硝煙熏散林鳥，馬蹄驚走夜狐，四月底的明澈星光下，呂梁山、青木寨附近十里的山頭上，一片雜亂與狼藉的情景。
起伏的低嶺間，屍首順著視野朝前方蔓延，草地之上，偶爾能見燃燒的火光，嗶嗶啵啵的，照亮附近的屍體。血腥氣引來了山裡的狼，在黑暗的輪廓裡大口大口地啃噬著一些什麼，有時候，會看見搖搖晃晃的身影從屍首堆，或是草叢裡爬出來，夜空中偶爾還能聽見呻吟。
青木寨所在的方向，以及與青木寨相對的方向上，山林間偶爾還會傳來一陣不知名的騷動之聲，唯有夜色下的這一片戰場，像是被人暫時性的遺忘了一般。先前出現的那一場大戰，猶如夜空下突兀出現的幻覺，幻覺消散之後，留下了幻覺的屍首……
其實……那倒也並不是多麼大的一場戰爭……
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對於青木寨外會發生的這場戰鬥，參與的各方，從某種意義上來說，都進行了大量的準備。當然，在呂梁盜聯合的一方，他們準備的是大量的人數，而在青木寨，整個準備則更為長久、完善，但當然，在人數上，肯定是比不了的。
從寧毅向紅提給出建議，到青木寨發展、膨脹起來，精銳化的練兵，向來是非常重要的一項寨務。寨子的膨脹和發展有個過程，能用的士兵也是逐漸增加，當然，訓練度也好、士氣也好、戰鬥力也好，乃至於能夠動用配給的物資，不可能面面俱到。整個青木寨由於是在呂梁山這樣極端的地方生存，真動員起來，八成的人口都可以拿刀，但長期接受訓練的，有兩千多人，這兩千多人裡，金字塔上方的一千二百士兵，被動員起來，參與了這天晚上對外的作戰。
而剩下的上千士兵，因為要防守寨內，同時預防大光明教、武勝軍軍人、田虎麾下精銳這些人的發飆，是沒有可能動的。因此，以一千二百多人面對呂梁盜聯合起來的接近六千人的陣容，理論上來說，是有些冒險的，開戰之前，對於戰果，誰也不能說有太大的把握。但當然，在青木寨氣氛緊張的幾天裡，紅提與曹千勇、韓敬等人還是對這些士兵進行了大量的動員。
這類思想工作，自青木寨發展以來，其實一直就沒有停過。寧毅交給紅提的練兵方法上，有針對後世練兵的一些照抄，也有對如今兵書的部分歸納。事實上，古代的大部分書籍，講求的是言簡意賅，這其中，原因有很多方面，例如竹簡這種文字載體的笨重、例如各種思想未經充分融合前的簡陋、例如文字發展初期所承載的「儀式感」、「崇高感」要求它們傾向於簡潔、甚至傾向於不明覺厲。
就例如《道德經》的一句「天地不仁以萬物為芻狗」，若簡化為現代的思想，它說的是天地萬物都可以視為普通的元素，這些元素在固定的規則下運行，從不以意志、好惡而有所偏離，因此我們認識事物、認識世界、認識社會時，要認清楚這些規律……從這一句話，推演而來，包含的是一個龐大的哲學體系。老子在寫這句話的時候，不僅包括了最淺層的認知，也包含了其中最深層次的推演，因此他著書立說，不能只將淺層次的寫出來，深層次的推演才是他所重視的。
與這些典籍類似，古人著兵書，如《孫子兵法》，每一段也都有一個體繫在，它就像是一個大綱，根據它去推演，才有可能在所有情況下都用得上。但當然，作為一個現代人，經受過無數思想融合後，寧毅還是可以盡量簡化出其中作為方向性的一部分來，到最後，他給紅提的建議，主要在三個方面：紀律、後背以及主觀能動性。
至於如何調兵、如何保障後勤、要不要跟士兵同吃同住這些細節，他就扔幾本兵書讓紅提帶回去給山裡人自己揣摩了。
幾條不能動的、鐵一般的紀律，保證手下人能夠令行禁止。在各種訓練裡，信任自己後背有人保護，可以增加團體感，也讓人更加相信彼此，相信在戰場上同伴的攜手。至於主觀能動，當然就是士氣，也是類似洗腦的思想工作。這三點相輔相成，其實與後世管理公司，也有類似的地方在。
也是因此，青木寨發展以來，這三點做得還不錯，思想工作通過幾個方向而來：憶苦思甜；告訴他們要面對的是怎樣的敵人；讓他們自己去看周圍的寨子，有哪一個是像青木寨的；讓他們多討論，青木寨萬一被攻破，大家如何轉移。
——最後的一條，幾乎是每個月都要在士兵中做一次討論的。而後引起連鎖反應：它會讓大部分人去想像青木寨被打破之後的遭遇，再之後，他們會憤慨，誰他媽要來打我們，也會有人提出，我們現在訓練得這麼好，什麼人有能力來打我們。
