「這麼說起來，你過去，人家問的第一句話是吃過了沒……」擺設華麗寬敞的廳堂，一身紅衣的中年女子喝了口茶，抬起頭來，「所以你就在他家裡吃了午飯了。」
正是下午，陽光從天井明亮地照進院子裡，這廳堂附近的簷廊下，站崗的皆是女兵。中年女人並不算漂亮，大概三十多歲的樣子，只是身材結實高大，此時穿著如戰袍般的紅衣，也頗有幾分英姿颯爽的感覺。一身黑衣的安惜福站在廳堂門口，拱了拱手：「呃……回稟元帥……是的。」
「叫我百花姨就可以了。」這中年女人便是方臘的胞妹方百花，如今乃是方臘軍中西北一路的元帥。她武藝高強，原本就是方臘所統領的摩尼教一支的聖女，此時連番征戰，縱是女子，身上也不乏威壓與殺氣。但眼下倒也在臉上露出了一絲笑容，顯現稍許溫和，放下茶杯，揮了揮手：「本以為你中午會來，叫廚房備了菜的，西……茜茜也有事未能過來。你覺得那人如何？」
「從容，話不多，但氣質風度頗為令人心折。」
「茜茜如此看重他，想必也是不錯的。你跟他談了些什麼嗎？」
「我……問起他對於湖州之戰後來戰局的看法，若他當時並未傷至昏迷，該如何應付接下來的戰局。」
「他的回答。」
「他並未正面回答，只道戰場情況瞬息萬變，能做的事情都已做了，若當時不能將敵人盡殲，接下來不過按部就班，求生保命回湖州而已。」
方百花點了點頭：「倒是中規中矩。他在湖州之事不過是行險一搏，置之死地而後生，逼急了的讀書人會做這種事，並不出奇，倒是我聽說在杭州之時他一環環的計劃差點將七哥他們揪出來，這才是厲害的本事……這事就這樣吧，茜茜既然要用他，你們幫忙看著就是，茜茜用人，不會盲從，我還是放心的。」
她本身也是日理萬機之人，不過是因為事情有關霸刀營，因此問問而已，說到這裡，也就不再多管：「我待會要去見聖公，你之前在湖州督戰，並未回來，我看那陞官榜上只給了你一個偏將銜，我打算給你多提幾級，你覺得如何？」
「謝百花姨關心了，惜福只領黑翎衛三百人，官職為何，並無區別。」
「黑翎衛掌軍法，乃是精銳，你又是我手下之人，官職高些，在情在理，何況最近杭州多事。你的黑翎衛回來，我打算讓聖公將杭州巡檢之職交於你手，官銜高，才能管住人，名正言順。」
安惜福皺了皺眉：「之前有關巡檢之事，佛帥是交由陳凡來做的，陳凡做得很好，若交由我，恐怕……」
方百花揮揮手：「陳凡是會做事，大局管得住，但小節太過不拘，得罪的人怕是會很多。如今聖公稱了帝，該稱陛下了，杭州城內也不好一直任他這樣打殺下去，總該有些體統。」
安惜福拱手道：「若不是陳凡這樣子，如今在杭州……」
對面打斷了他的話：「你與陳凡不同，你也勇於任事，但能溫和的地方，總能溫和一些。其實我今日剛回來，便已有人跟我說過陳凡的事情，方才中午，道乙也來找了我，他手下確實有些人橫行不法，但如果一直任陳凡這樣打殺，他恐怕也壓不住了，此事他也已經在苦苦讓步，陳凡該給他些面子。」
方百花說著，看看安惜福的表情，又皺了皺眉：「我也知道你對包天師的看法，他這人，我也是知道的，本身便有些亂來，喜歡貌美女子，愛些財貨是有的。可我們殺人造反立山頭，誰不是這樣，小節有差，並不出奇。以往打仗，大家入了城三日不封刀，該拿的拿該搶的搶，如今稱了帝，是該有些講究，可這講究也得慢慢來。」
她隨後笑了笑：「陳凡我知道，他性烈如火，看起來什麼都不想，其實很聰明，可是……他求的太多，把人看得太好，如今你看他打的都是包天師手下的人，頗懂克制，可若是繼續這樣下去，再過段時日，恐怕他就會真的向道乙動手了。待七哥回來可以說說道乙，他這樣做，就有些不分尊卑了。我想來想去，終究還是你懂分寸，此事定下，你想想怎樣將杭州城管好吧。」
「……是。」安惜福拱手領命，他對於包道乙多少也是有意見的，但也知道方百花等人與對方的交情。包道乙原本就是摩尼教頭目，如今也算是方臘座下最大的幾個山頭之一，手下三教九流龍蛇混雜，但當初摩尼教中，他與方臘、方百花便有過命的交情，雖然對外大家都知道他算不得什麼好人，但方臘軍系中，除了方七佛等少數幾個人，確實沒有誰能夠動他。
他明白方百花的心思，自己比之陳凡，至少在「不動包道乙」這件事上，或許更適合用來維持杭州。自己無論如何也是沒法動包道乙的，至於陳凡，雖然那傢伙會一直在心裡告訴自己「不能動包道乙」「不能動包道乙」，但或許這樣說著說著，就會忍不住順手拿個石磨往包道乙頭上砸——雖然自己確實很希望看到這樣的情景。
