雲中府，人群熙熙攘攘，車水馬龍，道路旁的樹木落下枯黃的葉，初冬已至，蕭殺的氣氛並未侵入這座繁華的大城。
馬車從街頭駛過，車內的陳文君掀開簾子，看著這城市的喧嚷，商販們的叫賣從外頭傳進來：「老汴梁傳來的炸果子！老汴梁傳來的！有名的炸果子！都來嘗一嘗嘿——」
「豬頭肉！正宗南方手藝豬頭肉！精細……」
「南朝御宴廚子，本店專有……」
女真人獵戶出身，早年都是苦哈哈，傳統與文化雖有，其實大多簡陋。滅遼滅武之後，初時對這兩朝的東西比較忌諱，但隨著靖平的摧枯拉朽，大量漢奴的予取予求，人們對於遼、武文化的諸多事物也就不再避諱，畢竟他們是堂堂正正的征服，而後享用，犯不著心中有疙瘩。
到得如今，諸多打著老遼國、武朝名義的奢侈品、餐飲店在西京這片早已屢見不鮮。
兩個兒子坐在陳文君對面的馬車上，聽得外頭的聲音，次子完顏有儀便笑著說起這外頭幾家店舖的優劣。長子完顏德重道：「母親是否是想起南方了？」
「這雲中府再過不久，恐怕也就變得與汴梁無異了。」看著街邊劃過的一棟棟鱗次櫛比的房屋，陳文君微微笑了笑，「不過什麼老汴梁的炸果子，正宗南方豬頭肉……都是瞎說的。」
「待到這次事了，若天下平定，兒子便陪母親到南邊去看一看，說不定父親也願意一道去。」完顏德重道，「到時候，若看見南邊有什麼不妥的料，母親開口指點，許多事情相信都能有個穩妥的方法。」
完顏德重話語之中有所指，陳文君也能明白他的意思，她笑著點了點頭。
將來女真人得了全天下了，以谷神家的面子，就算要將汴梁或是更大的中原地帶割出來玩玩，那也不是什麼大事。母親心繫漢人的苦難，她去南邊開開口，許多人都能因此而好過許多，母親的心思想必也能因此而安穩。這是德重與有儀兩兄弟想要為母分憂的心思，實際上也並無太大問題。
馬車穿過了城市，在鄭國公府的門前停下。鄭國公是時立愛的封號，老人柱著枴杖，從正門笑著迎接出來，對於谷神夫人與孩子的正式拜訪，給予了最大的禮遇。
當年金滅遼，時立愛入金國為官，他本身是有名望的大儒，雖然拜在宗望名下，實際上與漢學造詣深厚的希尹搭伙最多。希尹身邊的陳文君亦是漢人，雖然是被遼東漢人普遍瞧不起的南漢，但陳文君知書達理，與時立愛的幾次往來，總算是贏得了對方的尊重。
當然，時立愛是高官，陳文君是內眷，兩人理論上來說本不該有太多牽連，但這一次將會在雲中發生的事情，終究是有些複雜的。
大軍南征之後，從南面送來的第一批漢人俘虜，大約五百餘人，就要在數日之內抵達雲中了。
在十數年的戰爭中，被軍隊從南面擄來的奴隸慘不可言，這裡也不必細述了。這一次南征，第一批被押來的漢奴，自有其象徵意義，這五百餘人，皆是這次女真南下過程中參與了抵抗的官員或是將領的家眷。
對於女真人來說，他們是敵人的子女，讓他們生不如死，有殺雞儆猴的功效。
但而對漢人來說，這些卻都是英雄的血裔。
消息傳過來，許多年來都未曾在明面上奔走的陳文君露了面，以谷神妻子的身份，希望營救下這一批的五百名俘虜——早些年她是做不了這些事的，但如今她的身份地位已經穩固下來，兩個兒子德重與有儀也已經成年，擺明了將來是要繼承王位做出大事的。她此時出面，成與不成，後果——至少是不會將她搭進去了。
她先是在雲中府各個消息口放了風聲，隨後一路拜訪了城中的數家官衙與辦事機構，搬出今上嚴令要優待漢民、天下一體的旨意，在各處官員面前說了一通。她倒也不罵人，在各級官員面前勸說人手下留情，有時候還流了眼淚——谷神夫人擺出這樣的姿態，一眾官員唯唯諾諾，卻也不敢鬆口，不多時，眼見母親情緒激烈的德重與有儀也參與到了這場遊說當中。
