風吹過樹葉，帶動隱約的風鈴輕響，下午的陽光褪去了旺盛時的暑熱，透過樹隙落在屋簷的下方。
窗戶敞開著，讓陽光落進去，能夠看到屋子裡頭的擺設，床鋪、方桌、衣櫃、椅子……寧毅在靠近窗戶處放置水盆的木架邊擰乾了毛巾，擦去身上的汗。
「……說有一個女孩子，她的名字叫做喜兒，當然是黑頭髮……」
光著上半身，寧毅站在那兒給房間裡的人說著他的故事創意，陽光照射的身體上有這樣那樣的傷疤，但長期鍛煉的情況下並未顯出衰老來。他還不到四十歲，結實的身體充滿著爆發力，外界的許多人都認為他是與周侗、林宗吾一般的武道宗師，而由於長期的身居高位，他的身上也有著遠超一般人的沉穩氣質，在任何場合下，都足以給他的敵人帶來巨大的壓迫感。
除了在自己家人面前，偶爾會展現出一些不著調的地方來……而關係突破近一年之後，師師對於某些奇怪的不著調也已經開始接受下來了。譬如這一刻他說的叫做《白毛女》故事，中間就很顯然有一些不著調的想法在。
「可以見一見她嗎？」師師問道。
寧毅愣了愣：「……啊？什麼？」
「你剛才強調她的名字叫喜兒，我聽起來像是真有這麼一個人……」
「……沒有人啊，這就是故事梗概。」
「就是說，叫什麼都行……」
「呃……」身材尚顯威猛的寧毅雙手叉腰站在那邊，抬著頭想了想，「……也是，隨便叫什麼吧，不過，打個比方，就叫做喜兒。你不要搗亂啊。」
「你跟我說故事，我當然要仔細聽的嘛……」穿著肚兜的女人從床上坐起來，抱住雙腿，輕聲咕噥，眼中倒是有笑意在。
「喜兒跟她爹，兩個人相依為命，女真人走了以後，他們在戴夢微的地盤上住下來。但是戴夢微那邊吃的不夠，他們快要餓死了。當地的村長、鄉賢、宿老還有軍隊，一起勾結做生意，給這些人想了一條出路，就是賣來咱們華夏軍這邊做工……」
他一面說，一面擰了毛巾到床邊遞給師師。
「……在這裡，我覺得啊，可以想點辦法表現一下戴夢微那幫人的惡了，他們誘導別人簽三十年的長約，給一點點的錢。喜兒父女呢，本來也是被逼得沒有辦法了，一開始只想賣一個人，那當然是當爹的自告奮勇啦，但是賣的錢本身就不多，而且當爹的老了沒那麼值錢，喜兒漂亮……不對，不是漂亮，是她身體健壯長得像牛，比一般的男人還能幹活，所以當地的鄉賢之類的人，就逼著他們父女，把自己都賣了……」
寧毅說到這裡，眉頭微蹙，走到一旁倒水，師師這邊想了想。
「這有些不對啊。」她道，「戴夢微那邊有許多都是外地被趕進來的人，即便是當地的，開始的家當基本也被砸光了。父女相依為命還好，一旦要離開，應該沒有那麼多故土難離的想法，既然父親能賣掉自己，又沒有多少錢，留下一個女兒多半是要跟著去的……這裡如果要表現那些鄉賢的壞，就得另外想點辦法……」
「……我也覺得有點不對。」寧毅撓了撓頭，隨後擺擺手，「不過，反正就是這麼個意思，因為戴夢微和他的手下很壞，喜兒父女被逼得賣來咱們西南這邊了。西南呢……那些開廠的商人也很壞，簽三十年的合約，不給工錢，讓他們沒日沒夜的做工，還用各種辦法約束他們，比如扣工資，工資本來就不多，稍微犯點錯還要扣掉他們的……」
「不只是這點。」師師穿著綢褲從床上下來，寧毅看著她，隨口掰扯，「這工廠老闆還豢養豪奴，就是那種打手，在所有故事裡都是反面角色的那種，他們平時不准這些賣身的工人出去到處走動，怕他們逃跑，有逃跑的拖回來打，吊在院子裡用鞭子抽什麼的，私下裡，肯定是打死過人的……」
「另外還要有狗，既然養了豪奴，當然也要養惡狗，誰敢逃跑，不光是人追，狗也追，會把人咬個半死，而且為了體現這些人的萬惡，狗吃得比人好，比如喜兒父女平時就喝個粥，狗吃肉包子……」
