這兩匹馬你追我趕，在坊裡的街道上奔馳，
不時驟停急轉，掀起極大的煙塵。
路上的車子行人紛紛閃避，引發瞭更多騷亂。天寶三載元月十四日，午初。
長安城，長安縣，西市。
西市的市面，並未因剛才的騷亂而變得蕭條。隨著午時臨近，諸坊的百姓鄉紳、高門府上的白袍采買、散居京城的待選官吏、全國各地的投獻文人等都一窩蜂地擁來，指望能搶購到最新進城的胡貨。甚至在人群中還能見到許多頭插春勝的女眷，她們不放心別人，非得親自來挑選不可。
張小敬走在街頭，行步如飛。在他身後，緊緊跟著一個稚氣未脫的圓臉年輕人。此人叫姚汝能，是才加入靖安司不久的年輕幹吏，京輔捕吏出身，有過目不忘的才能。李泌派他來，協助張小敬進行調查——當然，也存瞭監視的心思。
“張都尉，您是要去哪裡？”姚汝能忍不住開口問道。張小敬的腳程太快，周圍人又多，必須竭盡全力才能跟上。
張小敬腳下不停：“柔嘉玉真坊。”
這柔嘉玉真坊的名字，姚汝能倒聽過，乃是個專供女子面藥口脂的鋪子。鋪子裡都是大食販來的秘制養容藥膏，效果奇佳，在長安城的貴婦圈相當有名，店主是西市數得著的豪商。
姚汝能忽然超前一步攔住他：“請您解釋一下去這裡的目的。”張小敬眉頭一皺：“都什麼時辰瞭，你還在這裡囉唆！”姚汝能一本正經地說道：“您現在身份特殊，行事須得先說明緣由，也好讓李司丞放心。”
“我若不說明呢？”
姚汝能一握腰間刀柄：“我隨時可以抓您回去。”他話音剛落，張小敬五指伸過來，一下抓住刀鍔，輕輕一掰，那佩刀便要離身。姚汝能急忙側身去搶，不防張小敬腳下一鉤，他登時撲倒在塵土裡。
張小敬俯視著他，冷冷道：“我若真想跑，你現在已經死瞭幾次瞭。”
說完他轉身離開，姚汝能狼狽地從土地上爬起來，顧不得拍掉身上的土，連聲喊道：“喂，張都尉，你這麼幹，我可是要上報的！”
張小敬理都沒理他，徑直朝前走去，姚汝能隻得氣急敗壞地跟瞭上去。
玉真坊在西市東南二街口的北側曲巷內，需要拐一個彎，恰好可以擋住外街的喧囂和視線。
一入坊內，迎面是三面椒香泥墻，上頭分列九排長架，架板都用粉綾包裹，上頭擺著大大小小的琉璃瓶與瓷器。此時隻有十幾個身披各色帔帛的女子，她們不時低聲垂頭交談，露出雪白的脖頸。伽香的味道輕柔地彌漫四周，令人沉醉。
夥計一見進門的居然是個男人，呆愣瞭一下。張小敬把腰牌一晃，沉聲道：“靖安司辦事，帶我去見店主。”夥計還要講話，張小敬獨眼一瞇，朝那些女子掃去。夥計不敢驚擾顧客，隻得說去通稟掌櫃，張小敬卻一把拽住他胳膊，徑直向坊後走去：“軍情要事不容耽擱，我隨你去！”夥計還要掙紮，被他用刀柄一磕腰眼，登時不敢動瞭。
就這樣，張小敬拽著兩股戰戰的夥計，大剌剌地朝後面走去。姚汝能緊隨其後，他對這個做法倒是無異議。時間緊急，哪能容他慢吞吞地來回通稟。
坊後是一個開間大院，一個胡人胖子正斜靠在鉤紋團花的波斯氈毯上，左手拿著高足杯，肘下支著隱囊，屈左腿而坐。旁邊一個黑靴小侍捧壺而立。中庭一個美貌歌姬正圍著一棵梅樹唱著《春鶯囀》，且歌且舞。
張小敬他們一闖進來，歌舞登時進行不下去瞭。兩名護衛走過去想要阻止，店主卻皺瞭皺眉頭，揮手讓他們退開：“閣下是……？”
“靖安司都尉，張小敬。”張小敬放開夥計，亮出腰牌，然後示意姚汝能把院門關上。
“哦……可是萬年縣的張閻羅？”店主在長安待瞭許多年，稍微有點名氣的人，他都有耳聞。萬年張一眼，號稱五尊閻羅——狠毒辣拗絕，乃是鎮壓東邊混混們的一尊殺神。不過……聽說他早幾個月犯事被抓，判瞭絞刑，怎麼這會兒又出獄瞭？
張小敬面無表情地一拱手：“有幾個問題，要請教尊駕。”
店主伸出右手食指，慢條斯理地順著嘴角的胡須滑動，一直滑到高高翹起的一撇須尖，才意猶未盡地放下。張閻羅這是沒錢過節瞭吧？居然敲詐到瞭玉真坊的頭上，也不問問這坊和宮裡的關系。
“來人，給張爺取一匹路絹來。”
官定素絲一匹四十尺，做尋常交易之用。若是長途運輸，還要再多疊四十尺，謂之路絹，隻適合騾馬馱著，常人根本沒法抱走。店主故意給路絹，存瞭有意羞辱的心思。
想要錢？那就自己當畜生馱著出去。
張小敬走上前去，作勢要接。店主輕蔑一笑，可他笑意還沒消失，就看眼前白光一閃，一把利刃架到瞭脖子上。
別說店主，就連姚汝能也是大吃一驚。他本以為這個死囚犯和店主有什麼交情，想不到居然上來就動瞭狠手。姚汝能“唰”地抽出佩刀，卻不知該掩護張小敬，還是該阻止他。
這時一群玉真坊的夥計沖進來，姚汝能的心和刀同時一橫，學著張小敬的樣子厲聲道：“靖安司辦事，都給我站開！”那群夥計果然不敢上前瞭。
張小敬的聲音依然冷漠：“我的問題還沒問呢。”
“你敢動我一下，就等著被蹍死吧！”店主惱羞成怒。
張小敬垂下頭，湊到店主耳邊：“不瞞你說，在下是一個死囚犯。辦不成差事，回去也是死——你猜我會怎樣做？”店主望著那隻森森獨眼，心中一緊，他最怕的是不守規矩的瘋狗。他眼神閃動數息，隻得開口道：“你到底要問什麼？”
張小敬把刀口挪開一點：“最近你有沒有和突厥人打過交道？”
店主對這個問題有點詫異，不過很幹脆地答道：“沒有！”
“那你聽過最近有什麼商傢和突厥人接觸嗎？”
“沒有。突厥人？在長安都多久沒看見瞭。”
突厥早在貞觀年間已一蹶不振，西突厥在顯慶年後也分崩離析，隻剩下幾個小部族在草原上時反時歸。至於留在長安的突厥人，已完全歸化。除瞭俘虜、使節和赴京朝覲的酋長們，長安不聞突厥之名已經許多年瞭。
“不如把你的人叫過來問問，也許他們知道呢。”張小敬堅持。
店主隻得吩咐夥計們過來，一個一個詢問有無和突厥人有接觸，結果自然都是否。張小敬揮手讓他們散瞭，繼續問道：“那麼你知道西市誰傢裡有長安坊圖？”
店主一聽，連忙搖頭：“別傢有沒有不知道，反正我沒有。”他又補充瞭一句：“這有違大唐律令，形如謀反，誰敢私藏？”
張小敬收起刀來，退後一步：“實話好教你知，最近有幾個突厥人潛入長安，想在上元節鬧事，如今隻缺一張長安坊圖。你沒收藏就最好，不然朝廷事後查出誰傢私藏瞭坊圖，那可是潑天大禍。”
