江寧。
八月十七，經歷了半晚的騷動後，城市之中氣氛肅殺。
下午時分，林宗吾過幾天還要挑戰「百萬兵馬擂」的消息從「轉輪王」的地盤上傳出，在此後半天時間內，充斥了城內各個坊市間的話題圈。
人們一方面佩服這林教主的武藝高強，另一方面也已經感受到「轉輪王」許昭南的霸道。在經歷了周商勢力一晚上的突襲之後，這邊不僅沒有考慮收手，還要繼續挑戰包括周商在內，的其餘幾家勢力，也就是說，這把火已經點起來，接下來便幾乎不可能再熄滅。
而部分消息靈通的人也已經收到風聲，就在這天下午，江寧城外的「轉輪王」勢力成員敲鑼打鼓入城的規模便已有了明顯的提升，許昭南已明確地開始搖旗。而與此同時，於城市西面進入的「閻羅王」勢力，也有了大規模的增加，在凌晨的那場大規模火拚之後，衛昫文也開始叫人了。
城內各個被成型勢力佔據的坊市都開始大規模地提升防禦，部分過來「淘金」的城中散戶惶惶不安，已經在計劃著往城外逃走，當然，有更多的亡命之徒則覺得時機將至，開始磨刀霍霍地準備大幹一票，或是打出一番名氣，或是捲來一場富貴，而更多的時候人們希望兩者皆有。
時不時的自然也有人為這「世風日下」、「秩序崩壞」而感歎。
有人提起「公平王」的執法隊在城內的奔走，提起「龍賢」傅平波召集各方談判的努力，當然，最終也只是成了一場鬧劇。。無論是衛昫文還是許昭南都不給他任何面子，「天殺」那邊動手的主力做完事情便已被安排離城，傅平波召集雙方時，人家早就走得遠遠的了，至於許昭南，一切推到那林教主的身上，讓傅平波自己去找對方說，傅平波自然也是不敢的。
這些具體的訊息，被人添油加醋後，迅速地傳了出來，各種細節都顯得豐富。
在其餘四王各顯神通的此刻，所謂「公平王」反而只能抱殘守缺、修修補補，毫無進取的意志，甚至於拿鬧事者也沒有辦法。城內眾人說起來，便也不免奚落一番，覺得「公平王」對城內的狀況委實是有心無力了。
在一番番議論與肅殺的氛圍中，這一天的天光斂盡、夜色降臨。各個派繫在自己的地盤上加強了巡邏，而屬於「公平王」的執法隊，也在部分相對中立的地盤上巡查著，有些消極地維持著治安。
人們屏息等待著下一場火拚的出現……
夜晚子時。
江寧城南二十餘里外的一座荒村附近，一隊隊人馬無聲地聚集過來，在預定的地點集合。
不遠處的村落裡，有篝火在燃燒，一些江湖人的身影聚集在篝火邊，有的已經睡下，有的還在玩鬧。
附近的山嶺中，傳出一些細細碎碎的聲音。
「報告傅大人，外圍暗哨已拔除……」
負責回報斥候穿過稀疏的林地，在可以眺望村落的丘陵邊緣，將信息回報給了無聲無息到達的「龍賢」傅平波。傅平波點了點頭。
「動手。」他道，「有負隅頑抗者……殺。」
片刻，一道道的人馬從黑暗中起身，朝村落的方向合圍過去。隨後廝殺聲起，荒村在夜色中燃起火焰，人影在火焰中拚殺倒下……
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夜幕漸漸地淡去了。
晨曦吐露時，江寧城內一處「不死衛」集中的院落裡，緊張了一晚的人們都有些疲倦。
況文柏就著銅鏡給自己臉上的傷處塗藥，偶爾牽動鼻樑上的痛楚時，口中便忍不住罵罵咧咧一陣。
眾人本以為昨天晚上是要出去跟「閻羅王」那邊火並的，以便找回十七凌晨的場子，但不知道為什麼，出動的命令遲遲未有下達，詢問消息靈通的一些人，只是說上頭出了變故，因此改了安排。
能加入「不死衛」中上層行動隊的，大多也是刀口舔血的老手，晚上雖然保持著緊張，但也各有放鬆的方法，早晨只是稍微感到疲倦，狀態倒沒有影響太多。只是況文柏比較慘，他前些天在那場捕人的戰鬥中被人一拳打倒，暈了過去，醒過來時，鼻樑被對方打斷了，上嘴唇也在那一拳之下破掉，口中牙齒微微的鬆動。
這些說起來算不得極大的傷害，但面部和口腔受傷，隨時牽動一下，都感到痛苦，甚至連吃飯都受到了影響，往日裡時常光顧的半掩門也不好去了。熬夜久了，也是各種痛苦。
簡直晦氣。
他甚至都沒能看清那兇徒的嘴臉。
