大地隱隱傳來震動，空氣中是竊竊私語的聲音。縣城中的百姓們聚集過來，一時間卻又不太敢出聲表態，他們在院前衛士們面前表達著自己善良的意願，但這其中當然也有神色警惕蠢蠢欲動者寧毅的目光轉過他們，然後緩緩關上了門。
這才聽到外頭傳來呼聲：「不要傷了陳縣令……」
華夏軍對於這類官員的稱呼已改為縣長，但淳樸的民眾許多還是沿用之前的名稱，眼見寧毅關上了門，有人開始著急。院子裡的陳善鈞則依舊躬身抱拳：「寧先生，他們並無惡意。」
寧毅已經回過頭來，有人持刀靠近陳善鈞，寧毅擺了擺手。
「……自去年二月裡開始，其實便先後有人遞了意見到我那裡，涉及對地主士紳的處理、涉及這樣做的好處，以及……一整套的理論。陳兄，這中間沒有你……」
陳善鈞更低了頭：「在下心思魯鈍，於這些說法的理解，不如旁人。」
「所以……由你發動政變，我沒有想到。」
「我們絕無半點要傷害先生的意思。」
「那是什麼意思啊？」寧毅走到院子裡的石凳前坐下。
「這些年來，先生與所有人說思想、文化的重要，說儒學已然不合時宜，先生例舉了各種各樣的想法，然而在華夏軍中，卻都不見徹底的推行。您所論及的人人平等的思想、民主的思維，如此令人神往，然而歸於現實，如何去推行它，如何去做呢？」
陳善鈞說這話，手仍舊拱著，頭已經抬起來：「只是憑借格物之學將書本普及整個天下？那要做到何時才能成功？而且先生曾經說過，有了書之後，教化仍舊是漫長的過程，非百年乃至幾百年的努力不能實現。寧先生，而今中原已經淪陷，千萬百姓受苦，武朝亦是岌岌可危，天下淪亡在即，由不得我們徐徐圖之……」
「哪裡是徐徐圖之。」寧毅看著他，這時候才笑著插進話來，「民族民生民權民智的說法，也都是在不斷推廣的，另外，成都各地推行的格物之法，亦有了許多的成果……」
「然則格物之法只能培養出人的貪婪，寧先生莫非真的看不到！？」陳善鈞道，「沒錯，先生在之前的課上亦曾講過，精神的進步需要物質的支撐，若只是與人提倡精神，而放下物質，那只是不切實際的空談。格物之法確實帶來了許多東西，然而當它於商業結合起來，成都等地，乃至於我華夏軍內部，貪婪之心大起！」
「寧先生，善鈞來到華夏軍，最先便於商業部任事，而今商業部風氣大變，凡事以金錢、利潤為要，自我軍從和登三縣出，佔領半個成都平原起，奢靡之風抬頭，去年至今年，商業部中與人私相授受者有多少，先生還曾在去年年底的會議要求大肆整風。長此以往，被貪婪風氣所帶動的人們與武朝的官員又有何區別？只要有錢，讓他們賣掉咱們華夏軍，恐怕也只是一筆買賣而已，這些惡果，寧先生也是看到了的吧。」
「但老牛頭不同。」陳善鈞朝院外揮了揮手，「寧先生，僅只區區一年，善鈞也只是讓百姓站在了同樣的位置上，讓他們成為平等之人，再對他們施行教化，在許多人身上，便都看到了成果。今日他們雖走向寧先生的院子，但寧先生，這莫非就不是一種覺悟、一種勇氣、一種平等？人，便該成為這樣的人哪。」
寧毅想了想：「焉知不算是你給了他們東西，買著他們說話？他們中間，真正理解平等者，能有多少呢？」
「可那原本就該是他們的東西。或許如先生所言，他們還不是很能明白平等的真諦，但這樣的開端，難道不令人振奮嗎？若整個天下都能以如此的方式開始革新，新的時代，善鈞覺得，很快就會到來。」
「確實令人振奮……」
院子裡看不到外頭的光景，但躁動的聲音還在傳來，寧毅喃喃地說了一句，隨後不再言語了。陳善鈞繼續道：
「我與諸位同志無意與寧先生為敵，皆因這些想法皆出自先生手筆，但這些年來，眾人先後與先生提出諫言，都未獲採納。在一些同志看來，相對于先生弒君時的魄力，此時先生所行之策，未免太過權宜溫吞了。我等今日所謂，也僅僅想向先生表達我等的諫言與決心，只求先生採納此策，陳善鈞願一死以贖冒犯了先生的罪行。」
陳善鈞來到這院子，固然也有數名隨從，但此時都被攔到外頭去了，這小小的院子裡，寧毅若要殺他，他無力反抗，卻也說明了此人為求理念置生死於度外的決心。
寧毅笑了笑：「若真人人平等，你冒犯我而已，又何必去死。不過你的同志到底有哪些，想必是不會說出來了。」