完顏德重搬出父親平日的教導，向女真官員們講解一番仁德之道，完顏有儀也認為，南武方滅，抵抗微弱，此時殺雞儆猴已經不是最要緊的事情，更該向天下之人表現金國的仁慈與大度，這才是女真將來千秋萬代的立國根基。
母子三人將這樣的輿論做足，姿態擺好之後，便去拜訪鄭國公時立愛，向他求情。對於這件事情，兄弟兩或許只是為了幫助母親，陳文君卻做得相對堅決，她的所有遊說其實都是在提前跟時立愛打招呼，等待老人有了足夠的思考時間，這才正式的登門拜訪。
時立愛給予了相當的尊重，眾人入內坐定，一番寒暄，老人又詢問了近來完顏德重、有儀兩兄弟的許多想法，陳文君這才提起俘虜之事。時立愛柱著枴杖，沉吟良久，方才帶著沙啞的語氣開口。
「對於這件事情，老朽也想了數日，不知夫人欲在這件事上，得到個怎樣的結果呢？」
「若是可能，自然希望朝廷能夠大赦這五百餘人，近幾年來，對於過往恩怨的既往不咎，已是大勢所趨。我大金君臨天下是定勢，南面漢人，亦是陛下子民。何況今時不同往日，我大軍南下，武朝傳檄而定，如今南面以招撫為主，這五百餘人若能得到善待，可收千金市骨之功。」
作為南面漢人，陳文君早期在大金的夫人圈中還是受到過些許排擠，到金國天下已定，她在希尹府中地位也漸漸穩固，偶爾參與聚會時，也始終以低調為主，即便要開口，也只是談些風花雪月，也只有少數人知道她有巾幗不讓鬚眉的頭腦與本領。此時開口邏輯清晰，也頗有說服力，時立愛雙手握著枴杖，只是聽著。
「自然，這些緣由，只是大勢，在老大人面前，妾身也不願隱瞞。為這五百人求情，最主要的緣由並非全是為這天下，而是因為妾身畢竟自南面而來，武朝兩百餘年，大勢已去，如過眼雲煙，妾身心中難免有些惻隱。希尹是大英雄，嫁與他這麼多年，往日裡不敢為這些事情說些什麼，而今……」
陳文君深吸了一口氣：「而今……武朝畢竟是亡了，剩下這些人，可殺可放，妾身只得來求老大人，想想辦法。南面漢人雖無能，將祖宗天下糟踐成這樣，可死了的已經死了，活著的，終還得活下去。大赦這五百人，南方的人，能少死一些，南方還活著的漢人，將來也能活得好些。妾身……記得老大人的恩德。」
「恩德二字，夫人言重了。」時立愛低頭，首先說了一句，隨後又沉默了片刻，「夫人心思明睿，有些話老朽便不賣關子了。」
陳文君點頭：「請老大人直言。」
「老朽入大金為官，名義上雖跟隨宗望殿下，但說起做官的時日，在雲中最久。谷神大人學識淵博，是對老朽最為關照也最令老朽仰慕的上官，有這層因由在，按理說，夫人今日上門，老朽不該有半點猶豫，為夫人辦好此事。但……恕老朽直言，老朽心中有大顧慮在，夫人亦有一言不誠。」
陳文君望著老人，並不辯駁，輕輕點頭，等他說話。
「夫人方才說，五百俘虜，殺雞儆猴給漢人看，已無必要，這是對的。當今天下，雖還有黑旗盤踞西南，但武朝漢人，已再無回天之力了，然而決定這天下去向的，未必只有漢人。而今這天下，最令人憂慮者，在我大金內部，金國三十餘載，鮮花著錦烈火烹油的勢頭，如今已走到最為危急的時候了。這事情，中間的、下頭的官員懵懵懂懂，夫人卻一定是懂的。」
時立愛一面說話，一面望望旁邊的德重與有儀兄弟，事實上也是在教導與提點了。完顏德重目光疏離卻點了點頭，完顏有儀則是微微蹙眉，縱然說著理由，但理解到對方言語中的拒絕之意，兩兄弟多少有些不舒服。他們這次，畢竟是陪伴母親上門請求，先前又造勢許久，時立愛若是拒絕，希尹家的面子是有些過不去的。