這事說完，便又照例說幾句話長裡短的問候話，方百花問過安惜福家中妻妾，道：「惜福，上次就跟你說的，我那個侄女，阿巧，可是戀慕你很久了，怎麼樣，找個時間，你們倆正式見見？」
安惜福面無表情，片刻後拱手道：「家中已有一妻二妾，自覺麻煩，應付不來。」
方百花笑道：「若是女人壓住男人，一個妻子就夠了，若是男人壓住女人，三妻四妾多少都是無所謂的，你若覺得麻煩，讓她們走開便是。如何，阿巧如今在軍中，可是深受愛戴，她手下的……」
她一貫性格豪爽，以往的相公是個書生，方百花比較強勢，向來主管家事，算是前者，但對於丈夫，還是頗為溫柔賢惠的，家裡家外的事都是一手包辦。不過對於一般家庭，也都是相對普遍的大男子主義想法，對於真正有能力的男人三妻四妾，從來覺得理所當然。這時候便介紹著侄女的好處，大有「她喜歡你你便馬馬虎虎將她領回去當個妾室，打罵隨你」的感覺，安惜福聽了幾句，回答道：「她長得像牛。」
「呃……」方百花想了想，「那以後再說吧。」
再說一兩句，安惜福準備告辭時，方百花道：「那寧立恆的事情，他如今也算是聖公麾下之人，過幾日百官宴，倒不妨給他安排個位子，一來絕了他反水招安的念頭，二來我也看看他到底是何等樣人……你且去吧，若覺得他還算可交，到不妨將此事給他說說。」
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並不用安惜福通知或是方百花安排，寧毅已然知道了幾天後方臘舉行的百官宴的消息。
他有一個位子。
雖然入伙霸刀營的事情並未太過張揚，然而在方臘建立起整個朝廷雛形之後，劉西瓜那邊仍舊給他安排了一個官位。位子自然不高，官位也有些含糊，說是霸刀營執筆文書，品級原本說是九品，今天說讓他準備參加過幾日的百官宴，劉西瓜順口改成了七品。總之，還是個不能拿出去欺負人的小官。
此時方臘系統中的這類品級做不得數，但八月二十的百官宴卻相對正式，據說如今在杭州的大大小小官員將領都要參加，劉西瓜這類的，更是可以自己安排去的人數，到最後加起來，大概會有四五百人。這是方臘登基之後第一次正式的宴請，如果說朝廷會在這邊安排奸細，宴上之人，大抵都會被正式記錄在案。
這件事情頗為嚴重，不過在寧毅來說，反倒是鬆了一口氣。他原本擔心若是劉西瓜要將他的加入弄得聲勢浩大，以後這個事情勢必難以洗清了，整個蘇家恐怕都會受到牽連。好在劉西瓜並沒有這樣做，如今也只能慶幸於對方低估了他背後可用的力量，有康賢與秦嗣源的關係，當事情壓在這個程度，應該還是可以按下來。若是再往上幾級，那就難說了。
中午接待著安惜福吃了一頓，下午的時候便來到劉西瓜這邊的宅邸。今天沒什麼多的問題，劉西瓜問候了一下他中秋快樂什麼的，又跟他說了百官宴的事情，然後給他發些過節的東西。其中有半斤肉，一條魚，幾個雞蛋，霸刀營如今物資也不多，至少在寧毅瞭解中，劉西瓜本人也很節儉，有肉有雞蛋，算是頗為慷慨了。
他在庫房領了東西，經過側面一處院廊時，陡然間聽得一個聲音：「秦淮，棋友。」寧毅手上的肉掉在地上，偏頭一看，卻是旁邊一個房間門打開了一條縫，有人就在那裡說話。他吸了口氣，低頭撿肉時朝後方看了看，或許因為今天發東西大家都過去了，這個小院一時間出現了短暫的空白。他如今算是加入了霸刀營，之前會跟在身邊的阿常阿命等人，此時也不可能再像那樣跟著，只是霸刀營一向是義軍中相對精銳的隊伍，這人應該不是其中的人，卻不知道是如何混進來的。
他蹲下去時，只聽那人說道：「暫時無人，可以說話，在下聞人不二，奉命營救寧公子。」
寧毅在之前不是沒想過外面會派人來，但對方如果選在在寧毅居住的小院或是上街時接觸他，反倒非常危險，這時候雖然冒險，卻多少讓寧毅鬆了一口氣，思緒急轉：「暫時不可能，多少人知道我。」
「上頭嚴令，此事必須在下親自來，不可因失誤危及公子處境，故暫時只在下一人知曉。」
這大抵是秦老或是康賢這種老手的行事了，寧毅終於放下心來：「保密，按兵不動，至少一個月後再接觸我。」他輕聲說完，快步離去。
有人接觸、營救，是件好事，也是一件壞事。前一次他設計抓方七佛等人，一個探子被抓自己就洩露的事情仍然記憶猶新，但這一次看起來多少靠譜許多。只不過近期他所接觸的圈子還不大，並未真正融入這個杭州，對方想要救出自己不可能，接觸的危險也是極大。
要應付這件事，接下來的一個月，他得開始出出門，擴大與旁人接觸的圈子，然後把水稍微攪渾一些了……