西南。
時間回到正月初五，梓州城外，車馬喧囂。大概辰時過後，從前線扯下來的傷兵開始入城。
積雪只是倉促地鏟開，滿地都是泥痕，坑坑窪窪的道路順著人的身影蔓延往遠處的山裡。戴著紅袖章的疏導指揮員讓牛車或是擔架抬著的重傷員先過，輕傷員們便在路邊等著。
頭上或是身上纏著繃帶的輕傷員們站在道旁，目光還在望著東北面過來的方向，沒有多少人說話，氣氛顯得焦灼。有一些傷員甚至在解自己身上的繃帶，隨後被衛生員制止了。
「我的傷已經好了，不用去城裡。」
傷員一字一頓，如此說話，衛生員一時間也有些勸不住，指戰員隨後過來，給他們下了死命令：「先進城，傷好了的，整編之後再接受命令！軍令都不聽了？」
華夏軍中，軍令如山是從來不講情面的規則，傷員們只能聽命，只是旁邊也有人聚攏過來：「上頭有辦法了嗎？黃明縣怎麼辦？」
指戰員便道：「第一師的騎兵隊已經過去解圍了。第四師也在穿插。怎麼了，信不過自己人？」
「咱們第二師的陣地，怎麼就不能奪回來……我就不該在傷兵營呆著……」
有人憤懣，有人懊惱——這些都是第二師在戰場上撤下來的傷員。事實上，經歷了兩個多月輪番的鏖戰，即便是留在戰場上的戰士，身上不帶著傷的，幾乎也已經沒有了。能進入傷兵營的都是重傷員，養了許久才轉變為輕傷。
這些也都已經算是老兵了，為了與金國的這一戰，華夏軍中的政工、輿論工作做了幾年，所有人都處於憋了一口氣的狀態。過去的兩個月，黃明縣城如釘子一般緊緊地釘死在女真人的前頭，敢衝上城來的女真將領，不管過去有多大名聲的，都要被生生地打死在城牆上。
這是與覆滅了整個天下的女真人的氣運之戰，能將女真人打到這個程度，所有的將士心中都有著巨大的自豪感。即便傷痛纏身，戰士們一天一天死守在城頭也頗為艱難，但所有人心中都有一股不滅的氣在，他們堅信，自己感受到的艱難，會十倍數十倍地反饋到對面敵人的身上，要撐到一邊崩潰為止，華夏軍從沒怕過。
他們這樣的豪氣是有著堅固的事實基礎的。兩個多月的時間以來，雨水溪與黃明縣同時遭到攻擊，戰場成績最好的，還是黃明縣這邊的防線，十二月十九雨水溪的戰鬥結果傳到黃明，第二師的一眾將士心中還又憋了一口氣——事實上，慶祝之餘，軍中的指戰員也在如此的鼓舞士氣——要在某個時候，打出比雨水溪更好的成績來。
誰知道到得初四這天，崩潰的防線屬於自己這一方，在後方傷兵營的傷員們一時間幾乎是驚呆了。在轉移途中人們分析起來，當察覺到前線崩潰的很大一層原因在於兵力的吃緊，一些年輕的傷兵甚至憤懣得當場哭起來。
從初三的晚上到初四的上午，黃明縣城爭奪的慘烈無以言表。這中間最為自責的龐六安帶著幹部團連續六七次的往城頭衝殺，被強行拉下來時全身都成了個血人，接到後方的強制撤退命令後他才肯最後撤出黃明縣城。
至初五這天，前線的作戰已經交由第一師的韓敬、第四師的渠正言主導。
從前線撤下來的第二師師長龐六安、參謀長郭琛等人還未回到梓州，第一批入城的是二師的傷員，暫時也並未察覺到梓州城內局面的異樣——事實上，他們入城之時，寧毅就站在城頭上看著側前方的道路。參謀部中不少人暫時的上了城牆。
梓州城內，眼下處於極為空虛的狀態，原本作為機動援兵的第一師目前已經往黃明前推，以掩護第二師的撤退，渠正言領著小股精銳在地形複雜的山中尋找給女真人插一刀的機會。雨水溪一邊，第五師暫時還掌握著局面，甚至有不少新兵都被派到了雨水溪，但寧毅並沒有掉以輕心，初四這天就由軍長何志成帶著城內五千多的有生力量趕往了雨水溪。
梓州全城戒嚴，隨時預備打仗。