若希尹家真丟了這份面子，時家接下來也絕不會好受。
時立愛的目光溫和，稍有些沙啞的話語緩緩地說：「我金國對武朝的第四次出征，源於東西兩方的摩擦，即便覆滅了武朝，外人言語中我金國的東西朝廷之爭，也隨時有可能開始。陛下臥床已久，如今在苦苦支撐，等待著這次大戰結束的那一刻。到時候，金國就要遇上三十年來最大的一場考驗，甚至於將來的生死存亡，都會在那一刻決定。」
「首先押過來的五百人，不是給漢人看的，而是給我大金內部的人看。」老人道，「自大軍出征開始，我金國內部，有人蠢蠢欲動，外部有宵小作亂，我的孫兒……遠濟過世之後，私底下也一直有人在做局，看不清局勢者以為我時家死了人，雲中府必然有人在做事，短視之人提前下注，這本是常態，有人挑撥，才是變本加厲的因由。」
「自遠濟死後，從上京到雲中，先後爆發的火拚不計其數，七月裡，忠勝候完顏休章甚至因為參與私下火拚，被強人所乘，全家被殺六十一口，殺忠勝候的強人又在火拚之中死的七七八八，官府沒能查出端倪來。但若非有人作梗，以我大金此時之強，有幾個強人會吃飽了撐的跑去殺一郡侯全家。此事手法，與遠濟之死，亦有共通之處……南方那位心魔的好弟子……」
老人的目光平靜如水，說這話時，看似尋常地望著陳文君，陳文君也坦然地看過去。老人垂下了眼簾。
「我大金內憂外患哪……這些話，若是在旁人面前，老朽是不說的。『漢夫人』菩薩心腸，這些年做的事情，老朽心中亦有欽佩，去年即便是遠濟之死，老朽也並未讓人打擾夫人……」
老人說到這裡，話中有刺，一旁的完顏德重站起來，拱手道：「老大人此話有些不妥吧？」
陳文君朝兒子擺了擺手：「老大人心存大局，令人欽佩。這些年來，妾身私下裡確實救下不少南面受苦之人，此事谷神亦知。不瞞老大人，武朝之人、黑旗之人私下裡對妾身有過幾次試探，但妾身不願意與他們多有來往，一是沒辦法做人，二來，也是有私心，想要保全他們，至少不希望這些人出事，是因為妾身的緣故。還往老大人明察。」
「人之常情。」時立愛的枴杖柱在地上，緩緩點了點頭，隨後微微歎氣，「一人之身，與家國相比，實在太過微渺，世情如江海洶湧，沖刷過去，誰都難以抵擋。遠濟是我最疼愛的孫兒，本以為能繼承時家家業，忽然沒有了。老朽八十有一，近來也時常覺得，天命將至，未來這場風雨，老朽怕是看不到了，但夫人還得看下去，德重、有儀，你們也要看下去，而且，要力挽狂瀾。很是艱難哪。」
老人說到這裡，幾人才知道他話語中的尖銳也是對完顏德重完顏有儀的提點，陳文君讓兩人道謝，兩人便也起身行禮。時立愛頓了頓。
「五百俘虜匆促押來，為的是給眾人看看，南面打了打勝仗了，我女真的敵人，都將是此下場，而且，也是為了將來若有摩擦，讓人看到西邊的能力。因為此事，夫人說要放，是放不掉的，我雲中城要這些俘虜遊街，要在外頭展示給人看，這是罪人家眷，會被打死一些，說不定還要賣出一些。這些事，總之都得做出來。」
話到此時，時立愛從懷中拿出一張名單來，還未展開，陳文君開了口：「老大人，對於東西之事，我曾經詢問過谷神的看法，眾人雖覺得東西兩邊必有一場大亂，但谷神的看法，卻不太一樣。」
「哦？」
「谷神曾言，大帥心思高傲，一生行事只為女真而計，不為權利地位。即便真有一天，局勢有變，大帥也不會參與這番爭奪。此次南征，大帥便是想以戰績，壓下這些隱患。」