接著上面就會拋出人選來：遼人、金人，他們都有可能打過來，當然此時遼人已經被打光，但金人更厲害，想像一下以前打草谷的樣子，他們肯定是會打來的，到時候我們怎麼辦，所以必須去想。
在這個階段，有一部分人難免會消沉，然後上面的人就會告訴他們，讓他們想想，他們就算逃去呂梁山的其它寨子，避不避得了這種結果。而後結論是可以很容易得出來的：只有青木寨是最好的。接下來就會給所有人一個信號，青木寨這麼好的生活，這麼厲害的訓練，將來是以對付金人為目的的——那才是對手！
思想工作到這一步以後，大家會開始說起金人——也就是女真人滿萬不可敵的發家史。這些訊息都是由寧毅整理提供的，也頗為具有煽動性，然後大家就會發現，女真人曾經的處境，跟呂梁山其實類似，他們也曾經過得很苦、也是飽受欺凌、他們同樣具有狠勁、他們活不下去、而且敢拚命。而在他們統一之後，擁有一個雄主，能夠有紀律、聽命令之後，女真滿萬不可敵的神話就開始。
——人們會發現，我們不就是女真人的雛形嗎。
這一系列的思想整頓，經歷了大量的嘗試。而在這期間，專門化的練兵、足夠填飽肚子的食物以及經過苦練後、在這樣一個集體中，大家對自己「變強」的認知是很明顯的：我們現在，就是很牛逼了！
與此同時，青木寨一直在膨脹發展，雖然也時常跟外界摩擦、殺人，但真正大規模的出動，卻一次都沒有。血菩薩的與人為善，讓很多人都有些飢渴難耐的感覺：呂梁山的這些人跟其它地方的新兵不同，他們以前就都是見過血的，為了一口飯吃，殺幾個人，很正常的事。糧食的缺乏與青木寨的強硬讓他們學會了紀律，學會紀律，覺得自己更加強大以後，卻沒法出動了，就像明珠投暗、錦衣夜行，看著呂梁山其它的山頭各種蹦躂，實在不爽。
而這一次，女真人沒來，其它山頭的人，就真的蹦躂過來了。
由於要出動的人不多，出動的前幾天，曹千勇、韓敬等人一直在做動員：「想想你們的目的！想想你們比山外的那些傢伙多受了多少的訓練！看看你們周圍，你們很強！在山外，他們不過是一群只憑血勇，連陣勢都沒有的烏合之眾！你讓他們見血，他們掉頭就會跑！現在，他們居然也敢逼到我們青木寨來了，簡直豈有此理！你們已經等了一年了，現在，該讓整個呂梁山開開眼了——」
這些動員過後，山中的士兵非常熱烈，在大隊、小隊上，一個兩個激動得要死：「老大你說殺誰吧……」
「老大，我知道該殺誰，那幫人裡我認識很多……他娘的一幫沒卵蛋的也敢來湊熱鬧……」
「終於可以出去幹一場了，好爽啊……」
這樣的氣氛裡，紅提不得不傳話給曹千勇、韓敬，讓他們下命令，著底下人盡量冷靜，不可魯莽不可自大，緊記以往的訓練，戰略上可以藐視敵人，戰術上要重視敵人。而這條命令，自然是寧毅對紅提間接的勸說。
作為第一戰，他心中沒底，但謹慎是沒錯的。而就算下面人跟打了雞血一樣，曹千勇、韓敬這些寨子中的頭領，心中也有著足夠的警惕。這天夜裡，當聚義大廳燃起篝火，他們拉著一千二百多人出去，也非常嚴肅地討論了作戰的方略：先打哪一部分人，對哪一隻隊伍該擒賊先擒王，如何彼此穿插、呼應、配合。如此仔細地籌劃過後，他們與從後山上下來的、護送榆木炮的兩百人匯合，最終的陣容，是一千四百對六千。
距離青木寨七里，名叫霍川嶺的山嶺間，滿是篝火與軍陣，「黑骷王」欒三狼居中，由「亂山王」陳震海率領的陳家渠的隊伍居左前，方義陽兄弟的隊伍在山嶺高處，稍微右後方一點，但陣型中馬隊數他們最多。這中間，還有大量的呂梁散戶，以及被安排在欒三狼側面的，原本屬於小響馬的六百多人。
漫山遍野的火光，面對著一千四百多人拉開的方塊陣，雙方就那樣默默地對峙。雖然欒三狼等人也派了使者過來跟曹千勇、韓敬聊天，但彼此都還在等著青木寨上的決定，按捺住情緒。
而相對於青木寨一千四百人稍顯安靜的陣容，霍川嶺上的六千聯軍，就顯得情緒格外高漲，許多散戶燃起篝火，烤肉、唱歌、喝酒、擦拭鋼刀，以睥睨的目光望著下方的青木寨眾。欒三狼等人偶爾也過去與其中一部分人同樂，只要能搞定青木寨，這場聚會就是他們增加自己影響力的最佳時機。這其中，有人大聲說話往這邊挑釁，甚至還有幾撥人因為彼此口角而打了起來，在嶺上引起了小小的騷亂。