宗翰已經在雨水溪出現，指望他們吃了黃明縣就會滿足，那就太過天真了。女真人是身經百戰的惡狼，最擅行險也最能把握住戰機，雨水溪這頭只要出現一點破綻，對方就一定會撲上來，咬住脖子，死死不放。
召集會議的命令已經下達，參謀部的人員陸續往城樓這邊集合過來，人不算多，因此很快就聚好了，彭越雲過來向寧毅報告時，看見城牆邊的寧毅正望著遠方，低聲地哼著什麼。寧先生的表情嚴肅，口中的聲音卻顯得極為漫不經心。
「……親愛的爸爸媽媽……你們好嗎。我已經非常帥啦……嗯嗯嗯嗯……」
「……人到齊了。」
「嗯。」
寧毅回過頭來，手插在衣兜裡，朝城樓那邊過去。進到城樓，裡面幾張桌子拼在了一起，參謀部的人來了包括總參謀長李義在內的十餘位，寧毅與眾人打過一個招呼，然後坐下，臉色並不好看。
「我主持會議。知道今天大家都忙，手上有事，這次緊急召集的議題有一個……或者幾個也可以。大家知道，第二師的人正在撤下來，龐六安、郭琛他們今天下午可能也會到，對於這次黃明縣失利，主要原因是什麼，在我們的內部，第一步如何處理，我想聽聽你們的想法……」
在座的或是總參負責實際事務的大頭頭，或者是關鍵位置的工作人員，黃明縣戰局告急時眾人就已經在瞭解情況了。寧毅將話說完之後，大家便按照順序，陸續發言，有人談及拔離速的用兵厲害，有人談及前線參謀、龐六安等人的判斷失誤，有人提及兵力的緊張，到彭岳雲時，他提起了雨水溪方面一支投降漢軍的暴動行為。
「……雨水溪方面，十二月二十戰局初定，當時考慮到俘虜的問題，做了一些工作，但俘虜的數量太多了，我們一方面要收治自己的傷兵，一方面要鞏固雨水溪的防線，俘虜並沒有在第一時間被徹底打散。然後從二十四開始，咱們的後面出現暴動，這個時候，兵力更加緊張，雨水溪這裡到初二居然在爆發了一次叛亂，而且是配合宗翰到雨水溪的時間爆發的，這中間有很大的問題……」
「……我現在在想，沒有抵達前線的完顏希尹，實際上對於女真人中的漢軍問題，並不是完全沒有防備。當他意識到這些軍隊不太可信的時候，他能怎麼做？表面上我們看見他明確了賞罰，秉公辦事讓漢軍歸心，但在私下裡，我認為他很可能早就選擇了幾支最『可信』的漢軍部隊，私下裡做了預防……」
「……比如說，事先就叮囑這些小部分的漢軍部隊，當前線發生大潰敗的時候，乾脆就不要抵抗，順勢歸降到我們這邊來，這樣他們至少會有一擊的機會。我們看，十二月二十雨水溪慘敗，接下來我們後方叛亂，二十八，宗翰召集手下喊話，說要善待漢軍，拔離速年三十就發動進攻，初二就有雨水溪方面的暴動，而且宗翰居然就已經到了前線……」
彭岳雲說著：「……他們是在搶時間，一旦歸降的將近兩萬漢軍被我們徹底消化，宗翰希尹的佈置就要落空。但這些佈置在我們打勝雨水溪一戰後，全都爆發了……我們打贏了雨水溪，導致後方還在觀望的一些漢奸再也沉不住氣，趁著年關鋌而走險，我們要看住兩萬俘虜，本來就緊張，雨水溪前方突襲後方暴亂，我們的兵力全線緊繃，因此辭不失在黃明縣做出了一輪最強的進攻，這其實也是女真人全面佈局的戰果……」
整場會議，寧毅目光嚴肅，雙手交握在桌上並沒有看這邊，到彭岳雲說到這裡，他的目光才動了動，一旁的李義點了點頭：「小彭分析得很好，那你覺得，龐師長與郭參謀長，指揮有問題嗎？」
彭岳雲沉默了片刻：「黃明縣的這一戰，機會稍縱即逝，我……個人覺得，第二師已經盡力、非戰之罪，不過……戰場總是以結果論輸贏……」
他說到這裡，頗為糾結，寧毅敲了敲桌子，目光望向這邊，顯得溫和：「該說的就說。」
「我認為，當有一定處罰，但不宜過重……」
寧毅點了點頭，隨後又讓其餘幾人發言，待到眾人說完，寧毅才點了點頭，手指敲打一下。