店主這才明白，為何這個官差辦事如此急吼吼的，原來還有這一層因果。他直起身子，換瞭一副關切的表情：“小老雖隻一介商賈，也有報效朝廷之心，不知那幾個突厥人什麼形狀什麼來歷，小老也好幫忙探聽。”
張小敬冷冷道：“不必瞭，若見到可疑之人，及時報官便是——對瞭，此事是朝廷機密，不可說與旁人。”
“自然，自然。”店主連聲答應，剛要吩咐奴婢端來幾瓶琉脂凈膏子給幾位抹手，一抬頭，兩人已經離去。店主見他們走瞭，雙腮贅肉一斂，喚來一個心腹小廝，耳語瞭幾句。
張小敬等人離開玉真坊，在曲巷口對面的一處旗幌下站定，對姚汝能道：“你記下剛才坊內所有夥計的面孔瞭麼？”
姚汝能點點頭。
張小敬道：“你仔細盯著玉真坊前後門，有什麼可疑的人出來，讓西市署的不良人綴上去，看他們進瞭哪傢商號，記下名字。”
姚汝能這才恍然大悟，張小敬是在敲山震虎。剛才那麼一鬧，店主必然心中驚駭，趕緊去提醒那些私繪瞭坊圖的商傢——這樣一來，隻消盯住玉真坊的使者，便可知道誰藏有坊圖。有瞭店傢主動帶路，這比一傢一傢去盤問省事多瞭。
這種做法看似粗暴，卻最省力氣。姚汝能看向張小敬的眼神都變瞭，不是積年老吏，可想不出來這招，分寸火候都拿捏得恰到好處。
“您怎麼知道玉真坊有問題？”姚汝能好學地問道。
張小敬面無表情地回答：“隨便選的。這西市豪商裡，身傢清白的可不太多。”
姚汝能“噝”瞭一聲：“……萬一猜錯瞭呢？”
“那整個長安城就會完蛋。”
“……”
姚汝能以為這是張都尉在開玩笑，可對方臉上殊無笑意。
姚汝能是京畿岐州人氏，傢中世代都是捕盜之吏，父親、伯父先後死於賊事。後來朝廷垂恩，破格把他拔擢到長安為吏。所以他臨行前發下過誓言，一定要在長安城做個讓惡人聞風喪膽的幹吏，才不辱傢門。
張小敬幹瞭九年不良帥，整個萬年縣都服服帖帖的，這在姚汝能看來，簡直是一個最完美的偶像。他出發之前暗自激勵自己，一定要從這位老前輩身上多學點東西，說不定未來也能當上不良帥甚至縣尉。沒想到這一位張都尉，和自己想象的不太一樣。
姚汝能想象中的捕盜老手，應該正氣凜然，像一把陌刀似的鋒芒四射，賊盜為之束手。可這位張都尉，行事說話都透著一股邪勁，具體哪兒不對說不上來，總之是隱隱帶著來自黑暗面的不安氣息。他忽然想起李泌臨行前的叮囑：“對此人遠觀即可，不可近交。”不由得心中一凜。
這時張小敬忽然問道：“你做捕吏沒多久吧？”
“啊？對的，三個月零八天。”姚汝能回答。
“那我問你，做捕吏該當如何行事？”
“自然是疾惡如仇！”
張小敬惋惜地搖瞭搖頭：“那在這個城裡可活不瞭太久。”
姚汝能站起身來：“我敬重您是前輩，也欽佩您的手段，可您別打算用這種言辭嚇跑我。我會繼續履行職責協助您，同時上報一切可疑動向，除非您把我殺死。”
面對這個軸人，張小敬也有些無奈。他比瞭個隨便你的手勢，什麼都沒說。
不良人們這時已經慢慢聚攏過來，姚汝能交代瞭幾句，忽然想到一個細節，回頭問道：“張都尉，倉促之間，人手有限，那些商號平時進出的人那麼多，該怎麼盯梢才好？”
“隻盯胡人。這種事，他們不會信任外族。”張小敬毫不猶豫地回答。
其實大唐從來不以血統而論，長安城漢胡混雜，非中原出身的文武官員多的是。即使是靖安司的屬員裡，也頗有幾個精通算學、熟知行商的胡吏。不過夷夏之防這種論調，總會有人偶爾在心裡嘀咕。
“涉及胡人，要不要跟西市署報備一下……”姚汝能剛提出點意見，就立刻被張小敬不客氣地打斷：
“我現在需要的是手和腳，不是一張嘴！”
姚汝能不敢耽擱，領命而去。靖安司並沒有自己的不良人，不良人都是從各坊各署就近征調，需要花點時間。
張小敬站在旗幌下，雙手抱臂一動不動，表情凝滯，誰也不知他在想些什麼。此時太陽已快行至天頂，時間正像渭水一樣飛快地流逝著。他的獨眼一直望向遠處的望樓。望樓上一片平靜，尚無任何旗幟揮舞。
他等待的另外一個消息，至今還沒有動靜。
與西市一坊之隔的靖安司，此時正陷入前所未有的忙碌。
所有的書吏都埋首於無數卷帙之間，殿中隻聽見卷軸被展開的唰唰聲。
仆役們一刻不停地從外面抱來更多卷宗，堆在書吏案前。為瞭提高效率，他們會提前把卷軸展開，鋪在一個簡易的竹插架上。這樣書吏可以直接瀏覽內容，不必在展卷上浪費時間。
每位書吏都配發瞭三具插架：一架用來展卷，一架用來瀏覽，一架用來卸卷，保證書吏在任何時候抬眼，都有現成的卷子可以閱讀。
他們必須在兩刻之內，完成一件既簡單又困難的工作。
開元年後，突厥和大唐之間的貿易一直處於停頓狀態，但雙方的需求卻不會因此消失。精明的西域商人早就註意到瞭這其中的商機，悄悄地建立起瞭一條中轉商路。他們從草原收購毛皮牲畜，以西域貨物的名義運入長安，再從長安運出綢帛茶鹽，輾轉運去草原。不少長安的胡賈大商號，都與突厥人有著千絲萬縷的關系。
李泌調來瞭近五年來所有進出長安的商隊過所，重點核查羊皮、牛筋、泥鹽、鐵器這四宗貨品的入出量。前兩者是草原特產，後兩者是草原急需，哪幾個商號經手的貨量越大，說明與突厥人的聯系越緊密——對靖安司來說，這意味著曹破延找上其門的可能性就越大。
這是張小敬在臨走前跟李泌定下的辦法。
在往常，這些統計數字，得讓戶部忙上幾天才能有結果。但現在時間比珠玉還寶貴，這些各部調來的案牘高手隻好拼出命去，算籌差點都不夠用瞭。
李泌雖然沒參與具體事務，但他背著手，一直在書案之間來回踱步，仿佛一位國子監的老夫子。過瞭一陣，他掃瞭一眼殿角水鐘，然後又煩躁地搖瞭搖頭，轉回到沙盤前。
“檀棋，你覺得張小敬這個人如何？”李泌忽然問。
檀棋正在把望樓最新的通報擺在沙盤上，聽到李泌發問，不由得厭惡地聳瞭聳鼻子：“相由心生，我看他就是一個粗陋的登徒子，真不知道公子你為何把前程押在一個死囚身上。”
檀棋是漢胡混血，鼻梁高聳，瞳孔有淡淡的琥珀色。她是李泌的傢生婢，母親是小勃律人，從小在李傢長大，聰慧有識，所以最得李泌信任，說起話來很隨便。
