下午時分，竹記之中，該到的人都在陸陸續續地過來。
如同所有社交場合的慣例一般，到得早的往往都是身份地位算不得太高的人。如同一些進京趕考、慕名而來的考生，國子監裡的學生，包括曾經親自上門訓斥過寧毅的太學生陳東，來得都相對較早，從規模上來說，則勉強算得上是名士聚集。
當然，這次京城春試，呼聲最高的一些才子來得是不多的。一如宋永平之前的打算，一來是傲氣使然，二來求仁者得仁，真正的學問，總是屬於那些肯埋頭苦讀之人，考試在即，真想得個好名次的，此時大多已經緊張起來，便不來參加這類詩會了。
除了這些文士或是過來湊熱鬧的家境殷富者，隨後過來的便是汴梁城中的一些閒人。如同雋文社的一些成員，去年端午與寧毅產生過矛盾的秦墨文、薛公遠、嚴令中等人，一些披著秦嗣源的虎皮能夠影響到的閒散小官——這也是因為寧毅將堯祖年拉了過來坐鎮。當這些人抵達，竹記的晚照樓中，才真正有了規模。
而混在期間的，也有礬樓、小燭軒等青樓中的一些女子，今天能過來的，多是些名聲在外的才女。寧毅在這其中花了不少錢，讓她們在樓中尋找熟人，活躍氣氛。至於負責表演的李師師等人，她們到得也較早，未時過後便已經有車隊過來，但只是進一步點綴要做表演的舞台，一時間只是李蘊出來跟人打招呼。
宋永平上上下下地找了寧毅許久，只不過在中午過後，對方便再沒有出現在竹記的正廳這邊了。
於他而言，這樣的情形，委實是有些奇怪的。一個在京城混的商人，開了兩家店，也不是什麼世家巨富之流，將一個宴會活動弄到如此聲勢之後，自己跑掉了，哪怕是自己的父親，恐怕都不敢做出如此怠慢之舉。他想著這姐夫可能是已經知道高衙內要來搗亂的事情，正在為此奔走。不過為了保險，還是找人多問了幾次，最後找到寧毅時，對方正在晚照樓後方的院子裡。
其時日光已經開始西斜，光芒照下來灑在廊簷舊院之間，倒也還顯得明媚。前頭喧鬧的聲音隱隱朝這邊傳過來。竹記在汴梁的兩家店開時，收購了附近的好些房產，改造了一部分之後開業，用地還頗為寬裕。這種事情其實並不出奇，封建社會的貧富差距，社會地位構成跨度極大，越是接近汴梁中心的地方，土地反而不如邊緣那般擁擠，這也算是權力與關係的象徵了。
竹記購地時，寧毅盡量請了覺明和尚幫忙，再加上有意識地扯相府的虎皮，只要肯花錢，一切都很順利。此時改造後用作開店的部分還不足一半，其餘未開發的地方都保持著舊貌，等待著一步步的擴張。宋永平過來時，看見寧毅正坐在院落中的亭台裡想事情，他面對著前方的小池塘，目光嚴肅，手指敲打著旁邊的亭台欄杆，那敲打並沒有規律，似乎正在以手指計算著什麼，但看見宋永平過來，寧毅還是停止了思考，朝他笑了笑。
「永平……有事？坐。」寧毅看出對方的表情，笑著微微蹙眉，然後伸了伸手。
「想必姐夫已經知道那件事了吧？」
宋永平跨進那亭台內，目光與步伐倒也從容，坐下之後開門見山。寧毅反倒是愣了愣：「什麼事？」
「太尉府。」
「呃？」
宋永平端坐下來，等待著寧毅出現預期中的反應。在他生活的圈子裡，君子與智者之間的來往大抵都是這樣的——如同他父親與身邊幕僚的來往——淡然、從容，卻又能準確把握住對方所想。不過片刻之後他覺得自己還是高估了寧毅，對方眨了眨眼睛，一臉迷惑，很不捧場。
你都不知道太尉府來找麻煩的事情還在這裡苦惱個什麼勁！
他有些意外，隨後補充了一句：「高衙內的事情，姐夫莫非還不知道？」
寧毅朝後方靠了靠，聽到這個名字，心中浮起的情緒首先是好笑：「高沐恩？他又怎麼了？」
「嗯……我在外面聽人說起，這高衙內今天要來找姐夫的麻煩，說是糾集了一些人，想要來砸掉這家店，攪了竹記今日的表演。」宋永平頓了頓，等著寧毅消化他說的內容，「這人怕是不好惹吧。」
寧毅皺眉想了片刻，隨後倒是若有所思地望了宋永平一眼：「昨日聽永平說起今天要在家中溫書……過來是為了這事？」問過之後又笑著點了點頭，補充了一句，「高沐恩嘛，呵，確實不好惹。」
