如今張月兒掌著後院的事兒，柳玉茹要出門，需得張月兒的允許。
印紅不解柳玉茹為什麼這樣吩咐，隻能提醒道：“是不是該先同夫人說一聲婚事？”
柳玉茹愣瞭愣，隨後她嘆瞭口氣：“你說得是，當同母親說一聲才是。”
說著，她便提步去瞭蘇婉的房裡。蘇婉房裡常年帶著藥味，她躺在榻上，正低頭看著一本話冊。
柳玉茹走瞭進來，仔細檢查瞭屋內擺設，確認下人沒有怠慢蘇婉之後，才坐到蘇婉身邊，同蘇婉道：“母親，你可聽說今日葉老太太上門瞭？”
“聽說瞭，”蘇婉輕咳著，笑著道，“你父親讓人來請我，可我病著，不好見客，便讓月姨娘過去瞭。”
柳玉茹聽著這話，並沒有揭穿蘇婉的謊言。她知道蘇婉是為瞭讓她心裡舒服一些，否則親生女兒的親事，不讓她出面，卻讓一個妾室去接客，真的太過恥辱。
柳玉茹覺得心裡微酸，面上卻也沒有揭穿，笑著從旁端瞭茶，給蘇婉喝瞭，便細細同蘇婉將今日的事兒說瞭。
“葉傢的聘禮應當給得豐厚，所以月姨娘和父親著急，就怕他們悔瞭這門親事，催促著定下。”柳玉茹笑著道，“母親你放心，我嫁過去不會受委屈的。”
然而聽得這話，蘇婉卻是皺緊瞭眉頭。
她似乎想說什麼，最後卻是嘆息瞭一聲，無奈道：“你父親這樣不妥，會讓人看輕的。”
柳玉茹心中苦楚，她如何不知道呢？可是她也不能當著母親的面哭訴，畢竟蘇婉也做不來什麼，說起來也不過徒增她傷心。於是柳玉茹假作什麼都不懂道：“母親你多想瞭，葉傢老夫人可疼我瞭。”
看到女兒這傻樂的樣子，蘇婉也不知該擔心還是該慶幸，最後隻能長嘆瞭一聲，囑咐瞭柳玉茹幾句，一定要規規矩矩之後，她也疲瞭，便躺下睡瞭。
從蘇婉這裡走出來，柳玉茹嘆瞭口氣，她看著院子圍墻圈出來的一方天地，心裡盤算著，以後嫁到瞭葉傢，也不知道能不能經常回來看望蘇婉。想瞭片刻後，她終於提步，同張月兒請示過後，急急去瞭劉府。
路上她提前讓人去劉府給劉思雨下瞭拜帖，她來時劉思雨早有準備，然而剛一進屋，柳玉茹卻也知道，劉思雨這應當是剛哭過不久的樣子。
她走上前去，假作什麼都不知道，笑著拉過劉思雨，同她道：“今日這是怎麼瞭，腫著眼來見我？”
一聽這話，劉思雨眼睛立刻就紅瞭。柳玉茹給旁邊丫鬟使瞭個眼色，讓丫鬟退瞭下去，便單獨拉著劉思雨步入瞭園子，同劉思雨道：“你且先哭著，我拉著你逛逛園子，等心情舒暢些，再同我說話？”
聽得這話，劉思雨吸瞭吸鼻子，似是要笑起來，然而最終卻還是笑不起來，強行揚瞭幾次嘴角後，終於道：“算瞭，在你這兒我也不強顏歡笑瞭。”
“到底是怎麼瞭，且說出來聽聽？”
“顧傢老爺，來瞭我傢一趟。”
劉思雨艱澀開口：“就前兩日，顧傢老爺夫人一起來的，把我叫到瞭正堂去，看瞭幾眼，誇瞭一誇，給瞭我一個玉鐲子，就讓我退下瞭。”
聽到這話，柳玉茹皺起眉頭：“他們這是什麼意思？”
“我不知道，但我爹娘琢磨著，”劉思雨一說起來，頓時又要哭瞭，“他們怕是來給顧九思說親的。”
不出所料的答案，讓柳玉茹嘆瞭口氣，她腦海裡閃過夢裡顧九思的一雙眼，心裡琢磨著，且不說這夢是真還是假，這個親是不能結的。
柳玉茹和劉思雨見面的時候，三個青年穿著劉傢下人的衣服，低著頭走在花園裡。
三個人旁邊兩個稍矮一些，唯獨中間那個個頭高上許多，於是走在一起，就成瞭一個典型的“山”字型。
