「如果……我見過呢？」
「……嗯？」
前方有歸家的商販與他們擦肩而過。應該是沒有料到這樣的回答，西瓜扭頭看著寧毅，微感疑惑。
寧毅依然緩步前行，拉著她的手看了看：「二十年前，就是跟檀兒成親那天，被人拿了塊石頭砸在頭上，暈過去了，醒來的時候，什麼事都忘了。這個事情，一早就說過的吧？」
「嗯。」西瓜道，「我記得是個叫做薛進的，第一次聽說的時候，還想著將來帶你去尋仇。」
「算了，挨打之前的寧立恆是個傻乎乎的書獃子，挨打之後才好不容易開的竅，記人家的好吧。」
西瓜看著他笑：「檀兒私下裡也說，真是奇怪，嫁你之前還去看過你兩次，就會點之乎者也，成親之後才發現你有那麼多鬼點子，都悶在心裡，這叫悶騷……」見寧毅白她一眼，才道，「嗯，你說正事，在哪裡見過？」
寧毅收回白眼笑了笑：「說出來你可能不信，我被打暈的那幾天，神遊天外，看到了……另外一個世界上的景象，恍恍惚惚的，像是看到了過百年的歷史……你別捏我，說了你可能不信，但你先聽好不好，我一個傻書獃，突然開了竅，你就不覺得奇怪啊，古往今來那麼多神遊天外的故事，莊生曉夢迷蝴蝶，我看到這世上另外一種可能，有什麼奇怪的。」
西瓜的神色已經有些無奈了，沒好氣地笑：「那你接著說，那個世界怎麼了？」
「說是到了如今的一千年以後，咱們這裡還是沒有發展出成系統的格物之學來……」
「那這一千年的人都是死的啊？」
「也不能這麼說，儒家的玄學體繫在過了咱們這個朝代後，走到了絕對的統治地位上，他們把『民可』的精神發揮得更加深入，君君臣臣父父子子，給天下人做了一整套的身份規則。沒有外敵時他們內部自洽，有外敵了他們同化外敵，所以接下來一千年，朝代更替、分分合合，格物學不用出現，大家也能活得將就。然後……跟你說過的歐羅巴洲，現在很慘的那邊，窮則變變則通，首先將格物之學發展起來了……」
「……像竹記說書的開頭了。」西瓜撇了撇嘴，「憑什麼我們就再過一千年都發展不出格物學來啊。」
「呃……」寧毅想了想，「姑且就認為我們這邊日子過得太好了，雖然百姓也苦，但半數的時候，仍然可以供養出一大群養尊處優的肉食者來，沒有了生存的壓力之後，這些肉食者更喜歡研究玄學，研究哲學，更加在乎對和錯，做人更講究一些。但歐洲那邊狀況比我們差，動不動就死人，所以相對來說更加務實，撿著一點規律就得利用起這一點規律。所以我們更加在乎對整體的幻想而他們能夠相對多的著眼於細部……不一定對，姑且就這樣覺得吧。」
「說正事。」寧毅攤了攤手，「反正不管怎麼樣，現在格物學是他們發明的了。一千年以後，在咱們這片土地上掌權的是個外族政權，滿洲人，跟人吹噓自己是今天金人的後裔……你別笑，就這麼巧……」
「好，一千年後終究讓這些金人得了天下了。」西瓜忍住對他這種無創意行為的控訴，「你接著說。」
「滿洲人閉關鎖國，雖然沒有格物學，但儒家統治藝術蒸蒸日上，他們覺得自己是天朝上國，過得挺好的。但是歐洲人來了，駕著堅船利炮，拿著火槍。要來搶東西，要來做生意，逼著這個清朝開放口岸，保護他們的利益。一開始大家相互都好奇，沒說要打起來，但慢慢的做生意，就有了摩擦……」
「這個書是不能寫，寫了他們就知道你接下來要做什麼了……哪有把自己寫成反派的……」
