雲大片大片地在天上飄，在雲與雲的縫隙間露出繁密的星斗來，就像是被遮擋在雲層上方的銀河，從雲層的破口間灑落了銀色的光塵。春天的夜風裡還帶著砭人的寒冷，押了囚車的隊伍在地上走，囚車後跟著一長列被綁縛了雙手的俘虜，隊列周圍，數百捕快士卒跟隨前行。
從囚車上一根一根的欄杆中望出去，銀灰相間的夜空有一種攝人心魄的美。夜色無論如何都是好看的，因為那並非人間，他以前總是很喜歡在夜裡看這片天空，現在想來，卻已經很久沒有這樣看過了。
但如今身心盡折，手已經廢了，腿也已經被打折，鐵鉤穿過了琵琶骨，一身的武藝已經廢得七七八八。他也終於能夠放下俗物，再次抬頭望望那非人間的事物，因為人間的路，他可能已經不能再往前走下去……
他叫方七佛，景翰十一年的這個春天，他三十九歲。作為武朝這場由方氏眾人領導的作亂的二頭領，縱然外界將他視為無所不能的智多星，但從小的時候，他沒有念過書。
方氏一姓在青溪附近是很大的一族，家中原本也還算是過得去的家庭，有房有地，父母勤勤懇懇地勞作，衣食無憂。自小由於他與幾個兄弟姐妹資質不錯，被綠林中人收為弟子，帶去外地習武。武藝將成之時，出去行走江湖，一年之後回家看看，才發現家中田地，已經沒有了。
這件事情是因為早幾年他的父親生了一次病，為了治病，方家抵押了田產。病癒之後方父的身體漸差，種地越來越困難，方母去到附近地主老爺辦的坊間裡做工，地主老爺倒也不錯，時常帶東西來看望方父，後來還不上錢，抵押便成了賣。
地主老爺那邊對周圍都很關心，方七佛也心存感激，縱然母親並不同意賣地，為了給家裡，給孩子多攢點錢甚至在工坊裡累得暈倒，但父親的身體好了，這總算是大幸。事實上，當時還不上錢，人情道理都已經如軟刀子般逼得方家不得不將地賣掉。
然而不久之後，他才得知那位大夫收了地主家的錢，特意將父親的病情說重，用藥的時間拖長。弄得當時窘迫的方家不得不將田地抵押。血氣方剛的他打到地主家，但當時他的武藝尚未大成，先是地主家的家丁，然後官府的捕快，沒有證據的情況下，周圍人的說話，權勢的威逼都令得他不得不低頭。
但年輕人，本就血氣方剛，只要認定了事情，哪裡會退。堂兄方臘、堂妹方百花乃至於一幫兄弟糾集起來，殺入那位大地主家，但對方也有防備，請了官兵過來，一番廝殺後，最終將他們迫退。
只在第二天，他們便被定為殺人的強匪，有些人家裡父母來不及走……自那之後，他們便無家可歸，亡命天涯了。
身上背負血仇，果然是武藝精進的最好動力。不久之後，方臘、方百花等人先後在江湖上打出偌大的名聲，喜歡在夜裡躺在屋頂上看星星的他雖然武藝進步沒那麼快，但也是方氏兄弟中出色的一份子，他們加入摩尼教。幾年之後，回到青溪再度殺入那地主的家中。當時那地主的家業又已經翻了好幾倍，在打敗了對方請來的高手，將其一家滅門之後，走在血泊中的他，並沒有多少喜悅之情。
他只是不明白，憑什麼父母的勤勤懇懇戰戰兢兢，只是令得家產越來越少。而這些地主，平日裡什麼都不做，只是動動嘴皮子，便能讓那些努力練武的高手如狗一般的被他們驅策。自己天經地義的報仇，為何得付出這麼大的代價。