他們三個雖然穿著下人衣服，看上去神色僵硬，但舉手投足間，卻並不顯膽怯，明顯不是下人的模樣。尤其是走在中間那個，走著走著，還從袖子裡掏出瞭一把扇子，輕輕戳瞭戳前面的青年道：“陳尋，你到底搞什麼鬼？”
“等一會兒你就知道瞭。”
走在前面的陳尋道：“九思，你別著急。”
“你說這話說瞭大半天瞭。”顧九思不滿道，“在外面時候說混進劉府告訴我，現在混進劉府瞭你還不說，你是不是討打？”
“我來替他說，”走在最後的楊文昌忍不住瞭，有些興奮道，“我們這是帶你來看你媳婦兒的！”
“我媳婦兒？！”
顧九思猛地頓住瞭步子，楊文昌差一點撞在他身上，他看著顧九思震驚的表情，不由得有些害怕道：“對啊。”
“我哪兒來的媳婦兒？”顧九思皺起眉來，“我怎麼不知道？”
“你爹娘前兩天上劉府瞭，”楊文昌小心翼翼道，“你不知道啊？”
聽到這話，顧九思深吸一口氣，捏瞭扇子就要走。旁邊楊文昌和陳尋立刻拉住他，小聲道：“別走別走，都來這兒瞭，好歹看一眼再走，先確定長的怎麼樣。”“長成天仙也不成！”
顧九思低喝出聲，陳尋還要再說，就被楊文昌往假山後面一推，用又急又低的聲音道：“有人來瞭！”
三個大男人驚慌失措，趕緊躲進瞭假山洞裡，山洞裡有些擠，三個大男人擠在一起，顧九思還不忘用扇子戳陳尋。陳尋咬著牙不說話，捏住顧九思扇子，兩人在山洞裡默默對視，用眼神廝殺糾纏。這時候外面傳來瞭腳步聲，卻是兩個少女在交談。
三人聽瞭半天，聽明白瞭，原來這就是劉思雨，而且人傢不想嫁給顧九思，正為此哭得傷心欲絕。
而從稱呼上看，另外一位說著話的少女，就是這揚州城那傢寵妾滅妻出瞭名的柳傢的嫡女，柳玉茹瞭。
於是三個人也不打鬧瞭，開始認真聽著兩個少女聊天。就聽劉思雨聊到動情之處，哭著道：“玉茹，顧傢傢大業大，我真怕我爹為瞭錢就這麼應承瞭，真嫁給瞭他，你讓我怎麼活？”
柳玉茹聞言，她嘆瞭口氣，握住瞭劉思雨的手，溫和道：“我明白，你的苦我都理解，若換做是我要嫁給他，我便是立刻投瞭這湖的心都有瞭。”
聽到這話，顧九思臉色不太好看瞭，他兩位兄弟都看著他，顧九思故作淡定張開瞭扇子，假裝什麼沒聽到，輕輕搖著扇子。楊文昌默默抬手，按住瞭這總是試圖打他臉的扇子。
然後三個人開始聚精會神聽著對話，就聽見柳玉茹給劉思雨出著主意：“不若這樣，我們去打聽一下他具體的為人，到時候與他的喜好反著來，逼著他來退親。”
“逼著他來退親？”劉思雨愣瞭，柳玉茹點點頭，繼續道，“比如說，我聽聞顧九思至今未曾婚配，主要是他對妻子要求甚高。他討厭遵守繁文縟節的大傢閨秀，尤其討厭張口聖人經典的。你今日回去，便將四書五經好好讀一讀，尤其是勸人言行的，好好記下來，改日見瞭他，便時時刻刻勸誡他。”
聽到這話，陳尋和楊文昌都看著顧九思，朝他豎起大拇指，用眼神贊嘆：“這姑娘厲害啊。”
顧九思沒說話，眼裡呆瞭幾分鄙夷。
接著他又聽柳玉茹道：“我還聽聞，他厭惡矯揉造作的女子，尤其是主動靠近他的，他更是討厭，你日後若是見瞭他，需得捏瞭嗓子說話，他若說得一句重話，你就哭，說話千萬別太有條理像個正常人，一定要說不清楚話，做不清楚事兒，就知道和他要錢。”
“這……”劉思雨猶豫道，“這不大好吧……”
