車隊抵達梓州的時候，夕陽已經在天際降下，梓州的城頭上亮著火把，城門開著，但出入城池的官道上並沒有行人，寧曦帶著一小隊人在城門外的驛站邊等待。
由於刺殺事件的發生，對梓州的戒嚴此時正在進行。
「對梓州的戒嚴，是借題發揮。」被寧毅召喚過來，上車行了禮寒暄兩句之後，寧曦才說起城內的事情。
梓州初降，當初又是大量華夏軍反對者的聚集之地，第一波的戶籍統計過後，也正好發生了寧忌遇刺的事情，如今負責梓州安全衛戍的軍方將領召集陳駝子等人商議之後，對梓州開始了一輪戒嚴清查。
「軍隊入城之時，對於城內百姓，並未為難，即便是當初與咱們有舊的，甚至是名單上列了號的，想要離開也是悉聽尊便。如今登記的時間已經給了，離開的時間也給了，再不肯走也不肯去登記的，正好藉此機會清查一番，昨日上午到今日下午，躲在城內先前與華夏軍有過血債的兇徒抓了六批，狗急跳牆，我們傷了幾個人。」
馬車前行，寧曦平靜地跟父親說著城內的事態，隨後道：「弟弟的傷沒有大礙，吃了對方的拳腳，又故意用手臂挨了一劍，流了些血，但靜養數日便能好過來，我未告訴他父親你要過來的事，他此時可能已經睡下了，這次的事情，是我太過疏忽所致……」
從車窗的晃動間看著外頭街市便迷離的燈火，寧毅搖了搖頭，拍拍寧曦的肩膀：「我知道這裡的事情，你做得很好，不必自責了，當年在京城，許多次的刺殺，我也躲不過去，總要殺到面前的。世界上的事情，便宜總不可能全讓你佔了。」
寧曦低著頭，雙拳按在膝蓋上，沉默了好一陣，寧毅道：「聽說嚴師傅在刺殺之中犧牲了。」
寧曦點了點頭，寧毅歎了口氣：「嚴飆師傅以前在江湖上有個名頭，叫做『毒醫』，但性格其實是極好的人，這一年多，我拜託他照顧老二，他也從不含糊。此後，他是我們家的恩人，你要記得。嚴師傅夫人早逝，在和登有一收養的女兒，今年……可能十歲出頭，在學校中唸書，往後該咱們家照顧了。」
寧毅說起這些，每說一段，寧曦便點頭記下來。此時的梓州城的宵禁雖然已經開始，街道上只見軍人走過，但道路四周的宅子裡仍舊傳出各種各樣的人聲來，寧毅看著這些，又與寧曦閒聊了幾句，方才道：「聽聶師傅講，以老二的身手，原本是不該被抓住的，他以身犯險，是這樣嗎？」
寧曦微微猶豫，搖了搖頭：「……我當時未在現場，不好判斷。但刺殺之事猝然而起，當時情況混亂，嚴師傅一時心急擋在二弟面前死了，二弟畢竟年紀不大，這類事情經歷得也不多，反應遲鈍了，也並不奇怪。」
長久以來，寧曦都知道父親頗為關心家人，對於這場突如其來後來卻戲劇收尾的刺殺，以及刺殺之中表現出來的一些不尋常的東西，寧曦有意為弟弟辯解幾句，卻見父親的目光迷離於車窗外，道：「江南傳來消息，營救司家人的行動失敗了，劍閣恐怕遊說不過來。」
沒料到父親的話語忽然跳躍到這件事上，寧曦微微愕然，他往日裡也只知道劍閣方面女真與華夏軍兩頭在拉鋸，但對於司忠顯家人之類的事，未曾聽說過。這時愣了愣：「……嗯？」
寧毅笑笑：「待會再跟你細說，先去看看老二吧。」
這句話定下了調，寧曦不再多問，此後是寧毅向他詢問最近的生活、工作上的瑣碎問題，與閔初一有沒有吵架之類的。寧曦快十八了，樣貌與寧毅有些相似，只是繼承了母親蘇檀兒的基因，長得更加俊美一些，寧毅年近四旬，但沒有此時流行的蓄須的習慣，只是淺淺的八字鬍，有時候未做打理，嘴唇上下巴上的鬍鬚再深些，並不顯老，只是不怒而威。
