雞鳴三遍，天邊露出魚肚白時，莊子裡的人已經開始活動起來。
距離武朝南面的繁華已遠，獨龍崗一帶，過日子的全部，無非也就是生活而已。沒有太多的娛樂，莊戶們耕地勞作，村中的女子做針織女紅，農閒之時，互相串串門子，在某一家門前聚首納涼，這是武朝絕大多數農戶的日常生活，日復一日年復一年。獨龍崗這邊，若說多一點，也就是為了保護莊子，會組織莊民們做打仗的訓練，許多時候，剽悍的民風，也就是從這些訓練中打出來的。
獨龍崗、萬家嶺這些地方的形成，原本就類似於匪寨。先是統治一地的黑幫聚集，後來人漸漸多起來，這邊又能接近商道，新的秩序便漸漸建立起來，不再用劫掠、殺人這類竭澤而漁又會引起官府注意的方式賺錢，而是開始收取保護費，做一些灰色收入的生意。縱然也會與人開戰火拚，那也只是因為對地盤的爭取和保護，山東一地，特別是靠近梁山這邊，這些事情無可避免，而大部分的莊民，還是在情況稍微太平的前提下，回歸務農了。
獨龍崗的地勢得天獨厚，三個莊子裡也有不少作坊，僱傭莊民工作。雖然比不了大城市那般繁華和專業，但這些小工坊運作起來，一方面可以滿足獨龍崗兩三萬人的生活需要自給自足，另一方面，還能有所產出，與外界來往，獲取暴利。例如官府管制較嚴的一些鹽、鐵方面的生意，在獨龍崗這邊，則完全可以自己囤積、經營，只要做得不過分，日子還算是過得滋潤的。
平時的務農生活，練武保衛村莊，再加上各種賺錢經商的事情，算是獨龍崗中齊頭並進的三件事。當然，最近一段時間，由於梁山的聲勢壯大，莊民的操練也就成了最重要的事情，獨龍崗上上下下，都已經緊張起來，晨起之時，便能看見各個莊民在教頭們的指揮下開始操練了。
扈成走過前方青石道，到得谷場上時，便看見了正與莊民罵架的妹妹，她單手叉腰，笑著仰頭道：「帶種的就過來跟我打一架！」與他爭吵的是莊中總管的兒子廖四寶，與妹妹和自己也算是從小一起長大的，類似的吵架，倒也不算第一次了。
口中是吵吵嚷嚷，架當然是沒打起來。自己這個妹子從小武藝就厲害，如今長得比一般男子個頭還高，背後兩口日月雙刀，刀法凌厲，莊子裡沒幾個人是她對手。廖四寶是不會跟她打的，事實上，四寶對自己這個妹子多半有意思，三娘長得漂亮，打小一塊長大的孩子對她多少都有些意思，但打她不過，也是枉然。
幾個莊子裡，年輕人中也就是祝家莊的祝彪能稍壓三娘一頭，三娘被許配給了祝彪以後，大家也沒什麼好說的。
「好了，保四你就別跟她吵了，帶著大夥兒去操練吧。三娘你也是的，大清早的就知道吵架……」
作為兄長，扈成過去勸一勸，雙方便給了他面子。村裡人，鬥嘴吵架都是常事，若是成親之後，男男女女各種葷話更是肆無忌憚，妹子還沒成親，這點上還是好的，大家也不至於吵得太過火。這一場小小的鬧劇完畢以後，妹妹跟兄長走到一邊，抬了抬下巴問道：「那邊那是誰啊？那個……做生意的公子哥？」
順著她的目光望過去，谷場一邊，幾個人正在那兒做著簡單的運動，並非是自己的莊裡人。中間的那個年輕人穿著一身漂亮得近乎炫耀的衣服，也在朝這邊看過來，雙手叉腰，屁股扭啊扭的，把身體扭得像麵條一樣，顯得有些惡形惡狀，然後揮手朝這邊打了個招呼，扈成便也拱了拱手。
「是啊，前天到這邊來的那個雷鋒、雷公子，過來談生意的。」
「他在幹什麼啊，奇奇怪怪的？聽說會武功？」
