二月的清晨，空氣裡還帶著些許的涼意，客棧院落間的空地上，一群人正在鍛煉，這一邊，寧毅一面打拳，一面與旁邊揮舞長槍的祝彪聊著天。稍前方一點的台階上，小嬋抱著動來動去的寧曦坐在那兒，笑望著這邊，不時低聲跟孩子說些什麼。
「……真要說江寧，秦淮河還是很有名的，這次過去了，祝彪你要去，我可以找人帶你去玩……話說回來，聽說你跟王家的幾位姑娘見了面，印象還不錯，我就這樣把你叫出來，是不是壞了你的姻緣？」
攬雀尾、提手上勢、單鞭……寧毅慢慢悠悠地打著太極拳，看起來頗有幾分宗師氣度，至於另一邊祝彪揮舞長槍虎虎生風的樣子，顯得就有點龍套。
「男子漢大丈夫，豈能為兒女私情耽誤正事，寧大哥，秦淮河我是挺好奇的，不過這次南下，是不是也有些厲害的高手可以見識一下？」
「滿腦子肌肉，祝彪你不要老是說這種只有配角才說的話……江寧那邊，真要說下三濫的市井高手也許是有，但你要說真正厲害的，昇平之地的高手一般是吃官家飯，有心闖一闖的，就都被方臘的那場大亂波及進去了。一年多以前你去杭州，隨便出來幾個都能把你打得找不著北，現在嘛……嘖。」
「習武之人，正該與高人交手，才有提高。我祝彪豈會害怕！」年輕人揚了揚下巴，「不過寧大哥你當初失陷在杭州，都見過那些高手的，他們真的那麼厲害？」
「當然，當初聖公方臘麾下方七佛，教出的弟子便是陳凡。另外的四大元帥像是石寶、鄧元覺、厲天閏、司行方，本來就是先混江湖再混軍隊，跟陳凡比起來武藝只高不低，還有尚書王寅，我沒見過他出手，但是聽說他的武藝直逼方臘，主要還是因為人聰明，手段多，其餘的什麼八驃騎、十二神、二十四將，雖然說起來在戰場上也許有點難符其實，但是單說武藝，應該都可以獨當一面。到現在就真的是……刷——全沒了。」
寧毅歎了口氣，回想當初杭州的事情，頗有些感慨。當然，這也是因為那幫人敗了，他如今卻還過得好好的。江南方臘的這場起義，相對於梁山上那種喊出來的百餘頭目，聲勢實在是大得太多，不說盡起綠林精英，至少半個南方綠林都被波及進去。
八驃騎十二神二十四將當中有些人是被他陰過的，但真要說起來，梁山的中小頭目中，能比這幫人強的，找不出來幾個。而這樣大的陣勢，就在他去年對付梁山的時間裡，已經如同海浪一般撲上了灘頭，然後碎成漫天雪花了。
「……石寶在出杭州之後敗陣被圍，厲天閏戰死青溪，司行方被辛興宗所殺，王寅文武雙全，不過他跟鄧元覺一樣，沒有領導能力，大戰之後，這兩人失蹤，估計不是死了就是殘了。剩下一個方百花，她雖然算是了不起的巾幗英雌，但畢竟是女人，兄長家人都死了的話，也沒什麼心氣勁了……這次南下，就算我們真要幫幫聞人不二他們，你也見不到什麼高手。當然，也許能見到方七佛，但聽說他已經廢了……」
寧毅的說話當中，不遠處正在鍛煉的其他人也都在聽，這些人都是掛了密偵司名頭的護衛或是家丁。自梁山返回之後，寧毅安排在身邊能夠動用的人有四十多名將近五十，這次在木原縣的，則有二十多名。他們當中有一小部分是蘇家原本的家衛，有一些為錢辦事，但還信得過的江湖人，另外便是密偵司中秦嗣源撥給他的人手——在這之外，還有不少他能夠調動，但平日裡在其他地方辦事的成員。
區區一個幕僚的身份，單為了身邊人的安全，聚集五十多名護衛，實在是相當容易被人指責的一件事。畢竟就算秦嗣源右相之尊，平日出門明裡暗裡的護衛也不過十餘人。但寧毅的狀況，也實在是沒有辦法，心魔之名傳出後，哪怕在京城，幾個月內也是接踵而來的被人尋上，哪怕大多數是想要出名的雜魚，誰又知道會不會忽然來個大高手，就好像結下怨仇如今還沒死的吞雲和尚，總得有個準備。
花了力氣聚攏起這些人，主要還是因為手底下有錢可以花，但寧毅這邊也不是隨隨便便的安排。蘇家原本的家衛是可以信任的，江湖人中，盡量選擇笨點的憨厚點的，可靠性也有挑選和過濾，至於密偵司那邊安排來的人，在之前所有的都與寧毅有過共事。