師師聽著這些講述，走到架子邊擰了毛巾，輕輕地笑起來：「咱們西南有了這樣的工廠，那不是得怪你了嗎？你到底是要說戴夢微那邊的壞，還是說咱們華夏軍很壞？」
「反正大致是這麼個意思，領會一下。」寧毅的手在空中轉了轉，「說戴的壞事不是重點，華夏軍的壞也不是重點，反正呢，喜兒父女過得很慘，被賣過來，賣命做事沒有錢，受到各種各樣的壓迫，做了不到一年，喜兒的爹死了，他們發了很少的工資，要過年了，街上的姑娘都打扮得很漂亮，她爹偷偷出去給她買了一根紅頭繩什麼的，給她當新年禮物，回來的時候被惡奴和惡狗發現了，打了個半死，然後沒過年關就死了……」
說到這裡，房間裡的情緒倒是稍微低沉了些，但由於並沒有實施基礎做支撐，師師也只是靜靜地聽著。
「喜兒呢，在父親死後又被盤剝，沒日沒夜的工作，累啊、傷心啊，過了一年頭髮全白了，所以叫做白毛女。然後他們終於受不了了，工廠爆發了反抗，他們……衝出工廠，抓住老闆，打散豪奴，把狗全部殺了，走上街道告訴世界上的人這樣是不對的，而咱們華夏軍取締了這個工廠……反正我連主題曲都想好了，北風那個吹啊，雪花那個飄啊，雪花飄飄、年來到啊……呼呼呼呼……」
故事說到後半段，劇情明顯進入瞎扯階段，寧毅的語速頗快，神色如常地唱了幾句歌，終於忍不住了，坐在面對房門的椅子上捂著嘴笑。師師走過來，也笑，但臉上倒明顯有了沉思的表情。
「寫這個故事，為什麼啊？」許多時候寧毅表達事情異於常人，有著古怪的幽默感，但總的來說不會無的放矢，師師考慮著這故事裡的東西，「最近一段時間，我聽人說起過戴夢微那邊的事情，他們養不活許多人，偷偷地把人賣來這邊，咱們這邊，也確實有偷偷佔便宜的。比如李如來將軍……當然，我不該說這個……」
「李如來沒什麼不好說的。」寧毅坐在那兒，平靜地笑笑，回答，「去年大戰結束之後，他作為投誠的將領，一直還想把武朝的那套那到這邊來，先是私下裡各種串聯打探，希望拿個領兵的好位子，希望不大之後，放出話說華夏軍要注意千金買骨。我提醒過他，放下以前的那一套，學會聽命令，等安排，不要謀私……他以為我是鐵了心不再給他兵權，成都開始對外招商的時候，他就乾乾脆脆的，開始撈錢。」
「我聽說過這是，外頭……於和中過來跟我說起過李將軍，說他是學古代將領自污……」
「老於還是沒什麼長進。」寧毅歎了口氣，「古代將領自污，是因為他們功高震主，所以跟上頭表明我只要錢。李如來能幹什麼，我把兵馬全都還給他，擺開陣勢打敗他也只要一次衝鋒。他一開始是惡習未改，私下勾連，後來意識到華夏軍這邊情況不同，選擇退而求其次，也是想跟我表明，他不要兵權，只要錢就好了。他覺得這是對等的功勞交換……」
他說到這裡，搖搖頭，倒是不再談論李如來，師師也不再繼續問，走到他身邊輕輕為他揉著腦袋。外頭風吹過，臨近傍晚的陽光交錯晃動，風鈴與樹葉的沙沙聲響了片刻。
「你是……擔心咱們這邊的工廠變成那樣……還是已經有些廠子成那樣了？」
師師斟酌著，開口詢問。
寧毅閉著眼睛：「暫時還沒有，不過兩三年內，應該會的。」
「會變得這麼壞嗎？沒有辦法？」
「如果讓它自己發展，可能要二三十年，甚至於遏制得好，三五十年內，這種現象的規模都不會太大，我們才剛剛發展起這些，大規模鋪開的技術積累也還不夠……」感受著師師指尖的按壓，寧毅輕聲說著，「不過，我會安排它快點出現……」
師師皺著眉頭，沉默地咀嚼著這話中的意思。