不多時，車隊在醫館前方的道路上停下，寧毅在寧曦的帶領下朝裡頭進去，醫館裡的院子裡相對安靜，也沒有太多的燈火，月光從院中銀杏樹的上方照下來，寧毅揮手遣散眾人，推開房門時，身上纏了繃帶的寧忌躺在床上，兀自呼呼沉睡。
睡得極香，看起來倒是沒有半點遭遇刺殺或是殺人後的陰影殘留在那兒，寧毅便站在門口，看了好一陣子。
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每個人都會有自己的造化，自己的修行。
若從後往前看，武建朔十一年九月、十月間，女真已經浩浩蕩蕩地征服了幾乎整個武朝，在西南，決定天下興亡的關鍵大戰即將開始，天下人的目光都朝著這邊聚集了過來。
這一年，十三歲的寧忌位於這暴風雨的中心，內心之中，也有著不亞於這場風暴的變化在聚集和醞釀。或許對於整個天下來說，他的變化無足輕重，但對於他自己，當然有著無法取代的意義。
或許這世上的每一個人，也都會通過同樣的途徑，走向更遠的地方。
相對於之前跟隨著軍醫隊在各處奔走的時日，來到梓州之後的十多天，寧忌的生活是非常平靜的。
軍醫隊徵用的醫館位於城西軍營的附近，稍加整修，依舊對外開放，許多時候甚至是對本地居民義務看病，除藥品外並不多收錢物。寧忌跟隨著軍醫隊中的眾人打下手，照顧藥物，無事時便練武，軍醫隊中亦有武者，也能對他指點一番。
嫂子閔初一每隔兩天來看他一次，替他收拾要洗或者要縫補的衣物——這些事情寧忌早已會做，這一年多在軍醫隊中也都是自己搞定，但閔初一每次來，都會強行將髒衣服搶走，寧忌打不過她，便只好每天早上都整理自己的東西，兩人如此對抗，不亦樂乎，名雖叔嫂，感情上實同姐弟一般
兄長拉著他出去吃了兩次飯，間中談一談最近時局的發展。接收了川四路北面各個城鎮後，由不同方向朝梓州聚集而來的華夏軍士兵迅速突破了兩萬人，隨後突破兩萬五，逼近三萬，由各地調集過來的後勤、工兵隊伍也都在最快的時間內到崗，在梓州以北的關鍵點上構築起防線，與大量華夏軍成員抵達同時發生的是梓州原居民的迅速遷出，也是因此，雖然在總體上華夏軍掌握著大局，這半個月間人來人往的許多細節上，梓州城仍舊充滿了忙亂的氣息。
這樣的氣息，倒也並未傳到寧忌身邊去，兄長對他很是照顧，許多危險早早的就在加以杜絕，醫館的生活按部就班，倒像是梓州城中無人發覺的安靜的角落。醫館院子裡有一棵巨大的銀杏樹，也不知生存了多少年了，枝繁葉茂、沉穩雍容。這是九月裡，銀杏上的白果成熟，寧忌在軍醫們的指導下打下果子，收了備做藥用。
溫暖怡人的陽光許多時候從這銀杏的葉子裡灑落下來，寧忌便蹲坐在樹下，開始出神和發呆。
這是少年人漸漸學會想事情的年紀，許多的疑問，早已在他心中發酵起來。當然，雖然外界殘酷、愚蠢、不可理喻，在寧忌的身邊始終有著家人的溫暖在，他固然會在兄長面前發發牢騷，但整個情緒，自然不至於太過偏激。
也是因此，到他成年之後，無論多少次的回想，十三歲這年作出的那個決定，都不算是在極端扭曲的思維中形成的，從某種意義上來說，甚至像是深思熟慮的結果。
九月二十二，那場刺殺的兵鋒伸到了他的眼前。
在那有著金黃銀杏樹的院子裡，有刺客歇斯底里的投出一把鋼刀，嚴飆嚴師傅幾乎是下意識地擋在了他的面前——這是一個過激的舉動，因為當時的寧忌極為冷靜，要躲開那把鋼刀並沒有太大的難度，但就在他展開反擊之前，嚴師傅的後背出現在他的面前，刀鋒穿過他的心坎，從後背穿出來，鮮血濺在寧忌的臉上。