聽到檀棋的問話，李泌用指頭敲瞭敲桌面：“太宗在法場救下李衛公時，曾有一句聖訓：使功不如使過。太宗能用李衛公，我為何不能駕馭此人？”
檀棋撇撇嘴：“他哪裡配和李衛公比。”
“我看他一直在偷看你，你可不要做紅拂啊。”
“……呃。”檀棋面色一紅，話登時接不下去瞭，狠狠地剜瞭他一眼。李泌哈哈大笑，疲勞稍去，忽然又輕輕嘆息一聲：“你若知道他的來歷，就不會這麼說瞭。”
“難道還是羅剎鬼轉世不成？”檀棋撇撇嘴。
李泌道：“那是在開元二十三年，突厥突騎施部的蘇祿可汗作亂，圍攻安西的撥換城。當時在撥換城北三十裡，有一處烽燧堡城，駐軍二百二十人。他們據堡而守，硬生生頂住瞭突厥大軍九天。等到北庭都護蓋嘉運率軍趕到，城中隻活下來三個人，但大纛始終不倒——張小敬，就是幸存的三人之一。”
檀棋用衣袖掩住嘴唇驚訝，光從這幾句不帶渲染的描述中，都能嗅到一股慘烈的血腥味道。
“張小敬歸國敘功，授勛飛騎尉，在兵部隻要打熬幾年，便能釋褐為官，前途無量。可惜他與上峰起瞭齟齬，隻得解甲除籍，轉瞭萬年縣的不良帥，一任就是九年。半年前，他因為殺死自己上司而入獄。”
檀棋倒吸一口涼氣，不良帥的上司，豈不就是萬年縣的縣尉？下殺上，吏殺官，那可是不義之罪，唐律中不得赦宥的十惡之一。
“為什麼他會殺死自己上司？”她問。不過李泌隻是微微搖瞭一下頭，檀棋知道公子的脾氣，不該說的絕不會說，於是換瞭一個問題：
“公子你為什麼會選這麼危險的傢夥？”
李泌抬起手掌，猛然在虛空一抓：“隻有最危險的傢夥，才能完成最艱巨的任務。長安城現在危如累卵，非得下一服至烈至剛的猛藥不可。”
檀棋嘆道：“公子的眼光，檀棋從不懷疑。隻是周圍的人會怎麼想？賀監又會怎麼想？還有宮裡那位……公子為瞭那一位，可是往自己身上加瞭太多負擔。”
她太瞭解大唐朝廷瞭。靖安司這種地方，就是個天然的靶子。哪怕有一點點錯漏，執掌者就要面臨無數明槍暗箭。
李泌把拂塵橫在臂彎，眼神堅毅：“為他也罷，為黎民百姓也罷，這長安城，總要有人去守護——除我之外，誰又能有這心智和膽量？我雖是修道之人，亦有濟世之心。這份苦心，不必所有人都知道。”
這時徐賓捏著一張紙匆匆跑過來，口中高喊：“名單出來瞭！”
徐賓他們完成瞭一個不大不小的奇跡，居然真的在兩刻之內匯總出瞭數字。名單上有七八個名字，都是這五年來四類貨物出入量比較大的胡商，依量排名。
李泌隻是簡單地掃瞭一眼名單，立刻說：“傳望……不行，望樓轉譯太慢——張小敬現在何處？”檀棋知道公子已經進入任事狀態，收起談笑，指著沙盤道：“西市第二十字街北曲巷前，姚汝能和他在一起。”
在沙盤上，代表張小敬的是一枚孤零零的灰色人俑，和代表旅賁軍的朱陶俑、代表突厥狼衛的黑陶俑不一樣。
“用快馬，把這份名單給他送去。”李泌吩咐。
廊下即配有快馬，騎手隨時待命，專門用來傳遞內容復雜的消息。名單被飛快地卷入一個小魚筒內，騎手往袖管裡一插，一夾馬鐙，應聲而出，馬蹄聲迅速遠去。
與此同時，大嗓門的通傳跑入殿中，與快馬恰好擦肩而過。
“報，賀監返回。”他肺活量十足，唱起名來氣完神足。
李泌眉頭一皺，他怎麼這麼快就回來瞭？這可不太尋常。他看瞭檀棋一眼，後者會意，月杖一打，把代表張小敬的那枚灰色陶俑從沙盤撥開。
通傳把另外剛送到的幾份文書也一並交過來，這都需要李泌最先過目簽收。他且看且簽，突然眉頭一挑，從中拿出一份，隨手交給瞭旁邊一個小吏，低聲交代瞭幾句。
李泌剛剛吩咐完，賀老頭子匆匆邁入殿內，劈頭第一句就問道：
“長源，你居然任用瞭一個死囚？”
聞染拍掉手裡的蠟渣，把父親的牌位擺瞭擺，然後輕嘆瞭一聲：“今天可是上元節啊，真的要走嗎？”
屋子裡沒有人，她隻是在自言自語。
剛才有人送來一個口信，口信裡有一個獨特的暗號，她知道這是恩公發來的。
口信說讓她立刻離開長安，但卻沒提具體是什麼事。這讓聞染有些為難。自從父親死後，她毅然接過這間香鋪的招牌，一個人咬著牙慘淡經營。憑著幾分倔強和執著，現在她的生意已頗有起色。上元節各處都要用香，正是賺錢的好時機，若是自己現在離開，可要少賺不少錢呢。
但這是恩公的命令，聞染不能不聽。若非恩公，去年聞傢早就傢破人亡。父親生前曾反復叮囑，讓她一定對恩公言聽計從。
她輕輕嘆息瞭一聲，把行囊整理好，順便抬頭看瞭眼墻上的貨牌。木牌密密麻麻，每一塊都代表瞭一份沉甸甸的訂單。聞染識字不多，不會寫賬本，隻能通過這樣的方式記生意。她看到，其中一塊木牌寫瞭個“王”字，旁邊點瞭十二個粉色墨點。
這是安仁坊王節度傢的大小姐，訂瞭十二封極品降神蕓香，預定今日送到。
聞染兩道淡淡的蛾眉皺瞭起來。這份訂單，對聞記香鋪可是至關重要。那位小姐對自傢的合香愛不釋手，一直想要幾封新的。若把她哄高興瞭，日後自己在整個高門女眷的圈子都會打響名氣。
安仁坊在敦義坊的東北方向，隔著三條大道，距離不算特別遠。聞染心想，好歹把這份訂貨先送過去吧，再出城不遲。
她主意既定，轉身取來蕓香，放到一個竹紮的香架上，背出門去。聞染本想賃一匹騾子，可今天過節，附近腳鋪裡的牲口全被訂光瞭，加價都沒有，沒奈何，隻能背著香架子一路走去。
此時路上行旅頗多，她擠在人群中，勉強走到崇業坊，卻走不動瞭。這裡有一處玄都觀，達官貴人多來此進香，各色牛馬大車停在坊口，將道路堵得水泄不通。老百姓隻能暫時停下腳步，耐心等待。
聞染安靜地站在隊伍裡，渾然未覺，在對面懷貞坊的坊角酒肆二樓，一道陰森森的視線越過寬街，在她身上來回掃瞭幾回。
一個穿著淺青官袍的中年男子收回視線，緩緩舉起酒爵。他雙眼狹促，鼻尖挺而勾，一動嘴唇便會扯動鼻翼與眼瞼，好似一條蛇在臉皮之下遊走。
“那個女人，你們看見瞭嗎？”他啜瞭一口酒，淡淡問道。
他身旁站著幾個錦袍少年，聽到詢問，紛紛點頭。
中年男子怨毒地說道：“她和她爹去年那案子，搞得雞犬不寧，還枉送瞭一個縣尉的性命。今天既然讓我撞見瞭，可見是天意。此仇不報，別人會說我封大倫好欺負——
