皇帝有意栽培恒王，雖然不知是為什麼，但這明顯給瞭太子不小的壓力，慌亂之下，直接就聽瞭桃花的話去帝王那兒請安。
明德帝還在養病，見他來。臉色也不是太好：“怎麼有空過來瞭？”
穆無垠上前行禮，恭恭敬敬地道：“父皇龍體還未康復，兒臣自然要時時過來探望。”
輕哼瞭一聲，皇帝眼神深邃地看著他：“以你的性子，無事不登三寶殿，直說瞭吧。”
穆無垠低笑，拱手道：“秦奉常已經在提前準備清明之禮，後宮女眷有逝不過十年者，皆要入禮。兒臣查閱卷宗的時候……發現瞭個名字，不知道該不該寫進禮單裡。”土名爪才。
“哦？”明德帝抬瞭抬眼皮：“什麼名字？”
“淑妃楚氏。”
微微一愣，皇帝的臉色變瞭變，略微不悅地看著他道：“這種人的名字你竟然來問朕，到底會不會辦事？”
楚淑妃就是南王的生母，原來被送去吳國當瞭很多年的人質，兩年前才回到大魏。誰知就病死瞭。有傳言說她是愛上瞭吳國的皇帝，所以不想再侍奉他，故而一心尋死。
對於這種不忠不貞的女人，明德帝是厭惡至極，礙於沒有實證，隻能當她不存在，靈位都未曾供奉在寺廟，連帶著也不太待見南王。清明之禮，自然輪不到她頭上。
“兒臣就是辦事太仔細。所以才想來問父皇的。”抿瞭抿唇，穆無垠道：“當初楚淑妃含冤而死，冤情不達聖聽。如今屍骨已寒，也不曾有人敢為她翻案。兒臣鬥膽。求父皇徹查楚淑妃薨逝之迷。”
“荒謬！”皇帝大怒：“你堂堂太子，不專心朝政之事，反而管起朕後宮的事情來瞭？楚淑妃已經死瞭兩年瞭，還有什麼好查的？查瞭又有什麼用？”
“父皇息怒。”穆無垠神色懇切地道：“楚淑妃雖然已死，但南王弟還活著，您忘記瞭嗎？南王弟年已十六，回大魏兩年，見父皇的次數還不過二十次。兒臣覺得他踏實肯學，又天真不弄權術，實在是個好孩子，故而想起楚淑妃的冤情，想替她母子伸冤。”
微微一愣，明德帝皺眉。
他一直是刻意忽略穆無暇那孩子的，總覺得他不像自己。更讓他覺得楚淑妃臨走懷孕之言是虛妄的。但聽無垠這麼一說，他才想起來，不常誇人的黔夫子在他面前已經誇瞭南王很多次，言辭中肯，希望他正視這個優秀的皇子。
是他錯瞭嗎？
大殿裡沉默瞭良久，半晌之後，皇帝終於開口道：“行瞭，你先下去吧，入禮的事，再容朕想想。”
“是。”松瞭口氣，穆無垠恭敬地退下，連忙讓人將南王請到瞭東宮去。
“皇兄已經幫你在父皇面前說瞭好話，他似乎在考慮重新看待你和楚淑妃瞭。”邀功似的看著穆無暇，穆無垠拍瞭拍他的肩膀道：“你的好日子要來瞭。”
穆無暇有些意外，沒想到太子會突然這麼做，下意識地就看瞭旁邊站著的桃花一眼。
桃花微笑。眼裡滿是鎮定的神色，顯然是一早就知道的。
他還以為她如今處境艱難，就算投誠瞭他，也應該做不瞭什麼事。沒想到……竟然這麼厲害？穆無暇心裡是萬分佩服的，拱手卻隻能謝穆無垠：“多謝皇兄。”
“哎，你我兄弟二人，說什麼謝字？”穆無垠低聲道：“自從我登上這太子之位，就覺得孤獨得很。皇子當中，隻有你能交心，往後要是沒什麼事，你就來我東宮多走動走動，皇兄自然也會幫你在父皇面前說好話。”
“好。”穆無暇點頭，不過想瞭想又道：“皇兄也別總是在父皇面前提我，他會不高興，牽連瞭皇兄就不妥瞭。”
說得也是，這個度得把握好。
“恕奴婢直言。”桃花笑瞇瞇地開瞭口：“若無緣無故一直誇一個人，放哪兒都是不妥的。殿下若有意幫扶南王爺一把，不如將他擅長的東西有意無意展示給皇上，如此一來，皇上既能看見南王爺的好，也能看見殿下能發掘人好處的優點。為人君者，不就是要知人善用嗎？”
“有道理！”穆無垠意外地看著她，欣喜地將她拉到身邊道：“你怎麼這麼聰明？”
穆無暇心裡一跳，頗為緊張地看著薑桃花，生怕她在太子面前暴露瞭。
然而桃花是誰啊？趙國皇宮的夾縫裡長大的、最會拿捏人心思和演戲的人，順著穆無垠的誇獎就臉紅地笑瞭笑，輕輕撒嬌道：“殿下莫要取笑奴婢，奴婢都是跟著書房裡來來往往的大人們現學現賣，獻醜瞭才是。”