陳善鈞道：「今日不得已而行此下策，于先生威嚴有損，只要先生願意採納諫言，並留下書面文字，善鈞願為維護先生威嚴而死，也必須為此而死。」
寧毅看了他好一陣，隨後拍了拍手，從石凳上站起來，緩緩地開了口。
「我記得……以前說過，社會運作的本質矛盾，在於長遠利益與短期利益的博弈與平衡，人人平等是偉大的長期利益，它與短期利益位於天平的兩端，將土地發歸人民，這是巨大的短期利益，必然得到擁護，在一定時間裡，能給人以維護長期利益的錯覺。然而一旦這份紅利帶來的滿足感消失，取而代之的會是人民對於不勞而獲的渴求，這是與人人平等的長期利益完全背離的短期利益，它太過巨大，會抵消掉接下來人民互助、服從大局等一切美德帶來的滿足感。而為了維護平等的現狀，你們必須遏制住人與人之間因智慧和努力帶來的財富積累差異，這會導致……中期利益和中長期利益的消失，最終短期和長期利益全完背離和脫鉤，社會會因此而崩潰……」
寧毅的話語平靜而淡然，但陳善鈞並不迷惘，前進一步：「只要厲行教化，有了第一步的基礎，善鈞認為，必然能夠找出第二步往哪裡走。先生說過，路總是人走出來的，若是完全想好了再去做，先生又何必要去殺了皇帝呢？」
寧毅點頭：「你這樣說，當然也是有道理的。然而仍舊說服不了我，你將土地還給院子外面的人，十年之內，你說什麼他都聽你的，但十年之後他會發現，接下來努力和不努力的獲得差異太小，人們自然而然地感受到不努力的美好，單靠教化，恐怕拉近不了這樣的心理落差，如果將人人平等作為開端，那麼為了維持這個理念，後續會出現很多很多的惡果，你們控制不了，我也控制不了，我能拿它開頭，我只能將它作為最終目標，希望有一天物質發達，教育的基礎和方法都得以提升的情況下，讓人與人之間在思維、思辨能力，做事能力上的差異得以縮短，以此尋找到一個相對平等的可能性……」
「寧先生，這些想法太大了，若不去試試，您又怎知道自己的推演會是對的呢？」
陳善鈞話語懇切，只是一句話便切中了中心點。寧毅停下來了，他站在那兒，右手按著左手的掌心，微微的沉默，隨後有些頹然地歎了口氣。
「是啊……不去試試，怎麼可能知道呢……」
聽得寧毅說出這句話，陳善鈞深深地彎下了腰。
「故！請先生納此諫言！善鈞願以死相謝！」
天空中星斗流轉，軍隊可能也已經過來了，寧毅看著陳善鈞，過了好久才複雜地一笑：「陳兄信念堅決，可喜可賀。那……陳兄有沒有想過，若是我寧死也不接受，你們今天怎麼收場？」
陳善鈞咬了咬牙：「我與諸位同志已討論多次，皆認為已不得不行此下策，因此……才做出魯莽的舉動。這些事情既然已經開端，很有可能不可收拾，就如同先前所說，第一步走出來了，可能第二步也不得不走。善鈞與諸位同志皆仰慕先生，華夏軍有先生坐鎮，才有今日之圖景，事到如今，善鈞只希望……先生能夠想得清楚，納此諫言！」
「就是說，即便一發不可收拾，事情也已經開頭了。」寧毅笑起來。
「……是。」陳善鈞道。
「我想聽的就是這句……」寧毅低聲說了一句，隨後道，「陳兄，不用老彎著腰你在任何人的面前都不必彎腰。不過……能陪我走走嗎？」
陳善鈞抬起頭來，對於寧毅的語氣微感疑惑，口中道：「自然，寧先生若有興趣，善鈞願領先生見見外頭的眾人……」
「不去外頭了，就在這裡走走吧。」
「……」
陳善鈞愣了愣，這處院子並不大，前後兩近的房子，院落簡單而樸素，又被圍牆圍起來，哪有多少可走的地方。但這時候他自然也沒有太多的意見，寧毅緩步而行，目光望了望那漫天的星星，走向了房簷下。
「人類的歷史，是一條很長很長的路，有時候從大的角度上來看，一個人、一群人、一代人都太渺小了，但對於每一個人來說，再渺小的一輩子，也都是他們的一生……有些時候，我對這樣的對比，非常害怕……」寧毅往前走，一直走到了旁邊的小書房裡，「但害怕是一回事……」
陳善鈞跟著進來了，隨後又有隨行人員進來，有人挪開了地上的書桌，掀開書桌下的木板，下方露出地道的入口來，寧毅朝洞口走進去：「陳兄與李希銘等人覺得我太過優柔寡斷了，我是不認同的，有些時候……我是在怕我自己……」
