天色灰白，十七萬大軍在黃河北岸的漫漫秋色間，顯得聲勢浩蕩。北風捲地白草盡折，枯草、灰塵伴隨著延綿的陣型鋪展向遠方，軍隊的調動間，遠處的天際，已經有烽煙升起來了。
雖然身處巨大的方陣之中，四周士兵偶爾發聲，引起的動靜彙集而來，依然猶如潮湧。李細枝騎在馬上，看著前方軍隊調動驚起的揚塵，身上的血液也已經變得滾燙。
即便在最後一刻，他還在揣度著黑旗軍殺來的真實目的，是脅迫威懾，令自己不敢放手進攻大名府，還是聲東擊西，背後有著其他的目的……然而對方終於是殺來了，與之呼應的，還有「光武軍」王山月等人打開大名府，由南面結陣衝來的事實。對方的戰略意圖如此的簡單粗暴，自己終於不用再疑神疑鬼，但在這背後透露出來的東西，卻也著實令人臉頰冰冷、頭腦發寒，猶如被人當面打了一個耳光的屈辱。
五萬人衝擊十七萬大軍，來得如此堅決，背後只能說明，對方自認為戰鬥力遠高於己方，是要在對陣宗輔、宗望等金國大軍之前，首先將自己這十餘萬軍隊掃出戰場。
確認了這一事實後的憤怒感和屈辱感令得李細枝渾身顫抖，但隨後也被他轉化成了沸騰的殺意和動力，如果說李細枝心中原本還存著一些虛與委蛇的猶豫，到得此時，要打垮這兩方的決心已經主宰了他的腦海。被輕視至此，不打敗這五萬人，他此後還用做人麼。
十餘萬大軍，在方圓十數里的戰場上平攤開去，為了防止大規模的潰敗，李細枝將大軍拆散成一道又一道的防線，要用綿密的防禦來應付黑旗的鋒芒。李細枝不曾輕敵，他明白黑旗的攻勢之強大，但再強的攻擊畢竟只有萬人，即便拖，也要將他們拖垮在這片原野上。
這一天是建朔九年的八月十一，清晨的陽光升起時，華夏軍分兩路發動了進攻，開始了對李細枝大軍的鑿穿作戰，與此同時，在南面大名府的方向，光武軍分為三股，從不同的方向，向李細枝的陣地展開了攻擊。
日光逐漸的升高，大名府北面，二十多萬人的鏖戰帶起的人聲、轟鳴的炮聲煮沸了天空。箭雨混亂的飛舞，衝殺與爆炸偶爾劃過這深秋的山崗，硝煙瀰漫，伴隨著爆炸，在半空中飄蕩。這是小蒼河之後，中原之地經歷的第一場大戰，火炮已經開始變得普及了，無論質量的好壞，雙方對於這一武器的運用其實都還不算熟練，在南面的戰場上，光武軍的部隊偶爾穿過陣地，殺穿了對方的炮兵陣地，引起巨大的爆炸，偶爾也有部隊在對方的炮火中潰散。
北面的華夏軍面對炮火的態度則要好得多。小蒼河三年大戰，後來終於南撤，一部分人是寧毅故意留在了中原的，也有一些華夏軍士兵與大部隊失散，沒能南下。失散在中原陸續又歸隊的，後來大都彙集在梁山一帶，加入了祝彪的隊伍。這些士兵曾經經歷的是最為殘酷的戰局，在三年的大戰中，早已習慣上戰場上的呼吸，後世常言老兵怕槍新兵怕炮，這些士兵已經明白炮火的威力與應對方法。在兩個時辰的時間裡，黑旗軍長驅直進，聯繫擊垮李細枝麾下湯定儀、劉輝、耿國安等數支萬人隊，將攻勢推進到距離李細枝五里外的枯草鋪一帶。
籍著初期的銳勢，光武軍於南面發起的進攻也在不斷推進，十七萬大軍組成的防線在李細枝的調動下不斷運作著，不時有部隊潰敗逃散，又有新的隊伍頂上去，潰散的部隊再被重新收編，戰局進行了一個多時辰的時候，李細枝安排在南面防線的將領寇厲率領三千人突然反水，倒戈一擊，瞬間引起首當其衝的近萬人潰敗，李細枝的侄子李玄五率附近軍隊奮力廝殺，才終於穩住局勢。
