笑聲持續了許久，涼棚下的氣氛，彷彿隨時都可能因為對峙雙方情緒的失控而爆開。
涼棚下不過四道身影，在桌前坐下的，則僅僅是寧毅與宗翰兩人，但由於彼此背後站著的都是數萬的大軍上百萬甚至千萬的人民，氛圍在這段時間裡就變得格外的微妙起來。
宗翰是從白山黑水裡殺出來的勇者，本身在戰陣上也撲殺過無數的敵人，如果說之前顯示出來的都是為將帥甚至為王者的克制，在寧毅的那句話後，這一刻他就真正表現出了屬於女真勇者的野性與猙獰，就連林丘都感覺到，似乎對面的這位女真元帥隨時都可能掀開桌子，要撲過來廝殺寧毅。
而寧先生，雖然這些年看起來文質彬彬，但即便在軍陣之外，也是面對過無數刺殺，甚至直接與周侗、林宗吾等武者對峙而不落下風的高手。即便面對著宗翰、高慶裔，在攜望遠橋之勝而來的這一刻，他也始終顯示出了磊落的從容與巨大的壓迫感。
林丘盯著高慶裔，但在這一刻，他的心中倒是有著極其異樣的感覺在升起。假如這一刻雙方真的掀飛桌子廝殺起來，數十萬大軍、整個天下的未來因這樣的狀況而產生變數，那就真是……太戲劇性了。
宗翰的手揮起在空中，砰的砸在桌子上，將那小小的竹筒拿在手中，高大的身形也霍然而起，俯視了寧毅。
「……為了這趟南征，數年以來，谷神查過你的許多事情。本帥倒有些意外了，殺了武朝皇帝，置漢人天下於水火而不顧的大魔頭寧人屠，竟會有此刻的婦人之仁。」宗翰的話語中帶著沙啞的威嚴與輕蔑，「漢地的千萬人命？討還血債？寧人屠，此刻拼湊這等言辭，令你顯得小氣，若心魔之名不過是這樣的幾句鬼話，你與婦人何異！惹人恥笑。」
「東西，我會收下。你的話，我會記住。但我大金、女真，無愧這天地。」他在桌前行了兩步，大手張開，「人生於世間，這天地便是獵場！遼人殘暴！我女真以區區數千人興師反抗，十餘年間覆滅整個大遼！再十餘年滅武朝！中原千萬人命？我女真人有多少？即便真是我女真所殺，千萬之人、居富庶之地！能被區區數十萬軍隊所殺，不懂反抗！那也是暴殄天物，死有餘辜。」
「寧人屠，你，說過這話。」
宗翰一字一頓，指向寧毅。
「到今時今日，你在本帥面前說，要為千萬人報仇討債？那千萬人命，在汴梁，你有份屠殺，在小蒼河，你屠殺更多，是你殺了武朝的皇帝，令武朝局勢動盪，遂有我大金第二次南征之勝，是你為我們敲開中原的大門。武朝的人求過你，你的好友李頻，求你救天下眾人，無數的儒生勸你向善，你不為所動，嗤之以鼻！」
「你，在乎這千萬人？」
宗翰緩慢、而又堅決地搖了搖頭。
「你不在乎千萬人，只是你今日坐到這裡，拿著你毫不在乎的千萬人命，想要讓我等覺得……悔不當初？言不由衷的口舌之利，寧立恆。婦人行徑。」
他最後四個字，是一字一頓地說出來的，而寧毅坐在那裡，有些欣賞地看著前方這目光睥睨而輕蔑的老人。待到確認對方說完，他也開口了：「說得很有力量。漢人有句話，不知道粘罕你有沒有聽過。」
「……說。」
「君子遠庖廚。」寧毅道，「這是中國以前有一位叫孟軻的人說的話，君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚。意思是，肉還是要吃的，但是存有一分仁善之心很重要，倘若有人覺得不該吃肉，又或者吃著肉不知道廚房裡幹了什麼事情，那多半是個糊塗蛋，若吃著肉，覺得弱肉強食乃天地至理，沒有了那份仁善之心……那就是禽獸。」