陳善鈞便要叫起來，後方有人扼住他的喉嚨，將他往地道裡推進去。那地道不知何時建成，裡頭竟還頗為寬敞，陳善鈞的拚命掙扎中，眾人陸續而入，有人蓋上了蓋板，制止陳善鈞的人在寧毅的示意下放鬆了力道，陳善鈞面目彤紅，竭力喘息，還要掙扎，嘶聲道：「我知道此事不成，上頭的人都要死，寧先生不如在此地先殺了我！」
「沒有人會死，陪我走一走吧。」寧毅看著他說道，「還是說，我在你們的眼中，已經成了完全沒有信用的人了呢？」
陳善鈞的目光複雜，但終究不再掙扎和試圖大喊了，寧毅便轉過身去，那地道斜斜地向下，也不知道有多長，陳善鈞咬牙道：「遇上這等叛亂，若是不做處理，你的威嚴也要受損，而今武朝局勢危急，華夏軍經不起如此大的動盪，寧先生，你既然知道李希銘，我等眾人終究生不如死。」
「是啊，這樣的局勢下，華夏軍最好不要經歷太大的動盪，但是如你所說，你們已經發動了，我有什麼辦法呢……」寧毅微微的歎了口氣，「隨我來吧，你們已經開始了，我替你們善後。」
「什、什麼？」
「弄出這樣的兵諫來，不敲打你們，華夏軍難以管理，敲打了你們，你們的這條路就斷了。我不贊同你們的這條路，但就像你說的，不去試試，誰知道它對不對呢？你們的力量太小，沒有跟整個華夏軍對等談判的資格，只有我能給你們這樣的資格……陳兄，這十餘年來，雲聚雲滅、緣起緣散，我看過太多離合，這可能是我們最後同行的一段路了，你別走得太慢，跟上來吧。」
寧毅沿著這不知通向哪裡的地道前行，陳善鈞聽到這裡，才亦步亦趨地跟了上去，他們的步伐都不慢。
「……理念這種東西，看不見摸不著，要將一種想法種進社會每個人的心裡，有時候需要十年百年的努力，而並不是說，你告訴他們，他們就能懂，有時候我們往往低估了這件事的難度……我有自己的想法，你們想必也是，我有自己的路，並不代表你們的路就是錯的，甚至於在十年百年的過程裡，你碰得頭破血流，也並不能論證最終目的就錯了，頂多只能說明，我們要更加謹慎地往前走……」
寧毅偏過頭來笑了笑，那笑容之中帶著令人恐懼的、滲人的空白感。
「但是在這樣大的尺度下，我們經歷的每一次錯誤，都可能導致幾十萬幾百萬人的犧牲，無數人一輩子受到影響，有時候一代人的犧牲可能只是歷史的小小顛簸……陳兄，我不願意阻止你們的前行，你們看到的是偉大的東西，任何看到他的人首先都願意用最極端最大氣的步伐來走，那就走一走吧……你們是無法阻止的，並且會不斷出現，能夠將這種想法的源頭和火種帶給你們，我感到很榮幸。」
「但是……」陳善鈞猶豫了片刻，之後卻是堅定地說道：「我確定我們會成功的。」
「如果你們成功了，我找個地方種菜去，那當然也是一件好事。」寧毅說著話，目光深邃而平靜，卻並不善良，那裡有死一樣的冰寒，人或許只有在巨大的足以殺死自己的冰冷情緒中，才能做出這樣的決斷來，「做好了死的決心，就往前頭走過去吧，往後……我們就在兩條路上了，你們也許會成功，就算不成功，你們的每一次失敗，對於後人來說，也都會是最寶貴的試錯經驗，有一天你們可能會憎恨我……可能有很多人會憎恨我。」
「但沒有關係，還是那句話。」寧毅的嘴角劃過笑容，「人的命啊，只能靠自己來掙。」
陳善鈞的腦子還有些混亂，對於寧毅說的很多話，並不能清晰地理解其中的意思。他本以為這場政變從頭到尾都已經被發現，所有人都要萬劫不復，但想不到寧毅看起來竟打算用另一種方式來收場。他算不清楚這會是怎樣的方式，或許會讓華夏軍的力量受到影響？寧毅心中所想的，到底是什麼樣的事情……
他們沿著長長的通道往前走，從山的另一邊出去了。那是遍地野花、滿天星斗的夜色，風在野地間吹起孤寂的聲響。他們回望老牛頭山來的那一側，象徵著人群聚集的火光在夜空中浮動，即便在許多年後，對於這一幕，陳善鈞也未曾有絲毫或忘。
在這孤寂的野地間，寧毅拍了拍他的肩膀。
「你看，那是希望之光……」
這天地之間，人們會漸漸的分道揚鑣。理念會因此留存下來。
那是不滅之燈。