吸取過來之後，寧毅對他們的待遇優厚，大都當成家人對待，也安排了燕青、盧俊義、祝彪這樣的高手與他們一道訓練，另一方面，儘管寧毅在各方面對他們都很不錯，平日裡真正要注意的規條制度，還是相當嚴格的。這管理手段本就是寧毅的長項，而由於這些人大都瞭解寧毅做過的事情，親切之餘卻沒有人敢在他面前有絲毫輕視。
心魔之名如今在武林當中傳開，是真正厲害的大魔頭，杭州的事情大家多有聽說，其後梁山覆滅的過程，不少人更是參與其中。寧毅親切起來能讓所有人覺得溫暖，但也隨時有著威嚴在其中，沒有人願意面對這書生真正發飆時的樣子。更何況他的背後還有那位大高手陸紅提。
一方面在寧毅手下做事，另一方面也是隨時的鍛煉、籠絡，這是寧毅往後會安排在自己身邊的班底。但儘管忠誠度多少信得過，方七佛的這件事上，他們卻不可能起到太大的助力，就算膽大包天如祝彪，寧毅也不可能叫他幫忙去營救方七佛，這也是寧毅拒絕了陳凡的理由——他的手上並沒有能夠參與到這件事裡的人。當然，如果只是過去見見，則無所謂。
如果說他們真有可能聽寧毅的命令去救方七佛這等反賊，也至少也是三五年後，寧毅的掌控力完全深入到這個利益集體內部每一分的時候了……
此時他指點江山地說著這些事情，祝彪在旁邊偶爾詢問一句當初方臘麾下的陣容，對於這些高手皆已凋零淹沒的情況有幾分歎息。不過年輕人的這種歎息自然用不著太當真，片刻之後祝彪就已經打起精神來，手中鋼槍揮舞如龍，呼嘯狂捲。
這樣的表演令得不遠處屋簷下的小寧曦頗為開心，甚至看著祝彪這邊，揮舞小手鼓起掌來。他如今會的發音不多，口中：「啊啊……叭叭……」的笑著亂喊。寧毅撤了太極拳的架子，頗為不爽地過來抱他：「鼓掌可以，亂喊爸爸可不行，教了你這麼久，你還喊不圓，臭小子……」
他將寧曦抱起來，眼見父親過來，如今已經很會認人的孩子手揮得更開心了，小嘴往寧毅臉上碰，將口水塗上去：「叭叭叭……吧！」弄得寧毅又笑起來。
那邊各自的鍛煉當中，不少人輕聲議論著此時江南的局勢，也有人笑著跟祝彪說，如今心魔的名頭在綠林中也已經足夠跟聖公等人相提並論，真擺出去，也能嚇到一堆人，祝彪也笑著附和一番。事實上這倒也不是YY，密偵司中多有接觸江湖人，梁山覆滅之後，心魔這個名字在綠林之中，確實是有著偌大的威懾力。
有的人會將心魔放在邪派一類，但密偵司中的人卻不在乎，不少人其實還在刻意的放話，心魔的背景就是咱們朝廷的高層，甚至直接在我們上頭負責。破梁山的戰績再加上深厚的朝廷背景，這一稱號在綠林人的心中，隱隱是比幾個刑部總捕頭更凶殘的存在。
眾人的說笑之中，早晨的鍛煉，其實已經告一段落，不久之後寧毅抱著孩子也過去與他們聊了幾句天，笑道：「我武藝低微，這心魔的名頭可是假的，若是可以，我也不想要啊。大家都知道寧某為人，那幫人醜化我，實在是不應該……還有，你們看，小曦這麼可愛，這麼可能是什麼小魔頭，對不對啊小曦。」
他此時武藝其實已經算不得低微，當然也算不得頂尖，但目睹過寧毅做事的許多人心中大都在想：杭州方臘都被擺了一道，梁山在最優勢的時候被逆轉，都不知道為什麼就死了幾萬人，大多數還都是被自己人殺掉的，宋江就那樣在陣前被開了膛，若真論起可怕來，說您是魔頭還真不算污蔑您……當然，平日裡生活中又能如此親切，這也是他的魅力了。
這些人的武藝半年以來都是被一流高手訓練，原本有底子，半年的打法練過之後，又應付了好幾次的刺殺事件，多少也都稱得上是好手，這時候也都頗有自信。休息片刻後，才被叫著去吃早餐，對於這次南下江寧，大家其實都沒什麼多的擔心，簡簡單單的出遊，就算真有人想要挑釁，自也能輕輕鬆鬆地打發了。
