由於這天夜裡的見聞，當天晚上，十四歲的少年人便做了光怪陸離的夢。夢中的景象令人面紅耳赤，委實了得。
第二天早上起來情況尷尬，從醫學上來說他自然明白這是身體健康的表現，但依然懵懂的少年人卻覺得丟臉，自己在戰場上殺敵無數，眼下竟被一個明知是敵人的黃毛丫頭誘惑了。女人是禍水，說得不錯。
好在眼下是一個人住，不會被人發現什麼尷尬的事情。起床時天還未亮，罷了早課，匆匆忙忙去無人的河邊洗褲子——為了掩人耳目，還多加了一盆衣服——洗了許久，一邊洗還一邊想，自己的武藝終究太低微，再練幾年，內功高了，煉精化氣，便不會有這等浪費精血的狀況出現。嗯，果然要努力修煉。
如此想著，手下用力，把正在洗的衣服扯破了。這件衣服是娘做的，回去還得找人補起來。
心情激盪，便控制不住力道，同樣是武藝低微的表現，再練幾年，掌控入微，便不會這樣了……努力修煉、努力修煉……
帶著這樣那樣的心思洗完衣服，回到院落當中再進行一日之初的晨練，內功、拳法、刀槍……成都古城在這樣的黑暗之中漸漸甦醒，天空中浮動稀薄的霧氣，天亮後不久，便有拖著饅頭售賣的推車到院外叫喚。寧忌練到一半，出去與那老闆打個招呼，買了二十個饅頭——他每日都買，與這老闆已然熟了，每天早晨對方都會在外頭停留片刻。
此時的饅頭又稱籠餅，內裡夾餡，實際上等同於後世的包子，二十個饅頭裝了滿滿一布兜，約等於三五個人的飯量。寧忌買好早餐，隨意吃了兩個，才回去繼續鍛煉。待到鍛煉完畢，清晨的陽光已經在城動的天空中升起來，他稍作沖洗，換了新衣服，這才挎上布袋，一面吃著早點，一面離開院子。
時間尚早，考慮到昨夜的情況，他一路朝摩訶池迎賓路那邊過去，打算逮個情報部的熟人，偷偷向他打聽山公的消息。
此時華夏軍已佔領成都，往後或許還會當成權力核心來經營，要說情報部，也早已圈下定點的辦公場所。但寧忌並不打算過去那邊招搖。
大戰過後華夏軍內部人手捉襟見肘，後方一直在整編和操練投降的漢軍，安置金軍俘虜。成都眼下處於對外開放的狀態，在這邊，許許多多的力量或明或暗都處於新的試探與角力期，華夏軍在成都城裡監控敵人，各種敵人恐怕也在各個部門的門口監視著華夏軍。在華夏軍徹底消化完這次大戰的戰果前，成都城內出現博弈、出現摩擦甚至出現火拚都不出奇。
這對於華夏軍內部也是一次鍛煉——勢力範圍從百萬擴張到千萬，政策上又要對外開放，這樣的考驗往後也是要經歷的。當然，也是因為這樣的原因，雖然定下要在成都開大會，此時寧家能呆在成都的，只是父親、瓜姨、兄長以及自己，武藝最高的紅提姨娘如今都呆在張村負責內部安防，以免有什麼愣頭青熱血上湧、鋌而走險，跑過來找麻煩。
當然，另一方面，寧忌在眼下也不願意讓情報部過多的參與自己手中的這件事——反正是個慢性事件，一個心懷鬼胎的弱女子，幾個傻啦吧唧的老學究，自己什麼時候都能動手。真找到什麼大的黑幕，自己還能拉兄長與初一姐下水，到時候兄弟齊心其利斷金，保他們翻不了天去。
如此想著，他一面吃著饅頭一面來到摩訶池附近，在迎賓路當頭觀察著進出的人群。華夏軍情報部的內層人員有不少年輕人，寧忌認識不少——這也是當年軍隊捉襟見肘的狀況決定的，但凡有戰鬥力的大多要拉上戰場，呆在後方的有老人有孩子也有婦女，信得過的少年人一開始幫忙傳遞消息，到後來就逐漸成了熟練的內部人員。
辰時三刻，侯元顒從迎賓路裡小跑出來，略微打量了附近行人，厘出幾個可疑的身影後，便也看到了正從人群中走過，打出了隱蔽手勢的少年人。他朝側面的道路過去，走過了幾條街，才在一處巷子裡與對方碰面。
寧忌正將手中的饅頭往嘴裡塞，隨後遞給他一個：「最後一個了。」
「吃過了。」侯元顒看著他挎在身側已經完全憋掉的布袋，笑道，「小忌你怎麼不進去？」
「外面有人盯梢，我也沒有很重要的事，算了。我這次過來就是找顒哥你的。」