“你若是出身高門，自小學這些東西，現在肯定就比那一群大人加起來都厲害！”穆無垠道：“這大概是天賦吧？”
“若是能幫到殿下，那奴婢可以再努力跟人學一學。”
一聽這話，穆無垠簡直是身心舒暢，要不是礙著南王在場，真想把這人給擁進懷裡好好呵護一番。
“這個宮女瞧著倒是真讓人喜歡。”穆無暇突然開口道：“皇兄不如把人給我吧？”
“怎麼？你也想搶？”穆無垠哭笑不得，立馬將桃花護在瞭後頭：“少來，個個都覬覦本宮的寶貝。這宮女本宮要好好留在身邊的，誰也不能給。”
穆無暇抿唇：“原來這麼重要啊？那這宮女是不是什麼粗活都不用做？”
“自然。”穆無垠看瞭看他，笑道：“不過送客這種事還是可以的，等會你出去，本宮讓她送你一程。”
“多謝皇兄。”穆無暇拱手。
眼神深邃地看著他，穆無垠嘆氣道：“無暇，你還小，夢兒比你都大呢，等以後成瞭本宮的側妃，你還得喊一聲嫂嫂。姐弟相稱是可以的，別的就不要多想瞭。”
桃花一聽，連忙擺手：“殿下說笑瞭，奴婢隻是一介草民，怎麼敢跟王爺稱姐弟？宮裡的公主會生氣的吧？”
看她一眼，穆無垠笑道：“怕什麼？咱們大魏又沒有公主，無暇也沒有姐姐，私下稱姐弟，沒人會怪你們。”
大魏沒有公主？！
桃花傻眼瞭，呆呆地看瞭看穆無垠，不敢置信地又問瞭一遍：“大魏從來沒有公主嗎？包括已經薨逝的？”
“沒有。”穆無垠笑道：“父皇的四個子嗣都是皇子，從來沒有公主，弄得公主反而珍貴瞭起來，可惜沒人給父皇生，若是生瞭，定然是父皇的掌上明珠。”
身子僵硬，桃花慢慢地轉頭看向穆無暇。
“不知道為什麼，你給我的感覺總像是我姐姐。”
“我姐姐已經死瞭。”
“若是可以，我也想與你姐弟相稱。”
……
她記性很好，清楚地記得南王說過自己有個姐姐。然而現在，太子說大魏從來沒有過公主。
這是為什麼？
她面前好像有一扇塵封許久的秘密大門，從這兒開始，突然打開瞭一條縫，有無數卷著塵埃的東西飛出來，嗆得她一陣咳嗽。
“怎麼瞭？”穆無垠好奇地看著她：“有這麼驚訝嗎？”
“……是，是啊，奴婢一直覺得皇帝應該是有不少公主皇子的，結果竟然沒有公主。”垂瞭眼眸，桃花笑道：“那奴婢倒是撿瞭便宜瞭。”
“哈哈。”穆無垠拍瞭拍她的背：“去送南王弟出宮吧，順便聊聊，你們兩人若是合得來，本宮就更高興瞭。”
穆無暇點頭，起身告辭。桃花也朝太子行禮，轉身便為南王引路，帶他出宮。
一路上兩個人都沒說話，直到身邊的人少瞭，薑桃花才輕聲開口：“王爺還是很喜歡吳國的禮儀嗎？”
穆無暇一愣，沒想到她第一句問的是這個，遲疑地點頭道：“是啊，畢竟在吳國長大，吳國的一切我都已經習慣瞭。”
“也習慣將吳國的公主當成您自己的親姐姐嗎？”桃花問。
穆無暇有些緊張，捏瞭手道：“這沒什麼不妥吧？畢竟在吳國的時候，那位公主挺照顧本王，認個姐姐也是應當。”
“奴婢如果沒記錯。”看瞭看他，桃花笑瞭笑：“質子是不會在皇宮裡的，要單獨關押在別府。而公主，一般來說是絕對不會出宮的，見外臣的機會都寥寥可數，又是怎麼照顧您的呢？”
穆無暇抿唇，垂瞭眼眸道：“其中淵源，自然是不必細說，你問這個幹什麼？”
“奴婢隻是突然很好奇。”歪瞭歪腦袋，桃花道：“或者說一早就很好奇瞭，沈在野那樣的人，為什麼會不管不顧地選擇推您上位，您與他之間的關系，為什麼又那麼奇怪，他好似很忌憚您，但您好似也有些怕他……方才，奴婢突然想到瞭一種可能。”
步子一頓，穆無暇飛快地伸手捂住瞭她的嘴，皺眉道：“太聰明的女人活不長，你想好好過日子，這話就還是別說出來瞭。”
眼珠子動瞭動，桃花怔愣地看著面前這少年，神情恍惚瞭片刻之後，更加堅定起來，拿開他的手便道：“好，奴婢什麼都不說。隻要王爺想去的地方，奴婢必定全力為您引路。”