憤怒在心中翻湧……
嗡嗡嗡的聲音在耳邊響……
身體顫抖，連同落在院子裡的陽光的顏色，都變成了灰色……
周圍竊竊私語，似乎有各種各樣議論的聲音……
母親站在不遠處的屋簷下，哭成了淚人，幾個弟弟妹妹也都在著急，寧珂從房間裡端著水走過來，之後被罵了，哭著走回去……
寧忌跪在院子裡，鼻青臉腫，在他的身邊，還跪了同樣鼻青臉腫的三個年輕人，其中一位是秦紹謙家的二公子秦維文……寧忌已經懶得在意他們了。
憤怒在心中翻湧……
華夏二年，四月底，寧忌經歷了他這十餘年來，最屈辱的幾天……
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下午的陽光照射在山崗上，十餘道身影在崎嶇的山道間行走，間中有狗吠的聲音。
「走這邊。」
寧曦與閔初一都是這隊伍中的一員，他們一路前行，進入深邃的樹林，追逐著可能的目標。
即便是一貫和善的寧曦，這一刻臉色也顯得格外陰沉嚴肅。閔初一同樣面色冷然，一邊前行，一邊密切注意著周圍所有可疑的動靜。
陽光漸漸西斜的時候，有人在前方發現了一些痕跡，寧曦、初一等人趕了過去，那是在一處懸崖邊上，發現了一些雜物，有小小的包裹、吃剩的乾糧，有女人的手帕，還有帶著一點血跡的小本子……
「人呢？」
寧曦將那小本子拿過來看了片刻，問道。
「似乎是……掉下去了。」
懸崖邊有人失足滑落的痕跡，日漸西斜，下方的山澗看來深不見底。
「準備繩子，我下去。」閔初一朝周圍人說道。
寧曦一手將她拉得遠離開懸崖邊沿：「你下去幹什麼，我下去！」
搜尋隊的隊長頗為為難，最終，他們栓起了長長的繩索，讓隊伍中最擅長攀援的一個瘦子隊員先下去了。
夕陽在天邊燒得彤紅，眾人在懸崖上生起了火焰，待到天色漸漸黑了下去，那瘦子才順著繩索回來了。
「下方太深，一時間搜索不完，我在崖壁邊仔細找尋了幾遍，暫時未找見屍首。」
「掉下去被野獸叼走了也是有可能的，有見到血跡嗎？」寧曦問。
「……不曾發現，或許得再找幾遍。」
「今夜先休息，明天日出，我跟你們一起下去找。」閔初一在一旁說道。
篝火在懸崖上熊熊燃燒，照亮營地中的各個，過得一陣，閔初一將晚飯端來，寧曦仍在看著地上的包袱與種種物件：「你說，她是失足掉落，還是故意跳了下去的。」
閔初一皺著眉頭：「生要見人、死要見屍，見到了再說……若那女人真在下面，二弟這一輩子都說不清楚了。」
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夜晚時分，張村下起雨來。
寧忌、秦維文等人仍舊在院子裡跪著，雯雯、寧珂、寧河等一眾孩子撐著雨傘站在他們旁邊，為他們遮去了一些雨水。
寧毅已經離開家裡了，他在附近的辦公室裡，接見了匆匆趕來、暫時負責這次事件的侯五：「……發現了一些事情，這個叫於瀟兒的女人，可能有些問題。根據部分人的反應，這個女人在附近風評不好。」
「風聞奏事就不要搞了，她一個年輕女人沒結婚，當了老師，老派人的看法當然不好。說點有用的。」
「於瀟兒的父親犯過錯誤，西北的時候，說是在戰場上投降了，當時她們母女已經來了西南，有幾個證人，證明了她父親投降的事情。沒兩年，她母親鬱鬱寡歡死了，剩下於瀟兒一個人，雖然說起來對這些事不要追究，但私下裡我們估計過得是很不好的。兩年前於瀟兒能從和登派出來當老師，一方面是戰事影響，後方缺人，另外一方面，看記錄，有些貓膩……」
寧毅蹙了蹙眉：「接著說。」
「兩個多月前，秦維文到桑坪，私下裡確實跟她建立了戀愛關係，但兩人都沒往外說。具體的過程恐怕很難調查了，不過今天去的第一撥人，在這於瀟兒的家裡，搜出了一小包東西，男女之間用來助興的……春藥。她一個十八歲的年輕女子，長得又漂亮，不知道為什麼會在家裡準備這個……從包裝上看，最近用過，應該不是她父母留下的……」
