武建朔十一年，正月初一。
聲聲的爆竹烘托著成都平原上喜悅的氣氛，張村，這片以軍人、軍屬為主的地方在熱鬧而又有序的氛圍裡迎接了新年的到來，除夕的團拜之後，有著熱鬧的晚宴，大年初一彼此串門互道恭喜，家家戶戶都貼著紅色的福字，孩子們四處討要壓歲錢，爆竹與歡笑聲一直在持續著。
提著大包小包，卓永青帶著何英與何秀姐妹，從早晨就開始串門，到得夜間，渠慶、毛一山、候五等人都帶著家人過來了，這是新年的第一頓，約好了在卓永青的家中解決——去年十月的時候他成親了，娶的並非只有妹妹，而是將姐姐何英與妹妹何秀都娶進了家門，寧毅為他們主的婚，一群人都笑這傢伙享了齊人之福。
過去的一年時間，卓永青與潑辣的姐姐何英之間有著怎樣或悲傷或歡喜的故事，此時不必去說它了。戰爭會攪亂許多的東西，即便是在華夏軍聚集的這片地方，一眾軍人的作風各有不同，有類似於薛長功那樣，自覺在戰爭中朝不保夕，不願意娶妻之人，也有照顧著身邊的女性，不自覺走到了一起的一家子又一家子。
卓永青的日子平順而幸福，跛女何秀的身體不好，性子也弱，在複雜的時候撐不起半個家，姐姐何英性格要強，卻算得上是個優秀的女主人。她以往對卓永青態度不好，呼來喝去，成親之後，自然不再這樣。卓永青沒有家人，成親之後與何英何秀那性格軟弱的母親住在一起，就近照顧，待到新年到來，他也省了兩頭奔走的麻煩，這天叫來一眾兄弟與家人，一道慶祝，好不熱鬧。
熱鬧的宴席結束之後，女人收拾碗筷，男人搬走桌椅，毛一山的孩子跑出去找其他玩伴了，卓永青與渠慶、候五、毛一山、侯元顒等人坐在院子裡喝酒聊天，將至深夜時，方才散去。
渠慶是最後走的，離開時，意味深長地看了看他，卓永青朝他笑著點一點頭。
送走了他們，卓永青回到院子，將桌椅搬進房間，何英何秀也來幫忙，待到這些事情做完，卓永青在房間裡的凳子上坐下了，他身形筆直，雙手交握，在斟酌著什麼。天真的何秀走進來，口中還在說著話，看見他的神色，有些迷惑，隨後何英進來，她看看卓永青，在身上擦拭了手上的水珠，拉著妹妹，在他身邊坐下。
「怎、怎麼了？」
「我有些事情，想跟你們說。」卓永青看著她們，「我要出征了。」
女人陡然間愣住了，何英嚥了一口口水，喉嚨忽然間乾澀得說不出話來。
最近這段時日以來，外界的局勢緊張，對於張村華夏軍中樞的任務加重、氣氛轉變，住在這裡的家屬們大都心有所覺，到得年關這段時間，家屬中、軍隊中、甚至是華夏軍各中樞部門裡，將周雍的事情當成笑話來說，但整個事態的發展，卻是越來越緊張，越來越迫在眉睫了的。
但誰也沒想到，眼下就要出征了啊……
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對於華夏軍中樞部門來說，整個事態的忽然緊張，而後各部門的高速運轉，是在十二月二十八這天開始的。
寧毅主持的高層會議確定了幾個重要的方針，而後是各部門的開會、討論，二十八這天的夜晚，整個張村幾乎是通宵運作，即便是未曾進入決策層的人們，或多或少的也都能夠明白，有什麼事情將要發生了。
這兩年來，華夏軍在西南搞風搞雨，各種事情做得有聲有色，擺脫了前些年的窘困，整個軍隊中的氣氛是以樂觀主義居多的。那種箭在弦上的感覺，緊張而又令人亢奮，有的人甚至已經能隱約猜出一些端倪來，出於嚴格的保密條例，大夥兒不能對此進行討論，但即便是走在街上的相視一笑，都彷彿蘊含著某種山雨欲來的氣息。
很顯然，以寧毅為首的華夏軍頂層，已經決定做點什麼了。
時間回到除夕這天的上午，卓永青在那個已經算得上熟悉的院子外頭坐了下來，身形筆直，雙手握拳，旁邊的凳子上已經有人在等待，這人身形消瘦卻顯得剛毅，是華夏軍主管對武朝商貿的副部長錢志強，雙方已打過招呼，此時並不說話。
