乍然驚起的喧囂之中，衝進客棧的衙役一共四人，有人持水火棍、有人持刀、有人拖著鐵鏈，眼見陸文柯等人起身，已經伸手指向眾人，大聲呼喝著走了過來，煞氣頗大。
「誰都不許動！誰動便與歹徒同罪！」
「我乃洪州陸家陸文柯，他所犯何罪？」雖然衙役措辭嚴厲，但陸文柯等人還是朝這邊迎了上來。范恆、陳俊生等人也各報名頭，作為士人群體，他們在原則上並不怕這些衙役，若是一般的事態，誰都得給他們幾分面子。
「他是重犯！你們讓開——」
雙方接觸的片刻間，為首的衙役推開了陸文柯，後方有衙役高喊：「你們也想被抓！？」
范恆的手掌拍在桌子上：「還有沒有王法了？」
陳俊生道：「你總得說出個理由來。」
鬧哄哄的一片，渾身是血的王江倒在地上，寧忌迅速地檢查著他身上的傷勢。王江是賣藝的綠林人，練過幾十年粗糙的硬氣功，並沒有太多打架的本事，但抗打的能力遠在一般人之上。也是因為這樣的原因，他渾身上下遭到的毆打足有幾十上百處，雖然大部分都只是簡單的皮肉傷，但頭上的傷勢、內裡筋骨的傷勢很可能帶來大的麻煩，只是一時間很難檢查清楚了。
這樣多的傷，不會是在打架鬥毆中出現的。
稍稍檢查，寧忌已經迅速地做出了判斷。王江雖然說是跑江湖的綠林人，但本身武藝不高、膽量不大，這些衙役抓他，他不會逃跑，眼下這等狀況，很顯然是在被抓之後已經經過了長時間的毆打後方才奮起反抗，跑到客棧來搬救兵。
雖然倒在了地上，這一刻的王江念念不忘的仍舊是女兒的事情，他伸手抓向近處陸文柯的褲腿：「陸公子，救、救秀娘……秀娘被……被他們……」
他口中說著這樣的話，那邊過來的衙役也到了近處，朝著王江的腦袋便是狠狠的一腳踢過來。此時四下都顯得混亂，寧忌順手推了推旁邊的一張長凳，只聽砰的一聲，那原木製成的長凳被踢得飛了起來，衙役一聲慘叫，抱著小腿蹦跳不止，口中歇斯底里的大罵：「我操——」
客棧大堂不是八仙桌就是長凳子，這衙役猛地一腳踢到凳子，旁人也看不出具體發生的事情。幾名書生在喊：「有話好好說——」後方的衙役已經衝了過來，有人掀開桌子：「你們要庇護兇徒！」范恆等人道：「此人與我等同行，絕非兇徒，我們不跑。」
王江口中吐出血沫，哭喊道：「秀娘被他們抓了……陸公子，要救她，不能被他們、被他們……啊——」他說到這裡，嚎啕起來。
寧忌從他身邊站起來，在混亂的情況裡走向之前打牌的方桌，拿了一隻碗，倒出熱水，化開一顆藥丸，準備先給王江做緊急處理。他年紀不大，面容也善良，捕快、書生乃至於王江此時竟都沒在意他。
此時陸文柯已經在跟幾名捕快質問：「你們還抓了他的女兒？她所犯何罪？」
衙役急匆匆的過來要踢王江，本是為了打斷他的說話，此時已經將王秀娘被抓的事情說出來，當下便也道：「這對父女與前日在城外窺探軍機之人很像，前方在打仗，你們敢包庇他？還是說你們統統是同犯？」
「他們的捕頭抓了秀娘，他們捕頭抓了秀娘……就在北邊的院子，你們快去啊——」
王江在地上喊。他這樣一說，眾人便也大概知道了事情的端倪，有人看看陸文柯，陸文柯臉上紅一陣、青一陣、白一陣，捕快罵道：「你還敢含血噴人！」
寧忌拿了藥丸迅速地回到王江身前：「王叔，先喝了這些。」王江此時卻只惦記女兒，掙扎著揪住寧忌的衣服：「救秀娘……」卻不肯喝藥。寧忌皺了皺眉，道：「好，救秀娘姐，你喝下它，我們一起去救。」
他的目光此時已經完全的陰沉下來，內心之中當然有稍許糾結：到底是出手殺人，還是先緩一緩。王江這邊暫時固然可以吊一口命，秀娘姐那邊或許才是真正要緊的地方，或許壞事已經發生了，要不要拼著暴露的風險，奪這一點時間。另外，是不是腐儒五人組這些人就能把事情擺平……