你們一會兒，可得好好關照她一下。”
錦袍少年們都哈哈笑瞭起來，眼神裡盡露淫邪。
封大倫把酒爵放下：“你們盡管放手去做，張閻王在獄裡等死，這次誰也保不住她。”一提到這個名字，他眼神裡閃過一絲懼意和恨意。連他自己也說不清，到底哪種情緒更濃烈些。為瞭驅散這種令人不快的情緒，他揮瞭揮手：
“站著幹嗎？還不趕緊去做事？”
錦袍少年們叉手告辭，噔噔噔地跑下樓去。
聞染好不容易才從崇業坊的擁擠走出來，沿街走瞭一段。不知不覺中，她發現身邊多瞭幾個浮浪少年。這些少年個個衣著輕佻，袍襟開處，能看到脖頸下的幾縷深色文身。
浮浪少年們開始隻是在附近晃蕩，然後一個一個不動聲色地貼近，把其他行人排擠開。慢慢地，聞染的前後左右都被他們占據。這些人彼此之間距離松散，卻連成一條堅不可摧的人墻，把她關在其中。
聞染感覺有點不對，想往外沖。浮浪少年們嬉皮笑臉地擋住她，用肩膀和胳膊把她頂瞭回去。聞染惱怒地抓住其中一個人的胳膊，用力一扯，沒把人扯開，反倒把袍子給拽下來，露出兩條黝黑的胳膊。
那個少年兩條胳膊上文著兩行猙獰的青字：“生不怕京兆府，死不懼閻羅王。”
這，這是熊火幫的標記！這個幫派，是萬年縣一霸，豢養瞭數百個無賴閑漢，輕則尋釁滋事，重則殺人越貨，終日橫行街頭，肆意無忌。
難道……這就是恩公口信裡提到的危險？聞染心想。可是她不明白，熊火幫的人，為何來找她的麻煩？
聞染就像是落入瞭激流，完全身不由己，被人墻裹挾著，一路朝著北邊的偏僻地段而去。聞染倔強地咬著牙，眼睛不斷從人墻間隙朝外看去。她忽然眼前一亮，發現前頭坊角有一處武侯鋪，幾個武侯手持叉桿，正在鋪前閑坐。她猛然加速，撞開一個浮浪少年，跑向武侯鋪大聲呼救。
武侯們聽見呼喊，紛紛拿起叉桿，可他們一看到姑娘身後十幾個雙臂文字的浮浪走過來，臉色都為之一變。為首的少年不慌不忙走過去，一拱手道：“傢裡婆娘不聽管教，叫幾位爺見笑瞭。”說完從腰間解下幾吊錢送瞭過去。
這話不盡不實，武侯們卻不欲多生是非，收瞭錢，一齊朝後退去。少年們嬉笑著，把絕望的聞染拽回到人墻裡。在前頭的路口，正停著一輛拱廂馬車，兩扇車窗被黑佈罩著。浮浪少年們推推搡搡，把她扭送到車廂裡，然後又跳上去兩個人，把門從裡面關牢。
馬車徐徐跑動起來，聞染在黑暗中十分驚慌，卻無處可逃。過不多時，忽然車外傳來一陣恢宏的鐘聲。這鐘聲很特別，宏闊中帶著點剔透的清音，一聽就來自濟度尼寺的紫金佛恩鐘。武則天曾在此出傢，寺鐘系紫金所鑄，與其他寺廟的鐘聲頗有不同。
這鐘聲，讓聞染忽然平靜下來。
不是因為佛法無邊，而是因為她忽然意識到，自己還未到徹底絕望之時。
濟度尼寺位於安業坊內，聞染常來這裡送香，對附近路徑非常熟悉。她一聽到鐘聲，立刻就判斷出自己此時的位置——大概是在安業坊西側，距離本來要去的安仁坊很近，中間隻隔著一條朱雀大街。
朱雀大街是長安城最中間的南北大路，寬約百步，直通宮城。如果有機會跑上禦用的馳道，說不定便能脫困。
聞染這樣想著，背靠廂壁直起身子，她的手在黑暗中觸到地板縫隙裡一枚松動的鐵釘。
她的性子，可從來不會輕易放棄。
隨著一聲壓抑到極點的慘呼，曹破延身子猛然向前挑起，雙目赤紅。嘴裡的木棍差點被咬斷。
一截黝黑的弩箭桿被竹匠手裡的尖刀挑瞭出來，鮮血淋漓。隨後他擱下刀，熟練地給傷口縫合、敷藥、包紮。
“弩箭無頭，不會傷及性命，隻是手肘幾個月用不得。”竹匠說，用水盆洗掉手裡的血水。曹破延額頭上沁滿瞭汗水，虛弱地點瞭點頭。
這時門外傳來腳步聲，一個面色陰鬱的男子走瞭進來。這男子是典型的突厥人相貌，有著一張皴裂叢生的狹長馬臉和兩條濃密的白眉。他穿著一件連地的素色絲綢長袍，風格既不類中土，也不似胡服，後頭還搭著一個戽鬥狀的兜帽。
“右殺貴人。”曹破延和竹匠一起躬身做禮。
右殺不是人名，而是突厥官位。王族分督諸部者，在東者稱左殺，在西者稱右殺，權柄極大。這麼大的一位人物，居然藏身於長安城內，若讓朝廷知道，定會是一場軒然大波。
右殺掃瞭一眼曹破延的手肘傷口：“我剛剛得到確切消息，你帶來的十五位勇士，已經轉生瞭。”曹破延“撲通”一聲跪倒在地，羞愧地拿起旁邊的尖刀對準心口：“一切罪責都歸於屬下，願以死贖罪。”
狼衛是大汗最忠誠的侍衛。他們奉命進入長安，就沒打算活著返回草原。但這些狼衛的生命，本該換回幾百倍的唐人鮮血，才算對大汗盡忠。死在一個破落貨棧裡，實在是極大的浪費。
右殺冷笑道：“你的性命是屬於大汗的，有什麼資格自己決定？”他從曹破延手裡把尖刀拿過來，削掉後者頭頂的一縷頭發，繞在手腕上——這在草原上，代表收取有罪者的魂魄。從這一刻開始，曹破延已徹底死瞭，隻剩下一個服從任何命令的軀殼。
“接下來你要完成我的所有命令，才允許死去。”
曹破延的頭顱低低垂下，一聲不吭。這位右殺貴人，有著阿史那傢的高貴血統，是突厥這次在長安行動的統攝之人，代表瞭大汗的意志。他的意願，就是曹破延的命運。
右殺把刀丟開，抬手道：“坊圖的事你不必管瞭，我已另外派人去弄。現在有另外一項任務交給你。”
“嗯？”曹破延抬頭。
右殺道：“剛得到消息，此時朔方節度使王忠嗣的傢眷，正在京中。你去把他的女兒綁來，剁掉指頭，一節一節地送到草原的唐軍行營去。”他說這話的時候，嘴角不自覺地露出殘忍的快意。
王忠嗣是突厥的噩夢，是讓突厥人喘不過來氣的罪魁禍首。狼衛難得來一次長安，不送一份大禮，實在有失禮數。
可曹破延卻眉頭緊皺。這次在長安的行動籌謀已久，眼看到瞭實施階段，怎麼能因為一時的心血來潮而隨意更改呢？有一句話他一直沒說，那位崔六郎，也是右殺這邊一手安排的，結果發現是唐人的細作。他倒不懷疑右殺與唐人勾結，可他連最起碼的審查工作沒做好，結果導致十幾個精英狼衛還未發揮作用便喪生，背黑鍋的卻是曹破延。
