「各位，決戰的時候，已經到了。」
四月十九，康縣附近大龍山，凌晨的月光皎白，透過木屋的窗欞，一格一格地照進來。
木屋裡燃燒著火把，並不大，火光與星光匯在一起，秦紹謙對著剛剛集合過來的第七軍將領，做了動員。
「時間已經過去十多年了。」他說道，「在過去十多年的時間裡，中原在戰火裡淪陷，我們的同胞被欺凌、被屠殺，我們也一樣，我們失去了戰友，在座的諸位大多也失去了親人，你們還記得自己……親人的樣子嗎？」
房間外，華夏第七軍的戰士已經集結在一片一片的篝火之中。
「我還記得我爹的樣子。」他說道，「當年的武朝，好地方啊，我爹是朝堂宰輔，為了守汴梁，得罪了皇帝，最終死在流放的路上，我的兄長是個書獃子，他守太原守了一年多，朝堂不肯發兵救他，他最後被女真人剁碎了，腦袋掛在城牆上，有人把他的腦袋送回來……我沒有看到。」
「區區……十多年的時間，他們的樣子，我記得清清楚楚的，汴梁的樣子我也記得很清楚。兄長的遺腹子，眼下也還是個小蘿蔔頭，他在金國長大的，被金人剁了一根手指頭。就十多年的時間……我那時候的小孩子，是整天在城裡走雞逗狗的，但現在的孩子，要被剁了手指頭，話都說不全，他在女真人那邊長大的，他連話，都不敢說啊……」
馬和騾子拉的大車，從山上轉下來，車上拉著鐵炮等軍械。遠遠的，也有些百姓過來了，在山邊上看。
秦紹謙一隻眼睛，看著這一眾將領。
「有人說，落後就要挨打，我們挨打了……我記得十多年前，女真人第一次南下的時候，我跟立恆在路邊說話，好像是個傍晚——武朝的傍晚，立恆說，這個國家已經欠賬了，我問他怎麼還，他說拿命還。這麼多年，不知道死了多少人，我們一直還賬，還到現在……」
風吹過外頭的篝火，映照出來的是一道道挺拔的身姿。空氣中有凜冽的氣息在彙集。秦紹謙的目光掃過眾人。
「從夏村……到董志塬……西北……到小蒼河……達央……再到這裡……我們的敵人，從郭藥師……到那批朝廷的老爺兵……從西夏人……到婁室、辭不失……從小蒼河的三年，到今天的完顏宗翰、完顏希尹……有多少人，站在你們身邊過？他們隨著你們一道往前衝鋒，倒在了路上……」
「十多年前，我們說起女真人來，像是一個神話。從出河店到護步達崗，他們打敗了不可一世的遼國人，每次都是以少勝多，而我們武朝，聽說遼國人來了，都覺得頭疼，更何況是滿萬不可敵的女真。童貫當年率領十餘萬人北伐，打不過七千遼兵，花了幾千萬兩銀子，買了燕雲十六州的四個州回來……」
他回憶當年，笑了笑：「童王爺啊，當年隻手遮天的人物，我們所有人都得跪在他面前，一直到立恆殺周喆，童貫擋在前頭，立恆一巴掌打在他的頭上，他人飛起來，腦袋撞在了金鑾殿的台階上，彭——」
「當年，我們跪著看童王爺，童王爺跪著看皇帝，皇帝跪著看遼人，遼人跪著看女真……為什麼女真人這麼厲害呢？在當年的夏村，我們不知道，汴梁城百萬勤王大軍，被宗望幾萬人馬數次衝鋒打得潰不成軍，那是何等懸殊的差距。我們許多人練武一生，不曾想過，人與人之間的區別，竟會如此之大。但是！今天！」
秦紹謙的聲音猶如雷霆般落了下來：「這差距還有嗎？我們和完顏宗翰之間，是誰在害怕——」
門窗外，火光搖曳，夜風猶如虎吼，穿山過嶺。
「……我們的第五軍，剛剛在西南打敗了他們，寧先生殺了宗翰的兒子，在他們的面前，殺了訛裡裡，殺了達賚，殺了余余，陳凡在潭州殺了銀術可，接下來，銀術可的弟弟拔離速，將永遠也走不出劍閣！這些人的手上沾滿了漢人的血，我們正在一點一點的跟他們要回來——」
