跌跌撞撞、揮刺砸打，對面衝來的力量猶如奔流氾濫的長江大河，將人沖刷得完全拿捏不住自己的身體，林沖就這樣逆流而上，也就被沖刷得東倒西歪。但在這過程裡，也終於有許許多多的東西，從長河的最初，追溯而來了。
幼時的溫暖，慈和的父母，優秀的師長，甜蜜的戀情……那是在常年的煎熬當中不敢回憶、幾近遺忘的東西。少年時天賦極佳的他加入御拳館，成為周侗名下的正式弟子，與一眾師兄弟的相識來往，比武切磋，偶爾也與江湖豪傑們比武較技，是他認識的最好的武林。
妻子貞娘與他幼時便有相識，她是書香門第的女兒，端莊賢淑、美麗大方。林沖一路順遂，在禁軍之中也得人照拂，過得並不忙碌，得閒之時兩人一道出門，或是進廟禮佛，或是外出踏青，彼此情深。林沖雖也自幼讀過詩書，但畢竟算是江湖人，偶爾師兄弟上門，又或者引薦的江湖豪客往來，妻子也總能大方得體地招待好這些來家中的朋友，許多魯莽的綠林人見了林家娘子的氣度，尊重她甚至還要勝過尊重林沖。
那是多好的時光啊，家有賢妻，偶爾撇開妻子的林沖與交好的綠林豪客連塌而眠，徹夜論武，過分之時妻子便會來提醒他們休息。在禁軍之中，他高超的武藝也總能得到軍士們的尊敬。
這一切來得太過自然而然了，後來他才知道，這些笑容都是假的，在人們努力維繫的表象之下，有另一個蘊含著赤裸惡意的世界。他不及提防，被拉了進去。
那時的他，經歷的風浪太少，走南闖北的綠林豪客偶爾說起江湖間的慘事，林沖也只是擺出瞭然於胸的樣子，許多時候還能找出更多的「故事」來，與對方一同唏噓幾句。走投無路，無非匹夫一怒，有長纓在手，自能一往無前。然而當事情降臨，他才知匹夫一怒的艱難，過往的生活，那正常的世界，像是無數的手在拉住他，他只是想回去……
十多年來，他站在黑暗裡，想要走回去。
那個世界，太幸福了啊。
貞娘……
休了的妻子在記憶的盡頭看他。
……
——回不去了。
……
「啊——」手中長槍轟的斷碎——
一方縱橫推碾，是如同戰車般的身影，不時的撞飛沿途的重物。一方是如槍鋒般的攻勢，跌撞旋打，每一次的攻擊，或無聲突刺，或槍林如海，令得所有人都不敢硬摧其纓。
女真南下的十年，中原過得極苦，作為這些年來聲勢最盛的綠林派系，大光明教中聚集的高手眾多。但對於這場突如其來的宗師決戰，眾人也都是有些懵的。
綠林之中，雖然所謂的宗師只是人口中的一個名頭，但在這天下，真正站在頂尖的大高手，畢竟也只有那麼一些。林宗吾的天下第一並非浪得虛名，那是真正打出來的名頭，這些年來，他以大光明教教主的身份，天南地北的都打過了一圈，擁有遠超眾人的實力，又向來以禮賢下士的態度對待眾人，這才在這亂世中，坐實了綠林第一的身份。
這麼幾年，在中原一帶，即便是在當年已成傳說的鐵臂膀周侗，在眾人的推想中恐怕都未必及得上如今的林宗吾。只是周侗已死，這些臆測也已沒了驗證的地方，數年以來，林宗吾一路比試過去，但武藝與他最為接近的一場宗師大戰，但屬去年澤州的那一場比試了，赤峰山八臂龍王兵敗之後重入江湖，在戰陣中已入化境的伏魔棍法大氣磅礡、有縱橫天地的氣魄，但終究還是在林宗吾攪動江海、吞天食地的攻勢中敗下陣來。