這位右殺貴人的性子和突厥貴人們差不多，太過粗疏隨意，在草原也許還行得通，可在長安城的行動中，他並不適合做一個統帥。
曹破延把這些念頭強行抑下去，謙恭地匍匐在地：“西市一役，唐人已有所警覺，此時或許已佈下天羅地網。屬下擔心……突然節外生枝，於大局無補，反而易生亂子。”
右殺臉色陰沉下來，這可是他突然想到的神來之筆，居然被一個卑賤的狼衛如此質疑。
“閉嘴！”右殺憤怒地一揮袍袖，“你們狼衛不需要嘴，隻需要獠牙！”
曹破延還要聲辯，右殺抬起腿來，一腳把他踹翻在地。可惜手裡沒鞭子，不然非得狠狠地抽一頓這個狂妄的渾蛋不可。
到瞭這份上，曹破延隻得閉上嘴，默默地從地上爬起來，叩頭謝罪。可是他的雙拳微微攥起，眼神裡跳動著不甘的火焰。一串彩石小項鏈從他的脖頸上垂下來，看起來像是出自孩童之手。
右殺喝退瞭曹破延，轉身推開門，走到外屋。
外面是一個寬闊的工坊，數十名突厥人正在熱火朝天地做著木工活。他們不似狼衛一樣精悍健壯，大多都有一個佝僂的脊背和一雙滿是繭子的大手。這樣的工匠，每一個都是草原上的至寶，此時他們卻藏在這個小小的工坊裡，埋頭苦幹。周圍還有十幾名健壯的狼衛在來回巡邏，眼神銳利。
一根根毛竹被削去葉子，截成三尺長短的直桿，兩側各鉆上十個半寸大小的細孔，並排斜放在窗下。另外還有五六個人正在分批把燈籠裝車，這些燈籠有葫蘆、仙桃、蝙蝠、祥雲，等等，造型各異，體積都差不多，相同點是中間留出一個圓筒狀空隙，恰好可以插入一根竹管。
右殺拍瞭拍手，所有的工匠都停止瞭工作，朝他看過來。
“可汗通過我的眼睛，在看著你們。”這是他的開場白，每一位工匠都單腿跪在地上，用右手撫在左胸，垂下頭。
“許多年前，這裡的城市任由我們蹂躪，這裡的女人和牛羊任由我們掠奪。現在我們卻龜縮在草原一隅，任憑大唐和回紇人奴役我們。但這一次，我們將找回祖先的榮光，從白旄大纛的帳下出發，穿過風雪，穿過刀箭。仇恨是最好的坐騎，隻有它才把我們帶至千裡之外的長安。我們每一個人都是大汗憤怒的信使，是復仇的火焰。現在，我們像蛇一樣鉆進敵人的心腹之內，用他們住所的石塊搭建墳墓。太陽不會永遠照在仇敵的草場，總會有風雪落下！”
右殺的口才非常好，他的聲音壓得很低，卻能讓整個屋子的人都聽得一清二楚。每一個人，都被他的情緒所感染。
“我剛才檢查瞭你們制造的進度，還不夠快！這不是灰頂帳，不是犢子車，這是偉大的闕勒霍多！你們必須再加把勁，完成它的肉身。它的魂魄，也已經接近長安。到瞭日落時分，兩者合二為一，我們將看到它降臨長安，把這座城市的壯年、老年、女人、孩童全數吞噬，從血到骨一點不留！你們的名字，會比大汗最勇敢的勇者還榮耀；你們的子孫，會同時被先祖和英靈庇佑！”
右殺最後一句，是吼出來的。工匠們和狼衛們眼中流露出極度亢奮的兇光，他們不敢高聲歡呼，隻能有節奏地捶著胸，跺著腳，低聲喊著“闕勒霍多！闕勒霍多！”。他們的靴子踏在地板上，發出整齊的咚咚聲，如同南下進軍的鼓聲。
曹破延一個人待在裡屋，也保持著半跪撫胸的姿勢，不過他卻沒有外屋的人那麼興奮，隻是冷冷地看著右殺的演說。
做完最後的動員，右殺又交代瞭幾句，離開瞭鋪子。
竹器作坊的門前，是一條通向大街的狹長巷道。右殺一邊緩緩走著，一邊用雙手把兜帽從後頭掀過來，遮住自己的突厥面孔，露出長袍背後金線繡成的十字標記。他又取出一串琉璃念珠掛在脖子上，用右手捏住正中的木制十字架。
當他踏上大街時，整個人已經換瞭一番形象——慈眉善目，和藹可親，對路過的每一位行人，都微笑著合掌祈頌：“願仁慈的主與你同在。”
快馬飛馳而過，片刻不停，直接將魚筒朝張小敬丟瞭過去。張小敬伸手一撈，牢牢抓住。
與此同時，姚汝能那邊也匯總瞭對玉真坊的監視，匆匆趕瞭回來。胡人的反應非常快，店主在張小敬離開之後，立刻派瞭五個仆從，分赴五傢商號。然後那五傢商號又分別派人去瞭別傢商鋪。虧得姚汝能調度得當，才順利搜羅到瞭所有被通知到的商鋪名字。
現在張小敬手裡有瞭兩份名單，一份是藏有坊圖的商傢，還有一份是與突厥人聯系密切的商傢。把這兩份名單疊加比對，最可疑的幾傢一目瞭然。
靖安司能在如此之短的時間內搞出這麼一份東西來，真是奇跡。
“李司丞是宰相之才。”張小敬放下名單，由衷地贊嘆瞭一句。他做不良帥那麼多年，破案無數，深知很多事情並不需要搜考秘聞，真相就藏在人人可見的文卷之中，就看你能不能找出來——此所謂“大案牘”之術。李泌特意在靖安司集中一批精幹官吏，專事檢校查閱，正適合應付眼下這局面，可見此人卓識。
張小敬朝遠處望樓做瞭個手勢，告知妥收，然後開始分派任務。
名單一共勾選出瞭四傢最可疑的商號。這幾傢雖然都在西市，但位置很分散。張小敬和姚汝能隻好各帶一隊人馬，分頭行動。
在分手前，姚汝能恭敬地請教行動方針。張小敬攥起拳頭，在他心口處虛搗一下：“幹掉不合作的，就這麼簡單。”
姚汝能在公門不是沒遇到過悍吏，可他真沒見過像張小敬這麼粗暴辦案的。他就像是一柄飛舞的千鈞鐵錘，沒有耐性從瓶中掏出金銀，索性把花瓶砸得粉碎。姚汝能有一種奇怪的感覺，即使沒有時辰的急迫限制，這個人也一樣會這麼幹。
“是不是覺得這不合仁道？”張小敬語氣裡帶著譏諷，指瞭指周圍人來人往的行人，“對敵人心懷仁義，就等於放縱對這些百姓的殘忍——記住，這是你的第一課。”
“可我們現在並不知道，他們是不是敵人啊。”
“不合作的，就是敵人。”
張小敬先去的是一傢叫作西府的金銀器鋪子，店主籍貫康國。西府店雖然主業是金銀器，但也經常以借貸的形式參與到大宗貿易中來，所以才會被列入靖安司的名單。
曹破延進入西市時用的過所，寫的正是來自康國，而且蓋有當地印鑒。這種文書，若沒有點康國上層的關系，不太容易能弄到——要知道，康國本來就是突厥種的國傢，雖然兩者有分野已久，但族類血統這東西誰敢保證？
當然，這並非出於歧視。事實上在這四傢被懷疑的商號裡，兩傢是胡人，兩傢是唐人，並無任何偏見。靖安司和鴻臚寺不一樣，向來不憚用最大的惡意來揣測任何人。