「……那若是宗輔宗弼兩位殿下發難，大帥便坐以待斃嗎？」
「若大帥此戰能勝，兩位殿下，或許不會發難。」
「……」時立愛沉默了片刻，隨後將那名單放在茶几上推過去，「便真如夫人所言，那也是西面有勝算，天下才無大難。這五百俘虜的遊街示眾，便是為了西面增加籌碼，為了此事，請恕老朽不能輕易鬆口。但遊街示眾過後，除一些要緊之人不能放手外，老朽列出了二百人的名單，夫人可以將他們領過去，自行安排。」
五百俘虜給出四成，這是希尹府的面子，陳文君看著名單，沉默著並未伸手，她還想救下更多的人，老人已經放開手掌了：
「……不止這五百人，一旦大戰結束，南邊押過來的漢人，仍然會數以十萬計，這五百人的命與十餘萬人的命相比，誰又說得清楚呢？夫人雖來自南方，但與南面漢人蠅營狗苟、膽小如鼠的習性不同，老朽心中亦有欽佩，但是在天下大勢面前，夫人縱是救下千人萬人，也不過是一場遊戲罷了。有情皆苦，文君夫人好自為之。」
陳文君緩緩伸手拿過了名單：「就如老大人所說，一人之身，太過微渺，世事如江海大河沖刷過去，我等渺小之人除了做些事情告慰自身，還能如何呢。畢竟我自南面而來，無可更改，嫁了女真人，此生怕也不會改變了……這些任性請求，令老大人難做，妾身心知不該，還往老大人諒解一二。」
她籍著希尹府的威勢逼上門來，老人必定是難做的，但時立愛也是智慧之人，他話中微微帶刺，有些事點破了，有些事沒有點破——譬如陳文君跟南武、黑旗到底有沒有關係，時立愛心中是怎樣想的，旁人自然無法可知，即便是孫兒死了，他也不曾往陳文君身上追究過去，這點卻是為大局計的心胸與智慧了。
兩百人的名單，雙方的面子裡子，就此都還算過得去。陳文君收下名單，心中微有苦澀，她知道自己所有的努力或許就到這裡。時立愛笑了笑：「若夫人不是如此聰敏，真任性點打上門來，未來或許倒能夠好過一些。」
陳文君苦笑著並不回答，道：「事了之後，剩下的三百人若還能留有餘地，還望老大人照拂一二。」
時立愛點頭：「一定。」
話說到這，接下來也就沒有正事可談，陳文君關心了一下時立愛的身體，又寒暄幾句，老人起身，柱著枴杖緩緩送了母子三人出去。老人畢竟年事已高，說了這麼一陣話，已經明顯能夠看到他身上的疲倦，送別途中還不時咳嗽，有端著藥的下人過來提醒老人喝藥，老人也擺了擺手，堅持將陳文君母子送離之後再做這事。
儘管從身份來歷上而言各有歸屬，但平心而論，過去這個時代的大金，無論女真人還是遼臣、漢臣，實際上都有著自己強悍的一面。當年時立愛在遼國末期亦為高官，後來遼滅金興，天下大變，武朝全力招攬北地漢官，張覺因此投誠過去，時立愛卻意志堅決不為所動。他雖是漢人，對於南面漢人的習性，是從來就瞧不上的。
投靠金國的這些年，時立愛為朝廷出謀劃策，很是做了一番大事，如今雖然年事已高，卻依然堅定地站著最後一班崗，算得上是雲中的中流砥柱。
去年湯敏傑殺了他的兒子，暗中攪風攪雨各種挑撥離間，但大部分的陰謀的實施卻挪到了雲中府外，不得不說是時立愛的手腕給了對方極大的壓力。
今年七月裡雲中府東面參與人口生意的幾撥人大火拚，過去曾在軍中為將的忠勝候完顏休章一家六十一口被波及，男女老幼幾乎被屠殺殆盡。這類事情，縱然不曾當面詢問，但陳文君也能猜到，只有那瘋子一般的湯敏傑能做得出來。
若非時立愛坐鎮雲中，說不定那瘋子在城裡興風作浪，還真的能將雲中府大造院給拆了。