此時給斷掉的鼻樑上了藥，又用紗布在鼻樑上打了一個新的補丁。他已經盡量打得好看一些了，但無論如何仍舊讓人覺得猥瑣……這委實是他行走江湖數十年來最為難堪的一次受傷，更別提身上還掛著個不死衛的名頭。人家一看不死衛臉上打繃帶，說不定背地裡還得嘲笑一番：不死衛頂多是不死，卻免不了還是要受傷，哈哈哈哈……
打完補丁，他準備在房間裡喝碗肉粥，然後補覺，這時候，下頭的人過來敲門，說：「出事了。」
出事的並非是他們這邊。
清晨的陽光驅散霧氣時，「龍賢」傅平波帶著隊伍從城市南門回來。整個隊伍血淋淋的、殺氣四溢，一些俘虜和傷員被繩子粗暴地綁縛，驅趕著往前走，一輛大車上堆滿了人頭。
這凶戾的訊息在城中蔓延，一位位好奇的人們在城市中央菜市口的大廣場上聚集起來，況文柏以及一眾不死衛也佔了個位置，人群當中，各個外來勢力的代表們也聚集過來了，他們隱匿其中，查看台上的狀況。
待到這處廣場幾乎被人群擠得滿滿當當，只見那被人稱為「龍賢」的中年男人站了起來，開始向下頭的人群說話。
「……眾所周知，八月十七的凌晨，城內被進來的匪徒侵擾，這些匪徒持刀持槍，在城內殺人放火……自十七凌晨至天明，兩個多時辰，城內被點燃房屋上百間，造成近千人死傷，這些匪人窮凶極惡，在殺人、放火、搶奪後離去……」
「……傅某受何文何先生所托，管理城內秩序，查究不法！在此事之後立刻展開調查……於昨日夜間，查清這些匪人的落腳所在，遂展開抓捕，但是這些人，這些兇徒——負隅頑抗，我們在的勸說未果後，只能以雷霆手段，予以打擊。」
「……大家看到了……在這場抓捕中，我們有不少人因這些匪徒的頑抗而受傷，而犧牲！但幸好不辱使命，我們將這些人，一個個的，抓了回來！有頑抗激烈的，我們當場殺了，而其他這些，有些人跪地求饒，我們饒他一條性命，但也有些人，手中有纍纍血債，不能輕饒的，我們今日也會讓他給大傢伙兒，一個交代！」
傅平波的嗓音渾厚，目視台下，抑揚頓挫，台上的犯人被分開兩撥，大部分是在後方跪著，也有少部分的人被驅趕到前頭來，當著所有人的面揮棒毆打，讓他們跪好了。
「對了。」傅平波道，「……在這件事情的查證當中，我們發現有部分人說，這些匪徒乃是衛昫文衛將軍的屬下……所以昨日，我曾親自向衛將軍詢問。根據衛將軍的澄清，已證明這是無稽之談、是虛假的流言，惡毒的誹謗！這些窮凶極惡的匪徒，豈會是衛將軍的人……不要臉。」
「所以在這裡，也要特意的向大家澄清這件事！以還衛將軍一個清白。」
晨風拂過這廣場的上空，人群之中的某一處，有些人口中謾罵、鼓噪起來，顯然便是「閻羅王」一系的人手。傅平波看著那邊，守衛廣場的士兵手中拿著槍棒，在地上一下一下的敲打起來，口中齊道：「安靜！安靜！」那聲音整齊，顯然都是軍中精銳，而台上的另外一些人甚至拿出了弓弩，瞄準了騷動的人群。
傅平波只是靜靜地、冷漠地看著。過得片刻，鼓噪聲被這壓迫感打敗，卻是漸漸的停了下來，只見傅平波看向前方，張開雙手。
「今日，便要對這些兇徒當場行刑！以還所有死者，一個公道——」
台下的眾人看著這一幕，人群之中況文柏等人才大概明白，昨晚這邊為什麼沒有展開對等的報復，很有可能便是察覺到了傅平波的手段。十七凌晨衛昫文動手，隨後將一眾兇徒撤出江寧，誰知道只在當晚便被傅平波領著部隊給抄了，倘若自己這邊今天動手，說不定傅平波也會打著追兇的旗號直接殺向這邊。
廣場側面，一棟茶樓的二樓當中，樣貌有些陰柔、目光狹長如蛇的「天殺」衛昫文靜靜地看著這一幕，俘虜中作為重罪的十七人被按下開始砍頭時，他將手中的茶杯，砰的摔在了地上。
在廣場的一角，左修權與銀瓶、岳雲等人看著行刑的一幕，十七個人被陸續砍頭後，其餘的人會一一被施以杖刑。或許到得這一刻，眾人才終於回憶起來，在許多時候，「公平王」的律法也是很凶的，不是殺人便是用軍棍將人打成殘廢。
就如同蘇家老宅那邊的千人火並一般，那一次數百人被抓，一個一個的，連木棍都打斷了十數根，一般人被打過一輪後，基本都廢掉了。
「『公平王』虎威不倒。『天殺』不如『龍賢』啊。」左修權低聲道，「這樣看來，倒是可以私下裡與這一邊碰一碰頭了。」
左修權等人這一次代表東南朝廷過來，懷著的目的當然也就是在公平黨五系中找一系能夠相互欣賞的力量，加以合作，最終打開公平黨的門路。