西府店位於西市第三個十字街的西北角，這是個黃金地段，諸路交會之所，最為繁盛。這傢的門前的氣象與別傢頗為不同，兩側皆是兩抱立柱，都漆得鋥亮黑底，上嵌一圈一圈的蟠龍雲紋。張小敬掀開佈簾，踏入鋪子。
店裡很安靜，沒什麼客人。一進門，就被一個彎月形的高木臺攔住。臺子比尋常人恰好高一頭，隻能勉強看到空蕩蕩的臺面，卻看不到臺後狀況。他搖動一枚掛在旁邊的銅鈴鐺，很快一個留著山羊須子的胡人老頭從臺後探出頭來，居高臨下望著他，面無表情。
“兌器還是兌錢？”老頭幹巴巴地問，語氣很不好。
張小敬在臺面上用食指和中指輕輕敲瞭三下，亮出腰牌：“官府辦事。你是店主？”
老頭點點頭。
張小敬直截瞭當道：“我們現在懷疑西府店私藏長安坊圖、勾結突厥殘黨，需要搜查一下。”
這個指控非常嚴重，店主卻沒流露出什麼表情，慢吞吞地答道：“鄙店是做金銀生意的，絕無私藏坊圖之事，亦不曾主動與突厥人勾結。”他的唐話非常流利，沒有任何口音。
“那要本尉搜過才知道。”
店主臉上的褶皺抽動一下，瞪著張小敬道：“老夫與京兆尹很熟，你們不妨先去問他老人傢。”
這種金銀鋪子，跟朝中很多大員都有借貸關系，靠山多得很，尋常差吏根本不敢輕易上門。張小敬眼中兇光一閃，正要動用強力，忽然一個不良人驚慌地闖瞭進來。
“張都尉，外面有黃煙起來瞭！”他大喊道。
張小敬眉頭一皺，立刻轉身掀開佈簾走瞭出去。店外街上很多行人已經停下腳步，朝著西北方向的天空指指點點。他仰頭望去，看到遠處升起兩股煙柱。一股是濃濃的黑煙，另外一股是略淡一些的黃煙，兩股互相交纏，扶搖直上，在清澈的天空中非常醒目。
那個方向，是姚汝能去搜查的遠來商棧。遠來商棧是疏勒商人的產業，主營大宗牛馬羊生意，跟草原突厥的關系更為密切，可疑程度不遜於西府店。
黃煙是靖安司攜帶的煙丸所發，見煙如見敵，必須立刻聚攏赴援。姚汝能身手很好，又帶瞭七八名不良人。他升起黃煙，說明一定是碰見硬茬瞭。
張小敬立刻召集周圍的不良人，朝著那個方向跑去赴援。跑過去一個街口，張小敬突然停下腳步，跟在身後的人一時沒收住，差點撞上去。
一絲疑問在張小敬腦子裡閃過。
他猛然想起西府店主的那番話，越發覺得可疑。“絕無私藏坊圖之事，亦不曾主動與突厥人勾結。”——沒主動勾結，那麼就是被動應付嘍？
這麼想的話，老頭子提及京兆尹時語調略不自然，難道是在暗示報官？
張小敬“嘖”瞭一聲，懊惱地用手掌用力拍瞭拍自己的臉頰。這才坐瞭多久牢獄，自己就遲鈍到瞭這地步。若換作從前，恐怕當場就覺出不對勁瞭。
“你們繼續去支援姚汝能，我回去看看。”
張小敬當即回身，以驚人的速度跑回西府店。到瞭店門口，他“唰”地抽出寸弩，架在左肘端平，右手扣住懸刀，躬身踏瞭進去。
鋪子裡依舊非常安靜，這次老人沒有探出頭來迎接。張小敬謹慎地掃視瞭一圈，然後走到高臺的盡頭與立柱相連的地方，一腳踹開側面的小門，側身闖瞭進去——寸弩的正面，始終對準著臺子的方向。
在臺後，張小敬看到老人靠著木壁旁的墊腳邊，腦袋軟軟歪向一側，眼睛瞪得大大的。張小敬過去蹲下身子，伸手探瞭一下脖頸，發現老人已經沒瞭氣息。他把屍體翻過來，看到背部腰眼有一道深深的傷口。
很明顯，剛才老人跟張小敬對話時，臺後站著另外一個人，正拿著利器頂著他後心。老人不敢呼救，隻能通過種種暗示來提醒。可惜張小敬一時疏忽沒有深究，以致其慘遭毒手。
張小敬目光一凜，將寸弩端得更平，朝店鋪後面走去。從他剛才離開到現在，還不到小半炷香的時間，兇手恐怕還沒離開。
高臺的後面是個略顯雜亂的長間，房間正中是張方案，上頭擱著幾卷賬簿、小衡秤和絞剪。周圍一圈高高低低的檀架上，擺滿瞭各式各樣的金銀器物，每一件都擦得鋥亮。地板上還躺著十幾個包著繡角的蒙獸皮大箱子，有幾個半開著箱蓋，可以窺見裡面金燦燦的諸國錢幣。
西府店除瞭做金銀器經營，還有一項業務是匯兌，大秦、波斯、大食等地的金銀錢幣，到這裡可以折成大唐銅錢絹匹，反之亦然，所以這裡才會有萬國泉貨匯聚。
幾個夥計和護丁的屍體躺倒在這些錢財之間，他們都是心口中刀，這樣出血不多，血腥味不易被外人覺察。
張小敬走過這一片狼藉，大概可以還原當時的場景：突厥狼衛闖進店來，第一時間幹掉瞭店裡的夥計們，恰好自己入內，狼衛脅迫店主蒙混過關。一等離開，就立刻出手殺死瞭店主。
這狼衛比靖安司估計的還要兇殘，從一開始就沒打算和平交涉。
張小敬深吸一口氣，看到在長間的盡頭有一扇虛掩的小門。門上掛著一把已被打開的方鎖，鎖眼上插著一把花柄鑰匙。這應該是西府店裡收藏貴重物品的小間。張小敬走到門口，拉住門把，先往外一拉，沒動，隻能往裡面推。可他輕輕一推，覺得微有阻力，隨即門內傳來一連串叮叮當當的金器撞擊聲。
張小敬暗叫不好，急忙推開門去看。原來門裡是一列向下延伸的臺階，通往店底的地窖，在臺階底部躺著一件摔扁瞭的菊瓣金盞。闖入者顯然經驗豐富，擱瞭一件金器在門裡頭。如果還有人推門而入，金盞滾落，可以立刻發出警報。
張小敬重新給寸弩緊瞭弦，然後一步步踏下臺階。走到底部之後，眼前是一條狹窄甬道，前方拐過一個彎，可以看到隱隱燭光。他身子緊貼著墻壁，慢慢先把寸弩伸過去，然後猛然躍進去。
屋裡沒人，隻有一根蠟燭在壁上亮著。借著昏暗的燭光，張小敬看到這個房間並不大，物件也不多，但個個是精品，在燭光映照下熠熠生輝。張小敬一低頭，看到地板上翻倒著一件鎏金仙人駕鶴紋的茶羅子，羅屜半抽出來，裡面空空如也。
“該死！”張小敬低聲罵瞭一句。很顯然，店主把坊圖秘藏在瞭茶羅子裡，結果被狼衛給找瞭出來。
這可不是什麼好消息。
在房間的另外一端，一張飛天掛毯半掛下來，墻壁後是一個漆黑的洞口，可容一人貓腰通行。這是店主給自己修的密道，這些商人從來都是狡兔三窟。估計那個闖入者聽到警報之後，立刻就從這條暗道逃遁瞭。