除卻中原，此時的天下，周侗已緲、聖公早亡、魔教不再、霸刀式微，在許多綠林人的心中，能與林宗吾相抗者，除了南面的心魔，恐怕就再沒有其他人了。當然，心魔寧毅在綠林間的名聲複雜，他的恐怖，與林宗吾又完全不是一個概念。至於在此之下，曾經方七佛的弟子陳凡，有過誅殺魔教聖女司空南的戰績，但終究因為在綠林間嶄露身手不多，許多人對他反沒有什麼概念。
誰也不曾料到，這普普通通的沃州一行，會忽然遇上這樣一個瘋子，莫名其妙地打殺起來，就連林宗吾親自動手，都壓不住他。
只消看得片刻，只從這戰果當中，眾人也能明白，眼前此人，也已是大宗師的身手。這人武功詭異，顛三倒四，樣貌眼神看來都像是一個絕望之人找人拚命，然而出手之際卻可怖至極。林宗吾內力渾厚，力大無窮，一般人只消被打中一拳，便筋骨盡折，沒了生息，這人卻每每迎著殺招而上，如同傻子一般的迎擊海浪巨潮，搏浪之中每每的殺招卻連林宗吾都要退避三舍。一邊是不要命，一邊是輸不得，雙方瘋狂地衝撞在一起時，整個院落周圍，便都成了殺機籠罩之地。
與去年的澤州大戰不同，在澤州的武場上，雖然周圍百千人圍觀，林宗吾與史進的決鬥也絕不至於波及他人。眼下這瘋狂的男人卻絕無任何忌諱，他與林宗吾打鬥時，每每在對方的拳腳中被迫得狼狽不堪，但那僅僅是表象中的狼狽，他就像是不屈不饒的求死之人，每一次撞散巨浪，撞飛自己，他又在新的地方站起來發起進攻。這猛烈異常的打鬥四處波及，但凡目力所及者，無不被波及進去，那瘋狂的男人將離他最近者都視作敵人，若手上不小心還拿了槍，方圓數丈都可能被波及進去，若是周圍人躲閃不及，就連林宗吾都難以分心營救，他那槍法絕望至殺，先前就連王難陀都險些被一槍穿心，附近就算是高手，想要不遭遇馮棲鶴等人的厄運，也都躲閃得慌亂不堪。
圍欄傾倒、石鎖亂飛，青石鋪就的院子，兵器架倒了一地，院子側面一棵碗口粗的樹木也早被打倒，枝葉飛散，一些好手在躲閃中甚至上了屋頂，兩名大宗師在瘋狂的打鬥中撞倒了院牆，林宗吾被那瘋子廝打著倒了地，兩道身影甚至轟隆隆地打了五六丈遠才稍稍分開，才一起身，林宗吾便又是跨步重拳，與對方揮起的一塊石桌板轟在了一起，石屑飛出數丈，還隱隱帶著驚人的力量。
燥熱的夏夜，這宗師間的打鬥已經持續了一段時間，外行看熱鬧，內行看門道。便也有些大光明教中的好手看出些端倪來，這人瘋狂的打鬥中以槍法溶入武道，雖然看來悲憤瘋癲，卻在隱隱中，果真帶著曾經周侗槍法的意思。鐵臂膀周侗坐鎮御拳館，享譽天下三十餘年，雖然在十年前刺殺粘罕而死，但御拳館的弟子開枝散葉，此時仍有不少武者能夠瞭解周侗的槍法套路。
瞭解了周侗的槍法，未必能夠知道當初周侗厲害到怎樣的程度，天南地北的，綠林傳聞多有不實。早些年林宗吾欲求與周侗一戰而不得，周侗死後，江湖上留下的傳聞也大多以描述周侗的武德為主，要說戰績，到周侗老年時與人對打，要麼三拳兩腳便將人輕鬆打倒，要麼還未出手，對方就跪了。他武功臻於化境，到底有多厲害，便不是一般的槍法套路、或是幾個絕招可以形容的。
這一刻，這突如其來的大宗師，似乎將周侗的槍法以另一種形式帶了過來。
雖然這瘋子過來便大開殺戒，但意識到這一點時，眾人還是提起了精神。混跡綠林者，豈能不明白這等大戰的意義。