過不久，裡頭有人出來，那是個身形圓潤面帶笑容的胖和尚，看了兩人一眼，笑著出去了。這和尚在張村露面不多，許多人或許不認識，卓永青卻知道對方的身份，和尚應該算是錢志強的下屬，長期行走外界，於武朝為華夏軍的商貿活動牽線搭橋，馮振，江湖匪號「老實和尚」，在外界看來，算是行走於黑白兩道卻並不歸屬於哪一方的自由掮客，由於這麼多年都還沒死，看得出來武藝也是相當不錯。
和尚離開之後，錢志強進去，過不多久，對方出來了，沖卓永青一笑，卓永青才進了院子。此時的時間還是上午，寧毅在書房之中忙碌，等到卓永青進來，放下了手中的工作，為他倒了一杯茶。隨後目光嚴肅，開門見山。
「針對武朝最近一段時間以來的事態，不能坐視不理了，這兩天做了一些決定，要有動作，當然現在還沒宣佈。」他道，「其中有關於你的，我認為該提前跟你談一談，你可以拒絕。」
卓永青站起來：「我願意服從組織一切安排。」
「坐下。」寧毅擺了擺手，「整個任務會在初一初二陸續宣佈，既然是任務，不允許輕易推脫，但如果有理由有困難，其他人當然也是可以提出申請的，能讓你提前，說明你面對的情況不一樣。」
卓永青便坐下來，寧毅繼續說。
「小蒼河大戰之後，我們轉戰西南，去年佔領成都平原，整個狀況你都清楚，不用細說了。女真南侵是必然會有一場大戰，如今看來，武朝支撐起來相當困難，女真人比想像中更加堅決，也更有手段，如果我們坐視武朝提前崩盤，接下來我們要陷入極大的被動當中，所以，必須盡力幫忙。」
「首先，最直接的出兵不是一個有可行性的選擇，成都平原我們才剛剛拿下，從去年到今年，我們擴軍接近兩萬，但是能夠分出去的不多，苗疆和達央的部隊更少，如果要強行出征，就要面對後方崩盤的危險，戰士的家人都要死在這裡。而另一方面，我們先前發出檄文，主動放棄與武朝的對抗，將軍隊往東、往北推，首先面對的就是武朝的反擊，在這個時候，打起來沒有意義，就算人家肯借道，把我們區區幾萬人推進一千里，到他們幾百萬大軍當中去，我估計女真和武朝也會選擇第一時間吃掉我們。」
「不出大規模的軍隊，就只有另一個選擇了，我們決定派出一定的人手，輔以特種作戰、斬首作戰的方式，先入武朝境內，提前對抗那些預備與女真人串聯、來往、反水的漢奸勢力，但凡投靠女真者，殺。」
寧毅的話語簡單而平靜，卓永青的心中卻是震了一震。這是寧先生自西南傳遞出去的信息，可想而知，天下人會有怎樣的震動。
「周雍亂下了好幾步臭棋，我們不能接他的話，不能讓武朝眾人真以為周雍已經與我們和解，否則恐怕武朝會崩盤更快。我們只能選擇以最有效率的方式發出自己的聲音，我們華夏軍即使會原諒自己的敵人，也絕不會放過這個時候倒戈的漢奸。希望以這樣的形式，能夠為眼下還在抵抗的武朝太子一系，穩定住事態，奪取一線的生機。」
「這件事情，相當危險。它可能會讓一些搖擺不定的人收心，也會讓已經倒戈的那些勢力做得更絕，包括金國以前就已經安插在武朝的一些人手，也都會動起來，對你們展開阻擊。」寧毅擺了擺手，道：「當然，這樣最好，那就打起來，清理掉他們。」
「……目前計劃出征的這些隊伍有明有暗，之所以考慮到你，是因為你的身份特殊，你殺了完顏婁室，是對抗女真的英雄，我們……打算將你的隊伍放在明面上，把我們要說的話，堂堂正正地說出去，但同時他們會像蒼蠅一樣盯上你。所以你也是最危險的……考慮到你兩個月前才成親，要擔任的又是如此危險的任務，我允許你做出拒絕。」
卓永青下意識地站起來，寧毅擺了擺手，眼睛沒有看他：「不要衝動，暫時不要回答，回去以後鄭重考慮。走吧。」