張小敬沖向洞口，忽然腳步一收，把外袍脫下來裹成一團，先扔進洞去。幾乎就在同一瞬間，洞裡突然傳來皮筋響動，然後一支弩箭飛射而出，正中外袍。張小敬間不容發地抬手，寸弩對準洞內射瞭一發，然後迅速補箭拉弦，又補瞭一發。
洞中之人心思縝密，故意不去熄滅房間裡的蠟燭，埋伏在洞口裡側。倘若有追兵沖到洞口，擋住燭光，便成瞭最好的靶子。不過弩機都是單發，張小敬用外袍廢掉他的箭，占得瞭先機，不容他回填拉弦就補上兩箭——在這麼狹窄的洞裡，幾乎不可能躲過去。
不管射中與否，張小敬縱身入洞，前方黑暗中腳步聲急促遠去。可見那兩箭即使射中瞭對手，也不是致命傷。張小敬端著弩機，邊走邊上弦，緊追不舍。可隻追出去十幾步，他突然覺得腳心微微發痛，急忙抬腿，然後俯身一摸，才發現原來地面竟撒著一串鐵蒺藜。倘若他追得稍微急瞭點，就會被刺穿腳背。這麼一耽擱的工夫，闖入者又逃遠瞭幾分。
不過短短幾個呼吸之間，兩人已經來回鬥瞭數個回合。張小敬掃開鐵蒺藜，抬弩盲射，同時大喊道：“伏低不殺！”可回應他的，隻有更急促的腳步聲。
這密道不算寬闊，拐彎卻不少。好在一條路到底，沒有任何岔路。闖入者在前頭跑，張小敬在後面追。前者身上不知帶著多少鐵蒺藜，沿途拋撒得毫無規律，嚴重阻礙瞭張小敬的速度。但張小敬剛才那兩箭，也對闖入者造成瞭不小的傷害，這能從蹣跚的腳步聲中判斷出來。
兩人你追我趕，不知不覺追出數百步之遠。張小敬忽然眼睛一瞇，看到前頭有一束日光投射下來，看來出口快到瞭，是個垂直向上的豎井。一個人影順著木梯攀爬而上，等到張小敬沖過去時，那人已爬到頂端，推瞭幾下木梯，發現在豎井裡無法推倒，又沒時間拆毀，就隨手把空手弩砸瞭下去。
張小敬閃身避過，抬弩射擊，可惜弩箭擦著那人的頭皮飛向天空。他也扔掉弩機，手腳並用順梯子爬上去。當他從出口探出頭來，腦袋冷不防差點撞到一具轆轤上。
原來這個出口，被偽裝成瞭一口廢棄的水井，轆轤床闌一應俱全。張小敬爬出井口，第一時間抽出障刀，側舉到自己耳邊，以防止可能的偷襲。障刀比橫刀要短要輕，適合貼身近戰，在井口這麼狹窄的地方也能施展開來。
不過什麼都沒發生，闖入者似乎對設伏已經失去瞭信心，直接逃掉瞭。
從密道的距離和方向考慮，張小敬大概判斷出來，這裡應該是在西市南邊的懷遠坊內。這傢店主本事不小，居然挖出一條跨坊的地道。
懷遠坊裡有很多胡人聚集，如果讓那個闖入者混入其中，麻煩可就大瞭。
張小敬看到草地上的一串腳印朝遠處延伸，立刻追瞭過去。這口井位於一座小廟的後院，這是個民間野祠，廟裡供著華嶽府君，連廟墻也沒有，開門即是坊內橫街。時值中元，不少附近居民都會來燒一炷過路香，香火還頗旺盛。
張小敬繞到廟前，看到一群百姓驚訝地指指點點。兩個賣籠餅和羊羹的小攤子翻倒在地，一片狼藉。再往前看，一個頭戴折上巾的年輕人趴在地上，手持馬鞭，朝著一個方向大罵，顯然是坐騎平白被搶。
張小敬面色一凜，若是讓突厥狼衛搶到坐騎，可就前功盡棄瞭。他撥開人群沖到街邊，飛身截住正好路過的一輛單轅馬車。車夫猝然遇襲，下意識地揮鞭要抽，反被張小敬一腳踹下車去。車廂裡一名女子驚慌地探出頭來，張小敬大喝一聲：“靖安司辦事！征調爾馬！”她嚇得掩住胸口，又縮瞭回去。
張小敬手起刀落，斬斷瞭轅馬與車子之間的幾根韁繩，躍上光溜溜的馬背，雙腿一夾，朝著突厥人逃遁的方向疾馳而去。
懷遠坊裡住戶密集，道路擁擠，再快的馬也跑不起來。張小敬很快就看到瞭前方那個縱馬狂奔的身影，那傢夥騎術瞭得，一路撞倒各種攤販，引起一連串驚呼和怒罵，卻始終保持著速度。
可惜張小敬搶的這匹坐騎不是騎乘用的，又沒有馬鞍坐力，再如何鞭打，也最多能與突厥人保持三四個身位，能看清他腦後裹的佈巾，但沒法更近瞭。
這兩匹馬你追我趕，在坊裡的街道上奔馳，不時驟停急轉，掀起極大的煙塵。路上的車子行人紛紛閃避，引發瞭更多騷亂。這番混亂終於驚動瞭坊裡的裡衛，兩個衛兵手執用來攔阻驚馬的木叉子，從街道兩側朝馬頭叉來。突厥狼衛右腿一偏，韁繩狠狠一勒，坐騎發出一聲嘶鳴，前蹄揚起，剛好避過木叉的夾擊，然後他迅速調整姿態，繼續疾馳。
但這點阻擋，已為張小敬爭取到瞭足夠的時間。他猛然沖近幾步，從腰間掏出煙丸，向前方投去。這煙丸含有白磷、硫黃、蘆葦纓子、松香、樟腦等物，遇風而燃，燃則發煙，本是軍中聯絡示警之用，靖安司也制備瞭一批。
他這一投，恰好把煙丸投入前頭搭在馬鞍旁的夾袋裡。被搶走馬匹的那個年輕人，可能是個正要去幹謁權貴的文人，夾袋裡都是一束束詩文。煙丸一燃，立刻把這些紙束都點著瞭。滾滾黃煙從夾袋裡冒出來，宛如在馬背上豎起一面流動大纛。
這一下子，突厥狼衛面臨著兩難窘境。如果對此置之不理，煙柱將會讓自己無處遁形；可這個夾袋是用皮繩捆在馬鞍旁，要解開必須騰出一隻手，速度勢必會大受影響。後頭追趕的那個渾蛋，可不會放過任何機會。
他下意識地回過頭去，看到追兵的獨眼裡滿是冷笑，不由得心中一寒。那眼神他很熟悉，那是草原上最危險的孤狼。
狼衛一咬牙，往前又奔出數步，突然掏出匕首，順著馬耳狠狠刺入顱中。那馬一聲哀鳴，轟然倒地，狼衛借著跌倒之勢躍入街旁的一條小巷。馬匹的巨大身軀恰好擋住瞭巷口，形成一個絕佳的路障。隨後趕到的張小敬不得不勒緊韁繩，停瞭下來。
他並不焦急。懷遠坊的望樓看到黃煙以後，會第一時間擊鼓示警，裡衛會立刻封閉兩側大門。接下來，就是甕中捉鱉。他不信這個突厥狼衛還能找出第二條跨坊的密道來。
那兩個攔馬的裡衛氣喘籲籲地跑過來，張小敬向他們表明身份，然後問這個方向能否通向坊外。一名裡衛告訴他這是一條死路。張小敬又問巷子另外一側有什麼建築沒有。裡衛猶豫瞭一下，說有。
“是什麼？”
“祆教祠。”裡衛有點苦惱地抓瞭抓頭。
這條巷子走到盡頭，視野突然開闊，形成一個寬約兩百步的廣場。在廣場正中立著一座兩層大祠。這祠白壁紅瓦，四面皆有拱門，形制與中土迥異。門上鐫刻著三隻立在蓮花座上的駱駝雕像，背承圓盤，盤有薪火，兩側有鳥身人形祭司侍立。
這祆祠屋簷用的瓦，皆為朱赤之色，狀如火焰。一片一片相疊成片，讓祠頂看起來如同一堆熊熊燃燒的篝火。
