聶衍的一張臉，白瞭又青，青瞭又綠，最後變成瞭黑裡透紫。
“在下與坤儀公主並無交情。”
“侯爺謙遜，朝中誰人不知公主殿下向來不愛管閑事？她既肯替侯爺撐腰，想必是對侯爺多有看重。我等也不求別事，就想請殿下給今上美言幾句，好叫今年的賑災糧餉別再拖瞭，眼下天災妖禍並行，東三城餓死瞭不少百姓，侯爺若肯相助，也算是救人性命。”
“是啊侯爺，旁的事我等自然不想走這路子，可這賑災之事，侯爺經常行走江湖，想必也該清楚情況，情況已經是迫在眉睫瞭，今上竟還想擴修明珠臺。”
賑災……
想起坤儀昨日送到他府裡的菜肴和一大堆寶物，聶衍有些膈應。
當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
“我會找機會同殿下提。”他垂眼，“但我與殿下，當真沒有別的關系。”
幾位大人聽著前頭的話就高興瞭，連忙作揖謝他。
至於後頭的，誰信呢。
氣悶地上完朝，聶衍又去瞭一趟上清司，帶人去誅殺瞭三隻狼妖兩隻鹿精，這才稍稍舒坦。
“好生奇怪。”三司巡捕淮南站在他身側看著鎮妖塔的方向，滿臉困惑，“屬下怎麼覺得，近來盛京之中的妖怪出沒得更加頻繁瞭。”
當世妖孽橫行，但畢竟是人比妖多，聰明的妖怪為瞭更好的生存，多數是會偽裝成人類的，平時也不輕易顯形，可似乎就這一個月開始，經常有妖怪失控闖街。
“可查清楚藺遠才宴上的飲食瞭？”聶衍問。
淮南點頭：“除瞭禦膳房流水備宴之外，他隻單喝瞭徐武衛敬的酒，但宴上情況太亂，酒盞具已混淆摔碎，無從查證。至於徐武衛那邊，屬下已經讓人盯住瞭。”
“盯緊些，至於盛京頻繁出現的妖怪——”聶衍漫不經心地垂眼，“出現多少誅殺多少，絕不留情。”
“是。”
淮南應下，拱手欲退，突然想起什麼，猶豫地看瞭他一眼。
“說。”聶衍對上清司的人還是很有耐心的。
“這個……”有些不好意思地撓瞭撓後腦勺，淮南含糊地道，“鎮妖塔裡已經鎖滿瞭妖怪，新的鎮妖塔因著修建地的爭端，遲遲未能動工，屬下想著，若是侯爺有法子疏通工部關系，新的鎮妖塔也能早些落成。”
上清司直隸今上，與三省六部都沒有任何往來，他哪來的路子去疏通工部關系？聶衍皺眉。
新的鎮妖塔選落的地方正好占瞭恭親王府的一塊舊地，恭親王在聖上面前是答應得好好的，但真要修建起來，卻是百般阻撓，工部多與恭親王交好，自然是幫著壓進度，如此便拖延瞭半年有餘。
這半年都沒找著出路，眼下怎麼突然要他想法子瞭？
聶衍正要詢問，腦海裡突然閃過一個人影，接著臉色就又綠瞭起來。
“淮南。”
“屬下在。”
深吸一口氣，他閉眼：“你莫要聽信外頭傳言，我與坤儀殿下並無多餘交情。”
淮南幹笑，不好意思地摸著自己的腦袋：“屬下明白。”
明白個鬼。
剛散開的氣又重新堵回瞭胸口，聶衍瞇眼看著天邊的雲，沉默片刻，拂袖回府。
素來清凈的昱清侯府大門口，今日照舊被奢華的檀木大箱堆瞭個滿當。
“主子回來瞭？”夜半出來替他牽馬，嘆著氣同他解釋，“您來看看，這些都是坤儀殿下送來的，說是番邦進貢的最新料子，讓您挑著做幾身衣裳。”
聶衍看也沒看，冷聲道：“捆上車，送回明珠臺。”
“這……”夜半幹笑，“是不是有些不留情面瞭？”
“我同她有何情面可言？”
行叭，夜半想，主子說沒有，那就沒有。
箱子被抬上車，聶衍看瞭兩眼，惱意更甚。
綾羅綢緞，珍寶玉器，她還真把他當個女人哄瞭。
重新上馬揚鞭，聶衍帶著一身煞氣，如同魔神降世一般逼近明珠臺。
然而，剛到大門附近，他就瞧見一抹黑紗站在不遠的門口，沖他盈盈招手。
微微瞇眼，聶衍下馬過去，語氣十分不善：“殿下早料到我會來。”
坤儀像是剛睡醒，鳳眼惺忪，語氣也軟：“誰惹你不高興啦？”
“沒有，臣隻是來同殿下說幾句話。”
“還說沒有。”她嘆息，柔荑捏著玉如意，輕輕磕瞭磕他的眉心，“全都寫在臉上瞭。”
冰冰涼涼的觸感，叫他冷靜瞭兩分，聶衍後退半步，想起今日種種，還是覺得不痛快：“殿下對在下是何種看法？”