夜裡混亂的氣息正躁動不堪，這瘋狂的打鬥，激烈得像是要永遠地持續下去。那瘋子身上鮮血淋淋，林宗吾的身上袈裟破爛，頭上、身上也已經在對方的攻擊中掛綵無數。陡然間，下方的打鬥停頓了一瞬，是那瘋子忽然突兀地停止了一下攻勢，兩人氣機牽引，對面的林宗吾便也陡然停了停，院落之中，只聽那瘋子忽然悲憤地一聲長嘯，身形再度發力狂奔，林宗吾便也沖了幾步，只見那身影掠出武館外牆，往外頭街道的遠處衝去了。
所有人都微微愣住在那兒。
此時武館之中一片狼藉，廊道坍塌了一半，死屍橫陳、血腥氣濃重，一些未曾逃跑的好手打鬥挑了附近的高處避開戰鬥。那瘋子的殺意太過決絕，除林宗吾外無人敢與其硬碰，而即便是林宗吾，此時也被打得半身是血。他內功渾厚外功強橫，長久以來，即便是史進這等好手，也未曾將他打成如此狼狽的樣子，眼見著對手忽然衝向一邊，他還以為對方又要朝周圍開殺戒。此時則是站在那兒，手臂上鮮血淋淋，拳鋒處皮開肉綻，微微發抖，眼見著對手忽然消失，也不知是憤怒還是錯愕，臉上表情格外複雜。
大光明教這一番上來，真要對付什麼宗師級的大高手，一擁而上自然也不止能調動眼前的這些人，即便是強弓、弩手若真要安排也能大量調集。只是林宗吾以武功稱雄，這些年來單對單的比武無數，眾人又豈會在這樣的時候安排弓弩到場，那無論輸贏都只是丟了「天下第一」的名頭。只是這一番比鬥，誰也想不到它會忽然發生，更想不到它會這樣的忽然結束，那瘋子進門起便一直帶著無盡的悲憤，最後這聲長嘯之中也儘是憤懣鬱結之氣，彷彿從頭到尾受盡了世人的欺侮。可是此時此刻，一群人站在廢墟裡、牆頭上從錯愕到心塞：自己這幫人，才是真的委屈。
「這是……怎麼回事……」過了好久，林宗吾才握緊拳頭，回顧四周，遠處王難陀被人護在安全處，林宗吾的出手救下了對方的性命，然而名震天下的「瘋虎」一隻右拳卻已然被廢了，附近手下高手更是死傷數名，而他這天下第一，竟還是沒能留住對方，「給我查。」
林宗吾指了指地上田維山的屍體：「那是什麼人，那個姓譚的跟他到底是怎麼回事……給我查！」
這個夜裡，沃州的混亂還未平息。呼嘯的身影掠過街道，遠處，沃州城衙門的總捕頭得知混亂的事情後正在趕來，他騎著馬，帶著幾名衙門的巡捕，拔刀試圖攔下那帶血的身影：「穆易你殺了鄭老三……」眾人各自執起兵器，那身影陡然衝近，最前方一柄長槍調轉了鋒芒，直掠過長街。
這鋒芒一過，便是滿地的鮮血橫灑。
熟悉的街巷光景，添了與往日不同的亂像，林沖衝過沃州的長街，一路出了城，朝著北面奔行過去。
……
在那絕望的廝殺中，過往的種種在心中浮現起來，帶出的只是比身體的處境更為艱難的痛楚。自入白虎堂的那一刻，他的生命在手足無措中被打亂，得知妻子死訊的時候，他的心沉下去又浮上來，憤然殺人，上山落草，對他而言都已是沒有意義的選擇，待到被周侗一腳踢飛……此後的他，只是在名為絕望的沙灘上拾起與過往類似的碎片，靠著與那類似的光芒，自瞞自欺、苟延殘喘罷了。
回不去了。
此後這絕望的十多年啊，顛簸輾轉，在那碎片發出光芒的夾縫間，是否有他想要尋求的東西呢？成為了他妻子的寡婦，他們生下的兒子，此後這數年以來的日子……在看見屍體的那一瞬間，便如同鏡花水月般讓人迷惑。透過這惑人的光芒，他所看到的，終究還是許多年前的自己……
但他們畢竟有了一個孩子……