張小敬和裡衛沖進廣場時，廣場上的信眾已經嘈雜成瞭一片。祆教在長安不立寺，不弘教，這個祠隻供長安胡人裡的信眾禮拜，所以廣場上聚集的幾乎都是胡人。
此時他們都面帶驚駭，望向祆祠方向。張小敬獨眼一瞇，看到那突厥狼衛站在門口，雙臂挾持著一個老者。那老者身披一件金邊白袍，兩條紅束帶交叉在胸前。
裡衛面色大變，說那是祆祠的祆正府官，地位與中國一寺住持相仿。倘若他出瞭什麼事，整個懷遠坊的信眾隻怕鼎沸。張小敬略一點頭，朝那邊仔細端詳。一直到這會兒，他才看清那突厥狼衛的面貌。不是曹破延，他的臉寬平如餅，雙目細長，還有個大酒糟鼻。
突厥人中，祆教流傳也十分廣泛。但看這個狼衛窮兇極惡的模樣，恐怕對可汗的忠誠還在對神靈之上。
張小敬跨步向前，走到祠堂階前，居然說出一口流利的突厥語：“你現在已被包圍瞭，如果放開人質，束手就擒，我可以保證你得到勇士應有的禮遇。”
突厥狼衛的匕首頂住祆正的咽喉，聲音有些喑啞：“隻有大汗才有資格稱頌勇者之名。”張小敬嘿瞭一聲，能選派來長安的狼衛都是死忠，勸他們投降比讓天子不睡女人還難，區區幾句話，休想打動。
不過對付挾持人質，他這位前不良帥，可有的是手段。
張小敬冷笑著邁步朝前：“你一定會死，但你的名字不會。接下來，我們會對外宣佈，你供出瞭大汗與王庭的一切秘密，並親自為大唐軍隊帶路。很快整個草原都會知道，是這個人出賣瞭整個部族，是這個人玷污瞭狼衛的尊嚴。”
“不可能，你不會知道我的名字！”突厥狼衛發出沉沉的低吼。
“你可以賭賭看。”
張小敬把刀尖對準他的胯下，虛空一劃，笑而不語，獨眼裡閃著猙獰的光。狼衛突然覺得嗓子發幹，手腕不由自主地抖瞭一下。
突厥狼衛有個極其隱秘的儀式。每一個成為狼衛的戰士，都會得到一位美貌女奴的侍奉，讓他的陽具充分勃起，然後在上面文上一個特別的名字。當陽具垂下時，看到的是一個狼名；當勃起時，則顯出本名。突厥人相信，陽具象征強大的生命，這會多賜予勇士一條狼命在身。
這個狼衛不清楚張小敬如何得知這個儀式，但他意識到，自己的屍體若是落入這個獨眼男子手裡，絕不會有什麼好下場。
“放開人質，我會讓你英勇地戰死，否則你的名字將會永遠恥辱地流傳下去。”
張小敬走到距離兩者五步遠的地方，停住瞭。他在等待，等待恐懼在對方心裡發酵。那位祆教祆正緊閉著雙目，喃喃自語，不知是在求饒還是祈禱。
周圍的信眾緊張地望著這場對峙，甚至有些人跪倒在地，聚攏起一個小小的火堆，投入香料和油脂。祆教以火為尊，拜祭火神。這一舉動引起瞭不少人效仿。一時間祆祠四周興起瞭十幾個小火堆，禱告聲四起。
就在這時，廣場上傳出一聲響亮的厲喝：
“還我馬命來！”
一個影子從人群裡嗖地跳出來，撲向突厥狼衛。突厥狼衛本來就極端緊張，猝然遇襲，下意識地手腕用力。那祆正脖頸泛起一道血光，口中嗬嗬，撲倒在地。然後那影子一頭撞去，把突厥狼衛硬生生撞到瞭臺階下面。
這一下子掀起瞭軒然大波。祆教信眾們先是驚駭地發出尖嘯，接著全擁瞭過來，霎時將跌落臺下的突厥狼衛團團圍住，怒罵和拳腳聲此起彼伏。張小敬急忙撲過去，可憤怒的信眾根本無法控制，人頭攢動，你擁我擠，一時極其混亂。張小敬和兩個裡衛試圖分開人群擠進去，口中高喊讓開，卻屢屢被撞開。
這時從巷子口沖出幾十個身著皂衣的健士。不是本坊裡衛，而是長安縣直轄的不良人，為首的正是姚汝能。他們看到這邊黃煙繚繞，立刻趕來支援。這些不良人個個手執鐵尺，進來後迅速分割信眾，強行驅散，不服的就鐵尺伺候，很快將局面彈壓下去。
不過這隻是暫時的，大部分人不肯離去，他們聚攏在周圍，大聲喧嘩，等著官府給出一個合理的解釋。一個祆正在眾目睽睽之下被殺，這可是個驚天的變故。
張小敬管不瞭那麼多，他快步上前，看到那突厥狼衛躺倒在地，五官流血，四肢扭曲，竟已被活活毆死。他俯身在狼衛身上摸瞭一圈，臉上“唰”地變瞭顏色。
坊圖，不見瞭。
饒是張小敬心理素質奇佳，也不禁冷汗大冒。剛才信眾騷亂，湊到狼衛身旁的人太多，說不定哪個宵小臨時起意，盜走瞭他的算袋——這是運氣最好的結果，如果是被突厥人的暗樁趁亂取走坊圖……他急忙朝四周望去，卻隻看到無數張充滿敵意的面孔攢動，無從分辨。
張小敬懊惱地回過頭去，那個攪局的身影正趴在祆正身前，一臉不知所措。張小敬認出瞭他的臉，是剛才被狼衛奪去馬匹的年輕人。
“你叫什麼名字？”張小敬強壓住怒氣。
“仙州岑參。”年輕人毫不示弱地回瞪著他。
“你為什麼要殺他？”
岑參氣樂瞭：“他當街搶瞭我的馬，為何我不能追上來討要？”他忽然情緒一低，帶著哭腔：“搶就搶瞭吧，為什麼要殺瞭它啊？綠眉多善解人意，跟我這麼多年，就這麼死在巷子口……”語氣忽又一頓，“馬死尚能用金償，我的詩也都燒光瞭，這可怎麼賠啊？”
張小敬沒空聽他嘮叨，對姚汝能沉著臉道：“把這傢夥和狼衛的屍體都帶走——
對瞭，遠來商棧那邊怎麼回事？怎麼會燃起黃煙？”
“唉，別提瞭。遠來商棧那邊突然鬧驚畜，好幾匹生馬跑瞭出來，偏偏又是沒牒照的，正趕上我們上門，一亮身份，商棧的人以為是西市署緝私，一句話沒說上就打起來瞭……”姚汝能一臉無奈地解釋，同時摸瞭摸額頭，那裡有一道新鮮的狹長傷口。
張小敬歪歪頭，還未發表意見，忽然聽到遠處望樓咚咚幾聲鼓響。這是提醒聲，說明即將有靖安司的命令傳來。兩人同時朝望樓看去，一會兒樓上武侯開始揮動旗幟。姚汝能連忙開始轉譯。他的臉色隨著轉譯的進展，變得非常古怪。
張小敬問道：“是誰發的命令？李司丞嗎？”
“不，李司丞隻是副手，這個命令是賀監親自發的。”
“賀監？”
“哎，您不知道嗎？就是靖安司的真正長官——賀知章。”
聽到這個名字，張小敬微微動容：“命令是什麼？”
姚汝能譯完命令，整個人完全呆住瞭。好在望樓的命令都會重復傳送三次，他忙不迭地又譯過一遍，發現無誤。他看向張小敬，有點手足無措：
“靖安都尉張小敬，即時奪職，速押歸司臺……”