她心中想著此事，將時立愛給的名單默默收好。過得一日，她偷偷地約見了黑旗在此地的聯絡人，這一次盧明坊亦不在雲中，她再度見到作為負責人出面的湯敏傑時，對方一身破衣邋遢，眉眼低垂身形佝僂，看來漢奴苦力一般的模樣，想來早已離了那瓜菜店，近來不知在謀劃些什麼事情。
陳文君希望雙方能夠聯手，盡量救下這次被押解過來的五百英雄家眷。由於談的是正事，湯敏傑並沒有表現出先前那般油滑的形象，靜靜聽完陳文君的提議，他點頭道：「這樣的事情，既然陳夫人有意，只要有成事的計劃和希望，華夏軍自然盡力襄助。」
「丑爺不會還有但是未提吧？」陳文君笑了笑，刺他一句。過去一兩年裡，隨著湯敏傑行事的越來越多，小丑之名在北地也不僅僅是區區悍匪，而是令許多人為之色變的滔天巨禍了，陳文君此時道聲丑爺，其實也算得上是道上人接頭的規矩。
湯敏傑目光平靜：「但是，事情既然會發生在雲中府，時立愛必然對此有所準備，這一點，陳夫人想必心中有數。說救人，華夏軍信得過您，若您已經有了萬全的計劃，需要什麼幫忙，您說話，我們出力。若還沒有萬全之策，那我就還得問問下一個問題了。」
「這五百人過關北上到雲中，牽動方方面面，但是押解的軍隊都不下五千，豈能有什麼完全之策。丑爺擅謀劃，玩弄人心爐火純青，我這邊想聽聽丑爺的想法。」
「那就得看陳夫人做事的心思有多堅決了。」
「什麼意思？」
「我是指，在夫人心中，做的這些事情，如今到底是看成閒暇時的消遣，告慰自身的些許調劑。還是仍舊當成兩國交戰，無所不用其極，不死不休的廝殺。」
眼下的這次見面，湯敏傑的神色正經而深沉，表現得認真又專業，實際上讓陳文君的觀感好了不少。但說到這裡時，她還是微微蹙起了眉頭，湯敏傑並未在意，他坐在凳子上，低著頭，看著自己的手指。
「當然，對於夫人的心思，在下沒有別的想法，無論是哪種預想，夫人都已經做到了自己能夠做到的一切，身為漢人，必然視你為英雄。這些想法，只關係到做事方法的不同。」
湯敏傑道：「若是前者，夫人想要救下這五百人，但也不願意過度損害自身，至少不想將自己給搭進去，那麼我們這邊做事，也會有個停下來的分寸，一旦事不可為，我們收手不幹，力求全身而退。」
「……若是後者。」湯敏傑頓了頓，「若是夫人將這些事情當成無所不用其極的廝殺，若是夫人預料到自己的事情，其實是在損害金國的利益，我們要撕碎它、打垮它，最終的目的，是為了將金國覆滅，讓你丈夫建立起來的一切最終付之一炬——我們的人，就會盡量多冒一些險，會考慮殺人、綁票、威脅……甚至將自己搭上去，我的老師說過的止損點，會放得更低一點。因為如果您有這樣的預想，我們一定願意奉陪到底。」
湯敏傑低著頭，陳文君盯著他，房間裡沉默了許久，陳文君才終於開口：「你不愧是心魔的弟子。」
「只是為了做事的互相協調，要是事情鬧大了，有人朝前衝，有人往後撤，最後是要死一大群人的。做事而已，夫人言重了。」
「……你們還真覺得自己，能覆滅整個金國？」
「我們就是為了這件事到這裡的，不是嗎？」
「……你們，做得到嗎？」
湯敏傑抬頭看她一眼，笑了笑又低下頭看手指：「今時不同往日，金國與武朝之間的關係，與華夏軍的關係，已經很難變得像遼武那樣平衡，我們不可能有兩百年的和平了。所以最後的結果，必然是你死我活。我設想過整個華夏軍敗亡時的情景，我設想過自己被抓住時的情景，想過成百上千遍，但是陳夫人，您有沒有想過您做事的後果，完顏希尹會死，您的兩個兒子同樣會死。您選了邊站，這就是選邊的後果，若您不選邊站……我們至少得知道在哪裡停。」