寧毅低喃開口：「兩到三年的時間，成都周圍一部分的工廠，會出現這樣的現象，工人會受到壓迫，會死一些人，這些人的心中，會產生怨氣……但總的來說，他們過去兩年才經歷了生離死別，經歷了饑荒、易子而食，能來到西南吃一口飽飯，現在他們就很滿足了，兩三年的時間，他們的怨氣積累是不夠的。那個時候，你們要做好準備，要有一些類似《白毛女》這樣的故事，裡面對戴夢微的抨擊，對西南的抨擊都可以帶過去，重要的是要說清楚，這種三十年把人當牛做馬的合同，是不對的，在華夏軍治下的民眾，有一些最基本的權力，需要根植於最高的法律當中，然後藉著這樣的共識，我們才能修改一些不合理的絕對契約……」
「……到時候我們會讓一些人上街，那些工人，縱然怨氣還不夠，但煽動之後，也能響應起來。我們從上到下，建立起這樣的溝通方式，讓民眾明白，他們的意見，我們是能聽到的，會重視，也會修改。這樣的溝通開了頭，以後可以慢慢調整……」
師師想了想：「若真讓人在這件事裡嘗到了甜頭，恐怕也會出現一些壞事，譬如說總會有腦子不清楚的刁民……」
「暴亂者殺，領頭的也要關注起來，沒事瞎搞，就沒意思了。」寧毅平靜地回答，「總的來說這件事的象徵意義還是大於實際意義的。不過這種象徵意義總是得有，相對於我們現在看到了問題，讓一個青天大老爺為他們主持了公道，他們自己進行了反抗然後獲得了回報的這種象徵性，才對他們更有好處，將來也許能夠記載到歷史書上。」
師師輕輕地給他按著頭，沉默了片刻：「我有一個想法……」
「嗯。」
「如果……如果像立恆裡說的，我們已經看到了這個可能，採取一些辦法，二三十年，三五十年，甚至於上百年不讓你擔心的事情出現，也是有可能的吧？為什麼一定要讓這件事提前呢？兩三年的時間，如果要逼得人暴亂，逼得人頭髮都白掉，會死一些人的，而且就算死了人，這件事的象徵意義也大於實際意義，他們上街能夠成功是因為你，未來換一個人，他們再上街，不會成功，到時候，他們還是要流血……」
「上街成功，不在於表達上街真的有用，而在於告訴他們，這裡有路，他們具備為自己抗爭的權力。」寧毅閉著眼睛，道，「還是之前的那個道理，社會的本質是弱肉強食，過去的每一個朝代，所謂的社會改良，都是一個利益集團打敗另一個利益集團，也許新的利益集團中的一些人比較有良心，但只要形成了集團，總是會索取利益，這些利益他們內部分派，是不跟民眾分的……而從本質上說，既然新的集團能打敗老的，就說明新的利益集團更強大，他們必然會分走更多利益，所以上層要的越來越多，民眾越來越少，兩三百年，什麼朝代都撐不過去……」
「民主的意義在於，懂得辨別的人，能夠知道誰為他們好，他們會將自己的力量輸送上去，支持那些好的人。當利益集團裡納入了普通人以後，再進行利益分派的時候，就不會把民眾全部撇開。能為自己負責任的民眾主動加入利益集團索取屬於他們自己的利益……說白了，也是弱肉強食，但這樣一來，兩三百年的治亂循環，可能會被打破。」
「民主的前期都沒有實際上的作用。」寧毅睜開眼睛，歎了口氣，「就算讓所有人都讀書識字，能夠培養出來的對自己付得起責任的也是不多的，大部分人思維單純，易受蒙騙，世界觀不完整，沒有自己的理性邏輯，讓他們參與決策，會造成災難……」
「但無論如何，這件事情的發展，有它的必然過程。當大家腦子裡甚至都沒有權利這個想法時，通過一件事情讓他們知道，就是進步；當他們群體沉默，不敢發言的時候，讓他們開口表達，就是進步；當他們開始開口表達，甚至於開始胡亂表達的時候，告訴他們要理性表達，就是進步……只有這些進步積累到一定程度，民主的效率總體大於少量精英的時候，那個治亂循環，才真正有可能被打破。」
「他們現在還不知道在這個時候上街是有用的，那就給他們一個象徵性的東西。到將來有一天，我不在了，他們發現上街沒用，那至少也明白了，靠自己才有路……」
他絮絮叨叨的低喃。到只有在家人跟前時，才會這樣絮絮叨叨的低喃了，這些呢喃煩躁甚至有些暴戾，但也是在最近一年的時間裡，寧毅才會在她面前表現出這樣的東西，她於是也只盡力地為他放鬆著精神。