「第五軍已經在最艱難的環境下對抗宗翰，反敗為勝了，華夏軍的諸位，他們的兵力，已經非常緊張，拔離速拚死守住劍閣，不想讓我們兩支軍隊連成一片，宗翰以為只要隔開劍閣，他們在這邊面對我們的，就是優勢兵力，他們的主力近十萬，我們不過兩萬人，所以他想要趁著劍閣未破，擊敗我們，最後給這場大戰一個交代……」
他的眼角閃過殺意：「女真人在西南，已經是敗軍之將，他們的銳氣已失，但宗翰、希尹不想承認這一點。那麼對我們來說，就有一個好消息和一個壞消息，好消息是，我們面對的，是一幫敗軍之將；壞消息是，當年橫空出世，為女真人打下江山的那一批滿萬不可敵的軍隊，已經不在了……」
「我們華夏第七軍，經歷了多少的磨煉走到今天。人與人之間為什麼相差懸殊？我們把人放在這個大爐子裡燒，讓人在刀尖上跑，在血海裡翻，吃最多的苦，經過最難的磨，你們餓過肚子，熬過壓力，吞過炭火，跑過風沙，走到這裡……如果是在當年，如果是在護步達崗，我們會把完顏阿骨打，活活打死在軍陣前頭……」
「但是今天，我們只能，吃點冷飯。」
他說到這裡，語調不高，一字一頓間，口中有血腥的壓抑，房間裡的將領都正襟危坐，人們握著雙拳，有人輕輕地扭動著脖子，在清冷的夜裡發出細微的聲響。秦紹謙頓了片刻。
「想一想這一路過來，已經死了的人！想一想做下這些壞事的兇手！他們有十萬人，他們正在朝我們過來！他們想要趁著我們人手不多，佔點便宜！那就讓他們佔這個便宜！我們要打破他們最後的妄想，我們要把完顏宗翰這位天下兵馬大元帥的狗頭，打進泥裡！」
「——全體都有！」
房間裡的將領站起來。
秦紹謙的目光掃過他們。
窗外清冷的月光，也正掃過這人間的關山重重，某些影響正如波瀾般推開，將領走向士兵，一重一重的動員，隨後斥候部隊首先開始了行動，之後是主力、輜重。第七軍不同於其他的軍隊，他們沒有表面上的狂熱，血只在身體裡燒。決戰的時刻，已經到來。
「我們——出征。」
兵鋒猶如大河決堤，奔湧而起！
……
宗翰已經很少想起那片林海與雪原了。
虎水（今哈爾濱阿城區）沒有四季，那裡的雪原常常讓人覺得，書中所描寫的四季是一種幻象，從小在那裡長大的女真人，甚至都不知道，在這天地的哪些地方，會有著與家鄉不一樣的四季更迭。
知道得太多是一種痛苦。
宗翰是國相撒改的長子，雖然女真是個貧窮的小部落，但作為國相之子，總會有這樣那樣的特權，會有知識淵博的薩滿跟他講述天地間的道理，他有幸能去到南面，見識和享受到遼國夏天的滋味。
這是痛苦的味道。
有一段時間，他甚至覺得，女真人生於這樣的冰天雪地裡，是老天給他們的一種詛咒。那時候他年紀還小，他害怕那雪天，人們往往走入冰天雪地裡，入夜後沒有回來，旁人說，他再也不會回來了。
冰天雪地裡有狼、有熊，人們教給他戰鬥的方法，他對狼和熊都不感到畏懼，他畏懼的是無法戰勝的冰雪，那充斥蒼穹間的充滿惡意的龐然巨物，他的鋼刀與投槍，都無法損傷這巨物一絲一毫。從他小的時候，部落中的人們便教他，要成為勇士，但勇士無法傷害這片天地，人們無法戰勝不受傷害之物。
即便成為最強的勇士，在敵人面前，他依然是無助的螻蟻。
直到十二歲的那年，他隨著大人們參加第二次冬獵，風雪之中，他與大人們失散了。漫天的惡意無所不在地擠壓他的身體，他的手在冰雪中凍僵，他的刀槍無法給予他任何保護。他一路前行，風雪交加，巨獸就要將他一點點地吞沒。