「可成老師他們來過數次。這位何先生對咱們成見頗深……」
「此一時彼一時，何先生既然已經廣開門戶，再談一談當是沒有關係的。」
人群之中，看見這一幕的各方來人，自然也有各種各樣的心思，這一次卻是公平王為自己這邊又加了幾分。
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權謀上的爭端對於城市之中的小人物而言，感受或有，但並不深刻。
「龍賢」傅平波押著俘虜大搖大擺地進城造勢時，橋洞下的薛進正架起好不容易找來的瓦罐，為身體虛弱的家人煲起藥來。
這一刻，為他留下藥物的小小俠客，如今大夥兒口中更為熟悉的「五尺YIN魔」龍傲天，一面吃著饅頭，一面正走過這處橋頭。他朝下方看了一眼，見到他們還好好的，拿出一個饅頭扔給了薛進，薛進跪下磕頭時，少年已經從橋上離開了。
他穿過了城市的街巷，盯上了一處賣報紙和部分雜貨的攤子。
這攤子並不大，報紙大概五六份，印刷的質量是相當差，寧忌看了一遍，找到了造謠他的那份報刊，這天的這份也是各種花邊新聞，讓人看著特別不順眼。
「不買不要一直看啊。」
攤主憊懶地說話。
「買、買。」寧忌點頭，「不過老闆，你得回答我一個問題。」
「什麼問題？」
「你這新聞紙，是誰做的。你從哪裡進貨啊？」
「……這事情能告訴你嗎？」
那攤主用狐疑的目光看著他。
寧忌便從口袋裡掏錢。
在華夏軍的訓練中，當然也有情報的打探之類的課題，純粹的盯梢會很耗時間，部分的小事情往往可以花錢解決。寧忌路上幾次「行俠仗義」，身上是有錢的，只不過往日裡他與人打交道大多依仗的是賣之以萌，很少誘之以利，此時在那攤主面前暗示一番，又加了兩次價，很不順利。
「你這小子……打的什麼主意……為什麼問這個……我看你很可疑……」
誘之以利需要注意的一個標準在於不能露太多的財，免得對方想要直接殺人搶奪，因此寧忌幾次加價，並沒有加得太多。但他面相純良，一番打探，終究沒能對對方造成什麼威懾，攤主看他的眼神，倒是越來越不善良了。
「……不說算了。」
寧忌歎了口氣，悻悻地搖頭走開。
此時陽光升起，道路上已經有些行人，但稱不上熙熙攘攘。寧忌垂頭喪氣地往回走，想著再去找另一個報攤打探，如此走了幾步，又站住，歎了口氣，再轉身，走向那攤主。那攤主一聲冷笑，站起身來，隨後被寧忌一腳踢翻在地。
對方想要爬起來還手，被寧忌扯住一番毆打，在牆角羅圈踢了一陣，他也沒使太大的力氣，只是讓對方爬不起來，也受不了大的傷害，如此毆打一陣，周圍的行人走過，只是看著，有的被嚇得繞遠了一些。
「……好漢、好漢饒命……我服了，我說了……」
寧忌站在那兒，面色複雜。
「你早這樣不就好了嗎？我又不是壞人！」
他有些悲憤，壞的社會讓好人變成壞人。
隨後從對方口中問出一個地址來，再給了幾十文錢給對方做湯藥費，趕忙灰溜溜的從這邊離開了。
一旦探聽到情報，又沒有滅口的話，這些事情便必須盡快的進入下一步，否則對方通風報訊，打探到的情報也沒意義了。
寧忌一路飛快地穿過城池。
與此同時，在他將要去往的方向上，有兩黑一瘸的三道身影，此刻正站在一處設施雜亂、散發著油墨氣息的院落前，觀察這裡頭破舊的兩層小樓。
「是這裡的嗎？」
「聞著就是。」
「『轉輪王』的地盤。」宇文飛渡伸手指了指院子一旁插著的旗幟。
「他幹嘛要跟咱們家的天哥過不去？」小黑皺眉。
「事情出在通山，是李彥鋒的地盤，李彥鋒投靠了許昭南，而那位嚴家堡的女公子，要嫁到時家，順手上的眼藥吧。」宇文飛渡一番分析。
小黑點頭，覺得很有道理，案子已經破了一半。
黑妞並未參與討論，她已經挽起袖子，走上前去，推開大門：「問一問就知道了。」
「不要這麼衝動啊。」
「你女孩子家家的要溫柔……」
「幾個寫書的，怕什麼……不對，我很溫柔啊……」
「……」
「……」
「……沒、沒錯，我只是覺得應該先禮後兵。」
「沒錯沒錯，我們扮時寶豐的人吧……」
小黑與宇文飛渡一面勸說，一面無奈地走了進去，走在最後的宇文飛渡朝外頭看了看。
關上大門。