而大概也是同樣的時候，距離這邊數百里外，看押著方七佛北上隊伍結成的營地間，正顯得有些熱鬧和混亂，此時朝營地間收攏而來的。有死者、有傷者、有十餘名新被壓過來的俘虜，也有大戰過後被搜集起來的，各種叮叮噹噹的兵器。
晨風微涼，山間有霧，宗非曉看著這批俘虜從那邊過去時，也偏過頭來望了望這邊囚車裡似乎睡著了的方七佛。
但他自然沒有睡著。
這是凌晨過後，來的第二批俘虜。第一批還是在夜裡，那是官兵合圍過去後，首先抓住的俘虜，至於這第二批抓住的十餘人，便多是高手了，押著他們過來的也並非官兵，只是在營地門口，雙方做了交接。
囚車裡的方七佛頭髮披散，但應該還是在注意著整個情況，這批人被抓到，說明前來救他的那些人，已經覆滅大半。但宗非曉此時並沒有過來提醒他這件事以作炫耀，鐵天鷹也沒有，兩人聚在一塊，皺著眉頭，低聲交談了幾句。
「……她想見一見方七佛。」
「……人又沒有全被抓來。」
「……聽說差不多了，逃走的不過幾十人，方百花已經重傷……他們比我們更重視，不會放過最後這點人的……」
「……沒跟她打過交道，若是對方有其它想法……」
「……咱們小心提防便是，他們如今的背景很難說，翻了臉誰知道會出什麼事……」
布谷鳥的叫聲劃破了清晨山谷間的薄霧，周圍細細碎碎的聲音都進到囚車裡，營地的動靜，風的動靜，整片天地的動靜，小小的囚車之中似乎都能感覺到。方七佛坐在那兒，默默感受著這些，也靜靜地感受著對方古怪的狀況，直到不久之後，鐵天鷹與宗非曉如臨大敵地聚集了高手，圍在了囚車附近，他才知道，有人要來。
也是，對方能夠真正衝散百花他們，是有更厲害的人插手了……他在囚車中微微地睜開眼睛，不久之後，一頂綠呢小轎從視野那頭過來了，走得似慢實快，卻又在這片天地之中顯得安靜。
有人掀開了簾子。
囚車之中，方七佛那微微瞇起，彷彿所有事情都已置於身外的眼睛，輕輕地顫了一下。
過了許久，歎息聲擾動了晨霧中的空氣。
「啊……」
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清晨的風吹過山崖，從寬大的袍子上熨過去，他站在這山崖上，望向下方延綿的山嶺與人家。
「魔佛陀」林惡禪，作為沉寂了十餘年後歸來的人，此時的他依舊顯得嚴肅而沉默，只是籠罩在他那胖大身軀上的，也有著淵渟嶽峙般的宗師氣勢，眼下的他，已是摩尼教的新教主了。
一般來說，普通人身體的巔峰期，通常在三十歲左右的時候到來。
但對於一名武者來說，三十歲時，屬於自身的人生觀、哲學觀剛剛成熟，才剛剛開始用更加深入的眼睛去看這個世界，內家高手的巔峰期，通常是在四十歲到五十歲之間到來，這個時候，他們無所不能。
而在這之後，即便是周侗那樣的高手，能夠不斷深入地將自身修為推上新的高峰，身體的素質卻還是不可抑制地往下滑去了。縱然此時的周侗比五十歲時的周侗更加可怕，他的每一次揮拳，也都已經是以生命來揮出的力量。
林惡禪今年四十七歲。
在摩尼教未曾分裂，方臘等人還未發動叛變之前，他就已經是摩尼教中的護法，是江湖上最頂尖的人物之一。但當時的方臘等人，實在是如日中天，時來天地協同力，那時候方七佛、方百花，武藝都已相當高強，由於方臘等人交遊廣闊，他們的身邊更是聚集了另外一大堆的高手，包括鄧元覺、石寶、包道乙，也包括當時刀道中的第一人劉大彪以及整個霸刀莊。雖然在那場大亂當中，當時足以與司空南、周侗這類宗師高手相提並論的劉大彪並未出手，但霸刀莊仍舊在方臘背後展現了巨大的威懾力。
那樣的情況下，他的武藝再高，也只能黯然退走。
在最初的那段時間裡，方臘等人提防過他們的捲土重來，但如同司空南所說，如果方臘能夠一路成功，他們永遠不可能出現。哪怕這些年裡方臘專注於造反，而他專注於武藝，只要方臘還掌控著局面，他們都不可能再度出現。