寧毅白她一眼，決定不再理會她的打斷：「歐洲人火器厲害，滿清也覺得自己是天朝上國，當時的清朝掌權者，是個太后，叫做慈禧——跟周佩沒關係——說打就打，咱們滿清就跟整個天下宣戰。然後這一打，大家終於發現，天朝上國已經是砧板上的魚肉，幾萬的軍隊，幾十萬的軍隊，連人家幾千人的部隊都打不過了。」
「國際社會，落後就要挨打，一旦打不過，國內的好東西，就會被敵人以這樣那樣的借口瓜分，從那個時候開始，整個中國就陷入到……被包括歐洲在內的許多國家輪番侵略輪番瓜分的狀況裡，金銀被掠奪、人口被屠殺、文物被搶走、房子被燒掉，一直持續……幾十上百年……」
寧毅說到這裡，話語已經變得緩慢起來。西瓜一開始以為自家夫君在開玩笑，聽到這裡卻不免投入了進來，擰起眉頭：「胡說……武朝也是被金國這樣打，這不十多年，也就過來了，就算以前，上百年一直挨打的狀況也不多吧，跟人有差，不會學的嗎！就算從頭造這火藥大炮，立恆你也只花了十多年！」
寧毅微微笑了笑：「滿清的落後，首先當然是格物學的落後，但這只是表象，更加深入的問題，已經是人和當時文化的落後——儒學從眼下開始，又發展了一千年，它在內部結成更加牢固的網，壓抑人的思維，它從生活、工作、社交的各個方方面面拖住人的手腳。要打敗歐洲人，格物發展得比他們好就行了，可你的思維結構不適合做格物，你做人家也做，你永遠也追不上你的敵人……阿瓜，我今天把東西賣給他們所有人，也是這樣的原因，不改變思維，他們永遠會比我慢一步……」
他吸了一口氣：「回到滿清上去，挨打了，追不上，滿清也知道要變，但是要變多少呢？阿瓜，人類社會一個普遍趨勢是，任何固有系統都會盡量維持它的本來面目，雖然挨打了要調整，但改多少，人們總會傾向於夠用就行。所以在一開始，皇帝在內閣裡分出一個部門，好，我們學西方、學格物、學他們造火槍大炮，用這個部門，來保護自己。這個行為叫做『洋務運動』。」
西瓜捏了他的手掌一下：「你還取個這麼噁心的名字……」
「『洋務運動』哪裡噁心了……算了，洋務運動是朝廷裡分出一個部門來進行改變，要麼學人造火槍大炮，要麼花錢跟人買火槍大炮，也拿著火槍大炮，練所謂的新兵。但接下來他們就發現，也不行，兵也有問題，官也有問題，國家繼續挨揍，跟歐洲十七八個小國家割地、賠款，跪在地下幾十年。大家發現，哎，洋務運動也不行，那就要更加多變一點，整個朝廷都要變……」
「當時的滿清已經是快三百年的國家了，體系臃腫FǔBai橫行，一個部門的改革不行，就要進行從上到下的維新變法。大家覺得過去三百年用儒學體系不斷閹割人的血性也不行，民眾也要覺醒，要給下面的苦哈哈多一點好處和地位，要讓官員更親切、體系更清明，所以接下來是維新變法。」
「但不管被打成什麼樣子，三百年的封建國家，都是積重難返。以前拿著好處的人不願意退讓，內部矛盾加劇，呼籲和主持變法的人最終被打敗了。既然敗了，那就解決不了問題，在外頭仍然跪著被人打，那麼變法不通，就要走更激烈的路子了……大家開始學著說，要平等，不能有滿清了，不能有朝廷了，不能有皇帝了……」
「就這樣，內亂開始了，造反的人開始出現，軍閥開始出現，大家要推翻皇帝，要呼籲平等，要開啟民智、要給予民權、要注重民生……這樣一步一步的，越來越激烈，距離第一次被打過去幾十年，他們推翻皇帝，希望事情能夠變好。」
西瓜吸了一口氣：「你這書裡殺了皇帝，總快變好了吧……」
