下午，暖風和煦，一群鴨子游過道路一側的小河。聞人不二從哪裡走過去，伸手打了個響指，密偵司的人手降下院落。
院落之中，有人拔刀！
「什麼人——」
「不許動！」
「滾——」
砰的一聲，有人殺在一起！
同一時刻，房間裡的陳凡朝著側面窗戶揮手扔出了水杯。那瓷杯旋轉，就在接觸到窗戶紙的一瞬間，轟然炸開。
——整個窗戶都在那一瞬間炸開了。人影猛撲進來，猶如猛虎，首先揮過來的，是一桿凌厲的大槍。房間裡的陳凡在那一瞬間側身躲開，順手帶動了牆邊的木桌，攔在對方前行的路線上，隨後又是一抬，那木桌直接飛了起來，擋住對方的撲擊。
陳凡以往在方臘軍中以剛猛著稱，哪怕是劉西瓜的那種全力運刀，他都能與對方死磕而不落下風，然而此時的幾下，卻如同蘊著渾然大力的漩渦一般。那木桌無聲地挪移，然後飛離地面，蘊含著力量的同時也乾淨利落，阻擋到位。但那殺進來的人也是高手，手中大槍只是稍稍受阻，隨後便蠻橫地強攻過來，這邊陳凡將那桌子一推，整張結實的桌子在空中被擠壓爆裂，桌子還在空中，兩人便是好幾次的交手。
轟轟轟轟轟的響聲在剎那間猶如暴風驟雨般，那木桌在空中分為好幾塊粉碎、朝不同方向飛射開去。兩人的交手其實卻並沒有硬碰硬地打在一起，那大槍凌厲地揮舞，隨後便被陳凡欺近、伸手奪槍、對方反奪、出拳、這邊一封一架，然後便是雙掌猛地砸出去，對方用槍身擋住。
又是一聲巨響，兩扇大門帶著那持槍的身影、木桌的碎片轟然飛了出去，持著鋼槍的身影踏踏踏踏退了五六步方才停住，飛出的門板則砸得更加遠了。陳凡的身影如行雲流水般衝出已經破掉的窗戶，在地上翻滾一下，準備躍起來。
「你要去哪裡？」
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砰的一聲，有人手中拿著一把關刀衝出院門，奔上街道，隨後停了下來。
「你想去哪裡？」
弩箭的鋒矢正對著他的面門，那弩弓便持在聞人不二的手上，而在聞人不二的身邊，此時跟隨著的除了密偵司的人手，還有數名衙門的捕快。那手持關刀的漢子愣了愣，隨後，聞人不二押著他進入院落當中。
院落裡的戰鬥只持續了開始的片刻，情況就已經被控制起來，此時院落中住的看起來是一隊上京賣藝的雜耍班。當十餘名看來很有官差氣息的人持刀持弩地將他們圍起來，有兩個人還倒在了血泊裡，為首者哭喪著臉辯解著他們的無辜，不過聞人不二進來之後，也就拿出了一個小本子，與院落中的人一個個地開始對照起來。
「『關刀』劉鎮，『河朔雙雄』的賀金虎、趙大洪，『奇峰門』楊台清……如果沒搞錯，是你們吧……」
「你們是……你們是什麼人，我們只是上京而已，又沒有犯什麼事……」
眼見著對方將他們的身份一個個地說出來，為首者慌神地說起來。聞人不二搖了搖頭。
「這些話跟我們回去再說吧，你們為什麼過來，自己心裡清楚，我這邊也清楚。你們想要揚名立萬，我只能說說，這次找錯了人……你們先別管誰出賣的你們，只怪你們自己管不住嘴，走漏了風聲。具體是誰，你們路上想，好了，全部帶走。」
這話說完，大夥兒開始押人出去，那被縛的八個人中固然也有想要反抗的，但形勢比人強，聞人不二這邊顯然也已經不是第一次做這種事。不一會兒，人便都被押出了院子，幾名隸屬密偵司的男子的到聞人不二這邊聚集，不多時，又趕來了幾個。聞人不二想了想，道：
「今天事情還沒完，不止這一批，我今早接到消息，還有一個人，一定得去看看的。這個人……武藝高強，他也許不會束手就擒，但如果打起來，估計傷亡慘重。若是真到以死相搏的份上，咱們這十幾二十個人，估計都不夠他吃的，你們要做好心理準備。」
他說完話，站在那兒又想了想，然後點頭：「走吧，上馬車，我帶路。」
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陳凡落在地面，正要躍出去，一個聲音響起在了庭院當中。
「你要去哪裡？」
陳凡望著側面，衝出幾步才漸漸停下身形，眨了眨眼睛。
另一邊，持槍的年輕男子定住身形之後，長長地吐了一口氣，搖著頭，扭動著肩膀。
「哇……嘩！厲害！太厲害了……寧大哥你說得沒錯，真厲害……陳兄弟是吧，我叫祝彪，山東獨龍崗祝彪，你真厲害！」
陳凡的嘴角抽動一下，那邊，庭院當中，寧毅正站在那兒，笑著朝這邊望過來。隨後他大踏步地走過去，抱住陳凡，在他後背上拍了兩下才分開，哈哈大笑：「好久不見了，驚喜。」
陳凡的神情愣了愣，隨後也吐出了一口氣。那邊祝彪走了過來，他拱了拱手：「陳凡。」
「我昨晚才進京，你們怎麼找到的我的？」隨後，他問道。
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「……梁山的事情之後，我得罪了一些人，在北方這邊綠林，名氣算不上好，你雖然在南方，應該也聽說過了。」