「只是聽朋友提起。另外，我也確實想來聽聽姐夫的新詞，也不知道這晚照樓為何名為晚照。」宋永平笑著說了一句，隨後又認真起來，道，「話說回來，小弟也知道在京城做生意，多半要有些背景。但以太尉府的勢力，這事情怕是不可不防，不知道姐夫是否有對策。」
寧毅看著他，表情溫和：「永平你覺得呢？」
「我初來乍到，不知道姐夫手中有多少能用的關係。但畢竟是太尉府，若是想要與之對上，一般人出面怕是都不好辦……若真事不可為，小弟這次上京，已見過右相一次，以家父與右相的關係，再加上姐夫與相府素有往來，說不定可以請動相爺在這件事上幫一幫忙……畢竟說起來，此事實在是市儈了一些……」
宋永平想著時間已經不多，此時將心中所想一五一十地講了出來。在他看來寧毅與相府是常有來往，但就算為相府管些賬目，一來高沐恩是晚輩，二來開店的事情太市儈，秦嗣源那種地位的人，頂多也是在店被對方砸了以後出來說一句話。而若加上自己家的關係，或許可以請動秦嗣源在事情發生前將危險扼殺。陽光灑下來，落在亭子裡，宋永平也就低聲說著其中的分寸拿捏，寧毅在那邊看著他，目光之中倒是頗有讚賞之意。
「永平對這些事情倒是熟悉得很。」
「倒也算不得熟。」宋永平謙虛一句，「只是不知道，姐夫這邊如何會與那高衙內結下樑子。」
「來這邊時發生了兩次衝突，壞了他的好事吧……後來有人擺了他一道，他大概把賬算在我頭上了。這人有些亂來，顧前不顧後的，鬧起來確實有些麻煩。」
「得早作準備才行。」宋永平提醒一句，意思是若是要去相府，這時候就該動身啦！眼下雖然相府的客卿堯祖年也在，但若是沒有秦嗣源的親自開口，客卿的身份就跟人家的兒子比不了，而且對方也未必會盡全力。官場之上，便是如此，一個客卿是不敢為東家招大麻煩的。
「嗯。」寧毅點了點頭，過得片刻，笑道，「對了，師師姑娘已經到了。你可想去見一見？」
宋永平心中疑惑，道：「……待會總是見得到的，眼下便不用了……姐夫有事先忙，我便先去前頭了。」
「倒也是，玩得開心些。高沐恩的事情我待會找人應對，不用擔心。但永平這樣跑一趟，心意我記住了。」
「都是一家人，不說兩家話。」
宋永平笑著拱了拱手。以他的智商，此時也從寧毅的表情裡看出來，對方不必動用所有的關係去相府求援。心中又不免疑惑，一個小商家怎麼會有這等關係的。但他也是驕傲之人，先前心中著急已經說了不少多餘的話，此時便告辭回前方，離開時回頭看去，送他離開的寧毅轉身回去亭台間，手指在身側敲打著，又已經回到思考的模式裡了。
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寧毅坐回那涼亭之中，將石製小桌上的果盤推開了一些，手指輕輕敲打著桌面，讓情緒回到先前的沉思裡。
早先與陳凡聊過之後，他見了過來這邊準備表演的師師與李蘊一面，交談一陣之後也沒有去到前方待客或是指揮佈置。店面是掌櫃的事情，表演則屬於師師這邊的專長，讓專業的人士去做專業的事情才是正理，他不願意在這些事上操心太多。
至於高沐恩，眼下來說也不必想得太過嚴重，自梁山回來以後，他早已通過密偵司打通了汴梁城內的一些黑道勢力，而在他的周圍，也隨時有可以調動的一些密偵司成員。而最重要的是，高沐恩在高俅的心目中，未必有多麼厲害的地位，雖然不知道他怎麼忽然被放出來了，但在今天竹記的情況中，對方掀不起太大的亂子，也未必敢掀起太大的亂子。
唯一可慮的，是高沐恩忽然找上門來，會不會是高俅要對自己這邊動手的試探性信號。但想一想，可能性終究是很小的。
劉西瓜那女人跑去救方七佛了，才是個需要考慮的大麻煩。
由少師王黼主導，這次針對押解方七佛上京，武朝之中有數的幾個大家族都已經盯住了那邊。倒不是說對方如今就將這事當成了多麼嚴重的事態，但老實說，這些家族每一個出一點點力氣，影響都絕不是一個兩個人或是一百兩百人可以比擬的，永樂起義完全失敗的今天，霸刀營就算全都出動，也砸不起多大的水花。