「他是說自己會，身邊的幾個侍衛還不錯，不過看起來只是個隨便跟師傅練了幾年花架子的傢伙，京城那邊的大戶人家嘛。說什麼……有個外號叫混元霹靂手，估計練過幾招掌法……他過來時，說對這裡要打仗了挺有興趣，還說要跟著看看……」
「這些城裡的公子，以為這裡是好玩的嗎。我讓他一隻手。」名叫扈三娘的年輕女子斜著眼睛看了看那邊，「不過，這個時候來，會不會是梁山派來的？怎麼把他放到莊內來了……」
「這個倒應該不是。」扈成搖了搖頭，「昨天便跟官府那邊的人確認了，雷家的少爺，有來頭。前天就在祝家那邊砸了六千多兩銀子，都是買東西，下單子。他家裡讓他來跑生意，但他最感興趣的就是打仗，不過雖然這小子在武藝上不行，說起打仗也有點渾，但家學淵源，他做生意很厲害，昨天上午在李家莊談的時候，李世叔讚不絕口。」
獨龍崗的三個莊子，以祝家莊為首，因為祝朝奉最有大局觀，但說到做生意，李家莊的莊主「撲天雕」李應是相當厲害的。這位新來的雷鋒雷公子先後在生意上折服了祝朝奉與李應，昨天下午便又被請來了扈家莊這邊，由扈太公向他請教幾個作坊的改進方法，據說京城之類的大地方都用新辦法了，這年輕人說起生意上的事情來，也確實相當有說服力。
「只是，說幾句生意，他就要扯到武藝、打仗上去，大談什麼梁山打過來時，咱們該怎麼辦。真是晦氣，而且說得也是一塌糊塗，我真想打他一頓，因為李世叔說他是經商上的天才，讓咱們取取經，我才忍住了。都不知道在祝家莊那邊的時候，祝彪那小子是怎麼省住手的。」
祝家莊三兄弟中祝彪功夫最高，雖然是自己將來的妹夫，但扈成等人都知道他性格倨傲脾氣火爆，這公子哥如此欠扁，沒被他打真不容易。
就此說了幾句，莊中武裝與經商算是兩股分開的力量，扈三娘對此畢竟不怎麼上心，轉開話題。便又說到梁山上，雖然眼下氣氛是有些緊張，但要說他們真會打過來，至少對於扈成、扈三娘這些年輕人來說，似乎又顯得有幾分遙遠。他們自小在這邊長大，也參與過幾百人的火拚，但梁山擺明造反，幾萬人的力量，傾盡全力打起來，就真的是打仗了。
「祝家那邊的欒廷玉欒教頭這幾天回來，聽說就是覺得有可能打仗了。」
「咱們莊子的地勢好，人也不少，這幫土匪真敢打來，看我日月雙刀不斬他們幾十顆人頭！」
「當心就是了，去年曾頭市那邊被打得可真慘，但咱們獨龍崗不是吃素的，他真要打，定叫他們知道利害。」
兄妹倆說著這個，對那邊的富家公子等人，便不再理會了。而在那一頭，寧毅、王山月、蘇文昱、齊家兄弟等人也正在一面舒展筋骨一面說話。
「雷兄弟你說……對個姑娘感興趣，便是那扈三娘？長得倒是真高……」
寧毅正在開始打慢悠悠的太極拳：「我也有點失望，漂亮還算漂亮，不過看起來就像是個村姑而已……」
面容平淡的王山月坐在一邊的木樁上，他看起來其實要比扈三娘還漂亮幾分，望著他打拳：「這位扈姑娘武藝高強，獨龍崗上是排得上號的，她已許配給祝家莊的那位三公子祝彪，前天你們還差點打起來……我想提醒一句，這位祝公子的了那位欒教頭的真傳，在欒教頭手上都能走過上百招而不敗，你若是對這位扈姑娘有興趣，可得三思了。」
書生文士常以風流自許，王山月家學淵源，是見得多的，這時候開口警告。寧毅一邊打拳一邊點頭：「知道，估計跟林沖這幫人的武藝也差不了太少了，也就是……差不多霸刀莊方書常這些人的程度吧，三位齊兄，能不能打得過？」
齊新義道：「伯仲之間……若是方書常，我們或許還要差些……總之取勝很難，或許能守住不敗。」