聽得寧忌安靜的聲音，王江這才嘴唇顫抖地開始喝藥。幾名捕快與書生們對罵了幾句，做出要用強的架勢來，但由於事情已經曝光，終究沒有就動手，因為不論如何，王江與這些書生終究還是要往衙門走一趟的，如此混亂的場面中，幾人根本不知道自己已經在死線之上來回了好幾遍。
「你們將他女兒抓去了哪裡？」陸文柯紅著眼睛吼道，「是不是在衙門，你們這樣還有沒有人性！」
「反正要去衙門，現在就走吧！」
地上的王江便搖頭：「不在衙門、不在衙門，在北邊……」
「你們這是私設公堂！」
眾人的說話聲中，寧忌看著王江喝完了藥，便要做出決定來。也在此時，門外又有響動，有人在喊：「夫人，在這邊！」隨後便有浩浩蕩蕩的車隊過來，十餘名青壯自門外衝進來，也有一名女子的身影，陰沉著臉，飛快地進了客棧的大門。
眼看著這樣的陣仗，幾名衙役一時間竟露出了畏縮的神色。那被青壯拱衛著的女人穿一身白衣，樣貌乍看起來還可以，只是身材已稍稍有些發胖，只見她提著裙子走進來，掃視一眼，看定了先前發號施令的那衙役：「小盧我問你，徐東他人在哪裡？」
那名叫小盧的衙役皺了皺眉：「徐捕頭他現在……當然是在衙門聽差，不過我……」
他話還沒說完，那白衣婦女抓起身邊桌子上一隻茶杯便砸了過去，杯子沒砸中，卻也將人嚇了一跳：「不在衙門！不在衙門！姓盧的你別給我打馬虎眼！別讓我記恨你！我聽說你們抓了個女人，去哪裡了！？」
這女人嗓門頗大，那姓盧的衙役還在猶豫，這邊范恆已經跳了起來：「我們知道！我們知道！」他指向王江，「被抓的就是他的女兒，這位……這位夫人，他知道地方！」
這幫衙役自然是壞人，原本以為一時間難以對抗，誰知道又來了一批跟衙役作對，還明顯有著巨大勢力的好人，王江如同看到了希望一般，扶著桌子掙扎著從地上爬起來，也道：「我知道……是北邊、北邊的一個院子，我……我、我，能帶路。」
白衣婦女看王江一眼，目光凶戾地揮了揮手：「去個人扶他，讓他指路！」
王江便踉蹌地往外走，寧忌在一邊攙住他，口中道：「要拿個擔架！拆個門板啊！」但這片刻間無人理會他，甚至於心急如焚的王江此時都沒有停下腳步。
一行人便浩浩蕩蕩的從客棧出來，沿著縣城裡的道路一路前行。王江腳下的步伐踉蹌，蹭得寧忌的身上都是血，他戰場上見慣了這些倒也沒什麼所謂，只是擔心先前的藥物又要透支這中年賣藝人的生命力。
過得一陣，眾人的步伐抵達了縣城北邊的一處小院。這看來便是王江逃出來的地方，門口甚至還有一名衙役在放風，眼見著這隊人馬過來，開門便朝院子裡跑。那白衣女子道：「給我圍起來，見人就打！讓徐東給我滾出來！動手！」
她的號令發得散碎而無章法，但身邊的手下已經行動起來，有人轟然破門，有人護著這婦女首先朝院子裡進去，也有人往後門方向堵人。這邊四名衙役頗為為難，在後方喊著：「嫂夫人不能啊……」跟隨進去。
寧忌攙著王江進了那院子時，前前後後已經有人開始砸房子、打人，一個大嗓門從院落裡的側屋傳出來：「誰敢！」
白衣婦女喊道：「我敢！徐東你敢背著我玩女人！」
「什麼玩女人，你哪只眼睛看到了！」
從側屋裡出來的是一名身材魁梧樣貌凶悍的男人，他從那裡走出來，掃視四周，吼道：「都給我停手！」但沒人停手，白衣婦女衝上去一巴掌打在他頭上：「徐東你該死！」
「說了沒有！」這捕頭徐東的聲音雄壯威嚴，那女人又是一巴掌，打歪了他的帽子。
「那是人犯！」徐東吼道。女人又是一巴掌。