侯五說著從懷中拿出一小包東西來，寧毅擺了擺手：「不算實證，都是猜測。」
「目前只有這些。」
「人在找嗎？」
「正動用最大的人力在找，不過這個女人消失幾天了，能不能找到，很難說。」
「先去找吧。」寧毅道。
侯五點頭，告辭而去。
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清晨，張村的院子裡，四個人仍舊跪在那兒，雯雯、寧珂等孩子還睜著彤紅的雙眼為他們打傘，天空中，雨漸漸的停了下來。
朝霞吐露，遠在數十里外山間的寧曦、初一等人拴好繩子，輪流下到山澗之中尋找。
晌午時分，一隊人馬飛快地朝張村這邊過來，為首的是獨眼的將軍秦紹謙。他一路走進院子裡，在途中操起了一根木棒，進去之後，砰的一聲將秦維文打翻在地。
附近房間裡，雯雯、寧珂等孩子徹夜未眠，此時還在休息，隨後都被驚醒了。
「操！一幫沒腦子的東西，為了個女人，手足相殘，老子現在便打死你們——」
他的棒子不僅打翻了秦維文，隨後將一棒打翻了寧忌，兩人各挨了一棍之後，院子裡的蘇檀兒、小嬋、雲竹、錦兒等人大都衝了過來，紅提擋在前方，西瓜順手奪下了他手裡的木棒：「老秦！你不准亂來！誰准你打孩子了嗎！」
「事情還沒弄清楚！」
「老秦你消氣……」
「操！」秦紹謙還伸出腳去將地上的秦維文踢了一下，隨後才退開這邊，放眼看看都是一群女人：「寧毅呢？」轉身出去找寧毅了。
倒在地上的寧忌爬起來，又繼續木然地跪在那兒了，腦海中翻湧的，仍舊是無比的憤怒……與疑惑……
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自從去年下半年回到張村之後，寧忌便基本上沒有做過太出格的事情了。
每日裡習武、學醫，偶爾參與一下特種兵的高強度訓練和模擬作戰，雖然成績不算太好，但家裡人倒也沒有過度的要求他。
習武到十四歲，基礎打得牢固，正是血氣方剛的年紀，偶爾莫名其妙的，他會想起在成都的小賤狗曲龍珺，至於是為什麼，他並不清楚，也不願意想得太清楚。
曲龍珺已經離開成都了，那等手無縛雞之力的軟弱女人，或許會悄無聲息地死在外界的某個地方吧。有時候寧忌會有這樣的想法，感到可惜，但最多也就是可惜了。
學堂當中，十三四歲的男男女女，身體的特徵開始變得愈發明顯，正是最為曖昧也最有隔閡的青春時刻。有時候想起男女間的感情，會面紅耳赤，而在公開場合，是絕沒有那個男孩子會坦誠對女孩子有好感的。相對於周邊的孩子，寧忌見過更多的世面，例如他在成都就見過小賤狗洗澡，因此在這些事情上，他偶爾想起，總有一份優越感。
去年的時候，顧大嬸曾經問過他，是不是喜歡小賤狗，寧忌在這個問題上是否定得斬釘截鐵的。即便真談及喜歡，曲龍珺那樣的女孩子，如何比得過西南華夏軍中的女孩們呢，但與此同時，如果要說身邊有那個女孩兒比曲龍珺更有吸引力，他一時間，又找不到哪一個獨特的對象加上這樣的評價，只能說，她們隨便哪個都比曲龍珺好多了。
四月份，學堂在上課之餘組織了一場活動，讓所有孩子去周圍山邊相對貧窮的地方幫忙，這邊的學堂選擇的是山明水秀的桑坪。桑坪也有小學，這邊有一位長得極是漂亮溫柔的女老師於瀟兒，據說以前還曾在和登生活過，雙方相處了將近半個月的時間，這期間，寧忌武藝高強，性情爽朗又是班上的主心骨之一，幫助對方做過不少事情。
四月二十三，幫助寨子裡所有人拾柴，寧忌最後幫居住在地勢偏僻的山腰上的於瀟兒挑了一擔柴回去。