劇烈的打鬥之中，悲痛未歇，那混亂的心緒終究稍稍有了清晰的空隙。他心中閃過那小孩的影子，一聲長嘯便朝齊家所在的方向奔去，至於那些飽含惡意的人，林沖本就不知道他們的身份，此時自然也不會在意。
他這一路飛馳迅若奔馬，在黑暗中越過了城外蜿蜒的道路，熱天的夏夜，路邊的田間陣陣蛙聲，稍遠一點的地方還能看見村落的光芒。林沖擔任捕快，對道路早已熟悉，也不知過了多久，靠近了附近的鎮子，他一路從鎮外穿行而過，抵達齊家時，齊家外圍正有人敲鑼打鼓召集人馬。
一身是血的林沖自院牆上直撲而入，院牆上巡邏的齊家家丁只覺得那身影一掠而過，轉眼間，院子裡就混亂了起來。
若是在開闊的地方對壘，林沖這樣的大宗師恐怕還不好應付人海，然而到了曲折的院落裡，齊家又有幾個人能跟得上他的身法，一些家丁只覺得眼前黑影一閃，便被人單手舉了起來，那身影喝問著：「齊傲在哪裡？譚路在哪裡？」轉眼間已經穿過幾個院落，有人尖叫、有人示警，衝進來的護院根本還不知道敵人在哪裡，周圍都已經大亂起來。
林沖絕望地奔突，過得一陣，便在裡頭抓住了齊傲的父母，他持刀逼問一陣，才知道譚路早先急匆匆地趕過來，讓齊傲先去外地躲避一下風頭，齊傲便也匆匆忙忙地駕車離開，家中知道齊傲可能得罪了了不得的強人，這才連忙召集護院，以防萬一。
林沖隨後逼問那被抓來的孩子在哪裡，這件事卻沒有人知道，後來林沖挾持著齊父齊母，讓他們召來幾名譚路手下的隨人，一路詢問，方知那孩子是被譚路帶走，以求保命去了。
林沖心中承受著翻湧的悲痛，詢問之中，頭痛欲裂。他畢竟也曾在梁山上混過，再問了些問題，順手將齊父齊母用重手殺了，再一路衝出了院子。
齊父齊母一死，面對著這樣的殺神，其餘莊丁大多做鳥獸散了，鎮子上的團練也已經過來，自然也無法攔住林沖的狂奔。
此時已經是七月初四的凌晨，天空之中沒有月亮，只有依稀的幾顆星星隨著林沖一路西行。他在悲慟的心情中沒頭沒腦地不知奔了多遠，身上混亂的內息逐漸的平緩下來，卻是適應了身體的行動，如長江大河般奔流不息。林沖這一夜先是被絕望所打擊，身上氣血狂亂，後又在與林宗吾的對打中受了許多的傷勢，但他在幾乎放棄一切的十餘年光陰中淬煉打磨，心裡越是煎熬，越是刻意想要放棄，潛意識對身體的淬煉反而越專注。此時終於失去一切，他不再壓抑，武道大成之際，身體隨著這一夜的奔跑，反而漸漸的又恢復起來。
激烈的情緒不可能持續太久，林沖腦中的混亂隨著這一路的奔行也已經漸漸的平息下來。漸漸清醒之中，心中就只剩下巨大的傷心和空洞了。十餘年前，他不能承受的傷心，此時像走馬燈一般的在腦子裡轉，那時候不敢記起來的回憶，這時候此起彼伏，橫跨了十數年，仍舊栩栩如生。那時候的汴梁、武館、與同道的徹夜論武、妻子……
這一夜的追趕，沒能追上齊傲或是譚路，到得天邊逐漸現出魚肚白時，林沖的腳步才漸漸的慢了下來，他走到一個小山坡上，溫暖的晨曦從背後漸漸的出來了，林沖追趕著地上的車轍印，一面走，一面潸然淚下。
什麼都沒有了……
流了這一次的眼淚之後，林沖終於不再哭了，這時路上也已經漸漸有了行人，林沖在一處村落裡偷了衣服給自己換上，這天下午，抵達了齊家的另一處別苑，林衝殺將進去，一番拷問，才知昨夜逃亡，譚路與齊傲分頭而走，齊傲走到半路又改了道，讓下人過來這裡。林沖的孩子，此時卻在譚路的手上。