「……是。」卓永青敬禮離開，出房門時，他回頭看了一眼，寧先生坐在凳子上沒有送他，舉手喝茶，目光也未朝這邊望來。這與他平日裡見到的寧毅都不相同，卓永青心中卻明白過來，寧先生大概認為獨獨將自己送到最危險的位置上，是不好的事情，他的心中也並不好過。
如此想著，他在門外又敬了一禮。離開那院子之後，走到街口，渠慶從側面過來了，與他打了個招呼，同行一陣。此時在總參高層任職的渠慶，此時的神情也有些不對，卓永青等待著他的說話。
「將你加入到出去的隊伍裡，是我的一項提議。」渠慶道。
卓永青點了點頭：「有了魚餌，就能釣魚，渠大哥這個提議很好。」
「你才成親兩個月……」
「成親一天，該出征時也要出征，咱們當兵的，不就得這樣嗎？」卓永青沖渠慶笑了笑。
「但是，這件事與出征又有不同，出征打仗，每個人都冒一樣的危險，在這件事裡，你出去了，就要變成最大的靶子，雖然我們有許多的預案，但仍舊難保不出意外。」
兩人往前走，卓永青只是笑著，沒有說話，到得總參那邊的十字路口時，渠慶停下來，隨後道：「我已經向寧先生那邊提出，會負責此次出去的一個隊伍，如果你決定接受任務，我與你同行。」
他笑了笑，轉身往工作的方向去了，走出幾步之後，卓永青在背後開了口：「渠大哥。」
「嗯？」
卓永青走過去，與他一道走到路邊：「你知道，這些年來，我一直都有一件耿耿於懷的事情。」
「……什麼？」
「當初殺完顏婁室，你知我知，那不過是一場僥倖。當時我不過是一介新兵，上了戰場，刀都揮不溜的那種，殺婁室，是因為我摔了一跤，刀脫了手……當時那場大戰，那麼多的兄弟，最後剩下你我、候五大哥、毛家哥哥、羅業羅大哥，說句實在話，你們都比我厲害得多，但是殺婁室的功勞，落在了我的頭上。」
他看看渠慶：「這幾年，就因為這莫名其妙的功勞，部隊裡提拔我，寧先生認識了我，很多人也認識了我，說卓永青好厲害。有什麼厲害的，上了戰場，我都不能衝到前頭——我當然不是想死，但很多時候我都覺得，我不是一個配得上華夏軍稱號的戰士，我只是碰巧被推出來當了塊牌子。」
他笑了笑：「如果在武朝，當牌子拿好處也就算了，但因為在華夏軍，看見那麼多英雄人物，看見毛大哥、看見羅業羅大哥，看見你和候家哥哥，再看看寧先生，我也想變成那樣的人物……寧先生跟我說的時候，我是有些害怕，但眼下我明白了，這就是我一直在等著的事情。」
卓永青頓了頓，然後狹促卻又朗然的笑：「看看你們，除了羅大哥那個瘋子以外，都長得歪瓜裂棗的，代表著華夏軍殺出去，衝著整個天下說話，當然是我這樣帥氣漂亮的人才能擔當得起的任務。
「……所以，我打算去。」
……
「……所以，我要出征了。」
同樣的話語，對著不同的人說出來，有著不同的心情，對於某些人，卓永青覺得，即便再來無數遍，自己恐怕都無法找到與之相匹配的、恰到好處的語氣了。
與妻子坦白的這一夜，一家人相擁著又說了許多的話，有誰哭了，當然亦有笑容。此後一兩天裡，同樣的景象恐怕還要在華夏軍軍人的家中重複發生許多遍。話語是說不完的，出征前，他們各自留下最想說的事情，以遺書的形式，讓部隊保管起來。
寧毅、秦紹謙等人輪番見了不同隊伍的領隊人與參加的成員，他們各有不同的去向，不同的任務。
「杜殺、方書常……領隊去襄樊，遊說何家佑反正，肅清如今已然找出的女真奸細……」
「任素麗……帶隊至長沙一帶，配合陳凡所安插的眼線，伺機刺殺此名單上一十三人，名單上後段，如果確認，可酌情處理……」
「姬元敬……兩百人去劍閣，與守將司忠顯談妥借道事宜，此外，與當地陳家前前後後詳細地談一談，以我的名義……」
「馮振、羅細光帶隊，策應卓永青一隊的行動，潛伏自己、密切注意外界的一切蛛絲馬跡，同時，名單上的三族人，有標注的男性一百一十八口，可殺……」