兩人走到一半，天空中下起雨來。到於瀟兒家裡時，對方讓寧忌在這邊洗澡、熨乾衣服，順便吃了晚飯再回去。寧忌性情磊落，答應下來。
他先洗澡，隨後穿著單衣坐在房間裡喝茶，於老師為他熨著濕掉的衣服，由於有熱水，她也去洗了一下，出來時，裹著的浴巾掉了下來……
寧忌口乾舌燥，女老師原也有些慌張，但隨後並不遮掩，緩緩地靠近了他……
對於寧忌而言，這接下來的事情當然是一份愛情。雖然接下來還不知道具體該怎麼辦，但於瀟兒對他而言真是太完美了，她成熟、溫柔，不想身邊的小女孩那般無聊，她的身上看起來有曾經在曲龍珺身上見過的風情，但她又是西南的自己人——自己怎麼可能喜歡西南之外那些女人呢。
二十四這天的晚上，他也是在於瀟兒的家中度過的，寧忌說了許多許多的話。二十五這天上午，過來的眾人要啟程回張村，寧忌雖然滿懷幸福，但自然沒有不回去的勇氣，他跟隨大部隊返回，心中還在盤算著該如何想個辦法再去桑坪，誰知到得二十九，秦維文帶著兩個跟班從桑坪趕來。
按照秦維文的說法，他與於瀟兒是真正的戀愛關係，私下裡已相處了兩個多月。二十五這天他從外頭回來，看見於瀟兒身上有傷，他試圖詢問，然而於瀟兒將他趕了出去。秦維文四處打聽發生了什麼事，二十六這天的下午，秦維文再去於瀟兒家中時，發現了她寫的一封血書，說是清白被人玷污，不再想活了。而用強玷污她的人，正是寧毅的次子，寧忌，他雖只有十四五歲，但武藝高強，二十四的夜晚他獸性大發，自己根本無法反抗，被打了，還被奪去了清白，現在只能一死了之。
秦維文頓時慌了神，首先自然是想找到於瀟兒問個清楚，當下召了幾個朋友在附近尋找，但人一直沒找到，後來又在於瀟兒家附近的人口中得知，二十五那天清晨，確實看到過寧忌從她家中走出。秦維文再也按捺不住，一路朝張村趕來。
看到那血書之後，寧忌陡然間也是蒙了，就好像整片天地突然間變了顏色，他根本不知道這是怎麼一回事，第一反應也是想去桑坪找於瀟兒，秦維文直接揮拳打了過來。寧忌心中磊落，自認沒有做過錯事，哪裡會示弱，當下以一敵三，四人都一樣變得鼻青臉腫而後事情便傳開了。
寧家二公子強暴了一名女子……
似乎還是老師……
還自殺了……
恍恍惚惚的，寧忌都能聽到這樣的議論聲不斷而來，他這樣的年紀，縱然上過戰場，殺過敵人，可又怎麼可能應對得了這樣的事情……腦海中偶爾閃過於瀟兒的臉，他也不知道到底發生了什麼……
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寧忌、秦維文等四人跪過了二十九、三十，秦紹謙到來時，已是五月的初一這天了。到得這天晚上，寧曦、閔初一、侯五等人相繼到來，報告了階段性的結果。
距離桑坪數十里外的山間，女人自殺的場景佈置的相當逼真，但山澗下找不到任何的屍體，當中存在疑點，很可能是故佈疑陣。而侯五那邊，他們調查到這女人透過特殊渠道買到過一份路引和身份證明，二十七這天，這份證明在成都附近出現過，現在應該是借貨船從水路出川，已經很難找到了。
「其他的猜測，暫時都無法證明。」侯五道，「不過於瀟兒買身份證明的這件事，時間是兩個月以前，經手人已經抓住，我們暫時也只能推測她一開始的目的……當時她正好跟秦維文秦公子有了關係，或許這些年來，因為父母的事情懷恨在心，想要做點什麼，如此過了兩個月，四月裡寧忌去桑坪，她在和登生活過，正好能夠認出來，所以……」
小院的房間裡，寧毅、秦紹謙、檀兒、寧曦、初一等人聽著這些，面色愈發陰沉。
「……抓住秦維文、甚至殺了秦維文，無非是令秦將軍傷心一些，但若是這場假死能夠真的讓人信了，寧先生秦將軍因為孩子的事情有了嫌隙，那就真的是讓外人佔了大便宜。」侯五道。
