藺探花？那個在宮宴上現瞭形的妖怪？
坤儀起身，捻起枕邊玉如意搔瞭搔頭：“也真是會鬧騰。”
“可不，昱清侯斬妖有功，這藺傢還真是不知天高地厚。”蘭苕一邊卷起紗簾一邊嘟囔，“叫陛下知道，還不得株連瞭九族。”
“那倒也不會。”坤儀漫不經心地道，“藺傢老夫人是個聰明人，她才不會帶著全傢去送死。”
這話蘭苕就聽不明白瞭：“昱清侯正得聖寵，藺傢如此胡鬧，陛下還能饒瞭他們不成？”
坤儀沒答，隻打瞭個呵欠，蘭指軟軟地捂上自己的肩：“叫人去看著那邊的動靜，每兩炷香回來稟我一次。”
“是。”
昱清侯府的後院已經站瞭不少的人，有藺傢來鬧事的，也有上門拜訪順便看熱鬧的，吵吵嚷嚷，嘈雜非常。
“你們上清司殺人連屍首也不留，就要扣一頂妖族的帽子給我藺傢，哪有這樣的說法！我藺傢男丁前程盡斷，女眷婚配無門，倒叫你傢侯爺立瞭功，蒙受聖寵，真是好手段！”
“遠才雖不是什麼文曲星轉世，卻也是新科的探花，寒窗苦讀十餘年的天子門生，生父生母皆是凡人，他怎麼就成瞭妖怪，我看，怕是你昱清侯立功心切，栽贓陷害。”
“什麼斬妖除魔上清司，分明就是你們結黨營私、鏟除異己的遮羞佈！”
吵嚷聲越來越大，聶衍坐在書軒裡都能聽得分明。
“主子，要不將他們趕走吧？”夜半直皺眉，“這鬧得實在不像話。”
“無妨。”他平靜地翻著手裡書卷，“奪神香可點上瞭？”
夜半點頭：“後院並無動靜。”
奪神香是上清司的得意之作，一旦點燃，百步之內妖氣必消，沒有妖怪能在煙霧裡頭站住腳。
也就是說，藺傢其餘的人都不是妖怪。
合上書，聶衍有些不解。
妖怪是不能附身於人的，隻能變身頂替，若藺探花原本是人，隻是被妖怪頂替瞭身份，那他本人去瞭何處？
“啟稟侯爺。”外頭有人來報，“三司的人將藺探花遺物送來瞭。”
藺探花生性愛清雅，倒是不曾有多少貴重裝飾，除瞭一頂銀冠，就隻剩下一塊古樸的玉佩和一根編織古怪的紅色手繩。
“藺傢人認過，這玉佩是藺傢祖傳的，銀冠也是藺傢老夫人親自命人打的，隻是這紅繩……不知來歷。”
聶衍挑眉，接過紅繩仔細查看。
復雜的編織，不像是民間的東西，倒像是宮裡的手藝。繩結上頭猶殘妖氣，隻是妖氣之外，還有一絲書墨氣，以及……女人的脂粉香。
這脂粉香氣，有種莫名的熟悉之感。
輕嗅一二，聶衍若有所思。
“侯爺，藺傢老夫人在後院裡暈過去瞭。”外頭又傳來稟告，“這老夫人是二品的誥命，出瞭事有些難辦，藺傢已經派人去請禦醫瞭，想必要驚動聖上。”
“又來這一套。”夜半聽得直撇嘴，“要不怎麼說咱們上清司的活兒不好幹呢，分明是按規矩行事，卻偏要受這些胡攪蠻纏，他們不就是仗著陛下不愛理世門爭執，故意攪事麼。”
“世傢大族裡出瞭妖怪，若不將臟水潑給我，他們便是沒瞭活路。”聶衍回神，將手繩放回托盤裡，不甚在意，“隨他們去。”
“可是……”
“隻要世間妖怪未絕，陛下就不會責難上清司。”
同樣，隻要他還願意除妖，陛下也就絕不會為這些小事替他出面懲治世傢大族。
當今聖上何其英明，想要一把鋒利的刃，又不想這刃鋒芒太盛，所以斬妖除魔是他的職責，受人唾罵也是他的職責。
眼裡的嘲弄之意稍縱即逝，聶衍起身，玄色衣袍拂過檀木倚的扶手，“去準備午膳。”
夜半無奈，低聲應下。
大抵是知道昱清侯一貫的作風，藺傢人不憚於將事往大瞭鬧，老夫人暈倒在侯府後院，一眾藺傢奴仆就徑直沖出門走上街，敲鑼打鼓地說昱清侯公報私仇，就連六旬的藺老太太都要打死在府內。藺探花是冤枉的，壓根不是什麼妖怪，隻是因著頗受聖上垂青，才惹瞭昱清侯的記恨，藺傢上下真是飛來橫禍，冤枉至極。
這是很潑皮無賴的手段，但是管用，以往這麼一鬧，至少門楣名聲能夠保全，待風頭過去，傢族裡的其餘人還能再謀前程，故而不少被聶衍誅殺過妖怪的人傢，大多都選瞭這條路子，昱清侯府也習慣瞭背黑鍋。
然而今日，出瞭一點意外。