此時，更遠的地方有人在放火，製造出一起起的混亂，一名身手較高的刺客面目猙獰地衝過來，目光越過嚴師傅的後背，寧忌幾乎能看到對方口中的唾沫。
他的心中有巨大的怒氣：你們明明是壞人，為什麼竟表現得這般生氣呢！
就在那片刻間，他做了個決定。
對方衝殺過來，寧忌踉蹌後退，交手幾刀後，寧忌被對方擒住。
能夠抓住寧毅的二兒子，在場的三名刺客一方面錯愕，一方面欣喜若狂，他們扛起寧忌就走，亦用牛皮繩綁住了寧忌的雙手。三人奪路出城，中途有一人留下來斷後，待到依照計劃從密道迅速地出城，這批刺客中倖存的九人在城外匯合。
他們原本就是在梓州經營了數年的地頭蛇，計劃周詳以快打慢，雖然風險大，但終於讓他們撈到了成果。寧忌被其中一名高壯的漢子扛在肩膀上，手上、身上綁得嚴嚴實實，身上長短雙刀自然也早被拿下，九人自認做了大事，接下來便是在華夏軍形成大包圍前迅速脫離，這個時候，寧忌也陡然發難。
對於一個身材還未完全長成的小孩子來說，理想的武器絕不包括刀，相對而言，劍法、匕首等武器點、割、戳、刺，講求以最小的出力攻擊要害，才更適合孩子使用。寧忌自小愛刀，長短雙刀讓他覺得帥氣，但在他身邊真正的殺手鑭，其實是袖中的第三把刀。
那只是一把還沒有手掌大小的短刀，卻是紅提、西瓜、寧毅等人冥思苦想後讓他學來傍身的武器。作為寧毅的孩子，他的生命自有價值，將來雖然會遭遇到風險，但只要第一時間不死，願意在短時間內留他一條性命的敵人居多，畢竟這是關鍵的籌碼。
寧忌自小苦練的，是藏於袖間、掌間的這把短刀，這中間還不只是武術的掌握，也夾雜了戲法的思維。到得十三歲的年紀上，寧忌使用這把刀，從袖間到掌間，甚至於拿著刀在對方面前揮手，對方都難以發覺。它的最大用處，就是在被抓住之後，割斷繩子。
九名刺客在梓州城外匯合後片刻，還在高度提防後方的華夏軍追兵，完全想不到最大的危險會是被他們帶過來的這名孩子。背負寧忌的那名大漢乃是身高將近兩米的巨人，咧開嘴哈哈大笑，下一刻，在肩上少年的手掌一轉，便劃開了對方的脖子。
人還在站著，鮮血噴湧而出，寧忌在空中翻下地面，飛到已全力擲出，直取對面一名女子的左眼，那女刺客身邊還站著她的丈夫，下一刻啊的一聲，臉上便是一片血光，她的左眼被刀光掃過，眼睛已毀，飛刀待過她的側臉，人卻未死。寧忌一落地，抄起一把鋼刀便投入林中。
眾人追將上去，寧忌步履飛快，帶著眾人繞了一個小圈，衝回原地。其時那對夫妻尚在處理傷勢，寧忌從後方衝出，照著躺在地上的眼傷女人的肚子便全力劈了下去，那丈夫倉促間將寧忌格擋開，寧忌借勢往地上滾落，便展開最為刁鑽的地躺刀照著那女人殺過去。
地躺刀斬腳劈腿，本就難防，再加上寧忌身形不大，刀光更是凌厲，那眼傷女子同樣躺在地上，寧忌的刀光恰到好處地將對方籠罩進去，女子的丈夫身體還在站著，兵器抵擋不及，又無法後退——他心中可能還無法相信一個養尊處優的小孩子心性如此狠辣——轉眼間，雙腿中刀，寧忌從他的腿邊滾過去，直接劈斷了對方的一對腳筋。
他們又哪裡能想通，雖然在許多事情上寧毅都關心孩子的心理成長，但在這樣惡劣的戰爭環境下，對於戰鬥與自保的事情，沒有人敢有所保留。自小教授寧忌武藝的要麼是紅提、西瓜這等經歷過戰陣的高手，要麼是杜殺這樣的狠辣人物，再或者陳駝子一般的邪道高手，對敵人的弱點利用起來是無所不用其極的。相對而言，似乎只有偶爾指點一下寧忌的陳凡，能帶給他些許豪邁的氣息。