「嗯？」
「我想查個人。」
「小忌你說。」
「一個被叫做『山公』或者『浩然公』的老頭子，讀書人，一張長臉、山羊鬍子，大概五十多歲……」
寧忌向侯元顒形容著對方的特徵，侯元顒一面記一面點頭，待到寧忌說完，他眉頭微蹙：「為什麼查他，有什麼事情嗎？如果有什麼可疑，我可以先做報備。」
「現在不用，若是大事我便不來這邊堵人了。」
「嗯，好。」侯元顒點了點頭，他自然明白，雖然因為身份的特殊在大戰過後被隱藏起來，但眼前的少年隨時都有跟華夏軍上方聯絡的方式，他既然不用正式渠道跑過來堵人，顯然是出於保密的考慮。事實上有關於那位山公的信息他一聽完便有了個輪廓，但話還是得問過之後才能回答。
「……若是『山公』加上『浩然』這樣的稱呼，當是五月底入了城裡的關山海，聽說是個老儒生，字浩然，劍門關外是有些影響力的，入城之後，找著這邊的報紙發了三篇文章，聽說道德文章鏗鏘有力，因此確實在最近關注的名單上。」
「道德文章……」寧忌面無表情，用手指撓了撓臉頰，「聽說他『執成都諸公牛耳』……」
「牛耳輪不到他。」侯元顒笑起來，「但約莫排在前幾位吧，怎麼了……若有人這樣吹噓他，多半是想要請他辦事。」
「情報部那邊有盯梢他嗎？」
「盯梢倒是沒有，畢竟要的人手不少，除非確定了他有可能鬧事，否則安排不過來。不過一些基本情況當有備案，小忌你若確定個方向，我可以回去打聽打聽，當然，若他有大的問題，你得讓我向上報備。」
寧忌想了想：「想知道他平時跟哪些人往來，哪些人算是他能動用的幫手，若他要打探消息，會去找誰。」
「明白了。」侯元顒點頭，「約個地方，盡量今晚給你消息。」
兩人一番商議，約好時間地點這才分道揚鑣。
此時上午的太陽已變得明媚，城市的街巷看來一片祥和，寧忌吃完了饅頭，坐在路邊看了一陣。啷當的車馬伴隨著市井間泥水的臭味，交談的書生穿行在質樸的人群間，歡喜的孩子牽著父母的手，街道的那頭賣藝的武者才開始吆喝……哪裡也看不出壞人來。可寧忌知道，家中的娘親、姨娘、弟弟妹妹們不能來成都的真實原因是什麼。
西南大戰結束之後，娘親帶著他拜訪了一些大戰中犧牲戰友的遺孀。華夏軍在艱難中熬了十餘年，眼見第一次大勝近在眼前，這些人在勝利之前犧牲了，他們家中父母、妻子、兒女的哭泣讓人動容。在那之後，寧忌的情緒低落下來，旁人只以為是這一次的拜訪，令他受到了影響。
但事實上卻不僅僅是這樣。對於十三四歲的少年人來說，在戰場上與敵人廝殺，受傷甚至身死，這中間都讓人感覺慷慨。能夠起身抗爭的英雄們死了，他們的家人會感到傷心乃至於絕望，這樣的情緒固然會感染他，但將這些家人視為自己的家人，也總有辦法報答他們。
可它們隨後說起成都的慶祝。
寧忌原本以為打敗了女真人，接下來會是一片開闊的晴空，但事實上卻並不是。武藝最高強的紅提姨娘要呆在張村保護家人，母親與其他幾位姨娘來勸說他，暫時不要過去成都，甚至兄長也跟他說起同樣的話語。問及為什麼，因為接下來的成都，會出現更為複雜的鬥爭。
往日裡疏忽了華夏軍勢力的天下大族們會來試探華夏軍的斤兩，這樣那樣的儒門大家會過來如戴夢微等人一般反對華夏軍的崛起，在凶殘的女真人面前無能為力的那些傢伙，會試探著想要在華夏軍身上打打秋風、甚至於想要過來在華夏軍身上撕下一塊肉——而這樣的區別僅僅是因為女真人會對他們趕盡殺絕，但華夏軍卻與他們同為漢人。
而無數的平民會選擇觀望，等待拉攏。
這是令寧忌感到混亂而且憤怒的東西。
為什麼呢？
他們在女真人面前被打得如豬狗一般，中原淪陷了，江山被搶了，民眾被屠殺了，這難道不是因為他們的懦弱與無能嗎？
是華夏軍為他們打敗了女真人，他們為什麼竟還能有臉敵視華夏軍呢？
他們的失敗那樣的明顯，華夏軍的勝利也顯而易見。為什麼失敗者竟要睜著眼睛說瞎話呢？