不過，儘管在最初的兩個時辰裡，南面、東北面的攻勢都在不斷挺近，到得這天正午時，鎮於中軍的李細枝卻終於舒了一口氣，在東北面的枯草鋪，近四萬人終於將黑旗軍的攻勢延阻在這裡，而南面的戰鬥雖然激烈，此時的推進也已經開始變得緩慢——只要能讓對方的攻勢緩下來，接下來的局面，對自己來說就是優勢。
他是這樣想的，原也不錯。
只是到得正午時分，本陣的側後方，陡然傳來了巨大的爆炸，爆炸的煙塵升騰，地動山搖，李細枝回頭看去，爆炸竟就發生在側後方的兩百丈外，有人將輜重火藥引爆了。戰馬嘶鳴奔走，混亂已經擴散開來，一隊人策馬衝來：「黑旗已至，殺李細枝——」
「盧建雲倒戈了——」
「豎子找死！」李細枝眉眼一厲，刷的拔起了身側的大刀，「黑旗攻勢已疲！此等小丑不過孤注一擲鋌而走險！今日勝算在我，眾兒郎，隨我斬殺此賊！我要親手砍下他的頭——」
他此時也不再細究此等近處為何還有內奸——黑旗會安排內奸原本就不出奇——他也是一生戎馬，揚聲暴喝中便要親自衝向那邊，但後方的精兵已經阻住了騎兵的衝擊。叛亂的眾人倉皇的後撤，附近的軍隊已經從四面八方圍將過來。李細枝正在大聲下令，有渾身染血的騎士從東北的方向狂奔而來，那斥候到得近處滾下馬來，第一句話便令得李細枝怔了怔。
「枯草鋪敗了——」
「……你說什麼！」李細枝腦中空白了片刻，有一瞬間，他揮起長刀朝對方砍過去，然而斥候帶著哭腔說了第二句話。
「湯定儀倒戈，砍了劉輝劉將軍的腦袋……」
「倒……你娘的戈，湯定儀……」
李細枝渾身發抖，被氣到說不出話來，然而五里路並不算遠，就在東北面的地方，一片混亂正在開始變得巨大，有軍隊被裹挾著、潰散著，正在朝這邊湧來，李細枝當即點了兩萬人往前，軍法隊拔刀，一面要維持秩序，一面收攏潰兵，阻擋殺來的黑旗，然而連鎖反應已經出現，先前倒戈的盧建雲等人尚未被圍困殺死，又有兩起反正在軍陣中爆發，接著又是輜重爆炸的出現。
兩萬人在前方，甫一接觸衝來的軍陣，便開始潰散了。黑旗在視野中劈波斬浪，蔓延而來，有人聲在喊：「華夏軍來了，投降免死——」李細枝命令軍法隊開始殺人，他想要帶著本陣的精銳衝殺，然而前方面對的，已經是倒捲珠簾的態勢。側面，原本隸屬於馮啟澤麾下的一支大概五千人的潰兵，此時也高喊著反正，朝著李細枝這邊奮力地廝殺過來——林河坳之戰時，馮啟澤心心唸唸害怕的，就是軍隊內奸的倒戈，然而那場大戰，黑旗的內應始終不曾出現，這支潰兵回到李細枝這裡，又被整起隊來，誰也料不到在眼下倒戈了。
二十餘萬人廝殺了一個上午，到得如今，終於煮成一鍋粥，亂得不能再亂了。就在正午的這個時辰裡，李細枝見到了他人生中最為玄幻的一幕戲劇，以湯定儀的倒戈為轉折點，十七萬大軍中，因將領被策反臨陣倒戈的部隊多達兩萬人，大規模的、小規模的倒戈與政變將他的軍隊瞬間蝕成了篩子，同時摧垮了十餘萬大軍的軍心。
李細枝雙眼血紅，率領著麾下兩萬直系精銳奮力衝殺。不久之後，侄兒李玄五也帶著麾下軍隊過來了。這三萬軍隊在戰場上衝突，與之對應的，是十數萬大軍的潰敗和離散。黑旗軍、光武軍從後方追殺而來，整個戰場蔓延十餘里，自西側延伸過大名府，李細枝的直系部隊被一路追殺，一直到了大名府西南側的黃河岸邊。
傍晚時分，一萬五千餘部隊在黃河岸邊被圍困起來，試圖負隅頑抗，在隨後的慘烈進攻中，大量的軍隊被殺得前擠後擁、推入黃河。李細枝被侄兒、親衛等人護在中央，到得此時，他精氣神已喪，不斷搖著頭，口中只說：「不可能、不可能……」
如果黑旗軍一開始就具備這樣多的奸細，那這場戰鬥根本就不可能進行到中午。
然而這一切終究是在他的眼前發生了。