「誰都不許亂來，我說了！」
婦女跳起來又是一巴掌。
「這是她勾引我的！」
婦女接著又是一巴掌。那徐東一巴掌一巴掌的挨著，卻也並不反抗，只是大吼，周圍已經匡匡匡匡的打砸成一片。王江掙扎著往前，幾名書生也看著這荒謬的一幕，想要上前，卻被攔住了。寧忌已經放開王江，朝著前方過去，一名青壯男子伸手要攔他，他身形一矮，轉眼間已經走到內院，朝徐東身後的房間跑過去。
徐東還在大吼，那婦女一邊打人，一邊打一邊用聽不懂的方言謾罵、指責，然後拉著徐東的耳朵往房間裡走，口中可能是說了關於「狐媚子」的什麼話，徐東仍然重複：「她勾引我的！」
女人拖著這徐捕頭進了房間，此時寧忌已經跟進來了，那婦女似乎想要將「狐媚子」打一頓，但看見房間裡的景象，皺著眉頭還是停了下來。寧忌便從兩人身邊過去，此時的房間裡充斥著血腥氣和臭氣，王秀娘蜷縮在房間的角落裡，身上不僅有血，還有便溺之物的痕跡。
寧忌蹲下來，看她衣衫破損到只剩下一半，眼角、嘴角、臉頰都被打腫了，臉上有糞便的痕跡。他回頭看了一眼正在廝打的那對夫妻，戾氣就快壓不住，那王秀娘似乎感覺到動靜，醒了過來，睜開眼睛，辨認著眼前的人。
「秀娘姐。」寧忌握住她的手。
「陸……小龍啊。」王秀娘虛弱地說了一聲，然後笑了笑，「沒事……姐、姐很機智，沒有……沒有被他……得逞……」
「你怎麼……」寧忌皺著眉頭，一時間不知道該說什麼。
「你別摸我的手……臭……」女人將手盡力拿出來，將上頭臭臭的東西，抹在自己身上，虛弱的笑。
寧忌艱難地沉默了一瞬，然後咬著牙笑起來：「沒事就好……陸大哥他……擔心你，我帶你見他。」
他將王秀娘從地上抱起來，朝著門外走去，這個時候他全然沒將正在廝打的夫妻看在眼裡，心中已經做好了誰在這個時候動手攔就當場剮了他的想法，就那樣走了過去。
這對夫妻也愣了愣，徐東大吼：「她是要犯！我是在審她！」
婦女跳起來打他的頭：「審她！審她！」
「我不跟你說，你個潑婦！」
婦人踢他屁股，又打他的頭：「潑婦——」
「你就是潑婦！」兩人走出房間，徐東又吼：「不許砸了！」
這邊寧忌將王秀娘抱了出來，到了王江身邊，王江跪在女兒身邊哭，范恆等人義憤填膺：「豈有此理！豈有此理！通山縣沒有王法了！」
「這等事情，你們要給一個交代！」
那徐東仍在吼：「今天誰跟我徐東過不去，我記住你們！」隨後看到了這邊的王江等人，他伸出手指，指著眾人，走向這邊：「原來是你們啊！」他此時頭髮被打得凌亂，婦女在後方繼續打，又揪他的耳朵，他的面目猙獰，盯著王江，隨後又盯陸文柯、范恆等人。
「我記住你們！」
婦人一巴掌打在他的後腦上，他一字一頓地說著，然後分開兩根手指，指指自己的眼睛，又指向這邊，雙目赤紅，口中都是唾沫。
「我！記！住！你！們！了！」
「這邊還有王法嗎？我等必去縣衙告你！」范恆吼道。
那婦人哭喊，大罵，然後揪著丈夫徐東的耳朵，大喊道：「把這些人給我趕出去啊——」這話卻是向著王江父女、范恆、寧忌等人喊的。
她帶來的一幫青壯中便分出人來，開始勸說和推搡眾人離開，院子裡婦人繼續毆打丈夫，又嫌這些外人走得太慢，拎著丈夫的耳朵歇斯底里的大喊道：「滾蛋！滾蛋！讓這些東西快滾啊——」
朝這邊過來的青壯終於多起來。有那麼一瞬間，寧忌的袖間有手術刀的鋒芒滑出，但看看范恆、陸文柯與其他人，終於還是將小刀收了起來，隨著眾人自這處院子裡出去了。
……
眾人都沒吃午飯，回到客棧當中，寧忌給王江父女做了傷勢包紮的處理，范恆等人則去到衙門那邊打探情況，準備告狀，討回一個公道。