坤儀不解，歪著腦袋打量他片刻，眼底微微瞭然，扭頭復而又笑：“能有何種看法，本宮是孀居的寡婦，侯爺是前程大好的新貴，我還能有什麼非分之想不成？”
她這話半點沒給她自己留面子，將兩人之間分得清清楚楚，一時間倒讓聶衍沉默瞭。
這下該怎麼接？
瞧著他的反應，坤儀輕輕嘆息，還是笑著問他：“侯爺今日上朝可遇見什麼麻煩瞭？”
“沒有麻煩。”語氣緩和些許，聶衍抿唇，“就聽戶部的人在提，說今年賑災之事有些迫切，想請陛下暫緩翻修明珠臺。”
“好啊。”她把玩著玉如意，想也不想就點頭，“我等會就進宮去同皇兄說，先賑災。”
“……”過於爽快瞭。
“還出瞭別的什麼事？”
“沒瞭。”他別開臉，“社稷之責，哪有都壓給女子的道理。”
坤儀莞爾，眼眸晶亮地看著他：“難得你還心疼我瞭。”
“不是……”
“行啦，知道你沒這個意思，還不許我自個兒說著逗自個兒開心麼。”坤儀哼笑，隔著門檻與他對望，“回去好生睡一覺吧，瞧侯爺這為國操勞的模樣，可別憔悴瞭，不好看。”
說罷，轉身去命人將外頭的佈料抬進來。
聶衍沉默地看著她的背影，突然覺得這位殿下似乎當真挺偏心於他，他這麼氣勢洶洶地上門退禮，她竟也沒怪罪。
皇傢之人一向視顏面為天，他連拂她顏面都不能令她生氣，那要如何才能觸及她的底線？
拂袖轉身，聶衍陷入沉思。
宮裡很快傳來消息，坤儀公主自請停建明珠臺別苑，省錢賑災。帝大悅，聽從其意撥下賑災款項，順便將京中一塊封地賞給瞭坤儀。
昱清侯府很快迎來瞭幾撥謝禮。
“不收。”聶衍面無表情地看著門外的人。
幾位朝臣笑吟吟地看著他：“也就是些雞蛋柴米，我們可買不起太貴重的禮物，不過多虧侯爺相助，我等替百姓謝謝侯爺。”
“言重。”聶衍別開臉，“坤儀公主識大體，與我有何關系。”
幾個人意味深長地笑瞭笑，放下東西就走瞭。
聶衍拂袖想回府，剛要抬步，卻又看見瞭喜氣洋洋跑過來的淮南。
“大人，事辦完瞭！”他上前來拱手，“百餘道人今日開工，新的鎮妖塔不出七日便能落成。”
聶衍有些意外：“恭親王讓地瞭？”
“不是，是坤儀殿下將新得的封賞地皮給瞭上清司，說是犒勞大人為國操勞。”淮南喜上眉梢，“屬下帶人去看過，那塊地比恭親王府之前的更適合修鎮妖塔，故而已經命人動工。”
聶衍：“……”
倒是挺會替他欠債。
不過，坤儀怎麼知道上清司缺地，他連提都沒提。
看來是背地裡沒少跟人打聽他的消息。
心裡有些異樣，聶衍閉目不願多想，打發瞭淮南便回府去看書。
誰料，他不願想，身邊卻還有個話多的夜半。
“殿下也太大方瞭些，這一來二回的，好多好多銀子呢。”夜半直咋舌，“擴建明珠臺這種大事，竟隻是主子一句話，殿下就放棄瞭。”
“還有那塊地，屬下方才讓人去打聽瞭，上好的地段，用來修官邸都是上乘的，竟直接送給瞭上清司修塔。”
“這樣的偏愛，殿下竟還說對您沒什麼非分之想。”
聶衍聽得煩躁不已：“夜半。”
“屬下在？”
“舌頭要是多餘，就送去後廚房。”
“……”緩緩捂住自己的嘴，夜半後退兩步，很是無辜地眨瞭眨眼。
“你當她是真心？”聶衍輕嗤，鴉黑的眼眸裡一片嘲意，“這等手段，同看上楚館小倌，欲千金買人一笑有何區別。”
坤儀身邊不缺男人，自然也不是非他不可，熱烈地接近他，又大張旗鼓地對他好，不過就是覺得他長得好看，想用尋常手段征服他，讓他死心塌地地跟在她身邊，做她的寵君。
做夢。
扔開書卷，聶衍瞥見旁邊放著的紅色手繩，眼裡沉色更甚。
他竟讓人把他摸清瞭，卻未能瞭解她完全，這若是雙方對陣，便是他先輸瞭兩城。
“阿嚏——”
坤儀躺在軟椅裡，突然就打瞭個噴嚏，震的得肩上的傷撕裂開，疼得她眼淚汪汪。
“誰又在背後罵我瞭？”她委屈地看向蘭苕。
蘭苕好笑地替她拿瞭藥來：“殿下多慮，您剛做瞭好事，正是被萬人贊頌之時，何人還會罵您？”
“那可說不準啊。”坤儀撇嘴，拉下一截黑紗讓她上藥，吸著鼻尖道，“杜蘅蕪那小蹄子就惦記著要我死呢，明日就是她的生辰，我還得去杜府一趟。”