直到天邊剩餘最後一縷光的時候，他在一棵樹下，發現了一個小小的木柴堆壘起來的小房包。那是不知道哪一位女真獵戶堆壘起來暫時歇腳的地方，宗翰爬進去，躲在小小的空間裡，喝完了隨身攜帶的最後一口酒。
柴堆外頭狂風怒號，他縮在那空間裡，緊緊地蜷縮成一團。
他就這樣與風雪相處了一個晚上，不知什麼時候，外頭的風雪停下來了，萬籟俱靜，他從房間裡爬出去。扒開積雪，時間大概是凌晨，樹林上方有漫天的星斗，夜空明淨如洗，那一刻，彷彿整片天地間只有他一個人，他的身邊是小小柴堆堆壘起來的避難之地。他似乎明白過來，天地只是天地，天地並非巨獸。
第二天天明，他從這處柴堆出發，拿好了他的刀槍，他在雪原之中獵殺了一隻狼，喝了狼的血，吃了肉，在天黑之前，找到了另一處獵人小屋，覓到了方向。
一切都明明白白的擺在了他的面前，天地之間遍佈危機，但天地不存在惡意，人只需要在一個柴堆與另一個柴堆之間行進，就能戰勝一切。從那以後，他成為了女真一族最出色的戰士，他敏銳地察覺，謹慎地計算，勇敢地殺戮。從一個柴堆，去往另一處柴堆。
長久以來，女真人便是在嚴酷的天地間這樣活著的，出色的戰士總是善於計算，計算生，也計算死。
數年之後，阿骨打欲舉兵反遼，遼國是手握百萬大軍的龐然巨物，而阿骨打身邊能夠領導的士兵不過兩千餘，眾人畏懼遼國威勢，態度都相對保守，唯獨宗翰，與阿骨打選擇了同樣的方向。
若這片天地是敵人，那所有的戰士都只能坐以待斃。但天地並無惡意，再強大的龍與象，只要它會受到傷害，那就一定有打敗它的方法。
不久之後，阿骨打以兩千五百人擊敗一萬渤海軍，斬殺耶律謝十，奪取寧江州，開始了此後數十年的輝煌征程……
回溯過往，這也已經是四十年前的事情了。
這期間，他很少再想起那一晚的風雪，他看見巨獸奔行而過的心情，其後星光如水，這世間萬物，都溫柔地接納了他。
坐在山坡上的宗翰睜開眼睛，前方是蔓延的營帳，天空中星火如織，溫暖的大地，橫亙的山嶺，看起來全然沒有絲毫的惡意。在這裡，人們不必從一個柴堆去往另一個柴堆，不必在天黑之前，尋找到下一間小屋，但他在這出來散步的凌晨，終於又看見那呼嘯凜冽的北風了。
如果計算不好距離下一間小屋的路程，人們會死於風雪之中。
四十年前的少年握緊長矛，在這天地間，他已見識過無數的盛景，殺死過無數的巨龍與原象，風雪染白了鬚髮。他也會想起這凜冽風雪中一道而來的同伴們，劾裡缽、盈歌、烏雅束、阿骨打、斡魯古、宗望、婁室、辭不失……到得如今，這一道道的身影都已經留在了風雪肆虐的某個地方。
但女真將繼續前行，尋找下一處躲避風雪的小屋，而他將殺死路途中的巨獸，啖其血，食其肉。這是天地間的真相。
四月十九上午，軍隊前方的斥候觀察到了華夏第七軍調轉方向，試圖南下逃跑的跡象，但下午時分，證明這判斷是錯誤的，未時三刻，兩支軍隊大規模的斥候於陽壩附近捲入戰鬥，附近的軍隊隨即被吸引了目光，靠近支援。
但就在不久之後，金兵先鋒浦查於百里之外略陽縣附近接敵，華夏第七軍第一師主力沿著秦嶺一路金軍，雙方迅速進入交戰範圍，幾乎同時發起進攻。
宗翰兵分數路，對華夏第七軍發起迅速的合圍，是希望在劍門關被寧毅擊破之前，以多打少，奠定劍門關外的局部優勢，他是主攻方，理論上來說，華夏第七軍將會在四倍於己的兵力前盡量的退守、防禦，但誰也沒想到的是：第七軍撲上來了。
這天下午，華夏軍的衝鋒號響徹了略陽縣附近的山野，兩頭巨獸撕打在一起——
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