晌午時分，藺傢鬧得最兇的時候，一列六十餘人的儀仗浩浩蕩蕩地行至昱清侯府正門。
禦前侍衛金刀開道，二十個美貌宮女捧著漆木盒子走在前頭，中間一頂落著黑紗的金鸞車，後頭還有二十個太監擔著禮物，並十個護衛壓陣。
這等的排場，當今除瞭聖上，就隻一人能有。
“主子。”夜半收到消息，神色古怪地朝上頭道，“坤儀公主過來瞭。”
頓瞭頓，又補充：“這次走的是正門。”
聶衍神色漠然，鴉黑的眼眸裡波瀾不興：“就說我今日不見客。”
“晚瞭。”夜半撓頭，“她沒遞拜帖，徑直去瞭咱們後院。”
因著藺傢人來鬧事，今日侯府裡本就沒什麼守衛，藺傢人都能闖的後院，坤儀走得更是熟門熟路。
原本還在敲鑼打鼓的藺傢人，一看見公主儀仗，個個都噤瞭聲，就連那昏迷瞭的藺老太太也突然醒轉，急忙上前行禮：“老身見過殿下。”
坤儀似是才發現他們一般，隔著黑紗驚訝地道：“老夫人怎麼在這兒。”
轉念一想，語氣古怪起來：“別是來給昱清侯爺說親事的吧？”
“怎會。”藺老太太垮著臉，剛想繼續訴苦，就聽得殿下松瞭一口氣。
“不是就好，老太太與先皇後也算有些交情，按理本宮該敬您三分，但這昱清侯爺與本宮有故，本宮可不願將他拱手讓人。”
藺老太太微驚，臉色都白瞭兩分。
坤儀公主有多受今上疼寵，舉朝皆知，這人又十分嬌縱任性，蠻不講理，若是礙瞭她的眼，可比直接得罪陛下還來得慘。
收回滿腔的怨氣，藺老太太勉強笑瞭笑：“侯爺一表人才，殿下好眼光。”
“老太太也覺得他很好，那本宮就沒看錯人。”坤儀的聲音裡盡是欣喜，“昨日宮宴上，侯爺斬妖的英姿當世無雙，老太太可也在場瞧著？”
“沒……”藺老太太垂眼，“昨日老身抱恙，未能進宮。”
“那還真是可惜瞭。”坤儀搖頭，“不過也好，宴上那麼大一隻黃鼠狼妖，嚇壞瞭不少人，老太太若在場啊，還得受驚。”
話說到這裡，藺老太太明白瞭，坤儀公主是為昱清侯撐腰來的。
她有些不甘，又深知無法與這位殿下爭執，隻能沉默。可她身後的藺傢兒孫就沒那麼能沉住氣瞭，當即有人怒道：“妖怪陰險狡詐，變成人形也不是難事，殿下既在宴上瞧著，也該為我藺傢說兩句話。”
這話說得又快又沖，老太太想攔已經來不及。
話音落下，後院裡有片刻的安靜。
纖手掀開瞭車上黑紗，坤儀抬起鳳眸，掃瞭外頭一圈：“方才說話的是哪位？”
藺傢三子站瞭出來：“在下藺……”
“以下犯上，舌頭割瞭。”
“是。”
金刀侍衛出手快如閃電，藺老太太還沒來得及求情，血就濺到瞭她的臉上。
滿院嘩然。
藺傢群情激奮，一部分人去扶滿嘴是血的藺三，另一部分人上前就要與金刀侍衛理論。
“不——殿下！殿下！”藺老太太連忙跪下，一邊攔著自傢人，一邊給坤儀磕頭，“我管教無方，這便回去好生讓他們學規矩，殿下饒命！”
“娘，她欺人太甚，您怎麼還……”
“快閉嘴！”藺老太太怒斥，“什麼人你們都敢沖撞，還不快跪下。”
藺傢人憤憤不平，遲遲不願落膝。
坤儀高坐鸞車，似笑非笑：“他說得沒錯，本宮就是欺人太甚。不過既然已經欺瞭，不如就更甚一些，好叫他們長長記性。”
“殿下，今日場面已經夠大瞭。”藺老太太面無人色，“還請殿下息怒，也好給老身一些時間，這便回去讓人備上厚禮，來給侯爺請罪。”
“那多不合適啊。”坤儀眨眼，“分明是這昱清侯污瞭你藺傢名聲。”
“昱清侯斬妖除魔，替天行道，乃當世英雄。”藺老太太汗如雨下，“是我藺傢今日莽撞瞭。”
說罷，立馬扭頭呵斥：“還不快回去，在日落之前，要將謝罪禮抬過來。”
後頭的人不甘不願地應下，藺老太太連忙借著機會，帶著藺傢大小就告退，將旁邊侯府的一眾下人看得一愣一愣的。
“你瞧。”坤儀笑著對蘭苕道，“我就說藺傢老夫人是個聰明人。”
蘭苕哭笑不得：“殿下何苦這麼嚇唬他們。”
“誰讓他們欺負我的人啊。”扶手下車，坤儀軟腰款擺，“要是連個人都罩不住，往後盛京的美人兒哪個還願意從我。”
尤其是這府邸裡的美人兒，很難泡，得有點誠意。