跑掉了，現在忽然發現人還在，樓書恆一時間也想不到該怎麼做，但可以做的事情肯定很多。樓書望看著他，半晌，點了點頭：「知道了……」
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外面的廣場之上人已經很多了，嘈雜的聲音傳過來，寧毅走過了一段相對較長的通道。
說是被抓來的身份，但霸刀營一方給他的禁制不是很多，出門也可以，走動也行，當然遠一點就得有人跟著，但他並不是過來看殺頭熱鬧的。
不久之後，他見到了一位熟人，錢家家主，原本以為在破城之初就已經隨船逃走了的老人——錢希文。