「令智廣帶隊，去臨安……」
「小黑、宇文飛渡，你們要去聯繫一位本不該再聯繫的老人家……」
「應候……」
「羅子服……」
「……要讓那些已經陷入戰局中的人知道，這天下有人與他們站在一起……」
「……要發動綠林、發動草莽、發動所有避不開這場戰爭的人，發動一切可發動的力量……」
「……要堵住那些正在搖擺之人的後路，要跟他們分析厲害，要跟他們談……」
「……要讓那些已經走向與女真合作道路的人知道！就算有一天，武朝滅亡了，有人記得他，我們不會饒恕他！天南地北，十年二十年，我們讓他生死兩難！」
隔著遙遠的距離，西南的巨獸翻動了身體，春節才剛剛過去，一隊又一隊的人馬，從不同的方向離開了成都平原，正要掀起一片劇烈的腥風血雨，這一次，人未至，危險的信號已經朝著四面八方擴張出去。
正月初七，陰霾的天空下有軍隊往東走，完顏希尹騎在馬上，看完了細作傳來的加急線報，隨後哈哈大笑，他將情報遞給一旁的銀術可，銀術可看完，又往旁邊傳，不多時，完顏青玨地叫過來，看完了消息，面上陰晴不定：「老師……」
「青玨你在西南，與那寧人屠打過交道，他這步棋下來，你怎麼看啊？」
「青玨愚鈍，眼下只覺得……這是好事。」完顏青玨面上露出笑容，「寧立恆此舉，意在呼應江南戰局，為那位太子小徒弟分擔些許壓力。然而，黑旗軍一旦開始在武朝大開殺戒，固然能震懾一批猶豫不定的宵小，但先前與我方有聯繫、有來往的那些人，也只能義無反顧地站在我大金這邊了……武朝這些人裡，但凡老師手上握有把柄的，都可一一遊說，再無阻礙。」
希尹點頭，完顏青玨說完，又微微蹙了蹙眉：「只是這樣的事情，想那寧人屠不會想不到，他既然行此舉動，恐怕又還有諸多後手，也未可知，弟子覺得不可不防。」
他憂慮地說完這些，完顏希尹笑了起來：「青玨啊，你太小看那寧人屠啦，為師觀此人數年，他一生善於用謀，更善於經營，若再給他十年，黑旗大勢已成，這天下恐怕再難有人擋得住他。這十年時間，終究是我女真佔了大勢，因此他不得不倉促迎戰，甚至為了武朝的抵抗者，不得不將自身的精銳又派出來，犧牲在戰場上……」
「那……為何是弟子小瞧了他呢……」完顏青玨蹙眉不結。
希尹的心情似乎極好：「只因，除這用謀經營外，此人尚有一項特質，最是可怕……狹路相逢，他必然是勇者中的勇者。世上但凡以智謀聞名者，若事不能為，必然想出各種彎路，以求勝算，這寧人屠卻能在最危急的時候，毫不猶豫地豁出自己的性命，找出真正最大的制勝之機。」
「……智謀加勇氣，這便是真正的大英雄才有的特質，因此他才能夠殺皇帝，反武朝，面對著我大金天命所屬，他便是走投無路，卻仍能昂然不退，雖舉世皆敵，卻仍舊硬生生地殺出一片天地來。」希尹策馬而行，面上笑著，「我看哪，正是算到了會令一些人發瘋，寧立恆才如此義無反顧地派出人來，哈哈——正好一網打盡！」
戰馬前行，完顏青玨連忙跟上去，只聽希尹說道：「是時候了，過兩日，青玨你親自南下，負責遊說各方以及發動眾人阻擊黑旗事宜，群雄逐鹿、天地浩蕩，這世事最無情，讓那些心懷鬼祟、搖擺齷齪的膽小鬼，統統去見閻王爺吧！他們還睡在夢裡沒有醒來呢，這天下啊……」
希尹笑道：「在打仗了——」那笑聲豪邁，彷彿在燒蕩前方的整片河山。
這天下，打仗了。再沒有膽小鬼生存的地方，臨安城在動盪燃燒，江寧在動盪燃燒，隨後整片南武大地，都要燃燒起來。正月初八，本在汴梁東南方向流竄的劉承宗部隊陡然轉向，朝著去年主動放棄的徐州城斜插回來，要趁著女真人將重心放在江南的這一刻，再度截斷女真東路軍的歸途。
與此同時，兀朮的兵鋒，抵達武朝首都，這座在此時已有一百五十餘萬人聚集的繁華大城：臨安。
風中，猶似有歌聲……