此時笑了笑：「其實我們近來都在說，若是格物繼續發展，待到我們統一天下的時候，應該真的能讓天下的孩子都讀上書，立恆你想的那些懂事懂理的人民，應該會很快出現的，到時候，就真的是孔聖人說過的大同盛世了……其實你該開心一些的。」
「我倒也沒有不開心……」寧毅笑起來，「……對了，說點有意思的東西。我最近想起一件事。」
「嗯？」
「說我很小的時候啊，有一天在一個小朋友家裡玩……」
「江寧的時候嗎？誰啊？我認識嗎？」
「你別打岔。」寧毅笑道，「那天在人家家裡玩到中午，太開心了，就沒有回家，小朋友的父母請我吃了午飯……我下午回去以後，就被父親打了一頓。」
「……」
「我父親告訴我，不應該在別人家裡留到中午，為什麼呢？因為人家家裡也不富裕，說不定沒有留你吃飯的能力，你到時候不走，是很沒教養的一種行為……」
他說到這裡頓了頓，師師想想：「有些農村裡，確實是這樣說，不過江寧那邊……嗯，當時你家確實不太富裕……」
「你聽我說。我從這件事情裡知道了不給別人添麻煩是一種教養，教養就是對的事情，當然後來家境好了些，慢慢的就再也沒有聽說這種規矩了……嗯，你就當我入贅以後接觸的都是富人吧。」
寧毅笑著擺手。
「人們在生活當中會總結出一些對的事情、錯的事情，本質到底是什麼？其實在於保障自己的生活不出亂子。在東西不多的時候、物質不豐富、格物也不發達，這些對跟錯其實會顯得特別重要，你稍微行差踏錯，稍微疏忽一些，就可能吃不上飯，這個時候你會非常需要知識的幫忙，智者的指導，因為他們總結出來的一些經驗，對我們的作用很大。」
「……等到格物學開始發展，大家都能唸書了，吃的東西用的東西也多了，會發生什麼事情呢？一開始大家會比較尊重這些知識，但是當周圍的知識越來越多，到達一個關卡的時候，大家第一輪的生存需要被滿足了，知識的權威性會慢慢下降，對跟錯對他們來說，不會那麼嚴格地反應到他們的生活上，譬如你就算不出去耕地，今天偷一點懶，也能夠過日子……」
「怎麼會！」師師瞪著眼睛。
「就是會啊，如果我們研究的那些肥料再變得更加厲害，一個人種地就夠十個人吃，其他的人就能躺著，或者去做其他一些事情了，而且就算不那麼努力，他們也能活下來……當然這裡主要說的是對知識的態度。當他們滿足了第一層需要之後，他們就會從追求正確，逐漸轉化成追求認同。」
「……」師師看著他。
「你以前跑去問某個老師，某個大學問家，怎麼樣做人才是對的，他告訴你一個道理，你按照道理做了，生活會變好，你也會覺得自己成了一個對的人，別人也認同你。但是生活沒那麼窘迫的時候，你會發現，你不需要那麼高深的道理，不需要給自己立那麼多規矩，你去找到一群跟你同樣膚淺的人，互相誇獎，得到的認同感是一樣的，而另一方面，雖然你沒有按照什麼道德標準做人，你還是有吃的，過得還不錯……這就是追求認同。」
「……」
「再接下來會更加有意思，因為人們會從追求認同，走到製造認同。你的想法奇葩了一點，你找幾個同類，報團取暖，但是你知道，外頭的人會用各種古怪的眼光看你，慢慢的你會開始變得不滿足，你想要更進一步。這個時候啊，你就告訴別人，我們這是文化，我們奇葩了一點，但我們這是偏門一點的文化，打個比方，你喜歡罵人，罵人全家，動不動問候別人『你祖上安好啊？』你就告訴別人，我這就叫『祖安文化』，甚至別人不理解你你還可以鄙視別人了。再接下來，你躲在家裡吃屎，你可以自稱是『黃金文化』……」
「你、你才……」師師一巴掌打在寧毅肩膀上，「不許瞎說這個，怎麼可能這樣……」