“你莫做得太明顯。”柳玉茹笑瞭笑，“人前便不要同他有什麼正面接觸瞭，你私下偶遇他幾次，惡心他幾次便好。他名聲這樣，他就算說你的不是，大傢也會覺得是他詆毀你之言。”
“好。”劉思雨下瞭決心，“你說得對，若我不惡心他，他就得找我麻煩瞭。”
“還有，”柳玉茹認真想瞭想，“他從不參加春花宴，有一日葉傢擺酒，他來之後，有一侍女靠近他，他連著打瞭兩個噴嚏，那侍女身上香囊是最次的濃香，用花瓣所制，他或許不喜濃烈的花味，甚至不喜歡花，我去替你找一個濃烈的香包，到時候見瞭他記得把味道弄在帕子上，在他面前多扇一扇。”
楊文昌和陳尋更同情顧九思瞭。
顧九思聞到太濃類的花味就容易打噴嚏，甚至滿身起紅疙瘩，這種事兒都被這姑娘觀察出來瞭，若她真的去認認真真調查一下顧九思，或許顧九思還要遭遇更多的不幸。
顧九思聽著兩個姑娘計劃著如何整治自己，以退掉自己這門親事，他不由得怒火中燒。
直到聽到劉思雨擔心道：“若到如此地步，他還是想娶我怎麼辦？”
顧九思再聽不下去瞭。
他感覺自己受到瞭莫大的羞辱，於是他在陳尋楊文昌都沒反應過來時，突然就沖出瞭山洞，提高瞭聲道：“你放心吧，我絕對不會娶你！”
柳玉茹和劉思雨同時回頭，柳玉茹對上那張今早才在夢中出現過的臉，頓時就呆瞭，而劉思雨卻是皺起眉道：“你說什麼？你……你是哪個院的下人？你怎的會在這裡？你……”
劉思雨有些反應不過來，斷斷續續問著，而柳玉茹看顧九思一挑眉，一張口，便知顧九思是要開口自報傢門。
然而在這後院之中見著顧九思，劉傢是萬萬不敢把他怎麼樣的，到時候傳出去，吃虧的還是她和劉思雨。
於是柳玉茹也顧不得其他，當機立斷上前一步，怒喝道：“哪裡來的奴才，敢擅闖後院？！來人，給我拖下去，扔出府外！”
說完，她拉著劉思雨掉頭就跑，顧九思被柳玉茹這麼一吼，居然當場懵瞭片刻，等他反應過來時，他和剛剛出瞭假山洞的楊文昌、陳尋三人，已經被不知道情況的傢丁團團圍住。
這是劉府傢丁生平第一次遇到這樣偷入劉府的人，雖然搞不清楚是誰，但必然隻是一些不入流的宵小，於是傢丁們使出瞭十二分幹勁，上前就要擒住三人。然而三人平日在街上打架鬥毆，尤其是顧九思，自幼學武，一身好武藝，在人群中左躲又竄，一手撈一個，三人被傢丁追瞭一路，隨後攀墻而出。
等三人甩開追兵，衣冠不整氣喘籲籲靠在墻上時，陳尋終於道：“那姑娘膽子也忒小瞭，二話不說就喊人，真是跑死我瞭。”
“她膽子小？”顧九思聽到這話，嘲諷出聲，“她那明明是揣著明白裝糊塗，怕咱們壞瞭她們的名譽！柳玉茹這黑蓮花，外表聖潔，內心怕是九曲回廊淤泥深溝，心機可比劉思雨深多瞭。”
“怪不得，”聽到這話，楊文昌喃喃道，“我說就她那樣子，怎麼能嫁給世安兄。”
“你說她嫁給誰？”顧九思下意識回頭，楊文昌一臉奇怪道：“就那個，白鷺書院的第一名，葉世安啊。聽說葉傢那老太太早就放話瞭，孫媳婦兒必須得是柳玉茹。這事兒你不知道？”
顧九思一臉懵逼，他腦子裡閃過剛才那姑娘的模樣。
看上去就普普通通一姑娘，傢世普普通通，長得平凡無奇，性格循規蹈矩，除瞭心思多一點沒有其他閃光點，就她那樣的，配那個早就被大學士蘇文收為關門弟子、所有人都知道前途無量、但是讓他特別討厭的偽君子葉世安？
顧九思想瞭想——
可以！他同意這門婚事！