對與錯難道不是明明白白的嗎？
為什麼那些所謂飽讀詩書的先生，那些口口聲聲被人稱為「大儒」的讀書人，會分辨不出最基本的對錯呢？
他們是故意的嗎？可只有十四歲的他都能夠想像得到，如果自己對著某個人睜著眼睛說瞎話，自己是會面紅耳赤羞愧難當的。自己也讀書，老師們從一開始就說了這些東西，為什麼人們到了四十歲、五十歲、六十歲了，反而會變成那個樣子呢？
「華夏軍是打勝了，可他五十年後會失敗的。」一場都沒打勝的人，說出這種話來，到底是為什麼啊？到底是憑什麼呢？
這樣的思維讓他憤怒。
也是這些事情讓他明白過來，那些在大戰之中倒下了的英雄們，只是在華夏軍中被認為是英雄罷了，這天下還有千萬人萬萬人，根本不明白、不理解、不承認他們的犧牲和價值，甚至會在接下來的時間裡依舊跟自己這邊對著幹。
華夏軍眼下不過百萬人而已，卻要與千萬人甚至萬萬人對著幹，按照兄長和其他人的說法，要慢慢改變他們，要「求」著他們理解自己這邊的想法。然後會繼續跟女真人打仗，已經覺醒了的人們會衝在前頭，已經覺醒的人會首先死去，但那些不曾覺醒的人，他們一邊失敗、一邊抱怨，一邊等著別人拉他們一把。
這樣的世界不對……這樣的世界，豈不永遠是對的人要付出更多更多的東西，而軟弱無能的人，反而沒有一點責任了嗎？華夏軍付出無數的努力和犧牲，打敗女真人，到頭來，還得華夏軍來改變他們、拯救他們，華夏軍要「求」著他們的「理解」，到最後或許都能有個好的結果，可這樣一來，豈不是後來者什麼都沒付出，所有的東西都壓在了先付出者的肩膀上？
覺醒者獲得好的結果，軟弱齷齪者去死。公平的世界本該是這樣的才對。那些人讀書只是扭曲了自己的心、當官是為了自私和利益，面對敵人軟弱不堪，被屠殺後不能努力奮發，當別人打敗了強大的敵人，他們還在暗中動齷齪的小心思……這些人，統統該死……或許許多人還會這樣活著，仍舊不思悔改，但至少，死了誰都不可惜。
對於十四歲的少年人來說，這種「死有餘辜」的心情固然有他無法理解也無法改變對方思維的「無能狂怒」。但也確確實實地成為了他這段時間以來的思維主調，他放棄了拋頭露面，在角落裡看著這一個個的外來人，儼如看待小丑一般。
這些人思維扭曲、心理骯髒、生命毫無意義，他不在乎他們，只是為著父兄和家裡人的看法，他才沒有對著這些人大開殺戒。他每日夜間跑去監視那小院子裡的聞壽賓、曲龍珺，存的自然也是這樣的心理。
沒被發現便看看他們到底要上演怎樣扭曲的戲劇，若真被發現，或者這戲劇開始失控，就宰了他們，反正他們該殺——他是快樂得不得了的。
在街頭看了一陣，寧忌這才動身去到比武大會那邊開始上班。
同樣的時刻，嚴道綸領著於和中去到迎賓路南端的群英會館遞上了拜帖。這處場所，是華夏軍用於安置外來賓客的地方，如今已經住進去不少人，從劉光世那邊派出來的明面上的使節團此時也正住在這裡。
「文帥」劉光世思慮甚深，派出來的時節團隊一明一暗，明面上他是原武朝各派系當中首先做出轉變的勢力，如果華夏軍想要表現誠意千金市骨，對他必然有所優待。但考慮到先前的印象不佳，他也選擇了各路暗線，這暗中的力量便由嚴道綸節制。
前幾日嚴道綸在於和中的帶領下初次拜訪了李師師，嚴道綸頗有分寸，打過招呼便即離開，但隨後卻又單獨上門遞過拜帖。這樣的拜帖被拒絕後，他才又找到於和中，帶著他加入明面上的出使團隊。
「眼下的西南群雄匯聚，第一批過來的各路人馬，都安置在這了。」
這處群英會館佔地頗大，一路進去，道路寬敞、木葉森森，看來比北面的風景還要好上幾分。各處園林花卉間能看到三三兩兩、服飾各異的人群聚集，或是隨意交談，或是彼此打量，眉宇間透著試探與謹慎。嚴道綸領了於和中一面進去，一面向他介紹。