林沖的心智已經平復，回想昨夜的打鬥，譚路中途逃亡，畢竟沒有看見打鬥的結果，即便是當時被嚇到，先逃跑以保命，此後必然還得回到沃州打聽情況。譚路、齊傲這兩人自己都得找到殺死，但首要的還是先找譚路，如此想定，又開始往回趕去。
隨後又是一路的奔走，到得這天夜裡，身體終究還是感到了飢餓。林沖在附近山間順手抓了兩條蛇，剝皮之後生嚼吃了，眼前長路無盡，他的身體終究兩日兩夜未曾休息，但即便坐下來，閉上眼睛，也是毫無隨意，妻子的眼神、笑容、說話聲在眼前轉動，一襲白裙、栩栩如生。
便又是一路行走，到得天明之時，又是噴薄而出的晨曦，林沖在野地間的草叢裡癱坐下來，怔怔看著那日光發呆，正要離開時，聽得周圍有馬蹄聲傳來，有許多人自側面往山間的道路那頭奔襲，到得近處時，便停了下來，陸續下馬。
「快快快，都拿好傢伙……」
「聽飛鴿傳書說，那廝一路南下，今日必定經過此處山口……」
「點子扎手，呂梁西山口一場大戰，據說生生讓他傷了二十餘人，這次出手，不用跟他講什麼江湖道義……」
「昨日金邊集已經傷了那人的手腳，今日定不能讓他逃脫了。」
「強弓都拿穩——」
「留下此人，每人賞錢百貫！親手殺死者千貫——」
人群奔行，有人呼喝大叫，這奔走的腳步聲聽來有七八十人之多，人人身上都有武藝。林沖坐的地方靠著亂石，一蓬長草，一時間竟沒人發現他，他自也不理會這些人，只是怔怔地看著那朝霞，許多年前，他與妻子時常出門踏青，也曾這樣看過清晨的陽光的。
七八十人去到不遠處的林間埋伏下來了。這邊還有幾名頭目，在附近看著遠處的變化。林沖想要離開，但也知道此時現身頗為麻煩，靜靜地等了一會兒，遠處的山間有一道身影飛馳而來。
這七八十人看來，都是在埋伏一人。只待他們打起來，自己便能離開，林沖心中這樣想著，那奔馬近了，林沖便聽得有人低聲道：「這人極厲害，乃是綠林間數一數二的好手，待會打起來，你不要上去。」
「……爹，我等豈能這樣……」
「你知道什麼，這人是赤峰山的八臂龍王，與那天下第一人打得有來有往的，今日他人頭貴重，我等來取，但他垂死掙扎之時我等少不了還要折損人手。你莫去作死湊熱鬧，上頭的賞錢，何止一人百貫……爹自會處理好，你活下來有命花……」
這對父子的話說完未過太久，身邊陡然有陰影籠罩過來，兩人回頭一看，只見旁邊站了一名身材高大的男子，他臉上帶著刀疤，新舊傷勢混雜，身上穿著明顯短小破舊的農夫衣服，真偏著頭沉默地看著他們，眼神悲苦，周圍竟無人知道他是何時來到這裡的。
父子原本都蹲伏在地，那年輕人陡然拔刀而起，揮斬過去，這長刀一路斬下，對方也揮了一下手，那長刀便轉了方向，逆斬過去，年輕人的人頭飛起在空中，旁邊的中年人呀呲欲裂，陡然站起來，腦門上便中了一拳，他身體踏踏踏的退出幾步，倒在地上，頭骨碎裂而死了。
所有人頓時被這動靜驚動。視野那頭的奔馬本已到了近處，馬背上的男人躍下地面，在於奔馬幾乎一樣的速度中四肢貼地疾走，猶如巨大的蜘蛛劈開了草叢，順著山勢而上。箭雨如飛蝗起落，卻完全沒有射中他。
林間有人吶喊出來，有人自樹林中躍出，手中長槍還未拿穩，陡然換了個方向，將他整個人刺穿在樹上，林沖的身影從旁邊走過去，轉眼間化為疾風掠向那一片密密麻麻的人群……