曹千勇、韓敬等人看得面色肅穆，被一些人挑釁得也頗有些惱怒。
直到青木寨上煙花升起，隨後又是一朵煙花從數里之外接力而來，山嶺上的人就算不懂這個，也能猜到是青木寨發的訊號，他們在滿山聚嘯間拔刀整隊，火把如汪洋般的躁動、匯聚。而在這頭，韓敬陰沉著臉，往身邊的人低聲開口：「這是第一戰……」他手上拿出一張紙來，看了一眼，對於紙上原本並未宣揚的東西，他一直覺得有些亂來和羞恥的感覺，但此時，卻很自然地說出來了。
「作戰名：毆打小朋友。開始。」
這動員命令肯定不是紅提寫的……他心裡想。而在旁邊，曹千勇策馬揚刀，虎吼出聲。
「青木兒郎都有！隨我……踩死他們——」
下一刻，嶺上傳來欒三狼等人的吼聲：「衝！吃了他們——」
大地在震動，人影洶湧而來，青木寨的陣容裡，前排的人只發了一陣箭矢，後方的同伴已經高聲喊叫著瘋狂奔出，有弓箭的人們隨後背好弓箭，拔刀跟上。
看起來是同樣的士氣，兵鋒相接，所有的人影，都溶在了一起，簡直讓人分不清陣營的瘋狂廝殺起來……
曹千勇與韓敬等人在戰陣中努力辨認著自己這邊的人，試圖看清楚戰局的優劣。過得不久——以寧毅的計時來說大概是五分鐘左右——有光芒在戰陣的側面開始射出、爆炸，那是因寧毅而來的秘密武器。而再過了兩個這麼久以後，一切的發展，就讓人有些措手不及了……
「整肅陣型！整肅陣型！跑到山上去的是誰的隊伍——不要冒進，給我過去叫住他們，不要冒進！別中了圈套！右邊的是誰！他們那群人為什麼衝進林子裡去了——我操！給我回來——」
「第三大隊的！第三大隊，齊千軍！他們為什麼還在往前突！你娘……你們搞什麼……什麼？之前讓他們配合第五隊？跑過嶺的那幫人就是第五大隊的？鄭石頭這幫人，出了事他們要負全責！以為他爹是二寨主就能亂來了！我要跟他爹告這個狀，我要跟他爹告這個狀啊，叫他們不許冒進——你幹嘛拿個頭過來給我，誰的——」
「方方方方方方方方——」
「方你娘啊——」
「方義陽的……」
「嘎……」
巨大的戰場上，待到看清楚場面，曹千勇、韓敬等人忽然發現自己的指揮權如同山崩一般轟然而逝，急得直跳腳、眼睛都紅了。然而若是對整個情況做一次復盤，整個場面委實詭異得讓人說不出話來。
原本看起來就是充滿熱血的彼此衝鋒，兩邊的士氣都高得不得了——當然，由於直觀看起來，自己這邊人數不多，青木寨的眾人心中還是緊張的，也是因此，戰鬥一開始，他們卯足了勁往前面殺過去。青木寨眼下的軍制很簡單——因為寧毅在書裡只是「打個比方」，寫得簡單，因此按部就班的青木寨基本是五人為小組、十人為小隊、三十人為中隊、一百人為大隊的幼稚編法——由於周圍都是人，作為每個大隊的隊長也看不清狀況到底怎樣了，反正按照預定的計劃，死命往前殺就行了。
等到他們稍微反應過來，他們發現，自己這邊的人，像是切豆腐一樣的往呂梁盜聯軍的山嶺上切了進去……
特別是在大炮發射之後，瑰麗的光影效果下，原本在聯軍中央的，屬於曾經小響馬手下的六百人，陡然嘩變，很多人大叫著「妖術又來了……」掉頭就跑。而對於青木寨裡的人來說，很多人還根本不知道發生了什麼，尤其是追在這幾百人後的一隻大隊，大叫著「停下來給我去死」，跑得最快，結果殺的人卻不多。他們打得士氣高漲，而後有一隊救場英雄從天而降，試圖攔住他們，等到看清楚時，一名騎馬大漢已經吼著：「誰敢與我方義陽一戰！」迎面衝來。
雙方的衝勢就像是海浪拍上礁石，方義陽策馬橫刀，而這支隊伍前方最厲害的幾名青木寨成員也根本沒法多想，直衝上去，同時遞了招式，那配合的招式乃是紅提平素教的，然後不知道為什麼，方義陽打飛一個人後，就被斬得掉下馬來了，當他後方的下屬衝過來，方義陽本人已經被洶湧的人潮淹沒了過去，而後就被踩死了。
對於欒三狼等人來說，眼前的一幕，也絕對是最為詭異的一次經歷，他的一些核心手下還是堅強的。但聯軍的衝鋒就像是一次潮水，將他們衝上岸後，水便迅速地退去，等到反應過來，青木寨的三個百人隊已經開始圍著他們在啃，陳震海的人馬掉頭飛竄。遠處韓敬在黑暗中氣急敗壞地破口大罵，欒三狼根本就不明白他還在罵什麼，這到底誰他娘的贏了啊，現在到底是怎麼一回事啊……
整個戰場的情況，就在這樣的沸騰與詭異間，無比狂亂地失去了控制……