相對於梁山那浮於表面的霸道，寧毅心中知道，這些大家族才是藏於水下的巨鯨。大的方面上，他們忙於與王黼、蔡京、童貫等人合作北上買城，急於恢復南北之間的貿易，以及為滅遼之後新時代的生意做準備。對於方七佛，這些人在眼下頂多只是說一說話，看著刑部的幾百人押送著囚犯北上，但劫囚者一旦力量膨脹，對方的力量一定會相應膨脹更多，這個膨脹的程度，就眼下來說，沒有上限。
即便真能以什麼迅雷不及掩耳之勢將方七佛救走，等在周圍的，也會是遍及江南之地的圍追堵截，一個不好，霸刀營的一點點殘餘力量就會整個陷進去，永樂朝覆滅後好不容易逃掉的一些人，也會在這樣的局勢裡再度被揪出來。
寧毅根本是不贊成救方七佛的，即便後來與陳凡詢問了詳細的狀況，也只是在考慮如何說服劉西瓜而已。少女的性子實在太倔了，怎麼說服她，自己也沒有把握，而刑部這次準備的力量已經很強大，如果說自己真的趕過去，而西瓜等人已經被反撲，自己總得提前有些想法，如何應對情況，盡量讓她們跑掉。
杭州、梁山的事情剛剛結束，京城的佈局才起了個頭，連站穩腳跟都不算，又要捲進這樣的事情裡去，寧毅也有些頭疼。他是崇尚實力的人，根本就不想走夜路，給他幾年的時間，將手底的實力鋪開，然後平推對手才是王道。這時候他歎著氣，盡量動著置身事外的心思。
但無論如何，有兩點總是要保證的：勸退陳凡、勸退西瓜。
如此想著，過不多時，日漸西斜，寧毅讓樓中掌櫃為高沐恩可能來鬧事做了準備。夕陽彤紅時，聞人不二過來找到了他，而在此時，前方樓中的表演，其實也已經開始了。
作為寧毅特意配詩的第一棟樓，這個晚上的表演，不會只有一項。但為了避免出現別人認為他太自大的情況出現，寧毅的這首「新詩」，其實放在了整個晚上的第一首。隨著一批火藥驟燃打出的光影效果，李師師出場，由第一句「東城漸覺風光好」開始，此時正堪堪唱到「綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧」。
樂器的伴奏間，樓內上下大都已安靜下來，夕陽從窗外和煦地照射進來，不久之後，夜幕降臨。李師師的表演完畢之後，這棟「晚照樓」便由那首詩的最後一句「為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照」定下了基調，此後又有各種表演，以及一些新穎的魔術、雜耍乃至於兩個好笑的相聲穿雜其中。
這個夜晚的晚照樓恐怕算不得會驚動整個汴梁，但總還中規中矩，不過不失。寧毅也與聞人不二說了高沐恩的事情，隨後便等待著對方的過來，然而入夜之後又過了一個時辰，夜風吹來，燈火通明的街道上遊人如織時，仍然沒見到有人要來找麻煩的跡象。晚照樓眼下的定位是個酒樓，不是戲樓或者青樓，表演再好看，一場晚宴也不會進行到深夜，一旦有人吃完聊膩之後開始離去，對方又能來搗個什麼亂。
「這個高沐恩，在家裡被關了半年之後，變得有點高深莫測了……」在二樓露台上看著街道上的行人，寧毅有些好笑地如此說著。火光映照在他的身上，不遠處聞人不二搖了搖頭。
「我倒是感覺不到什麼高深莫測，不過，高沐恩這種人，幹出什麼亂七八糟的事情都不奇怪，說不定又是在街上忽然看上什麼良家婦女了也說不定。」
「唔，成舟海還沒把他整夠……」寧毅摸了摸鼻子，「話說回來，關了半年的時間，怎麼又忽然被放出來了。」
「我之前打聽了一下，聽說昨天在太尉府，他忽然發瘋，看上了師師姑娘。然後跟他爹哭訴了一個下午，大概把他爹折騰煩了吧……」
「什麼？」
「你不知道？昨天在太尉府，他想要強暴師師姑娘，估計是沒得逞……我也不很清楚，但總之是把師師姑娘給打了一頓，先前我還沒怎麼注意，師師姑娘今天的打扮……臉上的粉是不是有點厚……你之前沒見她？」
寧毅愣了愣，昨日師師與李蘊去太尉府道歉，他還曾一路同行，先前他也確實跟師師、李蘊見了兩面，還聊了會兒天，不過李師師那邊一切如常的感覺，他也就沒有特別注意這些。現在想來，若是她昨天真的在太尉府被高沐恩找了麻煩，起因肯定是因為自己了。
「……哦。」他點了點頭，「沒注意……」