至於寧毅，則只能將這些手段套上兵法一一解釋：金蟬脫殼、以逸待勞、趁火打劫、聲東擊西、圍魏救趙……等等等等。
寧忌對這些兵法早已爛熟於心，只是這一次才終於遭遇到如此多的敵人，運用出來。他砍了這對夫妻的腳筋，也不殺人，在其它幾人急忙趕回前又迅速逃離，於樹林之中伏擊落單者。
如此這般，待到不久之後援兵趕到，寧忌在樹林之中又先後留下了三名敵人，另外三人在梓州時或許還算是地頭蛇甚至頗有名望的綠林人，此時竟已被殺得拋下同伴拚命逃離。
從梓州趕來的援手大多也是江湖上的老油條，見寧忌雖然也有受傷但並無大礙，不由得鬆了口氣。但另一方面，當看到整個戰鬥的情況，稍加復盤，眾人也不免為寧忌的手段暗自心驚。有人與寧曦提起，寧曦雖然覺得弟弟沒事，但思考之後還是認為讓父親來做一次判斷比較好。
至於寧忌，在這件事後，反倒像是放下了心事，看過死去的嚴師傅後便專心養傷、呼呼大睡，許多事情在他的心中，至少暫時的，已經找到了方向。
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似乎感受到了什麼，在睡夢中下意識地醒過來，扭頭望向一旁時，父親正坐在床邊，籍著些微的月光望著他。
「爹，你過來了。」寧忌似乎沒感覺到身上的繃帶，欣喜地坐了起來。
寧毅便連忙去攙扶他：「不要太快，感覺怎麼樣了？」
「我沒事了，睡了好久。爹你什麼時候來的？」
「沒有多久，聽說你出事，就匆匆忙忙地趕過來了，不過沒告訴你娘，怕他擔心。」
「我沒事，那些傢伙全都被我殺跑了。可惜嚴師傅死了。」
寧忌說著話，便要掀開被子下來，寧毅見他有這樣的活力，反倒不再阻攔，寧忌下了床，口中嘰嘰喳喳地說他睡得太久，睡不著了，寧毅吩咐外頭的人準備些粥飯，他拿了件單衣給寧忌罩上，與他一道走出去。院子裡月光微涼，已有馨黃的燈火，其他人倒是退出去了。寧忌在簷下緩緩的走，給寧毅比劃他如何打退那些敵人的。
「聽說，小忌你好像是故意被他們抓住的。」
某一刻，寧毅微笑著問出這句話來，寧忌微微一愣，過得片刻，卻點了點頭：「……嗯。」
「為什麼啊？因為嚴師傅嗎？」
「嚴師傅死了……」寧忌這樣重複著，卻並非肯定的語句。
「這些年來，也有其他人，是眼看著死在了我們面前的，身在這樣的世道，沒見過死人的，我不知道天下間還有沒有，為什麼嚴師傅死了你就要以身犯險呢？」
寧忌沉默了片刻：「……嚴師傅死的時候，我忽然想……若是讓他們分頭跑了，或許就再也抓不住他們了。爹，我想為嚴師傅報仇，但也不只是因為嚴師傅。」
少年坦坦白白，語速雖不快，但也不見太過迷惘，寧毅道：「那是為什麼啊？」
「爹，我這些天在醫館，過得很太平。」
「你哥替你擋下了很多事。」
「但是外面是挺亂的，很多人想要殺我們家的人，爹，有很多人衝在前頭，憑什麼我就該躲在這裡啊。」
少年說到這裡，寧毅點了點頭，表示理解，只聽寧忌說道：「爹你以前曾經說過，你敢跟人拚命，所以跟誰都是平等的。咱們華夏軍也敢跟人拚命，所以即便女真人也打不過我們，爹，我也想變成你、變成陳凡叔叔、紅姨、瓜姨那麼厲害的人。」
「……」寧毅沉默下來。
「嚴師傅死的那個時候，那人張牙舞爪地衝過來，他們也把命豁出來了，他們到了我面前，那個時候我忽然覺得，如果還往後躲，我就一輩子也不會有機會變成厲害的人了。」
「……爹，我就用盡全力，殺上去了。」