寧毅笑著：「是啊，看起來……開天闢地的壯舉，社會上的狀況有一定的好轉，然後有了勢力的軍閥，就又想當皇帝。這種軍閥被推翻之後，接下來的人才放棄了這個想法，舊的軍閥，變成新的軍閥，在社會上關於平等的呼籲一直在進行，人們已經開始意識到人的問題是根本的問題，文化的問題是根本的問題，所以在那種情況下，很多人都提出要徹底的放棄舊有的儒學思維，建立新的，能夠跟格物之學配套的思維方式……」
「在整個過程裡，他們仍然不斷挨打，新的軍閥解決不了問題，對過去文化的拋棄不夠徹底，解決不了問題。新的格局一直在醞釀，有思想的領導者慢慢的結成先進的黨派，為了抵禦外敵，大量的精英階層組成政府、組成軍隊，盡可能地摒棄前嫌，共同作戰，這個時候，海那邊的東瀛人已經在不斷的戰爭瓜分中變得強大，甚至想要統治整個中華……」
「嘁，倭人矮子，你這故事……」
西瓜發出聲音，隨後被寧毅伸手在頭上敲了一下。
「……精英階層組成的政府，之後仍然無法改變中華幾千年的積重難返，因為他們的思想中，還有很大一部分是舊的。當了官、有了權以後，他們習慣於為自己著想，當國家越來越虛弱，這塊蛋糕越來越小的時候，大家都不可避免地想要為自己撈一點，官大的撈多一些，官小的撈少點，他們一開始也許只是想比餓死的百姓活得好些，但慢慢的，他們發現周圍的人都在這樣做，其它同伴都認為這種事情情有可原的時候，大家就爭先恐後地開始撈……」
「……軍餉被瓜分，送去軍隊的壯丁在路上就要餓死一半，敵人從外部侵略，官僚從內部掏空，物資貧乏民不聊生……這個時候整個中華已經在全世界的眼前跪了一百年，一次一次的變強，不夠，一次一次的革新，不夠……那也許就需要更加決絕、更加徹底的革新！」
「……洋務運動之於積重難返的滿清，是進步。維新變法之於洋務運動，更進一步。舊軍閥替代皇帝，再進一步。新軍閥替代舊軍閥，又往前走了一步。到有理想有抱負卻也難免有些私心的精英階層替代了新軍閥，這裡又前進一步。可再往前走是什麼呢？阿瓜，你有理想、有抱負，陳善鈞有理想，有抱負，可你們手下，能找出幾個這樣的人來呢？一點點的私心都值得原諒，我們用嚴厲的軍規進行約束就行了……再往前走，怎麼走？」
「那個時候，也許是那個時代說，再這樣不行了。所以，真正高呼人人平等、一切為了人民的體系才終於出現了，加入那個體系的人，會真正的放棄一部分的私心，會真正的相信大公無私——不是什麼大官為民做主的那種相信，而是他們真的會相信，他們跟世界上所有的人是平等的，他們當了官，只是分工的不一樣，就好像有人要掏糞，有人要當官一樣……」
「真會有這樣的嗎？」西瓜道。
「當然不會百分之百是這樣，但其中那種平等的程度，是匪夷所思的。因為經過了一百年的屈辱、失敗，看見整個國家徹底的沒有尊嚴，他們當中大部分的人，終於意識到……不這樣是沒有出路的了。這些人其實也有許多是精英，他們原本也可以進去那個精英組成的政體，他們為自己多想一想，原本大家也都可以理解。但是他們都看到了，只是那種程度的努力，拯救不了這個世道。」
「他們不斷地督促和改造自己，他們會整支部隊整個政府發自內心的相信為人民服務。那個時候，華夏上上下下幾千年，甚至可以說人類社會有史以來，最清廉的一支部隊，才在那裡誕生……也可以說，他們是被逼出來的。」
寧毅的話語當中有著憧憬和敬佩，西瓜看著他。對於整個故事，她自然沒有太深的代入感，但對於身邊的男人，她卻能夠看出來，對方並非以講故事的心情在說著這些。這讓她微感疑惑，也不由得跟著多想了許多。
「那……接下來呢？」