「被安置在北邊佔了主位的，是晉地過來的那支隊伍，女相樓舒婉與亂師王巨雲的手下，往日裡他們便有這樣那樣的往來，帶隊的名字叫安惜福，板著張臉，不太好惹。這一次他們要拿大頭……東首安置了左家人，左公左修權，左繼筠的左膀右臂，也算得上是左家的大管家，他們靠著左端佑的福澤，向來在華夏軍與武朝之間當個和事老。這弒君的事，是和不了的，但揣著明白裝糊塗，為福州那邊要點好處，問題不大……而除了這兩家往日裡與華夏軍有舊，接下來就輪到咱們這頭了……」
「當今的成都城裡，明面上站著的，無非是三股勢力。華夏軍是地主，佔了一方。像這邊這些，還能與華夏軍拉個關係、弄些好處的，是第二方。華夏軍說它要打開門，說白了要拉攏我們，所以首先站過來的，在接下來的商議中會佔些便宜，但具體是怎樣的便宜，當然要看怎麼個談法。請於兄你出馬，便是為了這個事情……」
於和中想著「果然如此」。心下大定，試探著問道：「不知道華夏軍給的好處，具體會是些什麼……」
「技術。」嚴道綸壓低了聲音，「華夏軍召集各方前來，便曾在暗中透露些許端倪，此次成都大會，寧先生不光會賣出東西，而且會賣出一些東西的製造技術，要知道，這才是會下蛋的母雞啊……」
於和中皺了眉頭：「這是陽謀啊，如此一來，外頭各方人心不齊，華夏軍恰能成事。」
「於兄透徹，看出來了。」嚴道綸拱手一笑，「世間大事便是這樣，華夏軍佔得上風，他願意將好處拿出來，大夥兒便各行其是，各取所需。如戴夢微、吳啟梅這等早先便與華夏軍勢不兩立的，固然派出人來想要將這大會破壞掉，可暗地裡誰又知道他們派了誰過來假做買賣人佔便宜？恰好有他們這些堅決與華夏軍為敵的第三方，劉將軍才更可能從華夏軍這邊拿到好處。」
他笑著頓了頓：「縱觀古今歷史，三國博弈，最是有趣，強者可弱，弱者可強，也正因局勢混亂，才恰好是你我男兒建功立業、奪取一番功勳之時。此乃嚴某肺腑之言，與於兄投契，這才說出來，無論是否有理，還請於兄，不要外傳。」
於和中鄭重點頭，對方這番話，也是說到他的心中了，若非這等時局、若非他與師師恰巧結下的因緣，他於和中與這天下，又能產生多少的聯繫呢？如今華夏軍想要拉攏外頭人，劉光世想要首先站出來要些好處，他居中牽線，正好兩邊的忙都幫了，一方面自己得些好處，一方面豈不也是為國為民，三全其美。
如此想著，使節團的領頭者已經從會館那頭迎接出來，這是劉光世麾下的重臣，隨後一行人進去，又給於和中介紹了不少劉光世麾下的名士。這些往日裡的大人物對於和中一番恭維，隨後大夥兒才一番合計，說出了使節團這次出使的期待：槍炮技術、冶鐵技術、火藥技術……如果情況理想，當然是什麼都要，至不濟也希望能買回幾門重要的技術回去。
本被捧得飄飄然的於和中這才從雲端跌落下來，心想你們這豈不是唬我？希望我通過師師的關係拿回這麼多東西？你們瘋了還是寧毅瘋了？如此想著，在眾人的議論當中，他的內心愈發忐忑，他知道這裡聊完，必然是帶著幾個重要的人物去拜會師師。若師師知道了這些，給他吃了閉門羹，他回到家恐怕想當個普通人都難……
「其實……小弟與師師姑娘，不過是兒時的一些情分，能夠說得上幾句話。對於這些事情，小弟斗膽能請師師姑娘傳個話、想個辦法，可……畢竟是家國大事，師師姑娘如今在華夏軍中是否有這等地位，也很難說……因此，只能勉強一試……盡力而為……」
眾人商議了一陣，於和中終於還是忍不住，開口說了這番話，會所當中一眾大人物帶著笑容，相互看看，望著於和中的目光，俱都和藹親近。
「自然自然……」
「只需盡力而為即可……」
「於兄辛苦……」
「不必有負擔，不論是否成事……」
眾人都說了許多仗義的話，之後選出兩名代表，便跟隨於和中，過去拜會師師姑娘了。
遞上名帖，等待答覆的時間裡，於和中的整條內衫，都濕透了……
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