陳文君的拳頭已經攥緊，指甲嵌進手心裡，身形微微顫抖，她看著湯敏傑：「把這些事情全都說破，很有意思嗎？顯得你這個人很聰明？是不是我不做事情，你就高興了？」
「……恰恰相反，我佩服您做出的犧牲。」湯敏傑看著她，「您走到這一步，太不容易了，我的老師曾經說過，大部分的時候，世人都希望自己能蒙著頭，第二天就可能變好，但實際上不可能，您今天避開的東西，將來有一天找補回來，一定是連利息都會算上的。您是了不起的巾幗英雄，早點想清楚，知道自己在做什麼，往後……都會好過一點。」
他的話語刺痛了陳文君，她從座位上站起來，在房間裡走了兩步，隨後道：「你真覺得有什麼將來嗎？西南的大戰就要打起來了，你在雲中遠遠地看見過粘罕，看見過希尹，我跟希尹過了一輩子！我們知道他們是什麼人！我知道他們怎麼打垮的遼國！他們是當世的人傑！堅韌不屈睥睨天下！如果希尹不是我的夫婿而是我的敵人，我會害怕得全身發抖！」
陳文君語氣壓抑，咬牙切齒：「劍閣已降！西南已經打起來了！領軍的是粘罕，金國的半壁江山都是他打下來的！他不是宗輔宗弼這樣的庸才，他們這次南下，武朝只是添頭！西南黑旗才是他們鐵了心要剿滅的地方！不惜一切代價！你真覺得有什麼將來？將來漢人江山沒了，你們還得謝謝我的好心！」
「若真到了那一步，倖存的漢人，或許只能依存於夫人的善心。但夫人同樣不知道我的老師是怎樣的人，粘罕也好，希尹也罷，縱然阿骨打復生，這場戰鬥我也相信我在西南的同伴，他們必定會獲得勝利。」
湯敏傑不為陳文君的話語所動，只是淡然地說著：「陳夫人，若華夏軍真的一敗塗地，對於夫人來說，或許是最好的結果。但若是事情稍有偏差，大軍南歸之時，便是金國東西內亂之始，我們會做許多事情，即便不成，將來有一天華夏軍也會打過來。夫人的年紀不過四十餘歲，將來會活著見到那一天，若然真有一日，希尹身死，您的兩個兒子也不能倖免，您能接受，是自己讓他們走到這一步的嗎？」
「若您預想到了這樣的結果，您要合作，我們把命給你。若您不願有這樣的結果，只是為了告慰自身，我們當然也盡力襄助救人。若再退一步……陳夫人，以谷神家的面子，救下的兩百餘人，很了不起了，漢夫人救苦救難，萬家生佛，大家都會感謝您。」
湯敏傑說到這裡，不再言語，靜靜地等待著這些話在陳文君心中的發酵。陳文君沉默了許久，忽然又想起前一天在時立愛府上的交談，那老人說：「即便孫兒出事，老朽也並未讓人打擾夫人……」
這句話含沙射影，陳文君起初覺得是時立愛對於自己逼上門去的些許反擊和鋒芒，到得此時，她卻隱約覺得，是那位老大人同樣看到了金國的風雨飄搖，也看到了自己左右搖擺將來必然遭遇到的兩難，因此開口點醒。
當然，時立愛點破此事的目的，是希望自己從此認清谷神夫人的位置，不要捅出什麼大簍子來。湯敏傑此時的點破，或許是希望自己反金的意志更為堅決，能夠做出更多更出格的事情，最終甚至能撼動整個金國的根基。
聰明人的做法，縱然立場不同，方式卻如此的相似。
「……你還真覺得，你們有可能勝？」
「我不知道。」
「……」
陳文君閉上眼睛，無從抉擇，雲中府的繁華脈動正從腳下、從風裡隱隱傳來，這是大金立國二十餘載的積累，無數人征戰廝殺，富有天下，才變成這樣的龐然巨物，還沒有多少人能夠想像它的崩塌。
「……我要想一想。」
「應該想一想。」
湯敏傑道。