「我不廢話了，過去的十多年，我們華夏軍經歷了很多生死之戰，從董志塬到小蒼河的三年，要說身經百戰，也勉強算得上是了。但是像這一次一樣，跟女真人做這種規模的大仗，我們是第一次。」
他擺了擺手：「小蒼河的三年不算，因為即便是在小蒼河，打得很慘烈，但烈度和正規程度是比不上這一次的，所謂中原的百萬大軍，戰鬥力還不如女真的三萬人，當時我們帶著部隊在山裡穿插，一邊打一邊收編可以招降的軍隊，最注意的還是鑽空子和保命……」
「女真人不一樣，三十年的時間，正規的大仗他們也是身經百戰，滅國程度的大動員對他們來說是家常便飯，說句實在話，三十年的時間，大浪淘沙一樣的練下來，能熬到今天的女真將領，宗翰、希尹、拔離速這些，綜合能力比起我們來說，要遠遠地高出一截，我們只是在練兵能力上，組織上超過了他們，我們用參謀部來對抗這些將領三十多年熬出來的智慧和直覺，用士兵的素質壓倒他們的野性，但真要說用兵，他們是幾千年來都排得上號的名將，我們這邊，經歷的打磨，還是不夠的。」
「但是我們居然驕傲起來了。」
寧毅的手在桌上拍了拍：「過去兩個多月，確實打得鬥志昂揚，我也覺得很振奮，從雨水溪之戰後，這個振奮到了極點，不光是你們，我也疏忽了。往日裡遇上這樣的勝仗，我是習慣性地要冷靜一下的，這次我覺得，反正過年了，我就不說什麼不討喜的話，讓你們多高興幾天，事實證明，這是我的問題，也是我們所有人的問題。女真爸爸給我們上了一課。」
他稍稍頓了頓：「這些年以來，我們打過的大仗，最慘的最大規模的，是小蒼河，當時在小蒼河，三年的時間，一天一天看到的是身邊熟悉的人就那樣倒下了。龐六安負責很多次的正面防守，都說他善守，但我們談過很多次，看見身邊的同志在一輪一輪的進攻裡倒下，是很難受的，黃明縣他守了兩個多月，手下的兵力一直在減少……」
「至於他對面的拔離速，兩個月的正面進攻，一點花俏都沒弄，他也是安安靜靜地盯了龐六安兩個月，不管是通過分析還是通過直覺，他抓住了龐師長的軟肋，這一點很厲害。龐師長需要反省，我們也要反省自己的思維定勢、心理弱點。」
「另外還有一點，非常有意思，龐六安手下的二師，是目前來說我們手下炮兵最多最精良的一個師，黃明縣給他安排了兩道防線，第一道防線雖然年前就千瘡百孔了，至少第二道還立得好好的，我們一直認為黃明縣是防守優勢最大的一個地方，結果它首先成了敵人的突破口，這中間體現的是什麼？在目前的狀態下，不要迷信器械軍備領先，最最重要的，還是人！」
寧毅說到這裡，目光依舊愈發嚴肅起來，他看了看一旁的記錄員：「都記下來了嗎？」待得到肯定回答後，點了點頭。
「好，以這次戰敗為契機，從軍長往下，所有軍官，都必須全面檢討和反省。」他從懷中拿出幾張紙來，「這是我個人的檢討，包括這次會議的記錄，抄錄傳達各部門，最小到排級，由識字的指戰員組織開會、宣讀、討論……我要這次的檢討從上到下，所有人都清清楚楚。這是你們接下來要落實的事情，清楚了嗎？」
到得此時，眾人自然都已經明白過來，起身接受了命令。
此時城池外的大地之上還是積雪的景象，陰沉的天空下，有小雨漸漸的飄落了。雨雪混在一起，整個氣候，冷得驚人。而此後的半個月時間，梓州前方的戰爭局勢，都亂得像是一鍋冰火交織的粥，冰雨、熱血、骨肉、生死……都被雜亂地煮在了一起，雙方都在奮力地爭奪下一個平衡點上的優勢，包括一直保持著威懾力的第七軍，也是因此而動。
而直到二十以後，類似黃明縣、雨水溪攻防戰的平衡，也再未成型過。寧毅並未死守梓州，更為凶險的運動戰、爭奪戰與犬牙交錯的廝殺，在新的一年裡迅速地展開了……