「哈哈哈哈。」寧毅笑起來，「推測一下嘛……其實我們的發展不見得會是直線上升的，甚至可以說肯定不會直線上升，螺旋上升可能更真實一點。我們鍛煉自己的本領，讓自己變得更優秀，總的來說是為了滿足自己的需求，如果物質得到了滿足，那我們在精神方面就會開始鬆懈，我們沒必要成為道德君子，我們可以說出『祖安文化』來，總的來說肯定還是因為我們的生存能力上升了……」
「但是過度的樂觀肯定會帶出一些問題來，當生存空間擴張之後，大家必然的會遭遇惰性，然後在吃了大虧之後覺醒一段時間……再經過十次八次的經驗積累，也許能慢慢的再上一個台階。所以你說大同盛世會很快到來，不會的，所有的人都能讀書，只是一個開端而已……」
「叫你樂觀些也錯了，好吧。」師師從後方抱著他。
「我確實有些避諱樂觀……對了，你去看過林院長了嗎？」他說起上個月受傷的格物院院長林靜微。
「聽說了他的傷勢，見了他的家人，但最近沒有時間去樂山。他怎麼樣了？」
「命保下來，但是燙傷嚴重，以後能不能再回到崗位上很難說……」寧毅頓了頓，「我在樂山開了幾次會，前後反覆分析論證，他們的研究工作……在最近這個階段，好大喜功，正在研究的東西……很多指標有毫不必要的冒進。打敗西路軍以後他們太樂觀了，想要一口吃下兩頓的飯……」
「雖然出了問題……不過也是難免的，算是人之常情吧。你也開了會，之前不是也有過預計嗎……就像你說的，雖然樂觀會出麻煩，但總的來說，應該算是螺旋上升了吧，其他方面，肯定是好了不少的。」師師開解道。
「說是這樣說，不過太樂觀了，就沒有石頭可以摸著過河了啊……」
他口中呢喃，歎了口氣，又無奈地笑了笑。他在過去許多年裡創造這支軍隊都是模擬逆境中的狀況，不斷地壓搾人們的潛力，不斷在逆境中淬煉人的精神與紀律，誰知道問題這麼快就看到了解決的曙光，接下來走在順境中了，他反倒有些不太適應。
師師沒能聽清楚他的這句呢喃：「……嗯？」
「沒什麼。」寧毅笑笑，拍拍師師的手，站起來。
「準備吃飯去……哦，對了，我這裡有些資料，你走晚上帶過去看一看。老戴這個人很有意思，他一邊讓自己的手下販賣人口，均勻分配利潤，一邊讓人把沒能搭上線的、沒有什麼背景的商隊騙進他的地盤裡去，然後抓捕這些人，殺掉他們，沒收他們的東西，名利雙收。他們最近要打仗了，有點不擇手段……」
時間已至傍晚的，金色的陽光灑在湖邊的院子裡，寧毅笑著翻出一份東西，放在桌子上，然後與她一道往外走。
「……外人看不清楚，對於老戴的認識有些模稜兩可，我們搜集了一些證據，不過暫時不考慮往外放，一兩年的時間吧，你那邊可以找人根據這個寫一些故事，到時候配合報導一起發，再加上主要控訴黑商的《白毛女》……算了，叫什麼都隨便你了，喜兒不喜兒的也無所謂，反正是這些類型的戲劇，三年的時間到達巔峰，黑商的事情解決之後，我就要誅了戴夢微的心。」
陽光落下，人語響動，風鈴輕搖，成都城內外，無數的人生活，無數的事情正在發生著。黑、白、灰色的影像交織，讓人看不清楚，大戰初定，許許多多的人，有了嶄新的人生。即便是簽了苛刻契約的那些人，在抵達成都後，吃著溫暖的湯飯，也會感動得熱淚盈眶；華夏軍的上上下下，此刻都洋溢著樂觀激進的情緒，他們也會因此吃到難言的苦頭。這一天，寧毅思考許久，主動做下了離經叛道的佈局，有些人會因此而死，有些人因此而生，沒有人能準確知道未來的形狀。
在華夏軍每一日裡都在發生的無數事情中的一項。也是這一天，寧毅與師師吃過晚飯，收到了北地傳來的消息……
名叫湯敏傑的戰士——同時也是罪人——就要回來了。
同一時刻，寧忌正帶著滿心的疑惑，去往戴夢微治下的大城安康，他要從裡坐船，一路去往江寧，參加那場目前看來不知所云的，英雄大會。