在這之前，他已是中原大地統治一方的諸侯，在這個天下，他本該在在棋局上的落子之人，然而隨著戰爭的爆發，他的十七萬精銳大軍，面對著五萬人的進攻，潰敗在一夕之間。
難以想像在這之前他的軍隊中有多少的搖擺之人，隨著這場毫無轉圜餘地的戰鬥的進行，華夏軍的內應完成了對搖擺之人的策反工作。
夕陽正在落下，華夏軍開始了勸降，渾身沾滿污血、灰塵的李細枝拿起大刀，不願投降。迎接他親衛隊的是射來的炮彈，李細枝被一發炮彈震倒在地，他踉踉蹌蹌地爬起來，揮舞大刀衝向了殺來的華夏軍人，對方將他砍翻在了地上。
「跟你們說過了，大人打仗——小孩滾開——」
這一刻的黃河上，無數的屍體隨著水波翻湧，大名府外的硝煙還未停歇。這一天，距離完顏宗弼的女真前鋒抵達，僅有數日時間了，然而這十七萬大軍的潰敗，也必將在這數日時間裡，驚動所有人的目光。
時間回到二十多天以前，王山月在山崗上與華夏軍的祝彪聚首，帶來了危險的話題。
「我有一個不要命的計劃，今天帶過來給你。」
「……」
「自女真南下，中原萬馬齊喑，已經好些年了。我欲奪大名府，給女真人製造一些麻煩，但是這樣的小麻煩恐怕還不夠振奮人心，也不能確定讓女真人留在大名……黑旗內應無數，先幫我做了李細枝。」
「……華夏軍有內應，但內應又不是神仙，李細枝再無能，十七萬人擺在那裡，難度大。」
「你幫我做了李細枝，我不讓你幫忙守大名。」
「……你確實不要命了。」
「……這些年，李細枝、女真人越來越殘暴，但反抗的人越來越少。這次女真的南下，不會再給武朝留餘地了，是中原之地，卻已經沒有多少人敢動手，縱然你們抓了劉豫，歸還天下予武朝……黃蛇寨寨主竇明德，一家上下被女真人所殺，眼下也已經不敢螳臂當車，灰山嚴堪，女兒被金國人抓去折磨後殺了，我去請他幫忙，他不相信我。如果我們能打垮李細枝，能在大名府拖住女真軍隊，每多一天，他們就能多一分信心……寧毅說得對，救天下，要靠天下人，光靠我們，是不夠的。」
說著這話時，正是星斗漫天之際，王山月一頭長髮、容貌如女子，目光之中卻像是孕育著冷酷的希望。祝彪卻更能明白，以華夏軍這些年的經營，傾全力擊垮李細枝並不是不可能，然而擊垮了李細枝，誰來看住大名府，沒有李細枝看住大名府，來看大名的，就只能是女真的軍隊了。
但王家人一貫如此。二十餘年前，遼人南下，王其松率領全家男丁對抗女真軍隊，悉數被屠，老人被剝皮陳屍，下葬時屍骨都不全。如今，這王家僅剩的男丁也要走上這條道路了。
「你幫我殺李細枝。」他如此說道。
「我把大名府……守成另一個太原！」
至八月十一這天，李細枝的大軍在凌厲的攻勢下雪崩般的潰敗，光武軍收編了少量的軍隊，接管了輜重，但對於不可信任的大部分人，還是在宣傳過後放了他們離開了。八月十三，便有自黃蛇寨而來的數百人抵達了大名府，此後每日，都有一撥一撥的人馬過來，被光武軍收編進去，直至八月十六，完顏宗弼的騎兵推進至大名府百里內，陸續抵達了大名府的義士已多達六千人，這些人或是在女真人的屠刀下失去了家人，或是心懷大義、這些年被女真壓迫鬱鬱難伸的志士，他們大多明白，進了大名府，接下來很難出去了。
華夏軍從大名府離開了。
十五的月亮十六圓，這天夜裡，祝彪在隊伍的最後離開。回首大名府，王山月在城頭上微笑揮手，衣冠如雪、吳帶當風。這一刻，秋意已深，南面的黃河依舊奔騰，月光照耀下的孤城中蘊藏的，是一個無比豪壯的夢想。
我會拖住女真，有多久拖多久。
直到……
……勝利的到來。