「哦，那王兄應該很厲害吧？」狼盜首領武藝高強來去如風聞者喪膽，寧毅是聽過的，這樣的評價不管怎樣，看起來都能跟林沖戰成平手了，不過詢問之後，王山月卻道：「我的武功不高，你誤會了。」他頓了頓，「自幼體弱，習武總有些事倍功半，真打起來，別說祝彪、扈三娘，就連祝龍、扈成他們，我也未必是對手……」
「啊？」寧毅愣了愣，隨後倒也是無所謂地聳了聳肩，「不過也沒事，我只是好奇而已，看過之後，也就沒什麼了。」
「為何好奇？」
「秘密。」寧毅笑起來。他雖然對水滸梁山的事情算不得太瞭解，但扈三娘這個名字當然聽過，據說武藝高強又漂亮又悲情，看見祝家莊時，便想來瞧瞧。只是此時見過了，倒是覺得也不過是個普通村長的女兒，樣貌還不錯，比一般女子是要自信的，也不至於太過粗魯。但真說起來，也就像是個身材高挑些的郭芙。
看起來，沒有被那個猥瑣矮子強暴過、而且全家健在的扈三娘，魅力就有點不夠……
這只是做正事途中的小小消遣，寧毅不會太放在心上。在他看來，這一次過來的時機倒是還好，從官府、黑道等方面傳過來的情報都顯示，梁山已經做好一戰底定水泊周圍的準備，戰爭可能就在這個月底便要爆發。
在獨龍崗呆了兩天之後，寧毅也去了一趟萬家嶺，同樣以「談生意」為由見了萬家嶺紀家的家主，但說起來，萬家嶺這邊的規模跟獨龍崗比起來，大概只有獨龍崗六成左右的實力。這趟簡單的會面之後，寧毅便返回了獨龍崗，又讓齊新翰跟著蘇文昱過去濟州城，聯繫官府放一些簡單的謠言。
王山月一路跟隨，對於寧毅要做的事情，卻是有些不太明白。他讓官府放的謠言，僅僅是簡單的「宋江想要與官府談判招安」，也沒有太多的操作與安排，這樣放出去的謠言，可信度是極低的，相對於密偵司，梁山這一帶的官府效率差得驚人，就算滿天下造謠也不可能動搖到梁山內部去。
而另一方面，反倒是寧毅與獨龍崗、萬家嶺這兩方談生意的手段和計劃極為靠譜。寧毅根本是拿出了一個貫穿山東一帶的走私計劃來，獨龍崗和萬家嶺算是其中重要的一環，他們若是能夠保證道路暢通，再與京城商家結合，就能獲得很大的利潤，甚至於一部分商品都能在獨龍崗、萬家嶺做加工。這個計劃甚至能夠隱約往北拓展，若是打通呂梁山，還能越境進出遼國，以鹽鐵茶葉等物的經營牟取暴利。
王山月家學淵源，對於有些事情是否可行，稍作思考就能看出來。幾天之後，他都有幾分懷疑，這寧毅是不是真的跑過來想做生意。住在獨龍崗的客棧裡時，他也就直接問了出來。
「若是有心對付梁山，就該集合周圍所有的力量，獨龍崗、萬家嶺，乃至周圍的大小寨子，眼下都可以聯合起來。你已經準備好官府的身份證明，這幾天，為何只談經商，不談對付梁山？等到真打起來，可就沒這個機會了……」
幾天的時間裡，除了走動獨龍崗與萬家嶺兩處，王山月便基本都在說梁山上各路英雄的信息供寧毅歸納，這天夜裡將這疑惑說出來，燈光之中，一邊吃花生一邊整理信息的寧毅也就拍了拍手。
「沒到時候啊。王兄也知道，獨龍崗這邊，雖然洗得白一點，但他們對官府也沒有好感，或者說，誰他媽都知道官府是個什麼德性。武瑞營之前跟梁山開過戰，敗得很沒面子。過來的時候康駙馬和秦相都跟我說過，逼著他們出兵不是不行，但頂多也就是集合兩萬人，打一次。大家都惜命的情況下，哪怕是最好的狀態，武瑞營兩萬人，加上獨龍崗、萬家嶺湊個一萬五六……哪怕一共湊到四萬人吧，都不想出力，還是沒有意義。」
