從地宮出來走瞭半個多小時的路，他們又遇到三個狼族，看裝束是安平傢往日巡邏的哨兵，被金鸐輕松幹掉，繳獲一匹馬。三隻變回原形的狼被大傢分吃瞭，解決瞭肚中之憂。皮皮粒米未進，被嚴重的頭痛折磨得毫無食欲。
眾人燃起一團篝火，圍在火邊打盹。五鹿原放哨。賀蘭觿將皮皮抱上馬，讓她趴在馬上，對千蕊道：“千蕊，陪我去那邊散散步。”
金鸐一直閉上的眼睛猛然睜開瞭，辛崍也詫異地看著他。皮皮更是惶惑：這都什麼時候瞭，還有閑心散步？
千蕊的臉白瞭，從篝火邊站起來，顫聲道：“姐夫……有話要單獨對我說？”
賀蘭觿的臉上沒什麼表情：“嗯。”
他牽著馬帶著皮皮向林中走去。千蕊不安地看瞭金鸐一眼，金鸐聳聳肩，表示不解。她又看瞭一眼辛崍，辛崍則緊皺雙眉。
剛從地宮出來時，林間下過一場大雨，地面泥濘不堪。他們沿著一條巡山的小道一直走到山頂。一路上賀蘭觿什麼話也沒說，皮皮頭痛如裂，隻想在篝火邊安靜地躺一下，不明白祭司大人既然有話要和千蕊說，為何要帶上她。
夜晚的空氣十分清新，偶爾遠處傳來一聲狼嚎，讓這黝煙的山野顯得愈發幽靜。
沒過多久，他們就走到瞭山頂。
千蕊一直在馬邊盡責地扶著皮皮歪斜欲倒的身體。皮皮知道她一向討厭自己，且從不向人隱瞞她的厭惡，不清楚她為什麼這麼做。
賀蘭觿找到一塊開闊的平地，地上堆積著幾塊巨巖。他停下步來，拴好馬，安靜地看著千蕊道：“千蕊，你覺得這裡的風光……好麼？”
“挺，挺好的。”千蕊的嗓音有些嘶啞，扶著皮皮的手在不停地打顫。
“帶你過來，是想告訴你一個秘密。”賀蘭觿淡淡地道，“當我說完這個秘密，你也要告訴我一個秘密。”
千蕊抬起頭，直直地看著他，輕輕辯解：“姐夫，皮皮是自己掉進坑裡的，你總不能希望我冒著被毒蛇咬死的危險去救她吧？”
皮皮的心“咯噔”一沉。
“你錯瞭。”賀蘭觿道，“我希望。因為如果掉下去的人是你，皮皮會救你。”
她忽然笑瞭，眼中亮晶晶地含著淚水：“所以你叫我過來，是想替她報仇？”
“那倒不至於。”他說，“因為皮皮運氣好，她還沒死。”
千蕊沉默瞭一下，道：“那姐夫想告訴我什麼秘密？”
“千花已經死瞭，是被我殺的。”
她身子一抖，不由得退瞭一步：“你說什麼？你殺瞭我姐？”
“對。因為她要殺我。”
“不可能……這不可能！我姐為瞭得到你的歡心，寧願為你去死！”千蕊哭瞭，“我明白瞭，因為你要找皮皮，我姐不願意，你就殺瞭我姐！”
賀蘭觿沒有更多的解釋，嗓音很平靜：“我的秘密說完瞭。輪到你說瞭。”
“我？我有什麼秘密？”
“那天，營地的早飯是你偷的。”賀蘭觿看著她，一字一字地道，“鐘沂也是你殺的，是嗎？”
她的臉蒼白如死灰。
“你打發鐘沂出去為你采蘑菇，然後去她的帳篷偷走瞭食物。你知道那一天會有一場大戰，大傢都來不及狩獵，想制造饑餓和混亂，然後利用方氏除掉皮皮。你知道鐘沂若是回來，第一個懷疑的人就是你，於是你幹脆把她也殺瞭。”
“我沒有！我冤枉！這些都是你的猜測！”