他只是坐著，以看禽獸的目光看著宗翰：「武朝的人，吃到了肉，忘了廚房裡是有廚子在拿刀殺豬的，趕走了屠夫和廚子以後，口稱良善，他們是蠢貨。粘罕，我不一樣，能遠庖廚的時候，我可以當個君子。但是沒有了屠夫和廚子……我就自己拿刀下廚。」
「如果良善有用，跪下來求人，你們就會停止殺人，我也可以做個良善之輩，但他們的前頭，沒有路了。」寧毅緩緩地靠上椅背，目光望向了遠處：「周喆的前頭沒有路，李頻的前頭沒有路，武朝善良的千萬人面前，也沒有路。他們來求我，我嗤之以鼻，不過是因為三個字：辦不到。」
「所以從頭到尾，武朝口口聲聲的十年振奮，到頭來沒有一個人站在你們的面前，像今天一樣，逼得你們走過來，跟我平等說話。像武朝一樣做事，他們還要被屠殺下一個千萬人，而你們從始至終也不會把他們當人看。但今天，粘罕，你站著看我，覺得自己高嗎？是在俯視我？高慶裔，你呢？」
他說到這裡，才將目光又緩緩轉回了宗翰的臉上，此時在場四人，只是他一人坐著了：「所以啊，粘罕，我並非對那千萬人不存憐憫之心，只因我知道，要救他們，靠的不是浮於表面的憐憫。你若是覺得我在開玩笑……你會對不住我接下來要對你們做的所有事情。」
周圍安靜了片刻，隨後，是先前出言挑釁的高慶裔望了望宗翰，笑了起來：「這番話，倒是有些意思了。不過，你是否搞錯了一些事情……」
「當然，高將軍眼下要說我空口白言。」到得此時，寧毅笑了笑，揮手之間便將之前的嚴肅放空了，「今日的獅嶺，兩位之所以過來，並不是誰到了窮途末路的地方，西南戰場，諸位的人數還佔了上風，而就算處於劣勢，白山黑水裡殺出來的女真人何嘗沒有遇到過。兩位的過來，說白了，只是因為望遠橋的失利，斜保的被俘，要過來聊聊。」
「沒有問題，戰場上的事情，不在於口舌，說得差不多了，我們聊聊談判的事。」
他突然轉變了話題，手掌按在桌子上，原本還有話說的宗翰微微蹙眉，但隨即便也緩緩坐下：「如此甚好，也該談點正事了。」
「正事已經說完了。剩下的都是雜事。」寧毅看著他，「我要殺了你兒子。」
他一字一頓地說完這句，微微轉身指向後方的高台：「等一下，就在那邊，我的人會將完顏斜保押上去，我會當著你們這邊所有人的面，打爆完顏斜保的頭，我們會宣佈他的罪行，包括戰爭、謀殺、強姦、反人類……」
寧毅的話語如同機械，一字一句地說著，氣氛安靜得窒息，宗翰與高慶裔的臉上，此時都沒有太多的情緒，只在寧毅說完之後，宗翰緩緩道：「殺了他，你談什麼？」
「談談換俘。」
「你殺了斜保，再談換俘？」
「殺你兒子，跟換俘，是兩回事。」
宗翰靠在了椅背上，寧毅也靠在椅背上，雙方對望片刻，寧毅緩緩開口。
「仗打了四個月，從你那邊陸陸續續投降過來的漢軍告訴我們，被你抓住的俘虜大概有九百多人。我在望遠橋抓了兩萬多人，這兩萬人乃是你們當中的精銳。我是這麼想的：在他們當中，肯定有很多人，背後有個德高望重的父親，有這樣那樣的家族，他們是女真的中堅，是你的支持者。他們本該是為金國一切血債負責的主要人選，我原本也該殺了他們。」
「但是今天在這裡，只有我們四個人，你們是大人物，我很有禮貌，願意跟你們做一點大人物該做的事情。我會忍住我想殺他們的衝動，暫時壓下他們該還的血債，由你們決定，把哪些人換回去。當然，考慮到你們有虐俘的習慣，華夏軍俘虜中有傷殘者與正常人交換，二換一。」
寧毅朝前方攤了攤右手：「你們會發現，跟華夏軍做生意，很公道。」
「我們要換回斜保將軍。」高慶裔首先道。
「斜保不賣。」
「那就沒得換。」高慶裔道。