包紮完畢後，傷情複雜也不知道會不會出大事的王江已經昏睡過去。王秀娘受到的是各種皮外傷，身體倒沒有大礙，但精神不振，說要在房間裡休息，不願意見人。
她正值青春洋溢的年紀，這兩個月時間與陸文柯之間有了感情的牽扯，女為悅己者容，平素的打扮便更顯得漂亮起來。誰知道這次出去賣藝，便被那捕頭盯上了，料定這等賣藝之人沒什麼跟腳，便抓了想要用強，王秀娘在緊急之時將屎尿抹在自己身上，雖被那惱羞成怒的徐捕頭打得夠嗆，卻保住了貞潔。但這件事情過後，陸文柯又會是怎樣的想法，卻是難說得緊了。
寧忌暫時還想不到這些事情，他覺得王秀娘非常勇敢，反倒是陸文柯，回來之後有些陰晴不定。但這也不是眼下的要緊事。
包紮好父女倆不久，范恆、陳俊生從外頭回來了，眾人坐在房間裡交換情報，目光與言語俱都顯得複雜。
「……這徐東說是本地衙門的總捕，倒也算不得什麼大人物，能治他的人還是有許多。但問題在於他那妻子李小箐，這女人是李若缺的女兒，李彥鋒的妹妹，當年嫁給徐東之時，李家尚算不得大戶，可如今……尤其是金兵兵禍過去之後，李家在此地，那就是說一不二的土皇帝了……」
「……我們使了些錢，願意開口的都是告訴我們，這官司不能打。徐東與李小箐如何，那都是他們的家事，可若咱們非要為這事告那徐東……衙門恐怕進不去，有人甚至說，要走都難。」
「……那莫非便不告了？」
「……那就去告啊。」
眾人的話語說到這裡，此時俱都為難，如此商議了一陣，有人道：「看陸兄的意思？」
陸文柯雙手握拳，目光通紅：「我能有什麼意思。」
眾人見他這等狀況，便也難以多說了。
下午過半，庭院之中秋風吹起來，天開始轉陰，之後客棧的主人過來傳訊，道有大人物來了，要與他們見面。
眾人去到客棧大堂，出現在那裡的是一名穿著長衫的中年人，看來像是讀書人，身上又帶著幾分江湖氣，臉上有刀疤的豁口。他與眾人通傳姓名：「我是李家的管事，姓吳，口天吳。」
「吳管事可是來解決今日的事情的？」范恆道。
「算是。」那吳管事點了點頭，然後伸手示意眾人坐下，自己在桌子前首先落座了，身邊的下人便過來倒了一杯茶水。
「諸位都是讀書人罷。」那吳管事自顧自地開了口，「讀書人好，我聽說讀書人懂事，會辦事。今日我家小姐與徐總捕的事情，原本也是可以好好解決的，但是聽說，當中有人，出言不遜。」
「……出言不遜？」范恆、陳俊生等人蹙起眉頭，陸文柯目光又漲紅了。寧忌坐在一邊看著。
「今日發生的事情，是李家的家事，至於那對父女，他們有通敵的嫌疑，有人告他們……當然如今這件事，可以過去了，但是你們今天在那邊亂喊，就不太講究……我聽說，你們又跑到衙門那邊去送錢，說官司要打到底，要不依不饒，這件事情傳到我家小姐耳朵裡了……」
「我家小姐才遇上這樣的糟心事，正心煩呢，你們就也在這裡添亂。還讀書人，不懂做事。」他頓了頓，喝一口茶：「所以我家小姐說，這些人啊，就不要待在通山了，免得搞出什麼事情來……所以你們，現在就走，天黑前，就得走。」
「唉。」伸手入懷，掏出幾錠銀子放在了桌子上，那吳管事歎了一口氣：「你說，這算是，什麼事呢……」
秋風撫動，客棧的外頭皆是陰雲，方桌之上的銀錠刺眼，坐在這邊的范恆等人，目光中已經滿是火氣。寧忌倒是冷靜下來了，在毫不起眼的角落裡冷漠地看著這一切。
客棧大堂裡安安靜靜的，過了好一陣，范恆正要接話。那吳管事從身側一名青壯手上接過一把刀，舉起來，然後砰的一聲，與銀兩一般的，按在在桌面上，聲音在大堂之中迴盪。
(本章完)