“你用匕首殺死瞭鐘沂，怕暴露自己的氣息，將她扔進水裡。然後你用溪水清洗兇器，又用它去劃皮皮的臉。也許是太匆忙，也許是太緊張，你沒洗幹凈。匕首上殘留著溪水和鐘沂的氣味，一抹極細微的氣息，但我還是聞到瞭。”
“姐夫——”
“開始我也不敢太確定，怕錯怪瞭你。和修魚傢打起來，你居然讓小菊去找皮皮救梨花……我就知道你不懷好意瞭。”
千蕊忽然垂下頭：“姐夫我錯瞭。請你看在我姐死去的份上饒瞭我吧。”
賀蘭觿正要說話，千蕊忽然身形一飛，手中已多瞭一把獵刀向馬背上的皮皮砍去！
就在這一瞬，“啪”地一響，她的腦門中瞭賀蘭觿一掌。
皮皮驚呆瞭，一隻雪白的狐貍跌倒在地，口吐鮮血，倒地而亡。
空中忽然多瞭一枚淡藍色的光珠。在夜空中冉冉升起，隨著夜風越飄越高，如一枚移動的星辰，越來越遠。
賀蘭觿在地上挖瞭個坑，將千蕊的屍身埋進土內，用腳將松土踩實，掩上枯枝樹葉。
皮皮深深地嘆道：“她做的這一切，隻不過是為瞭幫她姐姐。——你就不能原諒她嗎？”
賀蘭觿跳上馬，將她的身子扶著坐起來，雙手緊緊地環著她的腰，向山下走去，緩緩地道：
“她殺瞭鐘沂、變相地殺瞭傢麟——隻有鐘沂和傢麟可以原諒她。你沒有資格說‘原諒’二字。”
“那我總有資格說點什麼吧！”
“你可以說自己缺心眼兒，這點我絕對同意。”
因為森林腦炎，皮皮覺得自己多半活不成瞭，而且會死得很慘。趁著清醒跟祭司大人鬥鬥嘴，也算是個消遣。正要反駁，忽然一陣頭痛襲來，整個身子都抽搐瞭起來。
“皮皮？”
她痛得臉都歪瞭，牙關緊咬，無法說話。
見她難受，賀蘭觿將她抱下馬去，攤開自己的外套，讓她睡在地上。
“賀蘭觿，”皮皮輕輕地喘息，“不如你也殺瞭我吧。”
“很痛嗎？”他摸瞭摸她的臉，“可惜我幫不瞭你。你腦中的東西對我的元氣十分敏感。”
“緊緊地摟著我，”她說，“好冷。”
他躺下來，脫光上衣，將她用力地攬入懷中。
她能感到他的體溫和緩慢的心跳，身上煥發著熟悉的氣息，除瞭賀蘭，不可能還有誰這麼愛她，他還是她的賀蘭，她的祭司，她的夫君……
他開始輕柔地吻她，然後咬她的耳朵，分散她對疼痛的註意力。她忽爾清醒，忽爾昏迷，很快就睡著瞭。
醒來時他仍然緊緊地摟著她，一條毛毛茸茸的白尾將她裹住。盡管她不能動，也能感到全身溫暖得好像睡在被窩裡，頭又開始一陣陣地抽痛。
他的眼睛一眨不眨地看著她，很亮，像夜空中的星星。
她也一眨不眨地看著他，他的表情罕見地溫和，連呼吸都是溫柔的。
“再睡一會兒，還要趕夜路呢。”他說。
“我不大相信泛泛能救我，”她輕輕地道，“別太寄希望。”
“他要不救你——”他將頭悶在她的胸口，胡碴揉搓著她的頸子，“我一把火把那棵老銀杏給燒瞭！”
賀蘭觿牽著馬回到篝火時，所有的人都正襟危坐地看著他，似乎猜到會有什麼事情發生。他一言不發，將皮皮抱下馬，讓她躺在地上休息。自己則伸手過去，默默地烤火。
過瞭一會兒，嚶嚶終於忍不住問道：“千蕊姐呢？沒跟你們回來？”
“她走瞭。”賀蘭觿淡淡地道。
那枚元珠在夜空中冉冉升起，分外明亮，相信所有人都看見瞭。