又過了兩年，他再度回到青溪。曾經被地主奪去的田產，並沒有一絲一毫回到曾經的村戶手中，其他人瓜分了那地主的田產，然後又擴張得更大。那些如他父母一般勤勤懇懇種地的人，也是最相信公道的一部分人，在這個遊戲裡，從來就沒有過說話的權力。
堂兄方臘是果決的，他早已意識到這點，既然已成匪類，他便想要造反，他也是天生的領導者，一大群人聚集在他的身邊，願意聽他的話。而方七佛則更喜歡看這樣那樣的事情，想其中的道理，他開始識字看書，也更加明白，早幾年若沒有那樣暴躁，父母或許不會死。人世如潮，當順水而行。
幾年之後，他們逼退司空南。那一戰中，摩尼教的護法、長老仍有頗多高手未曾站在他們這邊，堂兄的武藝，當時也不敵司空南，然而在那場原本預估處於頹勢的戰鬥裡，卻是全力出手的方七佛連敗數名高手，推斜了勝負的天平。
在想通了一些事情之後，他的武藝，在不知不覺間，已能與方臘並肩了。
後來，「是法平等，無有高下」的口號，是他與方臘一道想出來的。十餘年的時間裡，他籌劃著摩尼教的發展，如同引導著一支支的水流，在眾人的合力下，終於令得這一切在江南一地匯成怒潮。失去恆產的人們起來殺掉了地主，三山五嶽的人們起來響應。
再然後，一切就停下來了……那條河的水死了，他們引不動了……
或許如同那個名叫寧毅的傢伙說的那樣，沒有野心，也就到那裡為止了。
打下杭州之後，永樂軍如虹的氣勢就開始轉變，在那兒一直看著這一切的他最能明白這件事。原本是農戶、山匪的頭領們開始搶奪金銀、瓜分田產。曾經可以一擁而上的戰鬥方法在對上大城市、大軍隊時失去了作用。每一個人都知道這樣不行，但每一個人都相信，其他人都在做著同樣的事情。
惜命、短視，打下杭州之後，亡命徒卻豁不出去了。被富家翁們弄得家破人亡的人，其實也只是想當個富家翁……從這上面來說，人與人之間，真是無有高下的。
這條路他走了很長，看了很久，想了很多，但下一步他已經想不清楚該如何去走。
其實，想太多的人不幸福。他想，曾經他是對這個世道失望，想得太多也看得太多之後，是開始對人失望。在破了杭州到堂兄戰死的那段時間裡，他一直在想，他們的成事，真的有意義嗎？人都是一樣的，在地裡種地時，他們戰戰兢兢，如同自己的父母那般，有了錢有了地，他們也如同那些地主一般的凶殘狡猾，當了官，他們就如同那些狗官一般的欺壓良善。就算真的推翻了武朝，我們是不是一樣沒能改變任何的東西？
好在這段時間，他便不想了。終於能有餘暇，抬起頭來看看那片天，他將來有可能到的地方。而在閒暇之餘，回首過往的人和事，他心中偶爾閃過的，有兩個人，是與旁人不太一樣的。
他的弟子陳凡。作為自己的親傳弟子，這孩子天資極好，而且非常聰明。但或許也是因為太聰明了，他早早地看清楚了世事的矛盾。他的心中有解不開的結。
自己曾對他寄予厚望，但到得後來，卻並不期待他能做成大事了。聰明的人，或者勢利或者天真，他雖然懂得世情，但心中終究太過天真，天真的人，是成不了大事的。
就如同杭州敗後，堂兄退守青溪，其實有腦子的人都能看出永樂朝大勢已去了。他為殺包道乙，本已將一條命賣給霸刀營，可是在有離開的機會時，他卻又跑了回來，暗中遊說自己以及少部分人離開，以至於方百花幾乎動手殺他。而後青溪被破，他未有撤離，這一次自己被抓，前些日子劫囚卻中了埋伏的綠林人中，也有他的影子。