檀兒抬頭：「四天時間，還能抓住她嗎？」
「我們的人還在追。」侯五道，「不過，於瀟兒過去受過民兵的訓練，而且看她這次裝死的故佈疑陣，心思很縝密。如果確定她沒有自殺，很可能半途中還會有其他的辦法，中途再轉一次，出川之後，沒有太大的把握了。」
寧毅沉默片刻：「……在和登的時候，周圍的人到底對她們母女做了多大傷害，有些什麼事情發生，接下來你仔細地查一下……不要太聲張，查清楚之後告訴我。」
「是。」侯五點頭。
面色陰沉的秦紹謙推開椅子，從房間裡出去，銀色的星光正灑在院子裡。秦紹謙徑直走到院子中間，一腳將秦維文踢翻，隨後又是一腳，踢翻了寧忌。
「一幫難兄難弟，被個女人玩成這樣。」
秦維文爬起來，瞪著眼睛，不明白父親為什麼這樣說，過得一陣，侯五、寧曦、初一等人過來了，將事情的結果告訴了他們。
寧忌抬起頭，目光變成血紅色。
初一等人拉他起來，他在那兒一動不動，嘴唇張了張，如此過了好一陣子。
「她說喜歡我……我才……」
自從看到那張血書後，寧忌與秦維文打起來，沒有在這件事上做過任何的辯解，到得這一刻，他才終於能說出這句話來。說完後過了片刻，他的眼睛閉起來，倒在地上。
他暈過去了……
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黑暗中似乎有什麼咕嘟嘟的響，像是水在沸騰，又像是血在沸騰。
醒過來時，母親趴在床邊睡了，兩隻眼睛的眼皮腫起來，像是小燈籠一樣。
時間或許是清晨，父親與大娘蘇檀兒在外頭輕聲說話。
「……早就說過了，生在這種家庭，會遇上的壞事，都要比一般人壞上多少倍……」
「……都是那女人的錯，處心積慮。」
「……一般人也遇不上這種處心積慮……所以啊，做多少準備，我都覺得不夠，寧曦能平平安安到現在，我實在謝天謝地……」
「……想起小忌這個年紀，遇上這種事情，我就傷心，他一個孩子……」
「……想開點吧，反正他也沒吃虧，我聽說那個姓于的長得還不錯……好了，打我有什麼用，我還能怎麼想……」
這竊竊私語聲中，寧忌又沉沉地睡過去。
再醒來時，一幫兄弟姐妹已經聚在了房間裡，小寧珂端著白粥餵他喝。寧忌的身上並沒有太多的傷勢，喝了幾口，便端過來咕嘟咕嘟了，換了衣裳，下床走動。
走出房間，走出院子，走到街道上，有人笑著跟他打招呼，但他總覺得人們都在心中暗暗地說著前幾天的事情。他走到張村的河邊，找了塊木頭坐下，西邊正落下大大的夕陽，這夕陽柔和而溫暖，彷彿是在安慰著他。
他的腦海中閃過於瀟兒的臉，又時候又換成曲龍珺的，她們的臉在腦海中交替，令他感到厭煩。
我這輩子再也不會喜歡任何一個女孩子了。
他在心中這樣告訴自己。
這一天是五月初二。
五月初三，他在家中待了一天，雖然沒去上學，但也沒有任何人來說他，他幫母親整理了家務，與其他的姨娘說話，也特地給寧毅請了安，以詢問案情為借口，與父親聊了好一會兒天，然後又跟兄弟姐妹們一起玩耍打鬧了許久，他所珍藏的幾個玩偶，也拿出來送給了雯雯、寧河等人。
初四這天凌晨，他化好了妝，在床上留下已經寫好的信函，拿著一個小包袱，從院子的側面悄悄地翻出去了。他的輕功很好，天還沒亮，穿著夜行衣，很快地離開了張村。他在村口的路邊跪下，悄悄地給父母磕了幾個頭，然後飛快地奔跑而去。眼淚在臉上如雨而下。
他知道他們會從大路上追趕而來，因此選擇了小路，在田野村莊間一路狂奔，到得這天下午，感覺已經離開張村很遠了，方才在附近選了一條人流不多的道路。
申時左右，有戰馬從後方奔來，寧忌沒有回頭，已經易過容的他只是靠在路邊自然而然的往前走。戰馬超過了他，寧忌微微蹙眉，因為戰馬上的騎士居然是秦維文。這一人一馬迅速地奔出好遠，隨後秦維文又勒住了韁繩，在前方回過頭來看他。再接著，他從馬上下來了。