「那照寧兄這樣算，武瑞營一定會惜命，獨龍崗、萬家嶺被逼到極處或許會打，但那樣一來，意義也不大啊，如果說他們被打到剩下幾千人，就算拚命，也拿不下梁山。與其讓他們被各個擊破，若是能壯壯聲勢，保持眼下的局面，豈不還好一點？」
「我不要僵持，我要打散梁山。」寧毅搖了搖頭，望向王山月，隨後在旁邊一張小地圖上點了點，「萬家嶺、獨龍崗只要不是第一時間被擊破就行，這兩處地方，都是他們自己經營的家，打防守，他們一定會出力的，我只要他們有來有往，守上十天或者半個月的時間就成。」
「十天……半個月？」王山月皺著眉頭，「能扭轉局勢？」
「也許能滅梁山。」寧毅笑了笑，「周圍已經沒有其它很大的勢力了，借勢肯定是要的，我沒空等到他們打濟州，所以目前來說，這應該是唯一的機會。當然……我的把握也不是很大，見步行步吧。」
王山月在那邊想了半晌，萬家嶺、獨龍崗這些地方，是莊民身家性命所在，要守肯定是能守一段時間的。但……梁山眼下已經膨脹到五萬餘人往六萬去了，憑著他們這十幾個、頂多四十幾個人，十天半個月的時間扭轉局勢覆滅梁山？這傢伙到底在想些什麼……
「那……接下來我們還要準備些什麼？」
「其實沒什麼了。」寧毅閉上眼睛想了想，搖了搖頭，「文昱那邊的謠言已經放了，你的人應該也快要過來，現在……也就是等著開打，而唯一要保證的是……」
他笑了笑：「打起來的時候，我們得在莊子裡面……」
王山月想了想：「那我就拭目以待了。」
起身出門之後，他才搖了搖頭，狼盜縱橫此地，好人惡人都聞風喪膽，但對於梁山，他也是一籌莫展。而眼前這件事、這個人，委實讓他覺得有種說不出的詭異與難解。
僅僅是六七天的時間，對於這個人的觀感，很難說得清楚。面對外人時，他看起來有點亂來，但又確實在某方面鎮住了場子，而當大家獨處，他又一直在整理自己這邊說出來的梁山情報，與他之前有的信息做對照和修改，安排旁人該做的事情，爭分奪秒、一絲不苟。他的年紀看來比自己還年輕，但那個時候給人的觀感，卻又一種讓人難以言喻的壓迫感，他曾在爺爺、老師那些人的身上，見過這樣的氣勢。自己這邊……能夠看出來他在認真做事，但看不出他到底想的是什麼。
當京城的信息傳過來，說有人將來負責梁山事宜時，他曾經想過對方會怎樣處理此事。例如調集官府、軍隊的力量，將水泊附近的勢力合縱連橫之類的，事情必然瑣碎而艱難，局面龐大，但仍然要解決，持續的時間肯定也是很長的。但眼下的事情，不曾在他任何推測裡出現過。
他確實有安排了需要官府、軍隊配合的事情，動用的是自己身邊的人，因為在這裡呆了一段時間，才有可能真正讓軍隊和官府動起來，甚至也安排了如果事不可為的後續。但這些在他的計劃中卻並非中心，他似乎並不想過度的強迫軍隊與官府出來對付梁山。而不過七天的時間，手頭上能動用的只是四十幾號人，他就準備直接面對梁山了。
打仗以後，如果呆在莊子裡，梁山攻破獨龍崗，是不見得有機會逃走的。
估計也就三五天，可能就要有戰事開啟，接下來，彷彿只剩下等待。一時間，王山月都有些懷疑起來，自己要不要在這個時候就做下有可能把命陪在這裡的決定，雖然老師寫來的信函上確實讓自己全力配合這人的行動……
他想著這些，微微有些疑惑，倒是並不知道，就在他離開房間後不久，一道黑影在外面的黑暗裡走，然後敲響了寧毅房間的窗戶。
五月二十三，夜黑如墨。從後往前看，距離那場並不難猜、似乎也沒什麼懸念的大戰，僅有五天……