理所當然，這樣的人是成不了大事的。但在最後的時刻，自己希望，他能找個朝廷找不到的地方，簡單地過完這一世。最重要的是不要像自己一向，最終對人的本身感到失望。
而另一個人，是霸刀莊的那位小侄女。
自己一向覺得，她是個真正天真的人，甚至於比起陳凡都更加天真、無畏。劉大彪去世之後，她帶領著霸刀莊，總會做出一些奇奇怪怪的事情來。眾人對她的容忍，一來是因為劉大彪的一份人情實在太深，二來也因為霸刀莊確實有著強大的戰力。
她懵懵懂懂，又莽莽撞撞的，打仗時會衝在最前方，撤退時則落在最後，霸刀莊在這場起義中付出了很沉重的代價，一向視莊戶為親人的她心中必然是很不好受的。破了杭州之後，因為那個名叫寧毅的男子，她在城中做了些很奇怪的事情，當時的自己覺得，只要她開心就好。但是杭州城破，自己與眾人轉戰青溪時，心中的想法卻有些不一樣了。
離開杭州之後，她領著剩下不多的霸刀莊莊戶選擇了一條不一樣的道路。自己當時知道，她去了苗疆。後來陳凡回來，也曾告訴了自己所有事情的全過程。那個名叫寧毅的人，自己看不透他，但後來青溪兵敗的過程裡，自己卻不止一次的想過，如果一早能夠想通，或許應該給霸刀營留下更多的生力軍的。
青溪兵敗，一切都混亂無序。他曾經想過或許可以勻出一些人逃往苗疆，增加霸刀莊可以使用的力量。但事實上，自己這邊的這些人，那位小侄女或許是用不上的，最後在引導大家四散的過程裡，他也只是篩選了一些孩子，曾經在霸刀營的書院裡念過書的，或者是年齡更小一些的，一共幾十人，讓他們秘密地去到苗疆避禍，這或許是自己最後能夠做到的一件事情。
在青溪混戰的過程裡，陳凡回來了，霸刀營卻並沒有任何動作。石寶等人曾經提起，說他們沒有義氣，但自己和方臘、邵仙英等人卻知道，對於那位天真且重感情的小侄女來說，在最後壓住寨子裡的人，讓他們得以保全，她的心中會有多艱難。
但這樣很好。
官道的一側傳來劫囚的殺戮聲時，方七佛抬頭看著夜空，這樣想著。
或許有一天，自己走不通的路，這些天真的孩子，可以將它們走過去……
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人在地上廝殺，雲在天上走。
刑部總捕頭鐵天鷹揮舞著手中的巨闕劍，率領一群捕頭與官兵擊退了一撥綠林人的偷襲之後，囚車後方的犯人們也躁動起來，兩側的官兵持著兵器開始壓制住他們。這一次為了讓方氏的首領能夠進京受審，體體面面地將方七佛示眾後處死，以正朝廷威名，附近安排的人手是相當足夠的。
方七佛坐在囚車裡，靜靜地抬頭望著那片天雲。如果有可能，他希望不會有任何人來救他，但如今事情已經不在他的控制範圍內了。刑部一邊顯然也想要以自己為餌，一網打盡這些叛逆。他只能靜靜地沉默，不再去想這些事情。
而就在目力不能及，附近樹林掩映的山巒間，有幾道身影正行走在其中，就在下方廝殺進行時，他們出現在附近的山坡上，遠遠的朝這邊望來。
那身影一共有十餘道，為首的是一名身著藍色碎花苗人服裝的女子，她有一張看起來稍帶嬰兒肥的臉，目光清澈也帶著些許的無畏，站在山腰的空隙間，朝下方望來，她的背後背著長長的木匣。在她的身邊，「參天刀」杜殺,「燼惡刀」羅炳仁,「淵明刀」方書常,「九死刀」鄭七命……等等等等。
他們看了一眼，便朝下方來了……