哪怕十個鐵臂膀周侗，也沒可能在後來方臘的軍勢中殺出來，他手下聚集的高手，實在是太多了。
但老天終於還是公平的，到得他的武藝最巔峰的時候，隱藏於地底的原本摩尼教的這一小股力量，終於可以出來了。想必老天也是想要他做一些事情的。
如此看著下方風景的時候，後方有人走過來了，是王難陀，他手臂上包著繃帶，到了旁邊的懸崖邊緣，站了好一陣子之後，轉過頭來說話。
「教主，接下來做什麼？」
王難陀的嗓子有些粗，但這是他第一次這樣向他詢問，語氣之中也有幾分愉悅。林惡禪看了他一眼。
「傷沒事？」
「些許擦傷，算得了什麼。」王難陀抬起頭，「當然，我也就隨口問問。若你跟大師姐那邊定了什麼秘密，不必告訴我。」
「哪有什麼秘密。」林惡禪背負雙手，「方臘他們已經將摩尼教毀得七七八八，我們已經與那位大人說好，殘局我們會收起來。只要是還未死的教中兄弟，也不該再死了，大師姐也好，你我也好，畢竟也是教中之人，不想看著這數百年的傳承，就此斷絕。」
王難陀看著遠方，沒有說話，他這些年來並不怎麼管事，但此時既然問了，已是教主的林惡禪也不會不說，略頓了頓：「但債總是要還的，當務之急，自然還是殺了這最後的幾十人。而後再將潰散教眾從頭整理起，我要做幾件事，讓摩尼教的聲勢再回來，當然，明面之上，摩尼二字，是不能用了。」
山風呼嘯著過來，王難陀點了點頭，林惡禪的袍袖在風中獵獵作響：「當然，我要挑戰周侗。」
他背負雙手，身形如山嶽，這句話說得簡單，王難陀還是扭頭看了他一眼。兩人隨後好一段時間都沒有說話。直到這股沉默過後，林惡禪笑了笑：
「戰書過不久我會放出去，他身體已不是巔峰，我也不欺他，十招之內，定下勝負。在這之前，你我可以去拜訪一些舊識，百花他們的事情解決之後，還有些事……如今在南面鬧得沸沸揚揚的賬本的事，那邊要我們幫忙……遲秋崗那邊有一幫好漢，我要去會一會，田虎我也有意一見……最近江湖上出現的那個什麼心魔，讓齊魯武林吃了很大的虧，若有空北上，我會處理一下，則齊魯武林，自然歸心……這些都是小事……」
疾風之中，他將心中的計劃與王難陀隨意地說了一陣，語氣淡然，只在片刻之後，望著前方的天地，歎了口氣。
「摩尼教這麼多年，如今這天下是要不到了，但總不能墮了名頭……綠林還是要的……」
在摩尼教中這麼多年，最強盛的時候，他並非教主。如今他到達巔峰，整個架子已經散了，他也只能將這架子收起來一些，有生之年，當綠林第一人便是。那龐大的身軀在風中傲然，閉上眼睛，歎息之中，卻也頗為寂寥。
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綠呢小轎在微微的晨霧中走遠，但那一抹綠色，卻彷彿還映在他的視野當中。
方七佛坐在那囚車裡，沒有多少人知道，他到底在想些什麼，但原本護衛在周圍的刑部高手們終於鬆了口氣，隨後是開始拔營的時間，有一車的刀劍匡匡當當地從旁邊過去，蓋在上面的布掉下來了，放在那刀劍當中，最顯眼的，是一把鑌鐵巨刃。
方七佛的目光在上面掃了過去，隨後停留了下來。
走在旁邊的鐵天鷹俯身撿起那塊布，留意到了他的目光，也望了一眼，然後微微地笑起來。
「佛帥，看什麼呢？」
……
「我猜是霸刀。」
……
「別想了，刀在這裡，人當然是已經死了。」
……
「屍體就在那邊車上，不過死了的人，屍體都被剝光了。那是女子，佛帥你看了有些不好。」
……
「都是這樣的，別多想了。我覺得佛帥你這些天也看開了，挺好……沒心事挺好的。」
……
他將那布扔上車，卻沒有將兵器蓋住，只是隨著那車朝前走，跟旁邊的人吩咐了一下：「不用蓋了，這上面是誰的兵器，他們大多認得……看看也好。」
一路前行，他語氣淡然，背影之中，頗為瀟灑。