擺設精緻整潔的房間裡，寧毅接過送來的飯菜，在尚未用膳的陳凡面前放下，一面給他倒酒，一面說著話。
「什麼心魔寧立恆，聽起來是很厲害，但麻煩事也多。從山東回來到現在幾個月的時間，陸陸續續想要上京找茬的人，加上今天，已經有八撥了。我不想坐以待斃，所以也就做了些預警。」
「今天？」陳凡吃著東西，抬起頭來。
「城裡，靠北面那邊，已經進城好幾天了，裝成雜耍賣藝的，中間有什麼河朔雙雄，聽說還是挺厲害的……他們想的不是打敗我，而是想殺了我出名，就算好一點，大概也是把我抓走，然後出城以後在一群英雄面前殺掉。武林裡的套路，你比我懂。」
寧毅笑著：「因為這些亂七八糟的事情，回來以後我就有操作這件事。呃，一部分還是在杭州的時候積累下來的經驗，你知道，江湖切口什麼的，怎麼打交道。我在霸刀營裡的時候，對這個感興趣，記了很多。京城這邊吧，比較太平一點，武林人士什麼的，有很多也是黑白兩道都沾，但總的來說，就是混口飯吃。錢我是有的，也比較會管理人，所以往消息靈通的包打聽那邊反向滲透了一下……」
「這中間真正執行的就是另一部分了，右相府那邊的密偵司，也就是在杭州的時候曾經協助過我的那些人。他們如今要發展，但力量還不夠，眼下這個狀況，也算是一個實戰的經驗，我算是幫他們訓練了一下人，稍微系統地去瞭解了一下京城的黑道，不是大事的話也不會動他們，最主要還是掌握情報……沒必要吃得這麼快，這個菜不錯……」
寧毅將一盤菜推到對方面前，得意地說道：「竹記的廚子，我精挑細選的，他燒的高湯，有秘方的，味道真鮮，不過我中午已經吃過了，你可不要客氣。」
「那你也沒說，怎麼找到我的。」
「你不是能猜到麼。」
陳凡咀嚼著口中的食物，抬頭望著他：「我找的那個人……習桂山，他已經……」
「他們也過得不好。」寧毅說道，「當初你們在南方起事，北方這邊的摩尼教眾全都是亂黨，摩尼教兩邊的各種聯繫又不算緊密，你們想造反，他們未必。有些人被抓了，全家抄斬，有些人跑掉，也有不打算跑的核心成員，把自己隱藏起來。不過當初我在杭州，有看過你們核心的一些名單和聯絡方法。梁山的事情以後，所有能掌握京城情報的事情我都要試一試，各種東西他們都已經改了，但我還是找到了一些線索……」
寧毅頓了頓：「被我找到是好事，如果是被刑部那邊找到，他們沒有任何洗白的機會。我要求的也不多，平時好好過日子就行了。不過你在京城人生地不熟，哪怕是找我，總也得有個打聽的辦法。你昨天進城，當晚盡量聯絡了他，因為是打聽我的事，沒多久我就接到這消息了。」
陳凡想了想：「這樣說起來，京城這邊只要是摩尼教的殘部，你全都……掌握了？」
「真剩下的也沒幾個人了，包括習桂山在內，真的能算是當初核心的，也就三四個。因為各種原因留在京城沒有走，提心吊膽的，幫我的忙，他們算是免了誅九族的大禍事。」寧毅笑起來，「你想這麼多幹嘛，人家本來就是傳個教，吃菜事魔、人人平等而已，你們造反連累人家。我這是做好事。」
陳凡此時已經吃完了飯，停在那兒，過得片刻，歎了口氣，隨後又「呵」的一聲，笑了出來，抬頭看著寧毅：「那麼……我過來京城的目的，你知道嗎？」
「當然。」寧毅笑起來，「過來看我的新鋪子和李師師的表演，沒錯吧？」
「呵呵。」他點著頭也笑起來，兩人一同笑了好一陣，陳凡笑著說道，「那除了這個以外，有沒有可能，你能想個什麼辦法，順便幫我救一下一個朝廷欽犯，順手就行了……」
「哈哈哈哈，如果那個朝廷欽犯叫做方七佛，就真的一點可能都沒有……」
笑聲在房間裡持續著。
與此同時，竹記二樓，宋永平尋找著寧毅的蹤跡，心中焦急。原想著這次過來或許可能幫這姐夫出點頭，誰知道他得罪的竟然是高太尉的兒子？這種事情壓過來的時候，他跑到哪裡去處理些雞毛蒜皮的小事了，早點過來，也能早有點準備。
如此焦慮著的時候，心中也不免想到，若是事情真的壓下來的時候，或許也只有自己能夠幫忙頂一頂了，希望將右相那邊的帖子拿出來狐假虎威一下，能嚇到那個什麼花花太歲吧。雖然想起來不太可能，但這種涉及太尉、宰相一級後台的時候，想一想，蘇家恐怕也就是自己能有點出面的可能了……
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「哈哈哈哈，如果那個朝廷欽犯叫做方七佛，就真的一點可能都沒有……」
笑聲持續。
「……我說真的。」
「呵，我也是說真的……呵呵……」
「寧毅，這次上京的時候，我有想過，為了救我師父，我什麼事情都做得出來。」
「呵呵，然後呢……」
「我可以求你……我也可以逼你。」
「這麼說你是在威脅我嘍？」
「如果有必要，我會的。」
「……你第一天認識我啊？陳凡。」
房間裡，飯桌兩旁的氣氛在片刻間，變得肅殺起來。