「那就不換。」寧毅盯著宗翰，看也不看高慶裔，雙手交握，片刻後道，「回到北方，你們還要跟很多人交代，還要跟宗輔宗弼掰腕子，但華夏軍中沒有這些山頭勢力，我們把俘虜換回來，出自一顆善心，這件事對我們是錦上添花，對你們是雪中送炭。至於兒子，大人物要有大人物的擔當，正事在前頭，死兒子忍住就可以了。畢竟，中原也有無數人死了兒子的。」
宗翰道：「你的兒子沒有死啊。」
「流產了一個。」寧毅道，「另外，快過年的時候你們派人偷偷過來刺殺我二兒子，可惜失敗了，今天成功的是我，斜保非死不可。我們換其他人。」
「沒有斜保誰都不換。」高慶裔逼近一步。
「那就不換，準備開打吧。」
宗翰沒有表態，高慶裔道：「大帥，可以談其他的事情了。」
「沒什麼事了。」寧毅道。
宗翰盯著寧毅，寧毅也坐在那兒，等待著對方的表態，高慶裔又低聲說了兩句。事實上，這樣的事情也只能由他開口，表現出堅決的態度來。時間一分一秒地過去，寧毅朝後方看了看，隨後站了起來：「預備酉時殺你兒子，我原本以為會有夕陽，但看起來是個陰天。林丘等在這裡，如果要談，就在這裡談，如果要打，你就回來。」
「是。」林丘敬禮應諾。
寧毅的手指敲了敲桌面，偏過頭看了一眼宗翰與高慶裔，然後又看了一眼：「有些事情，痛快接受，比拖泥帶水強。戰場上的事，向來拳頭說話，斜保已經折了，你心中不認，徒添痛苦。當然，我是個仁慈的人，如果你們真覺得，兒子死在面前，很難接受，我可以給你們一個提案。」
他身體轉正，看著兩人，微微頓了頓：「怕你們吞不下。」
「說來聽聽。」高慶裔道。
「那接下來不要說我沒給你們機會，兩條路。」寧毅豎起手指，「第一，斜保一個人，換你們手上所有的華夏軍俘虜。幾十萬大軍，人多眼雜，我不怕你們耍心機手腳，從現在起，你們手上的華夏軍軍人若還有損傷的，我卸了斜保雙手雙腳，再活著還給你。第二，用華夏軍俘虜，交換望遠橋的人，我只以軍人的健康論，不談職銜，夠給你們面子……」
他的話說到這裡，宗翰的手掌砰的一聲重重地落在了木桌上。寧毅不為所動，目光已經盯了回去。
「不要動氣，兩軍交戰你死我活，我肯定是想要殺光你們的，如今換俘，是為了接下來大家都能體面一點去死。我給你的東西，肯定有毒，但吞還是不吞，都由得你們。這個交換，我很吃虧，高將軍你跟粘罕玩了黑臉白臉的遊戲，我不打斷你，給了你路走，你很有面子了。接下來不要再討價還價。就這麼個換法，你們那邊俘虜都換完，少一個……我殺光兩萬人砌一座京觀送給你們這幫王八蛋。」
他說完，猛地拂袖、轉身離開了這裡。宗翰站了起來，林丘上前與兩人對峙著，下午的陽光都是慘白慘白的。
寧毅回到營地的一刻，金兵的軍營那邊，有大量的傳單分幾個點從樹林裡拋出，洋洋灑灑地朝著營地那邊飛過去，此時宗翰與高慶裔才走到一半，有人拿著傳單奔跑而來，傳單上寫著的便是寧毅對宗翰、高慶裔開出兩個可供「選擇」的條件。
回過頭，獅嶺前方的木台上，有人被押了上去，跪在了那兒，那便是完顏斜保。
他在木台之上還想反抗，被華夏軍人拿著棒子毫不留情地打得頭破血流，然後拉起來，將他綁好了。
此時是這一天的申時一刻（下午三點半），距離酉時（五點），也已經不遠了。
這或許是女真如日中天二十年後又遭遇到的最屈辱的一刻。同樣的時刻，還有更加讓人難以接受的戰報，已經先後傳到了女真大營希尹、宗翰等人的手上。
拔離速的兄長，女真大將銀術可，在長沙之役中，歿於陳凡之手。
而真正決定了長沙之戰勝負走向的，卻是一名原本名不見經傳、幾乎所有人都不曾注意到的小人物。
——武朝將領，於明舟。