「陰魂不散……」寧忌低聲嘟囔了一下，朝那邊走去，秦維文也走了過來，他身上原本挎著刀，此時解開刀鞘，仍在了路邊。
「你這次再擋我，我會打死你的！」
寧忌一面走、一面說道。此時的他雖然還不到十五，而秦維文比他大三歲，已經到了十八，可真要生死相搏，二十九那天寧忌就能殺死所有人。
秦維文臉上的淤腫未消，但此時卻也沒有絲毫的退縮，他也不說話，走到近處，一拳便朝寧忌臉上打了過來。
「操，都是那賤人的事情，你有完沒完——」
寧忌一聲罵，揮手格擋，一拳打在了對方小腹上，秦維文退後兩步，隨後又衝了上來。
兩人在路邊互毆了許久，待到秦維文腳步都踉踉蹌蹌，寧忌也挨了幾拳幾腳之後，方才停下。道路上有大車經過，寧忌將戰馬拖到一邊讓路，然後兩人在路邊的草坡上坐下。
「你非得出去幹什麼啊……」秦維文說道。
「我找到那個賤人，一刀宰了她。」寧忌道。
秦維文沉默了片刻：「她其實……以前過得也不好，可能我們……也有對不住她的地方……」
「關我屁事，要麼你一起去，要麼你在山窩窩裡貓著！」
「我來給你送東西。」秦維文起身，從戰馬上結下了包袱，又坐了回來，將包袱放在寧忌腿邊，「你、你爹讓我送來給你的……」
「啊……」
「要不然老子怎麼找得到你！真要抓你你走得掉嗎！」秦維文等著眼睛嚷了一句，扯動臉上的上，令得他有些齜牙咧嘴，隨後還從懷中拿出一封封了火漆的信，「喏，這封信裡有華夏軍在外頭各種人手的聯繫辦法，你看完以後，就把它燒了，現在給你，沒有拆封，你現在就看。待會就要燒！」
寧忌默默地拆開了信，那信函當中，寫的果然是一些華夏軍在外界的接頭辦法，他揉了揉眼睛，努力地背著。待到了信函的最後，又有兩行字。
父親的筆跡寫著：兒子，保重自己啊。
母親的筆跡寫著：早點回來。
周圍又有淚水。
寧忌忍住聲音，努力地擦著眼淚，他讀出聲來，結結巴巴的將信函中的內容又背了兩遍，從秦維文手中奪過火折子，點了幾次火，將信紙燒掉了。
秦維文的眼淚也在掉，此時站起來，朝寧忌肩膀上踢了一腳：「你非得出去送死啊！」
寧忌道：「老子的武功天下第一，你這種不能打的才會死——」
他也不在乎秦維文踢他了，打開包袱，裡頭有乾糧、有銀兩、有兵器、有衣服，彷彿每一個姨娘都朝裡頭放進了一些東西，然後父親才讓秦維文給自己送過來了。這一刻他才明白，早晨的偷跑看起來無人發覺，但說不定父親早已在家中的閣樓上揮手目送自己離開了。而且不僅是父親，瓜姨、紅提姨甚至兄長與初一，也是能夠發覺這一點的。
他們必定是不想自己離開西南的，可在這一刻，他們也並未真正做出阻止。
寧忌挎上包袱朝前方走去，秦維文沒有再跟，他牽著馬：「你放她一條生路啊——」
「我把她頭帶回來給你當球踢——」
「你要不要馬啊——」
「去你馬的啊——」
「我草你大爺——」
寧忌的臉頰上，淚水停不下來，他只能一邊走，一遍罵，過得一陣，秦維文的聲音沒有了，寧忌才敢回頭朝西南看，那邊彷彿父母還在朝他揮手。
總有一天，年輕的燕子會離開溫暖的巢，去經歷真正的風雨，去變得強壯……
爹、娘、哥哥、嫂嫂、弟弟、妹妹……
等到我回來了，就能保護家裡所有的人了……
……
這一刻，夏日的陽光正灑在這片遼闊的大地上。
鄒旭帶著一隊人馬，北上晉地，試圖談下有利的交易；劉光世、戴夢微在長江以南蓄勢待發；江南，公平黨攻城略地，不斷擴張；而在福建，正統朝廷的革新措施，正一項接一項的出現。
名叫平安的和尚跟隨著林宗吾，渡過了黃河，朝著南面而來。而名叫寧忌的少年，朝著東邊、北邊的殘酷天地——
一路前行。